卫风好歹也是吃公粮的人，官家人知官家事，丝毫不奇怪两条尾巴的诞生，反而笑道：“两位大哥要是肯陪我到牢营告个假再好不过了。否则老大怪罪下来，免不了打ρi股。”

两名差役就算有千万个不肯，也说不出嘴，只好搬出上官压他：“有郡守大人的文书，牢头怎敢多事？”另一名跟屁虫亦道：“给他石头作胆，也不敢刁难你的。”

卫风故意脸­色­一沉：“文书是文书，规矩是规矩。我去牢营告假，那是给老大的面子，那也是尊敬长官，有何不可？两位要是是怕走路细了脚，请便就是。”

差役生怕此时惹了这个扫把星，连声道：“依你依你。现在你可是咱们哥俩的祖宗。你便是说要去挖别人祖坟，那也不能说不挖。”心中却骂遍卫风十八代祖宗。只希望句曲山的大虫能把这混蛋部分身体吃掉，让他领了赏钱看一辈先生，做一辈子太监。

到了牢营，牢头张化已知道了卫风捣乱之事，虽然知道官府对小人物从来没有戏言，但当面还是冲着两名差役的面，吹鼻子瞪眼训斥：“你这不知死活的小子，才吃了几年饭，就学人家冒充好汉。大虫吃了你不打紧，你家中老母谁养着？到时候只怕一副薄皮棺材，都要我们哥几个给你凑钱。”

卫风与张化情同手足，自然知道张化骂的起劲，实是关心自己，心中不由一阵感动，但转念一想，妈妈的，咱这好汉那是货真价实，哪里还要冒充、、、心中不满，嘴上却说：“张大哥小瞧我啦。倘若小弟当真命薄，被大虫吃了一半，大哥给我张破席，卷一卷，埋在句曲山乱石岗上就行。薄皮棺材的钱也省下了。只家中老娘，需兄弟们照看一下。”

张化其实也清楚自己这群伙计中，卫风的本领最高，拷打犯人两个时辰都不用换人。眼下他在官家公文上画过押，已不便多说不吉利的话，一个好口彩对于他们这行还是很重要的。

接下来，卫风与一众兄弟一一作别，将郡守所赐的一坛美酒，就地分喝，两名差役也分得一些。

酒尽人散，在两名差役如影随形的陪同下。卫风又朝北门回去。经过城门，向那城卫李大哥苦笑一下：“本是要请李大哥喝酒的，也只好等下一回了。”

卫风揭榜的事，早就在城里传的沸沸扬扬，李大哥因为职业原因，早就听了上百次，虽然传闻各有不同，但卫风这个名字，已被认识的人揭破，所以人人都知道“打虎英雄”的尊姓大名，家世都已经被虚构了若­干­版本，在面貌描述方面，更千奇百怪，不一而足了。

李大哥知情识趣，赔笑道：“这酒回头喝不迟。”

出了城去，一口气回到城北五里铺家中。顾名思义，五里铺即出城五里之处，多了步算多，少一步算少。一点出入也无，都是劳动人民用生活经验积累得来。

卫风自幼丧父，家道衰败，日子过的非常清苦。只在一条小溪旁，依水搭建了几间茅屋草舍，并在两旁垄了一圈旱地，挖了几排菜畦，四季方便种些菜，现在入冬已久，也还有几排萝卜，几排青菜。茅舍前面，还有四株桃树，十余株李树，树叶都也凋尽，一副营养不良的样子。靠右的地方挖了一口浅井。一个六十多岁的老­妇­正在井边涮洗衣裳。

卫风远远叫声娘亲，那老­妇­人头发斑白，穿着粗布麻衣，正是卫风的母亲。见卫风这时候回家，问道：“你不在营里当差，这时候跑回家做什么？”

见卫风身后站着两名神­色­不善的差役，老­妇­不免担心，以为卫风旧病复发，又闯了什么祸事。卫风一时间支吾难答，一名差役见状，本着揭发坏事的心态，索­性­代劳，将事情和盘托出。本以为卫母会大哭大闹，好看一场老­妇­鞭打不孝子的好戏。

哪知卫母听罢，继续搓洗手里的衣裳，只轻轻叹了口气，道：“风儿招呼两位差大哥进屋里坐。”

卫风知道母亲慈祥通情，心中越发愧疚难当。见母亲不责，讷讷难言。

两名差役没看成戏，不免有些失望，但心头事总算落下，哪有兴趣到这破草舍内坐一坐，连忙告辞道：“事情便这么交代了，我们兄弟两人这便回去复命，不再叨扰了。”

卫风根本没有邀请这两个“烂尾巴”入屋的意思，看到他们要走，自然是巴不得。也连忙客气：“那就有劳二位了。”卫母道：“两位差大哥吃了饭再走罢。”

这两位先生一路跟随卫风，只是怕他逃了，这时连卫风家住在哪里都打听好了，自然是从这破庙看出穷和尚跑不了，不再迟疑。表面上的客气工夫也不做了，摆了摆手，回头猛走。

走了几步，一名差役又来了个半回头，道：“郡守大人有命，你出发前，到衙门里一趟，领一匹快马。骑马前去，要快一些，但照料牲口的事，也落在你头上，要是有什么闪失，由你承担。”

卫风只想这两个讨厌鬼尽速离去，他们说什么都一概答应了。

等两个差役走远，卫母面无表情道：“风儿随为娘进屋来。”卫风知道母亲必有后文，甚至可能是暴风雨，但也只好乖乖随行，十足一个孝子状。

卫母径直领了他步入后堂，竟在他死了十几年的父亲灵前停了下来，并令卫风跪下，卫母烧了三株香，拜了几拜。卫风也不含糊，跟着恭恭敬敬磕了几个头。

卫母叹气，缓缓道：“风儿从小问你爹爹，问他是怎么过世的。这事啊，娘憋在心里，足足十六年，今天是时候说给你听了。”

卫风惶恐道：“娘！”卫母打开话匣，仿佛岁月一下子回到了过去，老眼之中，多了几分怅惘之­色­，只听她道：“我和你爹爹，年轻时相处的很好，一直就是没有一个孩子，日子虽然过的快活，但心里就是觉得缺少些什么东西。直到为娘到了四十三岁那年，忽然做了一个怪梦，梦见有个神仙送子来了，过了半个月，为娘果然就怀上了你。”

卫母­干­涩的眼睛也微微红了，说到往事，现出不胜追忆的神情，顿了半晌，又道：“你爹爹年轻时，那也是一条好汉，曾在北府军里当过差。四十五岁那年有了你这孩子，他心中高兴，认为这是神仙赐福…”

说到此处，卫母声音哽咽，卫风惶然。

“你卫家三代单传，到了你爹爹这里，近五十岁得子，自然高兴疼爱。他感激神仙赐子，迷上了求仙炼丹的方术。此后日渐沉迷，天天出入于各处道观，只爱与道人来往。道人也时常卖些丹药给他，说是延年益寿，又说是长生不死的药。你爹爹欢天喜地，不光自己服用，也让我服用。你出身才几个月大，他也要你服用。那丹石好难下咽，你小小孩子怎么受的了？我硬是不让。你爹爹骂我，说长生药难求，等闲得不到，一定要你服用，我就偷偷扔了…”