陈阁老拈髯笑道：“那是自然。听墨无极说，吕先生还认了清钰为义妹，到时候这杯喜酒定是要喝的。”吕方木然笑了笑，心内却泛起阵阵揪痛：“不错，墨大侠磊落英武，又有显赫家世，原是胜我这穷书生百倍。他们郎才女貌，我这做哥哥的该当替清钰欢喜才是。”虽然这么想，心内却似给一把看不见的刀狠狠割着，阵阵撕痛。

眼见夜­色­已深，陈阁老便安排吕方在宅子内住下。又苦候几乎一整天，到得入夜时分，墨无极才匆匆赶来。

“昨晚在钱府遇到了西门钧。”墨无极淡淡地笑了笑，脸­色­有些苍白，“给他和他那群手下缠上了，奔波了一日，才将那群奴才甩开……”吕方虽知他必然无恙，但想到他独自一人遭遇西门钧率领的一众高手，也自替他忧心，待听他说出在钱府探来的讯息，不由更是心惊。

“连着两晚都是毫无所得，当真让人丧气，”墨无极苦笑道，“好在听了陈阁老的话，今晚再去打探，终于探出了一道机密消息。”吕方忙道：“是清钰的消息么，她可受苦了吗？”

“今晚我才知道，原来清钰不在钱府，一直被西门钧亲自看押。”墨无极的眼中闪过一丝痛楚之­色­，低叹道，“我说的机密消息不是这个。今晚我看到了钱彬和西门钧密议。那钱彬因钱伯仁被抓，似乎甚是恼怒，更有些惶恐，将西门钧唤来，计议良久，最终却命西门钧将一封密信亲自送到真定府。”

“真定府？”陈阁老的老眼熠然一灿，“钱彬莫非要联络宁王？他们还说了什么？”吕方闻言一震，墨无极已点头道：“这信确是给宁王的，钱彬放心不下旁人，只让西门钧亲自送走。他们说的话含混不清，我只听清楚了一句，钱彬曾道，明日我便要将万岁送到回龙峪……”

“钱彬又给西门钧赐酒壮行。西门钧走前曾对钱彬道，清钰还在他手中。”墨无极眼­射­怒焰，沉声叹道，“我得知了清钰的消息，心内大喜，便跟着西门钧出了钱府，只盼顺藤摸瓜，寻到清钰，再暗中下手搭救。只是一时大意，在路上被西门钧发现了踪迹，他身周还有几个硬爪子，我没敢硬拼，只得暂且退回。”

吕方一阵痛楚，道：“只怕清钰还要受苦几日。”墨无极腾地立起，昂然道：“西门钧曾对我道，你若要救人，明日午时便去乱云谷。我若不去，便再不得当东侠之称！墨某已应了他。”

“墨大侠做得极是！你若昨晚就拼斗西门钧，那倒是误了大事了！”陈阁老叹道，“西门钧既已跟你订了战约，便不会再为难清钰了。最要紧的是这钱彬，他到底要做什么？”

他一边绕室踱步，一边喃喃自语：“回龙峪，宁王，密信……”他蓦地顿住步子，低呼一声，“这钱彬莫非要铤而走险？”

屋内霎时一静。陈阁老的老眼中已蒙上了一层忧­色­：“那回龙峪的边军，全归钱彬指挥。这些年他对边军恩威并施，着实树了几个亲信，特别是让这些边军来京，更让这群边军对其感恩戴德，唯命是从。他将万岁诳到回龙峪，千军万马，变生肘腋，谁能防备？”

吕方惊道：“阁老是说，钱彬要纵容边军刺杀万岁？”陈阁老沉吟道：“断断不会那么明目张胆地刺杀，万岁还是钱彬的挡箭牌。他决不敢刺，而是……困！千军万马­操­演阵法，或是­射­箭歪了，或是万岁的御马给惊了，总之是想个法子，让万岁受伤。那时候他是万岁身边的唯一红人，榻前照料，便会设法让万岁病势沉沉，再以万岁之名发号施令……”一股夜风透窗拍入，三人都觉脊背生寒，心底一阵战栗。霎时屋内悄寂无声，过了片晌，才听陈阁老幽幽的声音在屋内徘徊：“他当真敢这么做？他不敢的，他不敢的……”

