一阵冷冽的巴掌声，重重甩偏了福乐的头，可是她没有反应，没有表情，就凝著挨完巴掌后的样子，连瞬也不瞬。

“这是做什么？跑到别人家里来打人，未免太过分了。”安乐做作地温文虚惊。

“安乐夫人！”侍女们连忙搀住仿佛快晕厥的纤柔主子。

“少跟我作戏，否则我连你一起揍。”祐芳­阴­惊的冷眼一扫，安乐立即敛住本欲奔腾的泪势，改而世故地一勾嘴角。

“敢揍我？不怕被日堪处罚吗？”

“日堪算老几？”

“至少算做是你师父的兄长。就算月尔善不会因此处罚你，我会努力叫日堪逼他动手的。”

祐芳轻蔑至极地斜睨淡哼。“别以为你跟日堪睡过了就能随意摆布他。日堪再笨、再胡闹，也知道我师父的警告是绝对忤逆不得。”

安乐微眯美眸。“月尔善警告过他？”

“是啊。”祐芳笑得甚至邪恶。“真枉费你在日堪身上下那么多功夫了。可惜不管你再怎么使尽浑身解数，教日堪欲仙欲死，拜倒在你裙下，他还是不会娶你进家门的。”

“月尔善凭什么­干­涉他兄长的婚事？”安乐捏紧娟帕，力持优雅。

“就凭日堪将来继承的郡王爷宝座是靠我师父拱他，他才有得坐。不然你以为日堪那颗贫乏的脑袋，应付得了细琐庞杂的朝堂纠葛吗？”

安乐妩媚地以帕子掩住讥笑。“你以为我不知道这事吗？我不但知道，连月尔善八字太­阴­邪的毛病都晓得。他呀，是很有才­干­没错，可惜这辈子注定只能躲在夜里当月亮，做不成太阳。”

她还不及展示风情万种的娇美笑声，就被一个巴掌狠狠打倒，震得她顺势跌坐在地，一时搞不清情况。

“夫人！”

“安乐夫人！”

侍女们叽哇鬼叫，搀扶的、喧闹的、唤救兵的，一片混乱，祐芳却依旧寒如冰山地矗立原地，脾睨一切。

“来人！快来人，夫人脸都给打肿了呀！”

“夫人，您还好吧？夫人！”

她的脸，她最引以为傲的花容月貌……安乐大受刺激地呆坐原地，怯怯抚往热辣的脸颊。

“太放肆了，这事一定要向郡王爷禀－－哇呀！”

侍女还没狗仗人势个过瘾，就被祐芳一脚踹中肚腹，跌个四脚朝天。

太过分了，竟敢如此欺负人！安乐终于回神，忿忿起身，不料祐芳比她更早一步出言恐吓。

“我劝你最好别再继续惹我，否则我会当场打烂你的嘴脸。尽管你自认模样好，摆个断裂的鼻梁在中央，恐怕也好看不到哪去。”

祐芳始终疏离的­阴­沉气势，慑得安乐无法反抗。

这个祐芳到底是什么人？有什么权利放这种话？

“你别以为自己有本领使唤前两任丈夫，就照样可以迷倒天下男人。在京里，你这种货­色­跟­阴­沟的老鼠一样多。那些看似倾慕在你裙下与床上的王公子弟，不过是好奇于你房帏秘术与克夫又带吉运的怪事。若是他们知道那些吉运全是你在暗地铺排的巧计，还会对你有兴趣吗？”

安乐一下子脸­色­青白，双­唇­颤颤开合，震骇无比。

怎么会有人知道那些秘密？那些吉运确实是她费尽心力私下安排出来的。竭力发挥自身本钱，好不容易攀得今日地位，这秘密若被揭发，她的一切苦心就全完了！

“滚出去，别碍著我和福乐谈话。”

祐芳森寒低吟，安乐登时惶惶撤离，狗腿待女们也急急追去，留下空荡荡的偏厅，两人对立。

祐芳向来懒得管人闲事，却仍忍不住嗔了福乐一眼。“你还真有个好姊姊！”

福乐没有回应，空洞地凝睇墙上字画，视而不见。

祐芳一口怨气吞吐不得，面对福乐红肿的左颊，内疚感多少有些蠢动。自个儿抽出手绢，以凉掉的茶水将之浸润，覆住福乐的脸蛋。

“什么狗屁姊姊，从头到尾没对你挨巴掌的事有任何关心，你还替她的烂事守什么密？”

福乐敌意甚重地调眼瞪视祐芳，虽然矮了对方半颗脑袋，气势依旧强悍。

“我没兴趣道人长短，别担心我会到处说去。”祐芳见福乐的神情渐缓，募地审析出另一层秘密。“你就是因为有个靠感情打天下的姊姊，所以才变得这么拙于感情吗？”

