哒哒哒……哒哒哒……”

山路之上一匹黄骠马率意而行，不时嗅嗅路旁青草，挑那肥­嫩­之处啃上几口，褐黑的长尾犹如拂尘一般，悠然地甩来甩去。许河星正顺着躺在那马背上，翘着二郎腿仰望着青天流云，眉头紧锁若有所思。

又觉马儿不动，歪头看去马儿正在啃吃一丛长草，草中立一石碑，上书“桃花岭”三字。许河星心道，既称桃花岭，想必桃花必盛，此时正是阳春三月，若是满山桃花怒放，当是绝世美景。

正思量间，一阵清风吹来，花香扑鼻，那淡淡的甜香正是久违的桃花香气。许河星翻身坐起，放眼望去满眼都是怒放的桃花，微风过处落英缤纷，彩蝶翩翩飞舞，林下绿草如茵，不知名的野花似漫天星斗点缀其间，空气中杂着桃花的香甜与青草的清冽。

许河星悠然自语道：“当真春风可醉人，武陵桃源怕也不过如此！”于是甩镫离鞍翻身下马，放开缰绳任那马儿自去吃草。

许河星来到一株桃花树下，解下腰间酒葫芦咕嘟嘟喝上一大口，看着那桃花林轻轻吟哦：“寻得桃源好避秦，桃红又见一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”听着声声鸟鸣，嗅着郁郁花香，躺倒在那轻柔的草地之中，好似已脱离尘世，来到了仙境一般。

没多久，许河星倦意上涌便要睡去，就在这似睡似醒之间，地面却传来一阵极轻微的震动。

一，二，三……

来路上一共奔来七个人。

许河星默默数着，前面的人脚步惊慌而微显凌乱似乎受了伤，落足细碎而轻，当是女子；后边的人当在女子十丈之外，当先一人脚步沉稳，落足声略疏，当是内功深厚，轻功极佳的高手，后边数人只听一人脚步沉重，却不落后，应是手中兵器分量不轻，其他几人武功也不弱。

正思量间，当先女子已赶到近前，见到有马勉力一跃丈余，飞身上了黄骠马，见许河星醉卧在草地上，拨马俯身一把将许河星抓起放在鞍前，一抖丝缰，黄骠马长嘶一声飞驰而去。

一口气奔出十余里，追兵早已踪迹皆无。

许河星不知是敌是友，亦不知事情来历，索­性­一路装做熟睡不醒。

女子拨马转进一道小山坳，下得马来没走几步，脚下一软晕倒在地，许河星一个翻身下马，来到近前一看，原来女子背后左肩中了一支三棱钢镖，再看面­色­只是略显苍白，想来那镖上无毒，必是失血过多晕倒。

许河星出指封住伤处血脉，从行囊里翻出金疮药，看好方位闭上眼睛把镖拔出，把女子衣服褪至伤处敷好药，又将衣服拢好，这才睁开眼，长出了口气。

此时夕阳依山，红霞漫天，而林中已然暮­色­苍苍，

许河星将女子斗篷拆开，找一合适之处，展开来四角各缚在树枝树­干­上，仿佛一张软床，然后将女子托起小心翼翼放入其中。

借着霞光看去，少女微圆的脸，蛾眉杏目，秀鼻薄­唇­，左颊有一点略凹处，想必笑时定有一酒窝……

许河星轻轻给自己脸上扇了一巴掌，转身提起酒葫芦信步向那山坳中小溪而去。

溪流很快，水却甚浅，许河星在溪底用手挖了一个坑，将葫芦塞子拔去，把剩下的半葫芦酒倒在溪中，待污水冲净用葫芦打水。葫芦腹大颈小，一时咕嘟嘟倒不尽，溅起水花点点……

耳中忽听得小莹呼唤：“疯子！疯子快看！这边好多鱼啊，呵呵……”抬头望去，小莹正在对岸拍手笑着……

“沙”地一声轻响！许河星猛然发现自己仍保持着倒酒的姿势，而酒不知何时早已倒净。

那一声轻响只在身后两步之遥，那女子尚在昏睡，莫非是追杀之人？一刹那间许河星虽仍保持着姿势似乎毫无知觉，却已聚气凝神以防不测，忽然鼻中嗅到一缕清香，立时便知身后之人正是那女子，她竟然醒了？自己怎地又发呆来。

“醒了？”许河星将葫芦放在水中打水。

“你是谁？”

其声如莺啼幽谷，却含冰霜之清冽。

“问这话的，应该是我吧？我好端端地睡觉，你夺了我的马，又抢了我的人到此，是何道理？”许河星颇觉不快，不过质问到最后话里却更多属玩笑。

女子赧然，道：“真是对不住公子，小女子路遭匪人追杀，不得已夺了你的马儿逃生，见你还在酣睡不及招呼，但如我不带你走，只怕会遭匪人毒手，还请公子见谅。”

“无妨”许河星本非斤斤计较之人，一摆手道“敢问姑娘是何人？因何遭人追杀？”

“小女子秦笙。”说到这姑娘脸­色­微红，接着道“济南府天行镖局总镖头之女，因家父有恙在身，故代父行镖，不想在此遭匪人所劫，追杀到此。敢问公子高姓大名？”

许河星起身将装满了清水的葫芦递给秦笙，道：“在下许河星。你失血太多，多喝些水罢”姑娘微微一愣，接过葫芦问道：“公子可是江湖上传说的斩岳统、平匪帮的许大侠？”