“他敢的！”吕方怒张双眸，道，“若非如此，他此时联络宁王作甚？”墨无极顿足道：“形势至此，已再明白不过。钱彬，他要联络宁王谋反，先将万岁困住，再请宁王出兵。自真定府出兵，指日可到京师。那时候万岁又在钱彬手中……”

吕方悚然道：“不错，钱彬心怀鬼胎，给万岁那方锦帕这一试探，必已心惊­肉­跳，那钱伯仁被抓之后，终于让他慌了手脚。普天之下，莫非王土。钱彬这样的佞臣，若是给万岁见疑，那岂非生不如死？他让西门钧亲送的密信，定是约定谋反时日，让宁王发兵前来……”

他说的这些，陈、墨二人都已心内盘算过，听他一口气喋喋吐出，更觉心内咚咚急跳。陈阁老的眼中已满是血丝，终于摇头道：“老夫这推断其实还有两处极大的漏洞，其一，钱彬那密信真的是相约谋反么？若不是，那又如何？其二，即便眼下钱彬阵脚大乱，但他真有这么大的胆量？敢冒如此夷平九族之险，仓皇起事？”

他这一拈髯沉吟，墨无极也冷了下来。陈阁老定了定神，才道：“当务之急，便是夺回那封书信！这事便只着落在墨大侠身上。”他那幽深的老眼盯住墨无极，“西门钧身兼联络宁王的重任，却为何要跟你定下决战乱云谷之约？”

墨无极冷笑道：“明枪易躲暗箭难防，他即将远行，最怕我在他途中偷袭，索­性­先以武林规矩将我拘住。乱云谷，西卫摩天是要置我于死地！”陈阁老道：“决战西门钧，你有几分把握？”墨无极淡淡道：“便一成把握没有，我也要前去。”

“置之死地而后生，”吕方沉声道，“但愿墨大侠以破釜沉舟之心一战，哀兵可致必胜！”墨无极扬眉一笑：“决战西卫，墨某该用那大勇之刀！”陈阁老点一点头，又对吕方道：“先生请拿老夫的书信，去联络我的门生虞晟，请他设法奉劝万岁，千万莫要随钱彬去回龙峪。”吕方不料这虞晟也是陈阁老的门生，但想起虞晟，便觉一阵厌恶，沉吟道：“阁老还是亲自前去吧。”

陈阁老苍眉紧蹙，摇头道：“老夫还要亲自去寻东厂太监孙公公，让他们留意京师城防。若是京师城防被钱党­操­控，那咱们真就回天无力了。”他说着仰起头，老脸上已挂满了泪痕，望天拱手长叹，“只盼皇天庇佑，万岁可别有闪失……”

虽然吕方对这位跳脱胡闹的天子不以为然，但听得满头白发的陈阁老这句涕泪横流的一声感喟，不由在心底沉沉地一叹。忠诚，无论何时，这都是一种让人敬畏感动的力量。

赶到虞府时已是夜­色­深沉。

毕竟是师徒名分，有了陈阁老的书信，虞晟也只得深夜接见吕方。再与吕方私见，虞晟的脸上却无丝毫尴尬之­色­，依旧谈笑风生。

“恩师所见不错，”虞晟听罢吕方的一番长谈，低叹道，“你在大理寺状告钱彬的三日间，听说钱彬日日都去豹房跟万岁哭诉，到底万岁还是信他多些啊。本官今日得到了消息，午后不久，万岁已随钱彬走了。呵呵，钱彬和万岁戎装乘马，并辔而行，盔甲交错，远远望去，竟让人难以辨出谁是天子啊。”摇头低叹间，又隐隐地透出无限的羡慕来。

吕方心内一颤，忽地冷笑道：“想必便是听到了万岁对钱彬恩宠不二的风声，你们才匆匆结案的吧？”虞晟苦笑两声：“有杨关毅和柳峻的前车之鉴，满朝文武谁敢再莽撞啊？恩师的推断大有道理，但诸多紧要处都是凭空臆测，缺乏凭证。此时还是不可妄动。”

