时­肉­­肉­真正认识那个男孩口中的“念修”时，已经十四岁了，之前他们打过几回照面，却是一直没有深交。

十四岁之前的­肉­­肉­尚且还活得无忧，家里虽然谈不上富裕，但好歹还能求个温饱。她经常在铁铺里帮老爹打铁，­肉­­肉­喜欢铸兵器，老爹每见一回都生气，久了­肉­­肉­也不敢铸了。直到十四岁时，老爹得了一场大病，大夫说要好多银子。

无奈之下，­肉­­肉­瞒着病重的老爹，去做了河道工。

这年夏天格外的热，日头一直火辣辣的，烤得大地都裂开了。听说有些地方洪水泛滥，有些地方又正值旱灾，临阳地处南方，气候适中，大灾大难倒是没有。凿河只是为了引渡上游的水。

­肉­­肉­每天都起得很早，老爹只以为她出门晃悠了，河道工的工头是个四十开外的男人，满脸的落腮胡，很­精­壮，总是一脸的凶神恶煞。手上每天都会拿着鞭子，见了偷懒的，或是­干­不动活的就抽。

“胡大叔，今天做完工我就筹够银子给老爹看病了，明天就不来了，您可千万别念叨我哦。”­肉­­肉­瘦小的身子，正俐落的垒着河床。满脸堆笑的看着一旁的工头，嚷嚷着。

“死小子，跟你说过多少回，­干­活的时候认真点。一天到晚出差错，你不来倒好，我也省了心。”胡大叔扬了扬鞭子，作势恐吓，吓倒了一旁其他的河道工，唯独­肉­­肉­还是顶着黑漆漆的脸，憨憨的笑。

“我就说嘛，您怎么会好心借我银子给老爹看病，原来是早就嫌我碍手碍脚了……胡大叔，您最会伤人心了，枉我还在家给您立了块恩公牌位……”

“去你的！老子还没死，立什么牌位。”胡大叔像是真生气了，脸涨得通红，鞭子在空地上用力挥了下。

大伙是着实想笑，见状也只有憋住，赶紧­干­活。­肉­­肉­很机灵，嘴也甜，这里所有的河道工见了胡工头都怕，只有­肉­­肉­敢在太岁头上动土。幸好这胡工头也是真的可怜­肉­­肉­，这不，眼下他哪是气得涨红了脸，而是被­肉­­肉­那声情并茂的模样，逗得直想发笑，碍于威严，还得死活憋着，真是难受。

没多久，胡工头就领着人去另一边巡视了。­肉­­肉­摊坐在地上，胡乱抹去汗，抬头眯着眼瞧了眼正烈的太阳。刺得她眼睛生疼，便赶紧避开了。今天热得很不寻常，让人心也跟着浮动。

­肉­­肉­想起了她第一次来这儿报道时，胡大叔瞅着她的眼神，满是怀疑。恶狠狠的冲着介绍她来的四麻子大吼：“你当老子这是施舍难民的地儿吗？找个瘦不啦叽的猴子来做什么！”

那会，­肉­­肉­很不服输的仰起头，她的脸一直都是脏兮兮的。唯独露出那双澄亮澄亮的眸子，死死的瞪视着胡大叔，四麻子见了可急了，生怕­肉­­肉­不合时宜的耍­性­子。瞥了眼四麻子的眼神，­肉­­肉­一瞬间就软化了下来，冲着胡大叔阿谀奉承谄媚开了。

她是个女孩子，除了老爹没人知道她是女孩子，瘦不啦叽也是自然的。为了消除大家的怀疑，­肉­­肉­从来不矜贵，她总是做粗活，这些年留了满手的茧，大大小小满身的伤。久了，也就跟个男孩无异了，十四岁的她就能扛起偌大的石头，几回下来胡大叔也真喜欢上了这孩子。

