夜，崇州刺史府二堂上，丘静坐在椅子里，几名亲信将赵文翙押进来。

丘静微笑道：“赵将军，别来无恙啊。”

赵文翙冷冷地道：“刺史大人，既知文翙的身份，为何要抓捕我？”

丘静道：“听说赵将军要大将军府的孙副将给王孝杰送信，说崇州有内­奸­……”

赵文翙猛吃一惊，抬起头来。

丘静道：“不知这个内­奸­指的是谁呀？”

赵文翙冷笑一声：“你我心知肚明！”

丘静抬头一阵冷笑，­阴­阳怪气地说道：“赵将军，看来你只有到­阴­曹地府去申冤了！”说着，他狠狠一摆手，众人将赵文翙拖了下去。

狄公长长地吐了口气：“可你没想到的是，赵文翙打伤了行刑的军士逃离崇州，这令你深为恐慌，便命人四出追杀。”

曾泰道：“可，赵将军既然得救为什么不说出实情呢？”

狄公淡然一笑：“这一点很好解释，赵文翙看到我复丘静崇州剌史之职，又判定王孝杰私通契丹，因此，他便认为我与丘静同党，这才致令他心存恐惧，缄口不言。”

曾泰心里豁然开朗：“原来是这样！”

狄公接着道：“正当丘静全力追杀赵文翙之时，大军兵败东硖石谷，王孝杰率残兵退回崇州。他责问你为什么不为大军提供转运，为什么在危急之时挟私报复。同时，他也听说了赵文翙的事情，也在命人四处查找。这更增加了你的恐惧，于是你便向你的主子萧清芳禀报。这样，一条苦­肉­计就诞生了。”

曾泰道：“苦­肉­计？恩师，什么苦­肉­计？”

狄公微微一笑：“东硖石谷兵败，王孝杰对丘静充满愤恨，萧清芳非常清楚这一点，想要封住他的嘴是不可能的。果然，王孝杰写了塘报进京告状，这份塘报就是由王铁汉带出的。”

曾泰道：“恩师，当时贺兰驿控制在他们的手中，他们何不像以前一样，截住塘报而后将其换掉，反过来诬陷王孝杰呢？”

狄公道：“因为，今天丘静诬陷了王孝杰，明天圣旨就会下达将王孝杰押解进京。一旦他对皇帝说出实情，那丘静就不是官位不保，而是­性­命堪忧了。想到了这一层，他们决定让王孝杰的塘报先落到我的手中，再转达皇上，这才有了永昌历险那一幕！”

曾泰思索了片刻，缓缓点了点头。

狄公道：“然而，铁汉拿来的那份塘报绝不是王孝杰所写的原文……”

他将当时发生的情况描绘了一番——

山野中，王铁汉拼命地奔跑着，他已是满身伤口。前面出现了一个小山口，他踉踉跄跄地奔了进去。一声呼哨，红影闪动，苏显儿飞掠而来，寒光闪烁，王铁汉背部中刀，滚倒在地。岩石后闪出几名黑农人。

苏显儿双脚落地，伸手从王铁汉怀里掏出了那份塘报，打开看了看，而后从自己身上拿出了一份新塘报塞进了王铁汉的怀中。

狄公道：“这就是我们看到的那份塘报！那里面删去了有关赵文翙下落的一节，就连丘静拒绝为大军提供转运之事都没有提，这是我问铁汉时听他说起的。于是我上奏皇帝，圣旨下达，丘静免官解京，王孝杰安然无恙。大将军王孝杰是一个行事短视，毫无远虑之人，他一见皇帝没有责怪于他，便也不再具表上陈真情，此事便不了了之。这场苦­肉­计也就达到了预期的目的。而接下来，一场让丘静复位，嫁祸王孝杰的­阴­谋就开始了。”

曾泰道：“您是说截杀千牛卫的黑衣人不是王孝杰派出的？”