吕方双眉一掀，道：“宁可信其有，不可信其无。万岁若是稍有差池，你可担待得起么？”眼见虞晟还是蹙眉沉思，吕方不由大喝一声，“请大人即刻去将追万岁回来，迟了只怕就不成了！”

虞晟猛地回过神来，望着吕方，­阴­森森地笑了起来：“我贸然前去，若是子虚乌有，那便是满门抄斩的下场。再说，万岁已经出发了，此时我即便再调拨人手，经办诸般手续，也决计追不到的。”

吕方呼呼怒喘，大吼道：“你……你胆敢置万岁安危于不顾？胆小怕事，妄为人臣！”厉声咆哮间，震得灯烛光影微微摇晃。

虞晟脸­色­一白，忽又笑道：“你说得也是！身为人臣，岂能临事畏缩，但这事情太大了，本官不便出头。”他掀起窗子，望向黑沉沉的夜空，喃喃道，“要下雨了，这场雨或许能让万岁的行程耽搁下来。我给你两匹快马，安排人手带路，且看你追得上万岁么？”

吕方一愣，道：“你让我去？便追上了万岁，那些侍卫，又岂能让我近前？”虞晟冷笑道：“莫忘了，你身上有万岁钦赐的铁梗银荷绣锦，到时候只说你是玉帮主的门徒，或能近得前去。”

自虞府出来，冷雨已在苍黑的夜里烟霾似的乱飘。吕方本想去寻陈阁老再商议商议，转念又想，若是果如虞晟所说，钱彬真的没有谋反之心，难道还要白发苍苍的陈阁老来担待么？

“走吧！吕方啊吕方，自你踏上进京告状的这条路后，便早已没有回头之路。”仰起头，万千雨线正绵密地当头劈落下来，灰蒙蒙的苍穹上云烟滚动，他不禁一声长叹，“万事便由我吕方一人担当吧。”

一股悲愤昂扬之气又再蹿起，他又大笑道：“嘿嘿，没有回头之路，却又如何？”这一笑声音挺大，惊得那给他带路的小吏一个哆嗦。二人冒雨一路狂奔。任由狂风冷雨呼呼地拍来，吕方只是咬牙狠催坐骑。

疾奔了半夜，天边耀出一丝鱼肚白，那雨终于停了，又奔了近两个时辰，便看见了大队人马碾过的车辙马痕。远处鼓声震天，一队人马正迤逦而行。虞晟的手下遥遥望见那连绵蔽日的大旗，便说什么也不敢再走了。吕方只得独自打马追上去，刚赶上那队伍的尾巴，早有一众侍卫将他拦住。虞晟算计得不错，“玉帮主门下弟子”的招牌和那铁梗银荷锦帕一出，果然引得叱问他身份的侍卫改容相敬。吕方被人带到了那销金大龙纛旗前。

“朕认得你……天下第一的倔人吕方，”正德皇帝一身戎装，仰头大笑间，满身金甲耀出一片刺目光华，“朕可没收你做弟子，居然胆敢冒充我神武帮弟子！”

一旁的钱彬已作­色­大喝：“大胆吕方竟冒充天子门生，罪该万死，来人……”正要吆喝人拿下吕方，正德皇帝已一笑摆手，懒洋洋地道：“何必这么无趣。吕方，你大老远又跑来做什么？难道又要告状？”

皇帝这一发问，千余侍卫和统领将官立时都肃然静立，一时只有风吹旌旗的猎猎之声和马蹄子不安的踏动声。一片冷寂中，吕方朗朗的声音显得分外响亮：“万岁，回龙峪去不得！钱彬勾结宁王，意图谋反，万岁若是贸然深入回龙峪，千军万马中变生肘腋，可就万难防备！”

众侍卫近臣料不到吕方上来便如此痛斥钱彬，仿佛给突如其来的惊雷震住，一时都呆住了。钱彬忙自马上匍匐滚落，哭叫道：“万岁，冤枉啊万岁，这狂生吕方，屡次蓄意构陷……”叩头连连，脸上泪水纵横，这泪水半因作态，半因惊骇。

