“赢老板。”惠文从椅子上站起，朝赢瑾萧拱手作揖。

“惠先生。”赢瑾萧微笑回礼。“怎么来扬州也不先知会一声，赢某才好招待。”

“赢老板客气了。”惠文笑着，他穿著黑紫­色­的袍于，袍上绣着餮纹，身材偏瘦，颧骨突出，有双大眼，眼窝凹陷，下巴上留着胡须，年纪约四十上下。

两人又寒暄客套了几句后，一名穿青衣的奴婢捧着茶盏进厅。待下人离开后，赢瑾萧切入话题道：“惠先生此次来扬州是为了公事，还是来游玩？若是来游玩，咱们可先说好了，这东道主可要让赢某来当。”

“谢谢赢老板的抬爱，那怎么敢当！”他笑着端起茶盏，瞧着杯中的茶沫赞道：

“府上的侍童真是了得，这汤花|­乳­白，而且紧咬茶盏，像一层粥面，也像细浪……”他深吸一口气。“更别说这茶香，真是让人闻之心情都宽了起来……”他喝口茶。“嗯！好茶、好茶。”

“惠兄喜欢就好。”赢瑾萧调侃道：“不瞒惠先生，我虽卖茶，可我只顾赚了多少钱，对泡茶是完全不讲究，能入口就行，府上对品茶最挑剔的是我三弟径直。”

“呵呵呵……”惠文笑着放下茶盏。“我也只能学人摆摆样子，虽能欣赏，可这舌头不灵光……”他想了一下。“这可是双井茶？”

赢瑾萧拍拍手。“惠兄真是厉害。”

惠文笑了笑。“碰巧是我喜欢的茶，喝多了，也能辨出些味道来，我顶多能认出常喝的十味茶，再多就不行了，我认识个人才是真功夫，连雨前采的茶，还是雨后采的茶都能知道，茶里多了些湿气霉气，一尝便知分晓。”

“真有这样的能人？”赢瑾萧感兴趣地扬起眉。

“是啊！而且还是个姑娘家。”他又喝口茶，双眼扫过他脸上的表情。

赢瑾萧神情自若地打开扇子，露出笑。“这倒奇了。”

“是啊！”他顿了一下。“在下曾与这姑娘见过几次面，真是佩服得紧，说不定赢老板也听过她，那姑娘姓夏，是建州人氏。”

“姓夏……”赢瑾萧故作沉吟状。“建州人氏，好象有点印象，我这记­性­……”他以扇敲了一下自己的额头。“对了，前两年我还去过建州，莫非是夏老的千金？”

“赢老板……没见过夏姑娘吗？”

他试探­性­的语气让赢瑾萧扬起嘴角。“在下该见过吗？”

这不正面且闪避的回答让惠文起了疑心。“因为赢兄去过夏府，所以在下想，您或许与夏小姐打过照面。”他再次探问。

“这可考倒我了，惠兄有所不知，赢某去年不小心撞了头，自那以后，记­性­就差了。”他又敲敲自己的额头。“不知这夏小姐长得什么模样？”

“赢老板当真没印象？”惠侄追问。

“或许您提个醒，赢某便想起了。”

惠侄沉吟一会儿才道：“不瞒赢兄，这夏小姐虽没有沉鱼落雁之貌，可也有小家碧玉的秀气……”他笑了笑。“这样说是太笼统了些。她有张圆圆的脸蛋，比起时下的女子是显得丰润了些，双眼很有神，也很淘气，说真的，她的外貌没有特别的突出之处，要形容还真不好形容，听说半年前她上了扬州，赢老板没耳闻什么吗？”

“没有。”赢瑾萧回答。“毕竟是个姑娘家，总不能拋头露面的。”

“也是，也是。”惠文频频点头，又啜口茶。“……许先生上个月到建州去购茶，与我家大人聊了几句，想必许先生也跟您说了。”

“方纔听下属说许九是回来了，可还没上我这儿，莫非出了什么事吗？”他面不改­色­地扯谎。

“不，不是。”惠文举起手，示意事情不是他所想的。“赢老板莫要会错意，这事与买茶无关，而是与夏小姐有关。”

“怎么？”

惠文转了一下心思才道：“这事早晚许先生也是会向您提的，在下就实话实说吧！听说夏小姐上来扬州是为了赢老板。”

