寒天疏星点点，林区一片凄凉。

有人却仍心头发热。

铁追命正躲在袁百刀住处前的空地练功。

他将易筋经中，有助于行功运气要诀，一一溶入九龙神功当中。

而后，他发现一个秘密，九龙神功似乎和易筋经有某种相同之处，即是将身上奇经八脉分得清清楚楚，可以单独练脉，亦可全数冲脉，又如发劲至手掌，一般人都是一束地冲向掌心或五指，或冲向单一一指，如此同收同发，即所谓的掌法或指法。

但九龙神功似乎强调每一经脉都可发一道劲道，和易筋经中，每一种脉络都有一种特别运行方法似乎不谋而合，如若是十指分脉，那就可以任意对某一指发劲或收劲，九龙神功自是有九劲，而自有八脉，想是还有一脉为心脉，亦即是护命功。若将八脉分开，即能如在体内发挥出网根般，随处可以发劲，随处可以收劲，自然也就随时可以在身躯任何部位发出劲道伤人了。

他想到此点，欣喜若狂，当下他开始将体内劲道，逼向三条经脉之中，随又将其行自分头练习，果然可从三根手指­射­出劲流，各自冲往不同方向，杀伤威力自然大了三倍，他更为激动。

“太好了，若能把九条经脉劲流全填满，自能加强几倍功力，那我岂非跟武则天一样，天下无敌了？”

他激动得狂乱飞舞，三道劲流迫得周遭劲气绞如青白丝带窜飞，煞是好看。

他以前以为内力已达饱和，谁知道在催化逼入三经脉之下，才明白，还少了七成之多，他决定有机会，必定偷吸他人内力，以加强自己实力。

舞得很高兴，他才收招，遂又想起小勾所说：武则天是血液喷出百会|­茓­而亡，那该是悟不通要九脉外散的缘故吧？

他觉得这可能­性­甚大，而且若九通劲流无法交会百会|­茓­，功力就要大打折扣，也会形成内功死角。

“百会|­茓­，自是百遭劲流交会之意嘛！"

铁追命愈想愈有道理，遂也半蹲，立即运劲慢慢冲向百会|­茓­，未多久，头顶已开始冒淡烟，他觉得并无异样，再加一劲，一盏茶工夫一过，第二道白烟又冒出，过没多久，他终于将三道劲流全通了出去。

只见得他脑袋上方喷出三道尺余高的劲气，还发出嘶嘶声，此时全身|­茓­道也猛吸着劲气，形成对流般循环。

他愈练愈高兴，身躯亦是越来越舒畅，似乎四肢百会|­茓­全开了。

忽而，他觉得有人逼近。他立即撤功收招，往暗处一瞧，原来是任青云立在那里，他含笑着：“盟主武功又­精­进了？”

铁追命稍惊：“你瞧见了？”

“只见得盟主百会|­茓­劲气冲天。”

铁追俞闻言稍安，任青云似乎未见着方才那三道劲流飞舞的情景，他当然可能未悟通九龙神功是要分脉来练了，那他将永远停在这阶段，假以时日，自己就能超过他许多而将他给制住了。

他不霹痕迹，­干­笑着：“没办法，武功一直无法突破，不得不冒险一试。”

自从传出武则天练此功，血液冲破百会|­茓­而亡，练此功者，几乎没人敢尝试，包括任青云在内。

任青云也猜得出铁追命的心态，淡笑道：“其实武则天不也活过来了，如此练似乎也不是什么危险事才对。”

他暗指着铁追命是因为武则天无恙才敢尝试。

而铁追命可没心情跟他争这些，只有­干­笑：“老夫都已七老八十，不再突破，就会被淘汰了，任丞相前途可还长得很。”

任青云拱手：“盟主过讲了，在下若有盟主一半成就已是心满意足了。”

铁追命淡笑两声，随即说道：“任丞相找我可有事？”

“有，否则在下岂敢打扰盟主练功？”

“何事？”

任青云沉默下来，已说道：“武则天又出现了。”

“当真？”

“嗯。”

“他在哪里。”

“附近，可能在弦月洞附近。”

“这么近，他想­干­什么？”

“可能想拆了九尊盟。”

“以他个­性­，会躲起来？”

“其中还夹了个丁小勾。”

“你是说，这些事都是丁小勾那小子摘的鬼？”

任青云默然点头。

“这小子又煽动了武则天，可恶。”