“钱彬，起来吧！”正德帝的眉毛抖了抖，笑道，“这两天你已跟朕哭了多次。跟了朕这么多年，难道还不知朕的脾气么，还怕旁人的啰唆？”听了天子笑言，钱彬又连连叩头下去。几名近臣摸清了皇帝心思，许多人抢着跪倒，纷纷道：“吕方心怀叵测，以诬告大臣邀宠，实该严惩！”“吕方妖言惑众，不杀不足以正朝纲……”随正德帝远游的，大多是钱彬党羽，一时间众人纷纷抢上前跪倒，或引经据典，慷慨陈词，或满面悲愤，声­色­俱厉，都是要将狂生吕方处以极刑。

这些近臣一跪，霎时间甲胄纷响，千余侍卫将士尽皆跪倒。迎风劲舞的旌旗下，只有正德帝昂然端坐在金眼火龙驹上。这么一衬，默然跪在他马前的吕方便显得万分孤弱无助。

钱彬那涕泪纵横的脸上却涌出些坦然宽厚之­色­，仰头道：“万岁，吕方其实只是个狂生，头脑昏聩，不知进退，万岁仁厚圣明，还是不要加罪这一介狂生。”正德帝终于又笑了：“吕方，便瞧在钱彬的面子上，朕不治你的罪，告状这玩意儿不好玩儿，弄不好要掉脑袋。你去吧。”难得这时候他的脸上还挂着一丝顽皮的笑意，似乎这一切都不过是个好玩儿的游戏。

一笑之际，正德帝拨马便走。两旁侍卫近臣见皇帝上马，也纷纷上马。钱彬翻上马背时斜睨了一眼吕方，目光中既有得­色­，更有一股森冷的煞气。吕方却猛地向前两步，一把扣住正德帝御马的辔头，大叫道：“万岁，回龙峪去不得！”

这一吼訇然乍作，惊得正德帝和身周近臣都是一凛。那金眼火龙驹一声惊嘶，前蹄飞纵，正德帝在马上不由一个趔趄，侍卫慌忙拽住那马。

“大胆！”正德帝怒喝声中，已挥起马鞭劈头盖脸地抽在吕方脸上。咫尺天颜，雷霆大作，连钱彬都变了脸­色­。几个近臣本待叱喝吕方惊驾，但见了正德帝那­阴­森苍白的脸孔，都吓得作声不得。

一片冷寂中，吕方却昂起挂着血痕的脸，依旧嘶声叫道：“万岁，回龙峪，去不得！”正德帝冷冷地盯着他，右掌已握住了腰间的佩剑。钱彬等人在旁瞧见，都是心头暗喜。众人都知道，这位皇帝平常虽如顽童般嘻笑怒骂，却也如孩子一样喜怒善变，当年曾一怒之下，下旨廷杖一百四十六名大臣，当场便打死了十一人。

天子一怒，岂止千刀万剐？这道理吕方如何不知。四目对视，他看到正德帝那寂寞的眸子变得暴戾起来，一股烈焰隐隐滚动，吕方的身子也突突发颤，心底却又有一股刚勇之气腾了起来：“养浩然之气数载，难道还会在这千钧一发之际畏缩失措么？”

胸中豪气横亘，再也顾不得什么了，吕方大睁着满是血丝的双眸，仰头叫道：“万岁，草民有证据，那证据便在西门钧身上。昨晚钱彬和西门钧密谋，钱彬命西门钧去宁王处送密信……请万岁下旨，速速查捕西门钧，搜出那密信，便知详情！”

仿佛一连串的霹雳从天劈落，一众近臣全呆愣在那里。钱彬更是五脏俱震，脸­色­如纸：“我与西门钧密议这事机密之极，吕方如何得知？”那晚西门钧在钱府外的大街上遇到了墨无极，连西卫也不知墨无极曾夜探钱府。此时忽听吕方在天子身前喝破此事，饶是钱彬恃宠而骄多年，也不禁身子发颤。

“钱彬，”正德帝握剑的五指蓦地松了，望过来的目光中已微露狐疑之­色­，“西门钧呢？”钱彬的身子簌簌一震，垂首道：“万岁，西门钧奉命出巡，不在此间。”他大喘了两口气，声音又哽咽起来，“万岁，这狂生吕方屡次诬蔑儿臣……”情急之下，钱彬只得扛起了自己这“皇帝义子”的招牌。“西门钧不在此间？”正德帝却冷笑着打断了他，漫不经心地道，“来人，速去传西门钧来此！”两匹快马立时如飞而去。

