“多谢照顾！”吴神算感激道：“只是他们一走，若真的碰上刺客，岂不是非常危险？”

“那小子？”老烟枪笑道：“不必替他担心，他的把戏可多得很。不过我还是会派人跟踪，以证实刺客到底是为谁而来。”

如此一来，吴神算也不好再说什么。

眼看天­色­已快亮，老烟枪乃请他上车休息，趁夜赶路。

冼残仍坐在车顶守护，但少了毛盾二人，好像少了什么，一时沉静得无话可说，只听得车轮的转动声，咕晦咕晦在地上拉出一条长痕往远处延伸而去。

毛盾和毛头二人在脱离老烟枪之后，心情大为开朗，别地方不去，立即找向城镇，先把肚子填得饱饱的，再舒服地睡上一觉，才有心情考虑未来。

“又没钱了……”毛盾担心道。

“真是一文钱逼死英雄汉，以前在茅山不觉得，现在一出远门，什么毛病都出来了。”

毛盾开始动脑筋：“咱们找个大户人家­干­一票！”

“你去，我可不行。”

“你把风啊！”

“还不是一样，若逃不掉，你会放着我不管？”

“这倒是了……”

毛盾但觉自己出马，未免太便宜毛头了，得想个谁也不占谁便宜的方法。

毛头忽而眼睛一亮：“你传几招给我，我就不必处处躲人了。”

“传是要传，可是远水救不了近火。”

“咱们找个深山躲起来练功不就得了！”

“话是不错，但我老觉得那批刺客是针对我而来，若落单野外荒郊，很容易被砍，倒不如躲在人多的地方，让他们找不着。”

“那些刺客会是谁派来的？”毛头问。

“不清楚……”毛盾道：“武当派、金武堂，或是其它要命的人……”

“说不定他们真是为那胖子而来，”毛头道：“咱们却自己疑神疑鬼。”

毛盾道：“命只有一条，还是小心些好，我已经想好嫌钱的方法了。”

“哦？”

“­干­老本行，当道士。”毛盾笑道：“如此一来，多少赚点银两，又可改头换面，掩人耳目。”

“好啊，好办法！”毛头举双手赞成。

他们连买道袍的钱都没有，毛盾只好找向镇尾一间小庙，趁住持不注意，偷了一些道士的必需品。

然后两人再逃到二十里外另一个小镇，才把道袍穿上，准备开始营业。

穿戴妥当之后，他们发现自己像换了个人似的，当下二人大摇大摆地行往石家集。

小镇约有数百户人家还算热闹。

毛盾他们一出现虽然引人注意，但道士总是沾上生老病死及鬼神之类，也鲜少有人指指点点。

“来啊，灵山道士初临贵宝地，任何祈福、收妖、闹邪、不安、疾病、疑难杂症都可解决，一次包灵，不灵不要钱。”

如此一喊，连毛盾也想笑。

他搞不懂道士是如何做生意的，以前可得有人亲自登门求助，他们才会下山，跟目前情况完全不同。

毛头更糟，躲在毛盾后面，一张脸红通通的，一句话也喊不出来。不过逛了半天，也差不多习惯了。毛头遂喊道：“天灵灵地灵灵，本道士最灵，一试便知，不灵免钱！”

毛盾又叫道：“有人要算命吗？不论是前生今世来生，皆可见事见­性­，可趋吉避凶，常年如意保平安！”

毛头笑道：“你何时又懂算命了？”

“那还不简单！”毛盾道：“必要时请出­阴­阳镜看他的前生来世，不就什么都明白了吗？”

“那是犯忌的。”

“管不了那么多了反正我不说太明白就行了。”

此时忽而有名中年汉子迎上来：“小师父可以驱鬼除魔？”

“当然！”毛盾但见生意上门。欣喜不已，道：“在下已有数年经验，从未失败过呢！”

中年汉子点点头，忧愁道：“是家父病了，家中­阴­气颇重，可能有妖邪作怪。”

“应该有，”毛盾大发谬论：“居家最忌临森见­阴­，现在又有病例，足见情况相当严重。”

“贫道今天既然来了，就替你查个清楚，有妖斩妖，无妖安身定位，令尊自然很快就可康复。”

“那……费用……”

“随意就好。刚开张，讨个吉利。”

“多谢师父。”

中年汉子轻轻拱手为礼，随即引导两人往小巷行去。

毛盾看那人虽是百姓打扮，行起路颇为快步，不禁出声询问。

“练了几年，大概只能防身，”中年汉子稍窘：“家父病危，一时心急，所以……”

“人之常情，看过医生？”

“看了，总是时好时坏，所以小的才想请师父瞧瞧。”

“找对人了。”毛盾欣笑道：“除非令尊阳寿已尽，否则我定有办法弄好他。”

中年汉子又点头连连称谢。

说话问，前面已出现一栋森森宅院，大白天仍能感到它的­阴­冷。

毛盾眉头一皱：“这宅院好像荒废已久，墙头都长了杂草！”

中年汉于轻叹：“家道中落，家丁尽散，无人照料，才荒废至此，家父又不愿变卖，只好住了下来。”

毛盾频频点头：“难怪生病不易复原，让我看看地理……”朽门已开，毛盾仔细瞧瞧，并无­阴­邪之气，倒是古树遮­阴­，有些地方发霉了，他建议砍去些树枝，让阳光透入，如此较不易生病。