“武则天本就毫无心机。”

铁追命也沉默起来，左右来回走了两三趟，说道：“你认为丁小勾那小子的目的何在？”

任青云道：“他曾找了几名十二星相到弦月洞，并抬出武则天恐吓，在下想，他在分化九尊盟力道。”

“十二星相都臣服了？”

“不瞒你说，要是斗不过武则天，在下也只有臣服一途了。”

铁追命似也能了解他心情，道：“你觉得该如何做，较妥当？”

“立即跟武则天拼斗。”

“现在，你不怕九龙阵威力不够？”

“现在不拼，若再过两三天，十二星相全部被夺去，更无机会了。”

铁追命想想，也有道理，至少试试自己功力也好，他道：“要是失败呢？”

任青云苫叹一声：“那就得任由武则天发落了。”

“你怕他宰了你？”

“怕！"

“这么说，这是孤注一掷了？”

“可以这么说。”

“你可有详细计划？”

任青云道：“就照这几天训练的方法，合你我力量，再加上太阿剑及九龙阵威力。”

“除了武则天，还多个丁小勾，这胜算更小了。”

任青云道：“其实丁小勾一定另有目的，否则他不必偷偷摸摸，大可叫武则天来硬的便是，何必如此麻烦？所以我还是认为丁小勾未必是站在武则天那一方的。”

“你是说，他也有可能想借你我力量去对抗武则天？”

任青云轻笑：“不管如何，能打倒武则天，你我就是最大赢家。”

铁追命忽而哈哈笑起：“这倒是真的，丞相决定现在动手，总该有个时辰吧？”

“明夜三更，因为丁小勾每天夜里，都会在弦月洞等候十二星相带人前去受降。”

“就这么说定，老夫一定全力配合。”

两枭雄对目而笑，那是两人逞心机，但想及武则天，两人都不敢大意，立即做最后准备，加强计划或练功。

第二天早上，众人继续练功。

猴仙、鼠­精­和猪八爷也在练功，物­色­了新的对象，中奖的是疯狗王咬金，三人已想好借口，也好让他跳人火炕。

他们正幻想疯狗种种被整状况而兴灾乐祸地窃笑不已。

任青云看在眼里，并未立即处理，直到快近黄昏才将三人给叫至一旁，他冷道：

“你们三人最近心神不定，练功不勤，到底发生何事？”

三人急忙否认有事。

任青云瞧向鼠­精­，冷道：“前天猴仙受伤，昨晚换你，该不是为了酒后生事吧？”

鼠­精­­干­笑：“是我自己贪无宝，摔得鼻青眼肿。”他拿出金蛋：“就是这玩意儿害我了。”

猴仙还想帮他解释，任青云脸­色­一拉：“别再胡说，你们昨晚去了弦月洞对不对？”

这话一出，三人为之怔愕。

任青云为让三人无法狡辩，立即又道：“你们的伤不是什么自相残杀或跌倒，全是丁小勾和武则天揍的对不对？”

三人眼看无法隐瞒，脑袋全低了下来。

他们也防范着任青云可能会下杀手，但任青云却没有，不但没事，却同情地说：

“其实我跟你们一样，对武则天束手无策，他的武功实在高得吓人，就算我碰上了，也可能只有其挨打的分。”

鼠­精­说道：“既然如此，何不归顺算了？”

“话是不错，那是最后无路可走的路，你们也知道，陪伴在一个疯子身边，随时有丧命的可能，而且又多了个丁小勾，你们处境更是危险。”

猴仙道：“总比被撕烂的好。”

任青云道：“这也未必，你们练了九龙阵，威力非同小可，再加上太阿剑，以及铁追命和我的缠斗，机会是一半，若战胜了，咱们从此统一江湖，若战败了，我不会要求你们也陪上­性­命，只要你们有抵挡不住的感觉，大家立刻弃械投降，以保­性­命。”

他强调说：“我不希望没经过战斗，即投降，那样咱们永无翻身之日。”

鼠­精­道：“我们是想斗斗看，可是我们已答应了皇上，现在再反悔，要是战输，必死无疑。”

任青云道：“你们把一切责任往我身上推，我一律扛下，这样你们该放心了吧？”

鼠­精­有些忐忑不安，是怕任青云战胜后的算帐，但是这种局面，也只有如此了，他道：“到时候，我们真的如此说了……”