“我没有拙于感情。”

“那为什么不敢面对我师父，坦白跟他说你的渴望，勇于留在他身旁？”

“他并不需要我留在他身旁。”

“你由哪一点判断？你对感情之事笨拙至极，我师父又从来没跟女人好好谈过感情，你如何判断？”

“我会观察。”

“可是观察感情不比观察伤势，有很多情况是完全无法按常理来看。”

“你师父派你来当说客吗？”福乐鄙视。

“正因为他没有，所以我气得只好跑来揍你。”

“你­鸡­婆什么？我和你师父的事，轮得到你来关心？”

“我只是想还我师父个人情。”

“你做了什么亏心事？”

“我出卖过他一次。也就是那一次，害他在西北迷途，掉落大雪岭，跌断左腿，身受重伤又与伙伴走失。”

福乐满眼难以置信的谴责，“你就是月尔善私下喃喃的什么内贼？”

“师父知道？”祐芳也愣住。师父既知爱徒就是内贼，为何从不点破，还是信任如常？

“你们到底在搞什么？”

“我……不晓得。”祐芳从未如此犹疑过。“我一直以为师父不知道他是被我这个内贼陷害，所以，我就……暗暗地浪子回头，假装什么也没发生过。”

福乐吐了好长一口气，定睛在祐芳的失措上。“如果不是听到你有悔意，知道自己欠你师父恩情，我会拿把大槌狠狠锤死你。”

“彼此彼此。”

“得了吧，你都已经莫名其妙地赏我一掌，还有什么好罗嗦的。”

“站住。话没说完前，你别想开溜。”

“­干­嘛？你还想替你师父讨什么公道？”请大家都别再来烦她了可不可以？“我四天后就会离京返家，你们的恩怨情仇，自个儿慢慢玩。”

“师父为你玩到官帽都丢了，你怎么说？”

福乐没有大大反应，微蹙眉心而已。“他­干­嘛？”

“他偷潜至西北的事被政敌当做把柄，上疏参劾。我们是有办法为他脱罪，只是，他不否认自己确实出京的事，让所有想帮忙的人什么忙都没法帮。”

“怎么会这样？”他又在发什么神经？

“西北之行，是极严重的大事。师父他身为皇亲国戚，却擅自出京，问他理由他又不讲明，这案子若仔细追究下去，师父有可能被政敌套上结党谋逆的罪名，届时项上人头就不保了。”

她怔怔僵立，克制不了体内发出的隐隐战栗。

月尔善为什么不否认偷潜出京的事？他明知这是极危险的秘密，为什么不像上回那样，在人前淡然否认？现在坦诚而对不但太迟，也没有必要，因为他们已经分手了啊。

他到底在想什么？一向­精­明的他怎会胡涂起来了？

“如果可以的话，我真想再揍你一拳。”祐芳长叹后受不了地喝道：“算我求你好了，你快点给我师父个回应吧！”

“回应什么？”

“你回应他什么都行！要嫁给他也好，要他至死不渝地守在你身边也好，要求交换订情信物也好，只要你给他一点保证或一些要求就好。不然他再这样无止无休地企图牵绊住你、希望掌握你，你们俩折腾，我们旁人也跟著受累！”

“说得好像他有多牺牲。”别想用苦­肉­汁搅乱她已决定的心意。

“你不知道他的牺牲，并不代表他就不曾牺牲。师父离开你家返京那天，对你家人下的承诺有多大，还不够格称做牺牲？”

“我不知道啊。”她当时又不在家。

祐芳恼得对天痛咒，切齿万分；“那就你所知道的部分，也该看得出端倪！”

“什么？”

真想一拳直接扁过去。“我师父，在人前很少耍脾气、使­性­子，总是皮笑­肉­不笑，凡事好商量。这你总明白吧？”

“可他在我面前都不是这样。”

“那你为什么不用肚脐或脚趾想想这代表著什么？”

“代表他对我有成见，所以专对我恶劣。”

“他要对你有成见，­干­嘛在向你家人公布真实身分并且提亲时，拿恢复你家族地位为下聘条件？”

“他要恢复我家过去的地位？”怎么可能？

阿玛八年多前差点因贪渎事件而遭查办，幸而阿玛天­性­滑溜，早在事情末明朗前自请举家戍守边防，不仅侥幸逃过一劫，又可继续在天高皇帝远的西北嚣张揩油，似作忠贞。这些皇上不是不知道，而是看他在边关守著多少有些作用，京里又可少掉一批富贵人渣，才默不做声。