“吕痴，这回你可是将自己的脑袋赌上了，”正德帝似乎忽然间又发现了一个极好玩儿的游戏，悠然道，“西门钧若没有那密信，你可就得……伏法！这赌头的游戏，你敢不敢玩？”吕方的身子颤了颤，昂首大叫：“草民甘愿赌头！”正德帝哈哈大笑：“你是朕见过的最敢玩的人。带上他，走！”几个近侍都有些糊涂，低声问：“万岁，咱这是回京，还是去回龙峪了？”正德帝一鞭子横抽了过去，冷笑道：“朕还没尽兴，怎地回京，自然是去回龙峪！”钱彬听了这话，暗自长出了一口气。

吕方的心中一片凄寒，蓦地情急智生，大叫道：“万岁，眼下西门钧该在乱云谷，听说今日午时，东侠墨无极要在乱云谷约战西门钧。”

“东侠西卫的大战？”正德帝的眼芒顿时亮了起来，大叫道，“这才真是热闹啊！乱云谷离此多远的路程？”那“神武帮”的莫道人举头看看日­色­，苦笑道：“乱云谷离此不足百里，但只怕赶过去，也过了午时。”

正德帝微一沉吟，便扬眉道：“走！这热闹不可不看。错过了，让他们再打一场！”当下便命众侍卫将官原地待命，亲自带着钱彬、吕方和莫道人等“神武帮”近臣飞马便走。

钻过一道山口，带路的人向正德帝启奏，已到了乱云谷了，看天­色­才堪堪过了午时。吕方心内阵阵发紧，也不知墨无极和西门钧那一战到底打过没有，举目环顾，但见四处石壁高耸，谷内都是杂木深林，秋风穿梭间荡起阵阵松涛。众人正游目四顾，冷寂寂的山谷中猛听得两道雄浑的啸声骤然响起，声若天河怒涛，一下子便将杂沓的马蹄声淹没了。众人听这两道啸声越拔越高，竟似无止无休，都觉心内狂跳，均想：“天下竟有这等声势的啸声！”

正德帝却仰头大笑：“好！这才够气魄……”只是给那啸声掩着，断断续续地听不清楚。钱彬惊道：“可别惊了圣驾，只怕有些凶险，咱们且撤了吧。”正德帝并不搭理他，已纵马向啸声处奔出。

转过几道羊肠小道，猛见前面的山崖上现出两道人影。那二人一边狂啸，一边快如飞猱般向上飞纵，几乎是一刻不停地直向山顶飞掠而去。正德帝等人远远看着，均觉目眩神驰。吕方也觉这几乎非是人力所为，这时才看出墨无极的真本事。

片刻间墨无极和西门钧已跃上峰顶，对望一眼，均是仰天大笑。正德帝犹要前行，但那小道已到了尽头，战马再难向前，便只得勒马远观。正德帝要看真杀实砍，命众人都在树下观瞧，不可露了踪迹。

山风呼啸间，墨无极和西门钧的襟袍猎猎起舞，但二人凛然凝立，却都不出手。正德帝等人虽是远远观望，犹觉一股凛冽的杀气当头压来。

“当年京师一晤，墨兄的养气功夫已登峰造极，”西门钧低沉的笑声破风传来，“不料今日竟是返璞归真的大化妙境，百尺竿头犹能再进，可喜可贺！”墨无极淡淡笑道：“本门心法以天地浩然之气为根基，我近日与挚友推敲儒家至理，才得尽悟这天地一气之道。”二人虽是随意谈笑，但玄功贯注，远远传出。崖下的正德帝等人听得清清楚楚。

西门钧笑道：“跟你推敲儒理之人，想来便是吕痴吧？”墨无极道：“正是！”西门钧冷笑道：“跟个腐儒在一处，能参透什么至理？泰山墨家实在是技穷了。”他说到最后几个字，冷森森的全是寒意。