任青云含笑：“尽管说，我不会怪你们，因为大家都想活命，倒是在战斗时，你们要尽全力，别未开战就心存开溜之意。”

鼠­精­、猴仙、猪八爷三人坚决保证不会如此。

猪八爷说道：“跟着丞相，经过九尊盟几次大战，咱十二星相有的死，有的伤，咱也未吭一声不跟你战了，丞相该了解我们心境。”

任青云感激地拍拍三人的肩头，两眼含泪：“若打下江山，我定忘不了你们。”

三人也报以忠诚的脸容，使得任青云信心十足，交融一阵感情，任青云已说道：

“丁小勾是想收服十二星相之人，你们已准衍今晚带谁去？”

三人面面相视，不知该不该说，还是鼠­精­开了口：“是疯狗。”

任青云问：“以何理由？”

“他喜欢吃狗­肉­。”

任甘云想笑：“名为疯狗，却喜欢吃狗­肉­，岂不自相残杀。”

鼠­精­捉笑：“他就是大吃狗­肉­，才被叫成疯狗，一度有人想把他名字王咬金改成王咬狗。”

任青云点头：“好吧，不管任何理由，你们今晚照常进行，把他引到丁小勾那里。”

“然后呢？”猴仙问。

“有机会，立即动手，不过这消息暂时别传出去。”

三人表示同意。任青云方自放他们走开，自己也就去做些准备事情。

猴仙、鼠­精­和猪八爷虽然同意此事，但他们也决定，只要一不对，立即靠向武则天，免得老命不保。

于是，他们还是照计划进行，找了疯狗。

光是说及煮了一锅狗­肉­在弦月洞，疯狗早就流涎三尺，恨不得三更立即到，他好去享用一番。

终于快到三更，猴仙将他带往弦月洞。

鼠­精­和猪八爷则跟着任青云，他已召集所有手下，并说出是要对付武则天，希望众人全力应战。

除了史脱乐外，那群人皆知­性­命悠关，拼一下子，全跟鼠­精­和猪八爷的想法一样举手投降保命要紧。

这事倒让羊­骚­感到惊急，小勾为何未联络她？如此重要的事情，她可不知要如何处置，眼看全部都总动员，也只好走一步算一步了。

除了铁追命和任青云，九尊盟的高手已走个梢光。

而那些毒虫，除了蝙蝠被引开外，蛇群、蝎子和蜘蛛仍围着九尊盟不散。

冷月凄清，大地一片肃杀，穆静。

猴仙将疯狗送到弦月洞口外，疯狗已等不及：“怎么没闻到香味呀？”

“在秘道里头。”

“真是，煮狗­肉­要在通风地方，­肉­味才会鲜美，弄在秘道，你不怕烟味或是怪味上了­肉­？”

“没办法，我怕别人发现啊！"

“又不是每个人都好此味，把外头灶子弄好，我把它端出来。”

疯狗极其关心狗­肉­味道，立即往内洞掠去。

猴仙细声念了一句：“皇上啊，你保佑，小臣是逼不得已的。”

他已逃开，说这话，无非是想让躲在暗处的武则天或丁小勾能听出其中暗话，立即行动，把任青云打垮，他自然也顺水惟舟，省事多了。

洞内小勾是听到猴仙声音，他却未听出话中含意，或者来不及反应，因为他目标是疯狗，而疯狗现正因秘道被封而气冲冲走回头。

“老猴，你搞啥？秘道封起来煮狗­肉­？”

小勾讪笑地已现身：“对啊，我正想煮你身上的­肉­。”

疯狗突见小勾，惊心动魄，上次内功被吸，他可记得清清楚楚，他骇然斥叫：“你想­干­什么？”

“抢狗­肉­啊！"

“大爷跟你拼了。”

疯狗一股作气地冲杀过来，他可没有拼命之心，只不过想逼出一道退路，能逃出洞外，然后大吼，至少能将声音传出老远，说不定救兵就来了。

小勾却看穿他心意，一掌故意将他打向洞口附近，让他有机会逃出洞口，却又用天蚕勾把他强拉回来。

疯狗大骇，尖叫起来：“救命啊，有刺客……”

“别吼啦，我就是你的救命恩人，打火把都找不着的大恩人。”

小勾几掌打得他疼痛难挨，好不容易他又挣到洞口，仍自喊救命，小勾也放他出去，捉笑着：“马上你就知道，我才是你的最佳救命恩人。”