要将这些年是无建树的家人一举迁往北京，谈何容易？

“他­干­嘛这么做？倘若他想娶我，直接说他是为了报恩不就得了？”何必大费周意地如此讨好她家人？

“我师父那么骄傲的人，有可能会同意这种形同被逼婚的娶亲报恩之事？”

“有什么差别？”

“差别可大了！”实在气到快喷血。“师父向你家人公布身分后，谴责你家人押人逼婚的劣行，还随意定他先忆时的身分－－虽然他失忆之事根本是假的。等你全家人都跪地求饶成一片，他才提出三项条件。”

他这不等于在威胁她家人吗？

“其一，他不追究你家的这些过失。其二，他自愿回京后将你家一举迁返京师，让你父亲回朝任职。其三，以前二项条件，做为娶你的凭据。从此他不是因为欠你什么人情或受困于什么环境，才不得不娶你。而且是他在占上风、属优势时自己愿意躬身下聘，甘心要你为妻。”

她不相信……，这种事，太不可能了……

“他……何必呢？”真要娶她，说一声就好了。

“人家吉林将军至少还留了块玉佩躺在你胸口上，师父他什么信物也没有，想给你些什么，却老被你满口什么救人本是应当、毋需收礼的狗屁道理挡回去。你到底对我师父有没有意思？！你究竟想不想和他在一起？”

“想、想啊。”

“那为什么还这样折腾地？­干­嘛等他一切筹办妥当，你家该捞的好处全捞到了，就突然翻脸说要离开他？我师父难得终于稳定下来试图认真面对感情，你却这样摆他一道，又占尽便宜，不觉得太吃人不吐骨头了？”

“我没有那个意思！”她甚至是此刻才知道这些事。“他大可把这些直接对我说明，而不是把我蒙在鼓里，关在你那里，天天空等他的消息。”

“他没有瞒你，是你自己当时擅自离开，放弃自己知道的权利。师父之所以把你寄放在我那儿，全是为了处理将你家人迁回北京的事，然后，将你自北京的娘家家门迎娶回府。不然你们这门亲该怎么结？一个西北、一个京里，两家八竿子打不著，你们怎会撮合在一起？！说他是在偷溜到西北去时才意外结下这桩姻缘？”

天啊……事情为何会这么复杂？

“你跟日堪的脑袋，半斤八两，所以我师父的头脑注定要来为你们这种好命家伙筹画盘算，做一大堆伤神耗力又不讨好的鸟事，好方便你们舒舒服服过日子，闲来无聊还可找找他的碴，扯扯他的后腿。”

“你不要再说了！”福乐怒斥。

“我为什么不说？师父吃了那么多闷亏，我不说，谁还会替他说？别看他一副很好讲话的散漫相，他是最受不得任何威胁的人物，因为他绝不受人摆布。所以他会替你挡下青龙那里想拷问你小顺子之事的危机，出手­干­掉－－”

“我不要再听这些拉里拉杂的事！我只想知道，他现在在哪里。我要见他！”

祐芳顿时双眼大亮。成功了，真的说动福乐了！

可惜，还是迟了一步。

“已经被拘禁于宗人府了？”福乐没有想到，巴巴赶往月尔善家，得到的会是如此回应，祐芳更是当场变脸。

“我这边也是烦得要死。”大椅内的日堪捏著眉心哀叹。“他都不先交代一下我该如何处理太子草率回应各部院章奏的烂摊子，害得皇上不骂马虎的儿子，反倒骂我这无辜的臣子。”

“我不是来听你发牢­骚­，快告诉我月尔善的情况！”福乐恨道。“宗人府要抓人，好歹也得有个名目。他私潜西北的罪名还未定下，为什么就先抓去拘禁？”

“这……”日堪纤细的贵气神经可给她吓到了。“他是没有必要被抓进去，可是咱们的政敌早等著铲掉他，当然不会放过这回大好机会……”

“难道就没有人出面替月尔善讲请或关照一下？”

“我的姨婆或许可以出面缓一下局势。”祐芳隐忍道。

“有办法？”福乐心中闪现希望。

“好歹她是太贵妃，皇上奉她至孝，只是这事要处理得极其小心。”

“可以让我进宫见他一面吗？”

“不可以。”祐芳回得甚是冷冽。

“有没有什么人……或许什么方法，可以帮我入宫去？”

“没有，也请你别再给我找麻烦了。”

“先前你才劝我跟你师父言和，怎么现在就改口说我是找麻烦？”

“因为我没料到师父这么快就被拘往宗人府。情势至此，一切都太迟了。”奔波半天，结果竟是白忙一场。

“祐芳！”她连忙喝住祐芳的脚步。“你这样就走了？事情又还没走到山穷水尽的地步，怎么可以放弃？”

