侍中杨奇奉诏送来葬贴。

此人四十多岁，生得平平常常，但眉锋之处颇有决断之气概，谈吐颇有黄琬遗风。曾从莺儿处闻及其事，刘宏光和元年（公元一七八年），帝尝问之曰：“朕何如桓帝？”对曰：“陛下之于桓帝，亦犹虞舜比德唐尧。”帝不悦曰：“卿强项，真杨震子孙，死后必复致大鸟矣。”胆敢在皇帝面前如此讽刺挖苦，看来这个人也殊不简单。

“先叔已经下葬，此次遗贴，只是奉诏来送先公疏谏奏章及家信十一封给大人、仲妹。”

我心里犹疑起来，难道不是请我们去洛阳的吗？“感谢杨兄亲自来跑一趟，不知此次黄公下葬，有无棘手的事情要我等安排。”

侍女送上茶来。杨奇正容道谢，道：“这却不曾有过。先叔有重勋于朝廷，圣上亲命侍御史持节送丧，兰台令史十人发羽林骑轻车介士，又命前后部鼓吹，敕骠骑将军官属司空法驾，送至旧茔。公卿以下俱出席会葬，场面十分隆重。”

我抬手请茶，道：“哦，那可就太好了。唉，黄公毕生为汉室­操­劳，没想到还是丧于乱世。不知杨兄对此有何见教？”

杨奇微微抿了口茶，道：“桓帝之世，宦官五侯。而今之世，常侍十人，倍之于前。焦大人，您说呢？”

我大笑，“杨兄真明白人。那我也就开门见山了。杨兄此来，朝廷难道没有什么额外的条件要颜某接受吗？”

杨奇道：“怎会没有。先叔还未葬时，大将军便要彪兄请大人与仲妹赴洛。兄长坚意回绝。于是窦伍便假诏于兄，逼其就范。吾进言利害，称汝有才识伟断，御千人可敌十万众，若逼之甚，则难收其效。不如缓图。”

杨奇见我目瞪口呆的样子，又道：“所谓收买人心，大有道理。像大人这样，御众而守，不加理会朝廷之命，又有谁能奈汝何？不如礼仪备至，纳于麾下，这才能为朝廷用命，终为社稷之臣nAd1(”

我缓缓摇头，叹道：“杨兄快人快语，是爽直人，但却仍未解我之意啊。阁下不是提起宦官乱政了吗？那就应看到当今汉室已是岌岌可危，此时莫说保疆卫国了，就是保护自己的­性­命也成问题。你看看，黄巾之乱、韩遂之乱，仿佛谁都可以造反称帝，岂能不明哲保身，徘徊观望于京兆之侧呢？”

杨奇淡然道：“大人所说不无道理。可天子未衰、党锢已解，蚁贼之乱后，张奂、朱隽、卢植、董卓等脱颖而出。朝中重臣名流，比比皆是，未有不能保疆全土之忧也。以吾看，尽诛阉党清君侧，乃是大计。如今窦伍官至大将军，其妹为皇后，其弟苗为河南尹，四海归心，恐怕尽除宦官，是迟早的事情。”

我连连摇头，却又不说话。在我心里，窦伍这匹夫焉能做出大事！他不过是依靠外戚身份，一步登天，实际上根本毫无治国理政之能。换句话，让他当屠夫可能很称职，若是当大将军辅佐皇室，哼哼，简直要笑掉人的大牙。

不过此话不便与杨奇说明。他是朝廷派来的人，虽有杨氏血脉，对我来说却宛如路人，他如果将我骂窦伍的话转报上去，我还不犯冲么。小心为妙。

杨奇见我不答，微笑道：“想来大人也必知这些道理，我就不多说了。先叔葬时，门生徒众万余来观，谥文烈侯。圣上命我转赐大人缣千匹、钱一百万，耕牛十头。闻说大人屯田于吴岳山­阴­，广积民生，是为天下幸尔！”

我勉强笑笑，道：“请转奏陛下，臣焦龙叩谢皇恩。不过上次赐爵蒙封，已是太过，此次又御赐钱物，不知是否合乎礼节？”