“为我？”赢瑾萧扬起眉。

“听说两年前赢兄在夏府做客时，与夏家小姐一见钟情，嗯……定了终身。”

赢瑾萧故作惊讶地张大嘴。

惠文立刻问道：“这事可是于虚乌有？”

“这事是由何人说出？”赢瑾萧追问，他要知道是谁造的谣。

“自然是由夏家的人说出。”他又补充一句。“而且夏小姐也曾亲口证实。”

赢瑾萧愕然地愣了一下，这次不是伪装，而是真的诧异，这夏小姐可真是个说谎的大骗子，他连见都没见过她，更别说与她有婚约。

“看来是让她摆了一道。”惠文压下眉。“这夏姑娘可真大胆，连自个儿的名节都给赌上了。”

“赌上什么？”赢瑾萧探问。

惠文回过神，自觉失言，连忙道：“没什么。”

“黎大人与这事可有关系？”赢瑾萧又问。

惠文­干­笑几声。“其实……也没什么，这事就算我不提，赢老板到建州打听一下也能知晓，所以在下就不隐瞒了。之前大人曾上夏府提过亲，夏姑娘说与人有婚约，婉拒了大人。”

“她为何不直接拒绝，而要撒谎？”他扬起眉。

“这……”惠文捋捋胡须后才说道：“这夏姑娘是有些古怪，她的想法与常人不太一样。”

“是吗？”他感兴趣地问。

“夏小姐五岁前都住在四川一带，那儿民风开放，与中原截然不同，后来虽跟着母亲回到建州，可­性­子已经定了，听说她小时候野得很，满山满谷地跑，夏老爷都叫她野丫头，对她疼爱有加，自然不会束缚她。她自小大胆，玩得不知顾忌，一直到十二岁那年在山里遇上老虎，跟在她身边的仆役为了救她丧了­性­命，她才收敛起­性­子，只是骨子里的叛逆自小就种下，是很难消除的，她——”惠文忽然止了话语。

“怎么？”赢瑾萧发现他的神­色­有丝不对劲。

“没什么。”他抱歉一笑。“大概是昨天吃的东西不新鲜，肚子有些不舒服。”

“那咱们等会儿再谈。”赢瑾萧朝外头喊了一声，示意奴婢带惠文到茅厕去。

惠文抱歉地说了几句话后，便随着奴婢到后院去。

赢瑾萧坐在花厅一边喝茶，一边思考惠文方才的话语。这夏家小姐实在是让人想不透，为何一个单纯的拒婚，她要弄得如此复杂？更令他不解的是为何挑上他，甚至还捏造了两人成亲的消息。赢瑾萧摇摇头，这姑娘实在是太大胆了，除了戏弄朝廷命官外，连他也莫名其妙地被摆了一道。

“这是在给我下战帖吗？”赢瑾萧扬起嘴角。

等了一阵子后，奴婢回来了，可却不见惠文的踪影。

“少爷，惠先生说还有事先走一步，改日再登门拜访。”

赢瑾萧微微一笑，示意奴婢退下。“尿遁吗？”

看着惠文走进茅厕的身影，让葵月露出笑，她掩着嘴，深怕自己会笑出声来。

一等茅厕的门关上，带路的奴婢立即小跑步到树丛后。“小姐？”

“荣粟，你做得很好。”葵月笑着称赞她。

荣粟高兴地露齿而笑，她穿著青­色­的仆衣，在赢府负责内务的工作，脸蛋长尖，发丝绾成双丫，今年一十有八。

“一会儿你去跟大少爷说惠先生有事先走了。”

“是，小姐……”她迟疑了下，又接着道：“大少爷不会……不会发现是奴婢放的泻药吧？”

“你放心，只放一点不碍事，不会有人怀疑的。”葵月很有信心地说。

“那接下来该做什么？”荣粟又问。“万一惠先生回到建州告诉黎大人——”

“这事已经露馅，瞒不过了，当务之急得先稳住舅舅那儿，至于咱们藏在赢府的事倒可以放心，一时半刻是不会有人发现的。”她顿了一下，眼睛盯着前方。“好象有人朝这儿来，我先走了，记得送惠先生出去。”

“奴婢晓得。”荣粟点头。

葵月快步离去，走了一段距离后才放缓脚步，慢慢踱回茶室。

一进门，姞安立刻迎上。“小姐，您去哪儿了？刚才阿清来过，说您不在房里，您不是说要写信的吗？”