狄公道：“当然不是，那就是丘静自己借王孝杰之手派出的，这么做第一是先将他保护起来，不致落入朝廷之手；第二，就是为了嫁祸于王孝杰。然而，半路却杀出个李楷固，又恰巧被元芳碰到，这一来，此事就显得更加自然真实，更加可信。而与此同时，我们走访民间，却看到了宋无极血洗东柳林镇，下窑洼村官军杀良冒功，这一切，都使我对王孝杰感到不满。然而，到昨天，我夜审宋无极后才终于明白了……”

狄公坐在营帐中，重重地一拍桌案，厉声喝道：“宋无极，事到如今，你还不从实招来！”

宋无极道：“是，是。末将虽隶属右威卫，却在几年前加入了一个组织。”

狄公道：“哦，什么组织？”

宋无极道：“叫‘蛇灵’。”

狄公点点头：“血洗东柳林镇就是这个组织的人让你做的？”

宋无极供认不讳：“正是，他们听说您要到镇上私访，这才飞鸽传书命我屠镇。”

狄公双目如电望向丘静：“听了他的话，我立刻就明白了，宋无极和孙副将一样，都是暗中听命于你，替你充当爪牙！搜查东柳林镇确实是王孝杰下的令，但只是为了找到赵文翙。而你们，为怕赵将军落入我的手中，便暗命宋无极屠杀镇上的居民，这样，既可杀人灭口，又可嫁祸于王孝杰，可以说是一举两得！”

丘静长叹一声，没有说话。

狄公继续道：“而后便出现了李楷固和元芳被假狄春化装绑架之事。其实，你们做这件事的目的无非就是，引李元芳去救李楷固。李楷固是个直肠汉，必定会带元芳去见好友丘静。只要元芳见到丘静，听完他的一番言语，就定然会将他引见给我，于是丘静便顺理成章，毫无破绽地站在了我面前。”

曾泰惊诧不置：“这个­阴­谋策划得太­精­细了，每一步都做得像真的一般，令人很难寻到破绽！”

狄公道：“是呀。与此事同时进行的，是逼反大将军王孝杰的行动。王孝杰­性­格乖张，桀骜不驯，且行事鲁莽，目空一切。他们正是攻其弱点，命卧伏其身旁的叛将苏宏晖将王孝杰一步步诱到叛反的边缘。果然，客店前­射­伤元芳，使王孝杰彻底绝望，于是，他想逃出崇州回到京城，可没想到……”

（回忆）

山道上，一队骑兵在黑夜中飞驰而来，为首者正是王孝杰，前面是一道峡谷，两旁山石林立。

王孝杰勒住坐骑，对身旁的苏宏晖道：“宏晖，这条路似乎有些不对呀？”

苏宏晖道：“大将军请放心，这条路卑职非常熟悉，肯定没错。”

王孝杰点了点头，一声吆喝率队奔进峡谷。峡谷中伸手不见五指，马队飞奔进来。猛地两旁山崖上响起一阵炮声，王孝杰大吃一惊勒住了战马。霎时间两侧山崖上伏兵四起，松明火把亮子油松照如白昼。

一名契丹将军从队列中走出来，冷笑道：“大将军，末将在此恭候多时了！”

王孝杰大吃一惊，回头对苏宏晖道：“宏晖，这是怎么回事？”

苏宏晖道：“大将军，到了这个时候，您还能去哪里呢，不如就投降契丹，定能保得荣华富贵！”

王孝杰剑眉倒竖：“你，原来你是契丹的­奸­细！”

苏宏晖冷笑道：“不错！”

王孝杰一声怒吼，手起刀落，苏宏晖措手不及，登时被斩于马下。

狄公长叹一声：“一失足成千古恨。王孝杰为契丹所掳，这正是你们希望看到的结局。在崇州只有丘静一家之言，令我无从对质，无从排查。好一个滴水不漏的苦­肉­计呀！”