他仰起头，高声而恭喜道：“皇上，有人不听话，老想死命地逃，你就给他一点儿教训吧！"

猝而狂风卷来，黑白光影乍现，冲扑疯狗，一掌把他打回洞口，吓得疯狗面无血­色­，连眼皮都不听使唤地抽触着，眼前竟会是要命的皇上？

武则天狂吼，又自冲前，手掌再扬，打得疯狗如球乱跳，而他哈哈地狂笑，正想闪退之际，猝见两道人影扑来，正是铁追命和任青云。

铁追命一掌打来，武则天历吼，闪身向左偏去，掌劲扫肩而过，他登时发掌。

小勾已发现另有对手，立即冲出洞口，见着两魔头，惊诧地哇哇大叫：“你们敢跟皇上作对？该死！"

他欺身过来，拣了手中无宝剑的铁追命，一上手就是九龙神功、九龙爪，迫得铁追命连连滚退。

小勾得意喝声：“皇上全看你啦，把任丞相收拾起来，一切就能顺利进行了。”

武则天却不知怎么，只攻两掌，立即抽身往高空­射­去，似有意逃开。

如此反常举止，倒使任青云惊诧着，他本想引诱武则天到达左侧一块较平地面，然后以九龙阵伺候，没想到武则天却反常，不战而退，他立即喝吼，十二星相及三邪魔登时围过来。

天空一大群蝙蝠也已封住武则天上空，他狂吼，双掌齐发，震死大堆蝙蝠，却闪着蝙蝠，往山崖撼去。

任青云喝着，左手一抬，弹丸连轰数颗，炸得山壁碎石纷飞，武则天连连变换身形躲开。

小勾已发现武则天想逃，急叫着：“皇上你吃错药了？咱们讲好要并肩作战，你好意思临阵脱逃？”

武则天就是不吭声，一径找路子逃闪。

铁追命也趁小勾说话分神之际，将他逼开，登时掠前十数丈，谑吼道：“武则天你威风哪儿去了？来啊，老夫照样伺候你。”

只见他右掌一伸，神功逼出三道劲流，有若电光般形成青白细带，蛟龙般绞向武则天，四面八方将他罩祝

武则天勉强迫去两道劲流，却被另一道扫及背肩，他闷哼一声，往下掉落。

他竟然一招就落败了。

任青云为之惊叫：“你不是武则天？”

武则天何其狂妄，怎会逃走？怎会一招落败？

此言一出，顿时又震骇所有人，尤其是小勾，他一张脸快揪成团：“老兄，你不是武则天也别装得那么像，害我故意把人引来，本想让你一杀了事，现在？他妈的，逃命再说。”

他突然抓起地面石块，喝吼着：“炸得你们粉劈碎骨。”

一连四五颗全往任青云及铁追命炸去，上次在两牛山，铁追命和任青云可吃过霹雳弹的亏，早就心存忌意。而且现在注意力全被武则天所吸引，突然闻及小勾喝叫，哪顾得炸弹是真是假，一窝蜂地往四处逃闪去了。

小勾趁此机会，没命地往林中暗处冲去，先逃命再说。

而那假武则天，也利用此难得机会，发掌击落不少蝙蝠，纵身高空，往山崖顶端逃逸。

任青云但见小勾又耍诈，想起身急追，已是来不及，怒将弹丸、利箭直往武则天逝去的方向轰去，只炸得蝙蝠死伤大片，人却溜个无影无踪。

而铁追命虽被吓着，嗔恨地骂了小勾几句，然而他想起方才利用神功将假武则天给打伤，虽是假的，功力也不差，终于试出九龙神功威力惊人，暗自窃笑不已，不禁信心大，要是将来再遇武则天，他自信已能应付自如。

任青云则是嗔怒难消，可惜人已逃走，他无处泄恨，骂得更凶，只是小勾已听不到罢了。

而被小勾说动的猴仙、鼠­精­、猪八爷和羊­骚­，此时已愣在那里，没想到武则天会是假的，那小勾说的话全是自己编的谎言了。

他们庆幸未对任青云反叛得太早，否则变成两头不是人，处境更加危险了，时下已不容许他们作选择，四人全又倒回任青云那儿，免得遭到报复。

任青云渐渐恢夏冷静，他并没有责罚他们墙头草行径，因为他仍须要他们帮忙。

人已逃走，任青云只好下令撤退九尊盟，免得老巢被人给捣了。

小勾呢？他当然不甘心，吃了这么大一个亏，他总得查出是谁告密？而且那假冒武则天又是谁呢？

他为何要假冒？

为了帮忙小勾？还是，他也是疯子？

小勾仔细思考一阵，已觉得那人在帮助自己，不过他也可能是疯子，否则怎会冒充武则天？

“要冒充也讲一声啊，害得我差点儿栽筋斗。”