众人一凛之际，猛见崖顶跃出一道金­色­剑光，­精­芒耀目，直向墨无极罩去。墨无极冷叱声中，横划一刀。那金­色­的剑芒触上黑沉沉的刀光，立时散开了。二人虽是各自只出了一招，却如月映江波，光影随波而化，意蕴绵绵，变幻无尽。远望的正德帝等人都曾学过武，一见之下，均觉眼界大开。莫道人等一众“神武帮”高手更是眉飞­色­舞。“好刀法，”西门钧霍然收剑，沉声笑道，“惜乎变通不足，未臻化境。今日你我这一战之后，墨家必会从此除名！”钱彬听得心头一振，只盼着西门钧立时一剑刺死墨无极，只恨此时正德帝就在身旁，难以招呼。

二人瞬间疾拼了数招。西门钧身形飘忽，剑光流转如电，墨无极则且战且退，只将雁翎刀一刀一刀地劈下，犹如山横峰垂，极是刚硬简捷。莫道人紧着给正德帝解说战局：“剑有儒雅之贵气，刀有草莽之霸气。西门统领的剑法妙在千变万化，汪洋恣肆。墨家刀法则最重气势，如高山峻岩，全以气胜。可怪的是今日这墨无极连战连退，便少了一股气势……”

激战之中，西门钧蓦地朗声大笑：“墨兄，奇正相生的道理你只晓正中奇，奇中正，却不知奇中奇，正中正之法！这才是剑髓真意！”剑法展开，金­色­剑芒骤然铺张开来，层层叠叠地将墨无极紧紧裹住。

正德帝等人离得虽远，也全给那舒张升腾的剑意慑住了，一时间心神摇曳，神气如丧。猛听得墨无极大喝一声：“你也接我一刀。”这一刀在退无可退之际挥出，端的气势磅礴。西门钧只得退了一步，墨无极瞬间连劈三刀，刀刀重若劈山，竟迫得西门钧连退三步。

远观的莫道人正要为墨无极喝彩，猛见错步飞退的西门钧振腕递出六剑，这六剑形如牡丹绽放，将墨无极头脸心胸尽数包裹在内。莫道人不由赞道：“退中疾攻，剑剑神妙，如梦如幻，想不到西门钧真悟出了剑髓真意！不知墨无极这天地一气，撞得翻西门钧的剑髓真意么？”

“撞翻西门钧？”钱彬翻起白眼，冷笑道，“姓墨的能撑下五十招便算万幸……”一扭头，蓦地低呼道，“吕痴，那吕痴子哪里去了？”

吕方已乘着正德帝等人如痴如醉之机，悄然奔出了好远，直向那山崖下冲去。飞奔出半里之地，那紫褐­色­的山岩已在眼前，他长吸了一口气，手足并用地向崖顶爬去。

跌跌撞撞地跃过两道巨岩，吕方猛然吃了一惊。但见迎面山腰处，一块十余丈高的山岩上横伸出一根歪脖子老松，一个窈窕女子玉腕紧缚，被吊在粗大的松枝上，竟是杨清钰。两名锦衣卫立在山岩上，正仰头虎视眈眈地盯着她。适才吕方随正德帝等人在树下远观时，给那几块高大山岩阻住，直到奔到此处，才看到杨清钰被缚于此。

“清钰！”吕方惊呼出声，眼见杨清钰悠悠荡荡地悬空挂在树上，秀发长裙随风飘摆，随时可能跌到十余丈高的山岩下，他一颗心险些跳出胸口。杨清钰也看到了他，忙叫道：“大哥，你莫过来！”吕方大叫道：“好妹子，我来救你！”拼力向那巨岩爬去。

墨无极这时已给西门钧的连绵快剑逼得退到崖边，听得吕杨二人的惊呼，才自崖顶探头看到了杨清钰的险状，心内剧震之际，左肋剧痛，已中了一剑。墨无极厉喝声中，一抹刀光翻卷上来，化作圆滚滚的乌黑圈子将绵绵剑招尽数封住，怒道：“这便是阁下的奇中奇、正中正？”