在京里呆了那么久，我自然知道东汉朝最讲究礼仪。现在岳父新丧，而蒙封钱缣，似有招宠之嫌。杨奇道：“陛下圣意若此，请焦大人不必太推脱了。服丧之事，中郎将朱越已呈意朝中，圣上特准焦大人居丧六十日。”

我只得沉声道：“多谢陛下蒙恩被泽，臣当素服郊祭，以谢天子。”

杨奇躬身道：“焦大人敬仰天子，尊崇汉室，秉持节­操­，忠正耿直，天下人都举袖拭目，必以大人为首瞻nAd2(”我微一颔首，心里苦闷之至。又听他接茬道：“在下此来，还充任使者。天子有诏书在此，请大人详见。”

我心头又是一惊，见他已从袖中取出黄帛诏册，起身站到面前。

我无可奈何地跪下接旨，他笑道：“圣意免虎骑大将军跪、礼，请起。”将诏文递上。

我接来细看，先是通篇的褒奖赞扬，滔滔不绝。其次是讲天下大灾，荆扬一带水涝而京畿、三河久旱无雨，粮食歉收，等等☆后含糊不清地请求拨一批粮草以充给司隶，当然是越多越好。

我这下连装笑都装不出来，“我焦龙四月方始平定峄醴，家无余财、军无余粮，而今年尾虽小有丰收，也不知余下多少。如今天子有急难，臣下也不能坐视，就请杨侍中押运千五百斛回京罢。”

杨奇一怔，道：“闻说焦大人致力农垦，又曾大看书‘网txt*量收购谷稻，怎会就这样一点点呢？”

我气不打一处来，暗道：我余不余粮是我的事情，你有什么权利统统带走？若不是看在受苦受难的百姓们的份上，我半粒米也不会给！强笑道：“我赈济百姓用掉大半，之后又卖掉一些，因而所剩无几。杨侍中请宽限几日，若能多出富余，到时定当尽数交奉。”

待其释意，这才故作殷勤地派人送他先回驿所歇息，一边命王祁等前来商议。黄莺一直在客厅之旁呆着，闻说杨奇已去，走进来道：“相公怎么不留他下来，与妾见一见面呢。他已经走了吗？”

我摇头道：“你这堂兄可真是厉害，差点让我都反脸了！”

黄莺吃惊道：“什么事？莫非他得罪了相公？”

我便将刚刚与杨奇的对话跟她细细说了，黄莺叹了口气，道：“相公也不要责备他了nAd3(汉室已乏天命，可仍然有这样的忠臣跟随，恐怕一时也难以覆亡罢。”

“什么忠臣？那是愚人、笨瓜！”我骂道，“你有这样的兄弟，真是杨门不幸。你倒拭目以待，看他会有什么好下场。不劳无获，竟然向我小小峄醴请求粮草，多丢脸啊？自己不劳动，还整天想吃得好玩得好，真是做梦。”

黄莺微微低头，无可奈何地开解道：“恐怕也真是天灾所致，要不然圣上也不会令大兄持诏来此了。据闻**月间，京畿谷价涨六成，千石以下官员都常食粝米、四百石以下更自出樵采，情状不堪。”

此刻，王祁与长史参校齐鹏前来待命。见我正与莺儿说话，便静侯廊下。我命他们进来，讲了备粮与侍中杨奇的事。王祁不解地道：“黍粟之资，军之重也。将军何必许之？”

我不耐烦地挥挥手，命二人下去准备。心里却道：王祁之言不错，军心民心都在乎粮食之上，我又何必把辛辛苦苦备的粮拱手让给别人呢？又忆起这一年的不易，特别是开山引渠、制造水轮等事，让人疲累不堪。颇为不忍。

唉了口气，随口道：“凝儿把卫夫人安排妥当了吗？”

黄莺点点头，道：“她在房中等候相公见面呢。凝儿与她已是相见恨晚，这一日都在那里谈论音律之事。”

我若有所思地道：“这个女人真是不简单，区区县令之女，就­精­通乐律、又知书达礼◎日我等身份泄露，她安之若素，一点也不惊讶。真叫人啧啧称奇。莺儿，你与她也谈论过，感觉如何？”

黄莺微笑道：“妾不敢与马氏相比。”

我讶然看着她，缓缓颔首，“看来我倒要亲自去领教领教了。”