忽然府门外传来一阵喊杀声，紧接着马蹄隆隆飞奔进府。

狄公回头向窗外望去。

权善才和曾泰猛吃一惊，身子飞快地挡在狄公身前。

“噌”的一声，权善才伸手拔出了腰间的佩刀。

丘静的脸上露出了狞笑：“大人，您说得太对了，分析得也很­精­到。但是已经晚了。你听，契丹大军已攻进了你的大帅府，识相点赶快跪地投降，献出帅印，否则，让你死无葬身之地！”

狄公望着丘静，发出一阵震耳欲聋的大笑。

丘静一惊：“你笑什么？难道我说得不对？”

话音未落，门“砰”的一声被推开，三个身穿契丹将军服­色­的人大步走进堂来。丘静得意地笑了。然而，这笑容只持续了一秒钟瞬间，立刻转成了恐惧。他看清了，走在最前面的人正是右威卫大将军王孝杰，后面的二人则是李元芳和如燕！

丘静倒抽一口凉气，连退几步，瘫在了椅子里。

狄公不屑地看了他一眼。权善才和曾泰则目瞪口呆地望着眼前发生的一切。“腾腾腾”，脚步声响起，王孝杰抢步来到狄公面前，“扑通”一声双膝跪倒，已是泣不成声：“大帅，孝杰鼠肚­鸡­肠、出尔反尔、管窥蠡测、恩将仇报，竟以亲为仇，公然反叛，实在是罪该万死，请大帅即行处置，孝杰绝不鸣冤！”

狄公微笑着伸出手，将他搀了起来：“孝杰请起，也怨我没有事先把话对你言明，因此，­阴­差阳错酿成大祸。”

王孝杰抽泣道：“大帅，孝杰愧悔难当，情愿一死！”

狄公笑道：“让咱们的王大将军真心认错，可是万分的不容易呀！”

众人笑了起来。

王孝杰快步走到元芳面前，一把拉住了他的手：“元芳将军，你险些命丧我的手中，可最后救我­性­命的却是我要杀死的人。我王孝杰不知该说些什么了。只是有一点，从今往后，孝杰的命就是将军的命，我二人一命同心，请将军不念旧恶，弃怨下交！”

说着，热泪滚滚而下，躬身一揖到地。

元芳赶忙搀住他：“大将军，你过谦了。人孰无过，过而能改，善莫大焉。今后，此事再也休要提起，你我倾心相交，情如兄弟！”

王孝杰重重地点了点头。

外面一个豪爽的声音喊道：“元芳，你又给哥哥收了个好兄弟呀！”

众人一愣，回头向外望去，元芳笑道：“是楷固兄！”

话到人到，李楷固大步走进来，对狄公躬身道：“启禀大帅，末将率右营将士，从斜刺里给李尽灭的腰眼子狠狠戳了一下。而今，他的一万前锋，已被全歼！”

狄公长长地舒了口气：“好啊，楷固，做得好！”

李楷固快步走到孝杰面前躬身道：“大将军，楷固是个粗人，误会你了，您别往心里去！”

王孝杰笑了：“楷固者大将也，率­性­直肠之人！”

李楷固笑道：“刚刚你和元芳认了兄弟，那也是我兄弟了，我就不客气了，啊！”

狄公笑道：“好，好啊，大家本应是亲如兄弟。”

如燕笑道：“就是你这个大哥平常少说几句废话就行了！”

李楷固笑道：“这丫头，见了面就没好话。”

大家笑了起来。

权善才和曾泰还没明白是怎么回事。

曾泰惘然问道：“恩师，这到底是怎么回事呀？”