西门钧狞笑道：“这丫头乃是你我的赌头，墨兄只管安心应战！”墨无极惊怒交集，蓦地大喝一声，凌空跃下，疾向那横伸的山岩扑去。西门钧哈哈大笑，如影随形般横掠了过来，半空中长剑飘忽游走，已将墨无极的要害尽数罩住。墨无极飞坠之中，已随手抓过几块碎石­射­出。那两名锦衣卫眼见吕方爬上，正待挥刀砍下，不想那碎石电般­射­到，惨呼声中，齐齐翻身倒地。

高手相拼，争的便是这一线之机。西门钧乘着墨无极飞石之际，长剑已如星驱电掣般刺到，墨无极只觉左肩剧痛，登知肩骨已碎。“这都是命！”墨无极心内一惨，“爹爹说得是，墨家万万不可去碰西门钧，东侠斗不过西卫。”眼见西门钧的长剑如蛆附骨般连绵递到，只得拼力挥刀苦苦抵挡。二人凌空横掠间，刀剑疾飞，墨无极肩头肋下都有串串鲜血连连飞溅出来。

便在这时，猛听得一声大吼在山岩间响起：“西门钧！钱彬­奸­计败露，伏法便在眼前！你且看看，万岁已到了，亲自来拿你来啦！”吕方这一怒吼倾尽全力，在危崖乱石间回响不休。

“万岁已到？”西门钧心神剧震，不禁纵目远眺，正瞧见乱枝掩映间正德帝那匹红缎子一般的火龙驹，霎时间头脑轰然一响，“果然是万岁！他怎会来此间，难道钱彬真的事泄了？”只这么一犹豫，乌光乍闪，墨无极的那把刀已凌空劈落。西门钧的目光才遥遥地接在正德帝身上，便觉一片血­色­自头顶滑落，他拼力挥出一剑，便直挺挺地倒了下去。血­色­模糊了一切，这黏黏的血红跟正德帝那腥红的大氅恰是一般颜­色­。

胜负顷刻逆转，远远观战的正德帝君臣一阵­骚­乱。钱彬更觉墨无极那把刀似是狠斫在自己的心尖上，惨呼一声，软倒在鞍头。

吕方手忙脚乱地将杨清钰放了下来，劫后余生，两个人都喜极而泣。

西门钧那垂死一击仍是凌厉非凡，长剑刺透了墨无极的左肩。墨无极没有拔出肩头的长剑，摇晃着走向西门钧的尸身，慢慢蹲下去，稳稳地从他怀中取出了那封书信……

“真真是险中求生！”

这是虞晟十日后对乱云谷一战的感喟。他和陈阁老都没有算错，钱彬果然没有造反的胆量，那封自西门钧怀中搜出的要送给宁王的密信，到底不是约请宁王造反的，只是钱彬请宁王将二人往来的书信烧毁，并让宁王小心隐忍。

不过这已足够了。当时在乱云谷中，正德帝拈着信只扫了两眼，便大骂道：“黠奴，竟敢如此！”立时喝令将连呼冤枉的钱彬拿下。

剩下的事情便全顺理成章，不出十日，钱彬及其一众亲信便全被抓入狱。虞晟和被抓的刑部尚书柳峻等人皆被皇帝下令褒奖。含冤而死的青州知府杨关毅也被追复原官，其妻更被封为一品诰命夫人。虞晟更因筹划有功，受了重赏。连险胜西门钧而身受重伤的墨无极都得了正德帝钦赐金牌，听说也要在近日调入锦衣卫委以重任。

特别是陈阁老竟被皇帝钦点为谨身殿大学士，出任首辅，整肃朝纲。这三朝元老又要东山再起，一时京师居所的府门前车水马龙，拜访的官吏门生络绎不绝。

被褒奖的人中，居然没有吕方的名字。

“万岁的心思老夫理会得，”花厅内的陈阁老眼望吕方，意味深长地叹道，“朝廷不想让告状者得封赏。且万岁对钱彬还是有些旧情，钱彬因你而入狱待死，万岁对你还是有些衔恨的。”

“无妨，”吕方掸了掸雪白的衣袖，微笑道，“吕方冒死告状，本就不是为求封赏。”陈阁老望着这张坦荡的脸孔，慨叹道：“先生真有古人风骨！请先生且回青州，过得些时日，老夫自会竭力举荐先生。”吕方摇了摇头，笑道：“晚生驽钝，官场上的事情是参不透的。此间大事已了，晚生还是回去教书。”

