大柱笑着说：“不叫师傅叫什么，唔，那就叫康哥，好不好？”

“随你。”

“不过师傅，哦，康哥，别人能­干­我们也能­干­，依样画葫芦总能的。”

“说得也是，我们就剃头店里学手艺——从头学起。”

第二天他们正式上工，在一个姓钱的师傅指导下开始学徒。先学的是锯、锉、锻这些­操­作。钱师傅指导他们将一根铁管在台虎钳上固定，用锯子将其锯成两段。钱师傅做着示范，说锯的时候手要稳，用力要先轻后重，锯子要推到末端。子康照着师傅说的做，可锯子总那么不听话，锯片只用上了中间一段，手不停地颤抖，没几下，管子还没锯出一条缝，锯片先断成了三截。

他不气馁，钻研技术是他乐于做的。他细心观察别人的­操­作，自己再不断地模仿，慢慢摸索着窍门，几次下来总算掌握了使用钢锯的技术要领。

初次接触电焊机，乔子康有些胆怯。一是怕触电，对于没有颜­色­没有声音的电他还有点陌生。二是怕电弧光，别人焊接时发出的紫外线，已把他的眼睛照得红肿了几天。三是怕火星，焊条一触及铁器，就会火星四­射­，溅到衣服，衣服烧个洞，溅到皮肤，会灼伤皮肤。但他不是知难而退的人，别人能做的他也要会做，甚至做得更好。

他们两个虽然遇到困难不少，但都能坚持不懈，一一克服。几个月下来，他们已把机修车间的各种设备都摸了个遍，虽说技术只学到点皮毛，远不够­精­湛，但大概的要领都懂得了，以后到了人造丝厂摸索着也能独挡一面。

每当学会了一门技术，子康总很高兴，并把学徒心得写信告诉皎月。他们俩就靠书信的频繁往来维系着感情。

随着对“浙麻”的不断熟悉，乔子康心里对人造丝厂却有种隐隐的担忧，究竟担心什么说不清楚。

一天收工后他和大柱在郊外的田野里散步，看到大片的络麻田，密密麻麻的络麻郁郁葱葱，长得已有一人多高。子康突然想通了一个问题，他跟大柱说：“大柱，你发现没有，麻纺厂为什么办得如此红火？依我看，那是他们的的原料充足，且价钱便宜。你看，这一片络麻收割起来就能生产许多麻袋？听说萧山、绍兴那边也大量栽种。这种本地络麻适应­性­强，随便种在烂水田里，不施肥也长得很好。有充足、廉价的原料，工厂肯定能生存下去。”

大柱点点头，觉得说得有理。

子康继续说：“棉纺厂的原料是棉花，货源也是有的。可是，我们人造丝厂，你知道用什么作原料吗？”

大柱说：“我听李主任说过，好象是用树皮。”

子康说：“嗯，我看过厂门口的宣传资料，说是树皮加工后的产品，叫什么‘树脂’。可我想，一枝树能剥多少树皮呢？树木生长周期长，又不能活枝剥皮。还听说这种原料本地没有，要到山西那边去采购，只有那里的马尾松才长这种树脂。我就纳闷了，我们这么大一家厂，每年要消耗多少原料呀！山西那边能供得上吗？经过道道加工和运输，它的价格是否会高得我们难以承受呢？还有，由树脂变成可用于纺织的丝线，这方面的技术真过关了吗？我很怀疑。”

大柱想了想，说：“你说得有理。不过，康哥，这些问题在工厂上马前领导应该都考虑到，并且有解决对策的吧？”

“但愿如此。”可子康并没有消除担忧，“我就怕领导一时头脑发热，搞大跃进，想快出政绩，没有计划周详便仓促上马。到时，国家的巨额投资打了水漂，还坑害了我们这些工人。”

闻听此言，大柱不禁打了个寒噤：“康哥，你说得太恐怖了，比讲鬼故事更吓人。真要是那样，我们可如何是好？”

“我也希望我的担心是多余的，若不幸言中，后果真不堪设想。”

“我看不会的，不会的，你别想太多。”大柱安慰着自己。他却提出了另一个问题：“康哥，别提工厂的事，我担忧的是，我们还有没有饭吃了？其实，你知道我爹是怎么死的吗？饿死的！我回到家里，发现农村里早没粮食了。如今粮食归集体所有，社员吃饭去大队食堂。可是食堂里浪费严重，粮食很快就没有了。加之大跃进、公社化使粮食产量大幅降低，连年歉收，根本不够这么多人吃。村里很多人得了浮肿病，大家靠掘树根、挖野菜度日。我爹瘫在床上，没东西可吃，就饿死了。”

“饿死人的事我也听说了。”子康说，“车间里的潘师傅是淮北人，他们那里情况更严重。听他偷偷说过，他们老家许多地方连树叶都吃完了，树根也挖完了，饿死的人不计其数，活着的只好流落他乡，逃荒讨饭去了，许多村子人死的死逃的逃，成了荒漠。”

大柱说：“你说这么多人饿死或得浮肿病，这是什么原因呢？”

“报上说是遭受了自然灾害，我看部分是天灾，更多的是人祸。这或许就是古书上说的‘苛政猛于虎’吧。”

“康哥，你看饥荒蔓延开来，会不会影响到我们？”

“不好说。但愿老天赐福，今年农业大丰收，一切都好起来。”

“但愿能好起来。”大柱嘴上如此说，心里的担忧却有增无减。

[作者题外话：年纪稍大一点的中国人，对‘文革’之害深有感触，但对‘大跃进’的危害认识不多。依我看来，在对文物的破坏（如毁城墙、拆庙宇牌坊等）和对自然环境的破坏（如砍伐森林）以及国人的非正常死亡（饿死为主）这些方面，‘大跃进’的祸害比‘文革’尤甚。

关于安徽淮北等地村庄中人死绝的事，出自《中国农民调查》一书。

关于“大跃进到底死了多少人”，读者如果有兴趣，就把这句话复制后百度一下。饿死三千多万的说法比较普遍。惨啊。]

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