“我不小心走错了方向。”她在椅子上坐下。

“刚刚王嫂来过，问你跑到哪儿去了？”王嫂是府上的奴监，负责管理所有的奴婢，自小姐进府后，王嫂就一直看小姐不顺眼，处处找她的麻烦。

“奴婢骗说您到茶室去了。”姞安蹙起眉头。“一会儿她到茶室没瞧见您，定又会踅回来的。”

“没关系。”葵月不在意地说，她拿起茶壶，有一下没一下地擦着。“姞安，咱们的银两还有多少？”

姞安想了一下，在心里掂算着。“如果加上这个月的月银——”

“葵月回来了吗？”声音从门外传来。

葵月站起身。“王嫂。”

“你刚刚去哪儿了？”王嫂跨进茶室，表情严厉，薄­唇­抿成一条线。

“在大少爷的院子。”葵月老实回答。

原要训人的王嫂在听见她的话时，瞠起了蝌蚪般的双眼。“你到大少爷那儿做什么？”

“是大少爷找我去的。”她微笑以对。

“太少爷找你做什么？”王嫂斜睨看她，似乎不相信她的话。

“这我不好说，还是请王嫂去问大少爷。”

“你想拿大少爷压我吗？”王嫂不悦地瞪着她。

“我怎么敢？王嫂找我有事？”她直接切入重点。

王嫂哼地一声。“老夫人有事找你。”

“我这就去。”葵月立刻道。

“这已经不是我第一次找你，而你不在茶室里，如果下次你再让我满园子找人，我就让你吃不完兜着走。”她愠怒道。“别仗着老夫人听你几句话，就以为自己受宠，做事说话都没了分寸，我若真要你在这宅子不好过，也能让你脱去一层皮。”

“知道了。”葵月点个头。

“还不走！”

“是。”葵月跟着王嫂走出去，余光瞧见姞安对着王嫂挤出个猪鼻子，她掩住嘴，深怕自己笑出来。

“丑婆子爱鬼叫。”姞安朝王嫂的背影龇牙咧嘴，而后扠腰学她说话，“别以为自己受宠，说话做事都没分寸，若我真要你在这宅子不好过，也能让你脱去一层皮……呸！以为自己是个什东西，还跩起来了，如果不是小姐不跟你计较，我就撕开你的疙瘩皮拿到油里烫，看能不能炸出个人汁人味来。”

一声窃笑让姞安吓了一大跳，她紧张道：“谁？”

“要我帮你准备油锅吗？”一道蓝­色­身影出现在门口，身材清瘦，穿著赢府的仆久，手上还拿着竹扫帚，年纪约莫二十五，五官一般，可两道浓黑的三角眉却让面貌看起来有些滑稽。

一看到来人，姞安才放心地松口气。“你鬼鬼祟祟躲在那儿­干­嘛？”

“当然是来看小姐回来了没。”阿清拿着扫帚走进茶室。

“小姐让老夫人叫去了，你跟上去瞧瞧，说不准那丑婆子会在半路暗算小姐。”她挥手要他快去。

“知道了。”阿清转身就要离去，临行前叮咛道：“你往后说话小声点，要不然要做扔下油过炸的可是你。”

“乌鸦嘴。”姞安呸道。“你自己才要小心，苍头（男仆）只能在中庭洒扫，不准进内院的，你要让人瞧见了，还不打断你的腿。”

“我就说想念姐姐，来瞧你的。”

“敢占我便宜！”姞安杏眼圆瞠，作势要打他。

阿清哈哈笑着离开，姞安骂了几句后，才又继续擦拭一屋子的茶器。“不知道老夫人找小姐做什么？”

两个月前，二少­奶­­奶­下阶梯时不小心绊了一跤，若不是小姐正好经过，扶了二少­奶­­奶­一把，她肚里的胎儿就要保不住了，为此，二少­奶­­奶­跟老夫人都很感激，所以对小姐乡了些照顾，可偏偏有人看不顺眼，王嫂就是其中一个，还有些进府多年的奴婢也喜欢冷嘲热讽。

“有本事自个儿怎么不去讨夫人开心，就爱酸人说风凉话。”姞安一边做活，一边犯嘀咕。