狄公笑道：“曾泰呀，当我明白一切真相后，便立即命元芳、如燕前往契丹老营，救出大将军王孝杰。而后又请吉利可汗将青石谷中那支哈日勒鹰师的指挥权交与孝杰。这支鹰师本来就是身穿契丹的军服，这样，孝杰便带着这支队伍扮作契丹大军向崇州迸发。由于距离很近，因此孝杰军先于契丹主力抵达崇州城下，城中­奸­细不察之下打开城门。孝杰进城后便四下埋伏，等待真正的契丹前锋钻进伏击圈，而后关门打狗！”

曾泰这才恍然大悟：“啊，原来是这样！那楷固将军是……”

狄公笑道：“刚刚你不是还在告权大将军的状吗？其实是我用飞鸽传书让他将主力调到城外，由李楷固统领，只待城内伏兵一起，立刻率军进攻未人城的契丹部队，这样，前后夹击，全歼其前锋­精­锐。”

权善才笑了：“曾大人，您现在明白了吧！”

曾泰不好意思地道：“权将军，是曾泰愚鲁。”

权善才笑道：“这怎么能怪大人，是末将情急之下，无法言明啊。”

大家笑了起来。狄公的目光望向丘静，此时的丘静面如死灰，浑身颤抖。

李楷固面对丘静大骂：“你这­奸­贼，我真是瞎了眼了！”

狄公发令道：“把他带下去！”

身后千牛卫一声答应，将丘静押了下去。

这边，崇州北院正房，“砰”！门被踹开，李元芳和如燕纵身而人。屋内空空如也。狄公随后缓步走进来。

如燕道：“这就是我们在崇州的分坛，看来，大姐已经撤走了。”

狄公深深地吸了口气：“如此说来，事情还没有完结！”

元芳抬起头来：“大人，您说什么？”

狄公笑了笑：“几年前的幽州，而今的崇州。这些人是不会如此善罢甘休的！”

元芳点点头。狄公的目光望向如燕，微笑着道：“如燕呀，从今往后你还是叫我叔父吧。”

如燕抬起头来。

狄公道：“我有三个儿子，我大哥有两个儿子，身边都没有个女儿。这一次，正好是因祸得福收下个侄女，啊，元芳？”

他冲元芳使了个眼­色­，李元芳不好意思地低下头去。

如燕听罢，感动得泪如雨下。

她缓缓跪下，轻声道：“叔父在上，受侄女如燕一拜！”她深深地叩下头去。

狄公赶忙伸手将她拉起：“好孩子，快起来！”

狄公接着道：“从今天起，你就算是有个家了。”

如燕“哇”的一声，一头扎进狄公的怀里；一旁的李元芳眼圈也红了。

（神都洛阳）

一名黄门侍郎手托塘报飞奔在神都上阳宫宫道上，嘴里高声喊道：“崇州六百里加急文书！”

观风殿上，武则天接过加急文书，颤抖地将它打开，面­色­凝重地看着。

下面，宰相张柬之、姚崇，兵部侍郎李昌鹤、大将军苏定方，人人面露紧张之­色­，屏息望着丹旃上的武则天。

“啪”，武则天的手重重地合上了塘报。

众臣一惊，面面相觑；张柬之张了张嘴，但最终还是将已经到了嘴边的话咽了回去。

武则天缓缓站起来，双­唇­微微颤抖。

她慢步走下丹旃，阁臣们的目光凝望着她，一动也不敢动。武则天停住了脚步，两行热泪悄然滚下。

她用颤抖的声音高声道：“我崇州大军全歼李尽灭部十二万人，斩李尽灭首级，不日将回朝献捷！”

“啊！”

众阁臣发出一阵欢呼，大家齐齐跪倒在地，山呼万岁。

武则天缓缓转过身，她的眼中含着泪，脸上却洋溢着胜利的微笑，大步走出殿外，双手高举过头。众阁臣站起来，个个面露喜­色­。

猛地，武则天发出一声振聋发聩地高喊：“崇州——万岁！”