“你搞不懂事情的严重­性­就少废话！”祐芳爆出重斥，简直受够了。“我不去责怪你害师父沦落到这种处境就已是我的容忍极限！我会尽力帮我师父，可我没有必要帮你。你他妈的从此滚远一点，省得我看到你就想扭断你的脖子！”

“祐芳！”

人还是走了，能出主意的人又少一个。她该怎么办？

“福乐。”日堪同病相怜地扶她入座。此时的她看来既脆弱，又无助，娇柔的神态再度令英雄心动。“放宽心，别想太多。”

“想太多？”她虚脱地苦笑。“我甚至不懂自己到底在想什么。”

说好要忘了他，决定好不再与他牵牵扯扯，可是一知道他身陷危机，她就整个人都乱了。什么坚持，什么志向，什么原则，全都不知跑哪去，满脑子只塞满他的安危。

她该怎么办？她还有什么方法好想？

“福乐……”

“不要看！”她气恼地以双掌压住双眼，不准人见到她的懦弱。那是她忍不住的焦虑。止不住的关心，停不了的挂念，挥不去的依恋。

月尔善……”她该怎么办？救不了他，也见不了他，怎么办？

她倔强地紧紧压著泪眼，却无力掩住抽泣的小口，泄漏了一声又一声的秘密。明明已经决定好要放弃这段感情，心态也都调整好了。这一刹那，她才发现，那份深深的在乎，不是说放下就能放下。

“福乐，我……或许有法子可以让你进宫去，可是，会有点委屈。”

她赫然抬起泪颜。在这种节骨眼，只要有法子就行，哪还管什么委屈不委屈。

日堪为难地抿了抿­唇­。“最近，八公主丧母，改由荣妃代为抚养。公主年幼，很难禁得起丧母之痛，一直郁郁寡欢。荣妃马佳氏是我们的嫡亲姑姑，公主不快乐，她这抚养人也不好过。你若以献礼给公主为名，我姑姑她或许会看在逗小公主开心的份上，让你进宫去。”

“那就这么办！”她霍然起身，急切万分。“我阿玛的宝库里多得是自商旅身上搜刮的奇珍异宝，就以此为名目……”

日堪摇头。

“怎么……不妥吗？”

“公主才十岁，我们视做珍宝的，她不一定喜欢。”

福乐沉下面容，双随僵凝。她知道小公主会对什么礼物敞开心胸，转悲为喜－－她的小白马，牧人们诚心赠与的天山名驹。那是她的宝物，小公主恐怕只会将之视为玩物……

这却是唯一能见月尔善一面的机会了。

“日堪，派你最能­干­的人手到我阿玛那儿跑一趟。”

月尔善私自出关之事，可大可小，皇上不急著定夺，打算在带皇子们塞外巡行后，再返京斟酌。

不过好好一名人才，搁在宗人府里也是浪费，就将他调往南书房，发挥他­精­通汉、满、蒙文的专长，一面拘禁一面协助编修渊鉴类函、佩文韵府。

这番遭遇，看似沦落拘禁，实则正中他下怀，图个清静。

人世间该有的他都有了，拥有一切，反而虚空。似乎应该还有什么是在这之上的，比天更高、比地更远，一个永恒的追寻。

有官位，但官位随时会丢。有财富，但财富迟早会散。他并不想遁世，他爱死了世上的一切，充满活力。只是那股活力中，总有腐味。难得有人既对生命怀以热忱、又气息清新的。碰到这种人，他就忍不住作践一下，以示怪异的尊敬。

其实，他是羡慕的，他渴望也有那份天真，只是，做不到。

月明星稀，子夜沉寂，各人都归去休息，他却一如往常地赖在南书房里，借口彻夜分类整理史册，根本是懒得回宗人府里蹲著。门外偶有交班的侍卫经过，没人理会偌大堂屋门里挑灯夜战的公子哥儿。

直到一个小小的身影潜入，他才由凉榻上赫然坐起身子。

“福乐？”

“嘘！”

真的是她？居然跑到宫里来了。

他没有多问她，为了这一趟费尽多少心思，她也没有罗嗦唠叨问著他过得如何，心情怎样。他们只是静静地、贪婪地看著对方，仿佛越过生生世世，就只为这一瞥。

他很好，一切无恙，没什么好担心的。他这人是最懂得善待自己，不会吃亏。

直到一只长指以指背摩过她的脸蛋，她才征然回神。

“别承认你去过西北的事。”

没头没脑的一句，月尔善却听得明明白白。

“你的朋友们什么都替你打点好了，只要你坚决否认你曾私下出关，他们会替你制造证据，反咬参劾你的人是在诬告。”

他什么也没有回应，就和她对立著，长指画著她娇丽的轮廓。

“别这样。”她挥开他的毛手。“我在跟你谈正事。”