小勾对这人虽有抱怨，却也感激他让自己耍了几天的威风。

“还好是任青云自己找来，要是我引他逼入九尊盟，那岂非自投罗网？”

小勾早就有意把任青云引来，然后想引诱武则天动手，所以才故意要猴仙、猪八爷等人天天来，否则一天一人前来不就更加保密？在猴仙送来疯狗进洞时，讲的那句要皇上原谅的话，他早猜出任青云上钩了，所以才故意让疯狗逃出洞口，引诱武则天出手，再引出任青云等人。

结果一切顺利，只有一样是误差，搞了个假武则天，什么戏也别演了。

那武则天逃得比什么都快，也甭查了，倒是告密者，他倒想抓出来，狠狠地修理一顿。

于是他又潜入秘道中，直探九尊塔。

任青云一行也刚好回来。

他遣散众人，和铁追命移向高塔左侧一处生满兰花的大枯树前。

铁追命讪嘲一笑：“那假武则天简直不堪一击，他要敢再来，老夫把他脑袋给摘下来。”

任青云亦附和道：“可惜他逃得太快，否则在下利箭照样要他心肺穿洞。”

两人视目而笑。小勾听得甚是不服：“只会找假的­干­架，要是真的来，恐怕你们连屁也没机会放，全是马后炮专家。”

铁追命说道：“你猜，那小子下一步会如何？”

任青云道：“可能还想分离十二星相意识吧！以达到分化效果。”

“你认为他们靠得住？猴仙几人，不是已被洗脑？”

任青云道：“他们等于墙头草，哪边厉害哪边靠，不过此次行动，他们倒是同意配合，只有战败时，他们随时可以把责任推到我身上，这是对他们的一种保障。”

小勾暗自骂道：“恶人就是恶人，只会卖人求命。”

铁追命狂笑几声：“凭咱们现在实力，恐怕真的武则天来此，也难讨得了好处，他们也不敢心生二意。”

任青云奉承一笑：“盟主功力­精­进不少，统一武林指日可待了。”

铁追命哈哈大笑，早忘了眼前这位曾经是打败自己的敌人。

任青云亦是轻笑着，他自有主张，现在唯有先除去武则天，一切事情才能另有打算。

小勾听得他们狂笑声，心头甚是厌恶，暗道：“伤好了，就以为天下无敌？看我怎么收抬你们。”他想被假武则天一搞，想一一将人挖角过来，已是不可能了，倒不如回到黑殿，把武则天给引来，痛痛快快宰他们一个爽，也好出这个怨气。

何况他认为要骗武则天，比骗这些老狐狸容易得多。

心想定，他已退出秘道，直往关帝山奔去。

却不知铁追命他们是否真的罩得住？瞧他和任青云笑得狂妄模样？

而小勾呢？他当真请得了武则天？

※※※

三天后，小勾已出现在黑殿山区。

他伤得可严重，左脚、右手、脑袋、肚皮都绑缠着布条还渗出污血，整个人就如同三年未洗澡的乞丐，衣衫破烂不堪，满身满脸污泥。

他表情十分痛苦，却满怀信念和希望，一步步拖着左脚行走，那步伐说它千斤重，没人会感到太轻。

这招苦­肉­计，他用的实在绝妙。

远远瞧及武则天在练功，他却不肯喊叫，更装出千里奔波，舍命为主的痛苦而又忠贞的表情，慢慢地拖了过去。

直到近百丈，武则天终也发现有人逼近，怒喝着，如闪电般，直­射­过来。

“谁放闯皇帝门？纳命来！"

一闪就闪到了小勾而前，掌劲就劈。

小勾瞧他还未认出白己，不得不痛声说道：“皇上！"

“你叫本王皇上？你是……是恶军师？”

武则天这才认出是小勾，瞧他一身伤，登时大怒：“谁把你打成这模样？”

“是左丞相。”

“他敢？”