泪水如断线之珠从她的眼中滚落下来。

洛阳北门，旌杆林立，旗幡飘扬，鼓乐之声震天动地。洛阳城楼上，武则天端坐龙椅上，两侧排列着三班文武大臣。

城楼之下，千牛卫旗甲鲜明当先而立，后面是皇帝亲将的十二卫；再后面是太子四卫，各卫尉衣装耀眼，刀枪锃亮，端的是一派盛朝文治武功的气象。

武则天双目望向城外，低声问身旁的张柬之道：“柬之，狄怀英的大军怎么还没有到？”

柬之微笑道：“陛下少安，应该是马上就到了。”

武则天点了点头：“柬之，你与昌鹤前赴城门，代朕迎接。”

张柬之躬身称是。

远处传来一声惊天动地的礼炮，紧接着，军鼓大作，左卫、右威卫大军军容整肃徐徐开来。

为首的是河北道行军大元帅狄仁杰，身后三匹马是右威卫大将军王孝杰、右威卫右营将军李楷固和千牛卫中郎将李元芳。

四马之后是浩浩荡荡的大军。

城楼上，武则天缓缓站起身来。城下，张柬之、李昌鹤飞马而至，翻身下马，躬身施礼：“奉圣谕，躬迎大元帅班师奏凯，得胜还朝！”

狄公翻身下马，率众将跪倒：“臣狄仁杰率崇州众将，叩谢陛下天恩，万岁，万岁，万万岁！”

后面，十几万大军齐齐跪倒，山呼万岁，声扬九霄。武则天的脸上露出了笑容，她缓缓点了点头道：“赐大元帅酒！”

身旁的内侍应声奉酒。

“等一等！”

内侍停住了脚步：“陛下，您还有什么吩咐？”

武则天双目凝望着下面的狄公，良久，她轻声道：“朕要亲自敬酒！”

武则天快步走下龙椅，向城楼下走去。

狄公众人站起身，快步向前迎去，来到中门之前。

狄公高声道：“臣河北道行军大元帅兼崇州大都督狄仁杰，率麾下大将右威卫大将军王孝杰、右威卫右营将军李楷固、千牛卫中郎将李元芳，向吾皇恭献大捷！万岁，万岁，万万岁！”

四人跪倒叩下头去。

“怀英平身。”

这声音是从身前发出的。

狄公一愣，抬起头来，武则天静静地站在面前，笑容可掬地看望着他。

狄公猛吃一惊：“臣万死不敢承陛下降阶之礼，请圣上回銮！”

身后三人叩下头去：“请陛下回銮！”

武则天微笑道：“降阶之礼自有礼之始，乃为各国元首族长而备。然今朕破格用降阶之礼，是为了告诉世人，这一场胜利来之不易！”

她转身对众军高声道：“这一场胜利来之不易呀！我大周有大将！我大周有忠良！我大周有千百万忠诚的士兵！”

短暂的寂静。

忽然，“万岁”之声如同惊雷震动着大地，久久不停。

武则天深深吸了口气道：“拿酒来。”

内侍呈上酒杯，武则天双手举起，递到狄仁杰面前：“怀英，你……辛苦了。”

狄公不由得老泪纵横，轻声道：“谢陛下。”

然后接过酒杯一饮而尽。

武则天微笑道：“孝杰身为大将军，击破正面之敌，厥功甚伟！楷固大破契丹主力于孤蒙，斩李尽灭首级，功在社稷！元芳亲身用命，屡破­奸­党，令战役顺然得胜，你竭功之首呀！来，赐酒！”

内侍为三人端上酒来。

王孝杰伸出双手接过酒杯。

他的手有些颤抖，良久，轻声道：“陛下，这一杯酒，臣可以转敬吗？”

此言一出，所有人都愣住。

武则天微笑道：“当然可以。”

王孝杰举起酒杯来到狄公面前：“大帅，孝杰以陛下赐酒转敬大帅，您是帅中之帅！”

说完，他高高举起酒杯，满目热泪，望着狄公。

狄公平静了一下道：“全仗众位将军！”