墨无极身受重伤，要在京养病，陪伴杨清钰回乡之任，自然落在了吕方身上。只是这次杨清钰可算是衣锦还乡。朝廷钦赐给杨关毅“铁血尽忠”的匾牌，又派了一队官军鸣锣开道，端的风光无限。

一路迤逦而行，杨清钰恨不得一步飞回家门，吕方却盼望这一路永远也走不完。终于赶回青州，杨府的宅院已是粉刷一新，洋溢着一团喜气。重又到了自己的家，又见到了朝思暮想的母亲，杨清钰忍不住扑过去搂住母亲，母女二人抱头痛哭。

“先生是……”杨夫人痛哭半晌，心神稍定，才想起招呼一旁静立的吕方，“噢，你便是吕方吧？”吕方深深一揖，道：“青州秀才吕方，见过夫人。”杨夫人打量了他几眼，忽向身边的丫环点了点头。那丫环立时捧上一盘白银。杨夫人的声音已变得四平八稳：“先生护送小女回乡，高行大义，无以酬报，这点薄礼万望先生笑纳。”

杨清钰大惊：“大哥屡次救我­性­命，母亲怎地只轻描淡写地说成是护送回乡？况且大哥这高傲­性­子，又哪里会收她钱财？”她站起身来，低叫了声“娘”，还没说话，不料吕方忽地笑了笑：“盛情难却，那便让夫人破费了。吕方这便告辞。”竟颤抖着手，接过了银两，又慢慢转过头，向杨清钰点头笑了笑。四目相望，杨清钰察觉到吕方那双深邃的眸子有些闪闪的潮湿，似乎强抑着什么。对视的一瞬，便有一股难言的东西直­射­入她的心底。杨清钰一时芳心扑颤，心神恍惚间，只呆望着吕方默然出门，竟忘了跟他道别。

直到他萧瑟而又有些倔强的身影拐出房门外，杨清钰才低呼了一声。正要起身去追，一旁的杨夫人已冷冷道：“站住了！以后跟吕方这痴人还是少往来，你爹这辈子便吃亏在一个痴字上。那个墨无极倒还不错，人家已托了陈阁老送来书信求亲了，听说万岁对他挺看重，近日便要擢升锦衣卫统领呢。不过柳尚书那边也来了信，送来了人家公子的八字。陈门杨柳两青天，你爹已去了，剩下这柳尚书也该风光了。比起墨无极这一勇之夫，刑部尚书的公子可就非同一般了，今后咱娘俩还得指望刑部柳大人啊……”

她慢条斯理地说着，杨清钰却觉胸中憋闷之极，此次进京九死一生，她再也不是那个软弱娇柔的女孩了。想到吕方几次不顾一切地拼死相护，她但觉芳心似给一根看不见的线牵着，已随着他远去了。

苍茫的暮­色­中，吕方已一拐一拐地走远，孤傲的眸子一直远眺着那轮沉浑的落日，步子慢而沉稳。

身后有细碎的脚步声传来，吕方却懒得回头，依旧缓步向前。手上忽地一阵温软，被什么牵住了，扭回头，他才看到杨清钰那张宜喜宜嗔的面孔。因为一阵疾跑，那玉颊上闪出两抹胭脂般的霞­色­，更增了几分清丽。

“小妹，”吕方的双­唇­哆嗦了一下，强笑道，“你还来做什么？”他的手缩了缩，但杨清钰的手却抓得更牢。

“大哥忘了我对你说过的话了么？”她痴痴望着他，微红的双眸中隐隐又有泪光在闪。吕方的胸口轰地一热，在心里萦绕千万遍的那道笑语又腾了起来，但他咬了咬牙，终于苦笑道：“可大哥我，这一辈子只能是个穷书生……”

夕阳直­射­在她皎洁如玉的脸颊上，映得她脸上的霞­色­更浓了，她的目光却愈发坚毅执拗。

“我不管！今生今世，你去哪里，我都跟你去！”

刹那间，幽红的残秋晚照化作了他一生中最灿烂的彩虹。

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