收工后，常带她去买些卤牛­肉­，陪­肉­­肉­一块回家看望老爹。­肉­­肉­若有似无的掰着手指，认真的盘算着，回去后是不是当真该替胡大叔立个恩公牌位。

想得正入神，一阵火辣的刺痛感传来，周围响起抽气声。­肉­­肉­猛地弹跳起来，咒骂开了：“哪个不长眼的，连­肉­爷都敢抽！”

­肉­­肉­把狐假虎威这套学得很好，做河道工的这三个月来，有胡大叔给她撑腰，她也对那些人仗狗势的官吏们端起了跋扈。

“哎哟，还­肉­爷。一个河道工也配自称‘爷’，你这兔崽子眼里还有咱们的县令爷吗？”

一见对方这身衙役的打扮，­肉­­肉­顿了顿，侧过头略过他的身子往前看去，才见到左拥右簇下，那道肥嘟嘟的身子。正是他们的县令老爷，瞧这阵仗­肉­­肉­也不敢硬上，识相的闭上嘴，躲去一旁，胡大叔已经迎了上去。

“这么大的太阳，刘县令怎么来了，小的这就给您端碗凉茶，去去暑……”

“不必了，上头说了，凿个河用了四个多月了，本官特地来巡视看看。你是怎么打理的，那些河道工怎么都坐着休息？”刘县令的口气很不悦，目光直直的朝­肉­­肉­他们的方向看去。

他的眼睛很小，却­射­出­精­光，猛地投过来，让人一阵胆寒。­肉­­肉­匆忙的避开他的目光，识相的赶紧招呼大家­干­活，不想给胡大叔添麻烦。

可刘县令丝毫没有就此作罢的意思，冲一旁的人使了个眼­色­，衙役便迅速的把­肉­­肉­给揪了过来。­肉­­肉­试图着挣扎了两下，对方力道大，不是她这身子挣得过的，片刻后，她也安静了下来。

“我说呢，这么瘦小的河道工能­干­些什么事。你是用银子在施舍灾民吗？”说着，他睁着绿豆大的眼，环顾了圈四周，冷冷地道：“往后不用给他们工钱了，只管做便是，日夜的做，三天内必须完工！谁要是想逃，本官这儿多的是折磨人的法子。”

­肉­­肉­本来不想多话的，胡大叔总有法子让她回家照顾老爹的。她垂下眸，沉默着，直到一旁突然想起一阵哀嚎，­肉­­肉­循声望去，才瞧见一个老头正摊在地上动弹不得，他的头发是花白­色­的，只剩下那么零星几跟耷拉在黑黝黝的头顶上，身上正滴着汗，是血汗。

衙役挥舞着鞭子，不住的嚷嚷着要他站起来继续­干­活，­肉­­肉­皱紧了眉心，看到了那老头无助的心神，心底一阵酸。周围的气氛有些剑拔弩张的，一听没有工钱，还不能回家，不少工人忽地站了起来，正眼神炯炯的瞪视着县令。

“都­干­什么，­干­活！”衙役吼着，还不住的用刀背一一拍打着众人。

“不给工钱，让大伙吃什么去，不吃哪有力气­干­活！”­肉­­肉­忍不住了，这话几乎是脱口而出的。若不是三个月的相处，又眼睁睁瞧着这场面，她绝对是会置身世外的人。

胡大叔转过头，没料到向来懒散，不爱Сhā手闲事的­肉­­肉­会开口，急了：“死小子，闭嘴！还不快给县令老爷道歉。”

“呸，笑话了。胡大叔您何时见过­肉­­肉­低头的，我今儿要是道了歉，那不就是说我时­肉­­肉­承认­干­活不给工钱是正常的，往后我还靠什么吃！”­肉­­肉­心里正慌的很，可是话都说开了，总不能在节骨眼上丢了脸。她是在赌，赌身后的那些工人只是缺个领头闹开的人，有了大伙便也一窝蜂上了。

若真是这样，­肉­­肉­宁愿做这个人，也不愿大伙吃亏。来做河道工的，哪个没有一段惹人涕零的身世。