话音未落，李楷固高声道：“元芳将军，我们同敬大人一杯！”

元芳道：“好。”

“还有朕。”武则天又拿起一杯酒，微笑道，“还有朕呀，怀英，一杯酒，你与朕共勉之！”

说着，她端起酒杯一饮而尽。

众人高举酒杯俱自欢饮，三军跪倒山呼万岁。声音回荡在神都的上空。

洛阳狄府，鞭炮之声震耳欲聋，狄公、元芳、曾泰在门前等侯着，身后众人嬉笑议论。

忽然街尽头响起一阵鼓乐之声，一顶红呢大轿向狄府大门而来。

狄公看了元芳一眼道：“元芳，来了。”

元芳不好意思地道：“大人，是您的侄女来了，您应该高兴啊，怎么和我说呀！”

狄公哈哈大笑，曾泰也笑出了声。

狄春飞跑而至：¨老爷，如燕小姐来了！”

狄公微笑着捋髯颔首。

大轿抬到门前，轿帘一打，如燕款款走了下来，盈盈拜倒：“侄女如燕，拜见叔父大人。”

狄公赶忙扶起，笑道：“好，好啊。快，快进府！”

如燕抬起头，偷瞟了一眼李元芳，旋即低下头去。

李元芳与如燕的目光稍一对视，也赶忙扭过身。

狄春等人搀扶着如燕走进府内。

狄公、元芳、曾泰、如燕说笑着走进房内。

忽然，狄公的目光望向桌上的一封信。

他走到桌旁，拿起信，拆开一看，登时惊呆了。

元芳道：“大人，怎么了？”

狄公深吸一口气道：“是给如燕的。”

如燕一愣：“哦，给我的。”

说着，她接过信，飞快地看了一遍，猛地发出一声惊叫。

元芳道：“到底怎么了？”

如燕轻声道：“是大姐写的。”

元芳一惊：“萧清芳？”

如燕点点头，将信递给元芳。

元芳展开信，只见信上写道：“显儿，我会永远盯着你，直到你死！大姐。”

元芳倒吸了一口凉气。狄公缦缓转过身来：“看到了吧，事情还远远没有结束！”

第二部分蛇灵

楔子

暗夜无光。

强劲的北风带着哨子呼啸而过，一条瀑布急冲直下，发出了“哗啦啦”的巨响，混合着风声，在静夜里显得格外刺耳，为这本已恐怖的夜更增了一丝迷离、惨淡的气氛。浓雾腾腾之中，两名黑衣人飞奔而出，来到了瀑布旁，二人对视一眼点了点头。

手将一枚小小的蜡丸放进了湍急的水流，蜡丸顺瀑布的水势飞快地向悬崖下的小溪落去。

小溪中央放置着一条汲水用的水槽，水槽是由几根碗口粗细的青竹从中间一剖为二对接制成，水从悬崖上落下，注入槽中，顺槽流下，绵延一里之遥，直通到不远处的一座农家小院。“啪”的一声轻响，蜡丸从悬崖上顺水势落了下来，正正地掉入水槽之中，随着槽中的溪水迅速向农家小院滚去。

这是一座极为普通的小院落，一正两偏，靠墙边是一座蓄水池。小院的门紧闭着，水槽穿门而入将蜡丸带入院中，掉进了蓄水池里。

一只手轻轻捡起漂浮的蜡丸，捏碎外壳，拿出了里面的纸条。

这是一位中年人，身穿一袭紫袍，面上毫无表情，虽然住在这个偏僻的小山村，但有一点可以肯定，他绝不是一个普通的农民，他的双手­干­燥、稳定，浑身上下透出一丝丝寒气。

他看了一遍纸条，而后团成一团，中指一伸将纸团弹了出去，“呼”的一声轻响，纸团在空中自燃起来，紫袍人缓缓转身向屋内走去。

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