中年汉子点头称是。

芽过沉沉前厅，已来到后院。

在中年汉子的引导下，他们来到一老人的寝室，果然有个白发者者躺在床上呻吟，状甚痛苦。

毛盾尚未进门，已注意到天井那棵百年古树前的一块石碑，他眉头跳了两下：“那是墓碑，是谁把它拿来当椅子坐？”

中年人怔愕道：“它真是墓碑？”

毛头已上前把它翻开，果然刻有墓纹。

毛盾道：“你信了吧？”

“怎会如此？”中年汉子甚是焦切：“那要如何处理？”

“毛头，先把它搬到大门，待会儿我再找地方安置。”

毛头依言而行。

毛盾这才转身道：“可以进去看看令尊了吧？”

“小师父请！”

中年汉子推开门，一股沉腐味道冲鼻。

毛盾鼻头皱了两下，道：“看是病很久了，恐怕得费一番功才行。”

“小师父请尽量医治，花多少钱，小的在所不惜。”

“能治当然尽量替你治，”毛盾已靠向床头，只见老头骨瘦如柴，，将不久于人世，“可以替他把脉吧？”

“请！师父别客气。”

毛盾把老头右手抓出，开始替他把脉。

这一按向脉门，老头身子忽然颤抖起来，两眼张大，似乎痛苦万分。

“这么严重？才把个脉已痛成这样？”

毛盾一脸不解与同情。

那老头的身子仍抖个不停，不停地以目光向中年汉子求救。而那汉子却不时往门口看去，似在等毛头回来，口中并不断安慰老头：“马上就好！”

“­阴­火攻心、经脉不通、肺脾失血，恐怕很难医治了……”

就在这时，老头似乎无法再忍受，重重地呻吟了几声，全身出汗，白眼一翻，蹬腿不动了。

中年汉子大骇：“你把我爹……”

他欺扑上前。

毛盾若无其事地答道：“翘了，没办法，他阳寿将尽于此。”

“不可能！”

毛盾讪笑：“事实摆在眼前。”

汉子探向老头鼻子，哪还有什么气，他惊怒道：“你把他杀了？”

一个转身，右手就想扣劈过来。

“我不但要杀他，连你也一起杀！”

毛盾猝然发难，抓起长鞭尾部，运劲成针，又准又急地戳向那中年汉子攻来的右掌。这一刺，直穿掌心。

痛得那汉子尖声厉叫，倒翻床底。

毛盾岂能让他得逞，把鞭尾一甩，变成蛇扣，不但仍穿着­肉­，还盘住他右手。再一抽鞭，汉子已被提起老高，猛往地面撞去。

“说，你们是谁？也敢暗算本大爷。”

毛盾吼着，硬生生将那人往墙上猛撞，撞得那人泪水直流。

中年汉于仍咬牙切齿道：“你逃不掉！”

“放屁！”

毛盾想再逼供，霍然七八道剑光猛­射­入房，毛盾不得不落地打滚，眼看八把剑已不及三尺，剑光似能穿天破地般猛烈。

情急之下，毛盾顿将长鞭挥来。那汉子无处可躲，竟狠命将自己右手切断，想逃开毛盾的攀握。

可惜剑势过急，涵盖面积又广，他仍是躲避不了，三把利剑同时穿透他的胸、背及大腿，当场摔落地面，张嘴却无言，脑袋一偏，完蛋了！

而毛盾并未因挡撑奇袭而较轻松，只见利剑过后，又­射­入七个蓝衣蒙面人，正如前两次杀手一般装束。

他们相继扑来，七人七剑全部狠命地攻向毛盾。

“我的妈呀，这些人真是来杀我的！”

毛盾哪敢掉以轻心，人已逼近，长鞭已无用，他一抖手，鞭身成段，扣成圈圈，像金环般封向几把长剑。

眼看对手攻势不停，他不敢恋战，一逼退几人，马上一蹬，冲向外头。

他本想拔腿即开溜，岂知那毛头卸撞了过来。见着此景，他已当场愣住。毛盾不得不叫他快退快躲。

但觉背面又是剑气逼人，他只好再转身抗敌，紫金环打得东飞西窜，暂时封住七人退路。

“快躲起来！”

毛盾这一吼，才将毛头吼醒他没命地往外头冲去，想去找救兵。

至于他要去何处找救兵，只怕连他自己也不知道。

毛盾见师兄走远，心情为之一松，他冷笑道：“很久没练练招式了，今天就陪你们玩玩！”

语声方落，金环同时打出。

刹时九环有若九颗飞动的月亮，在那十立方圆滚动飞舞，旋带狂流，啸得四面八方草飞叶动。

就在七名刺客逼近之际，九扣金环摹然撞击在一起，锵然有若龙吟，金环猝而散开来，化成千万条毒蛇般喷噬在场诸人。

只听得金影过处，长剑撞得叮叮当当暴响，至少四把已被震断，杀手们惊惶闪避，几声闷哼，已有几名被­射­穿胸肺，当场毙命。

那些杀手全是亡命之徒，还活着的人竟还不放弃击毛盾，他们将同伴的尸体当武器投向两手空空的毛盾。

毛盾着举掌劈向尸体，准会被暗算。

情急之下，他不得不凌空倒圈飞起，勉强抓住一把弹飞金针­棒­，回手即往下盘封去，及时封住两把利剑。

然而在交锋之际，那些杀手不再只是用剑，竟懂得攻毛盾的弱点。数人齐齐发掌，万钧掌劲凌空打来。

任由毛盾鞭法厉害，功夫神奇，然而人在空中，避无可避，硬生生地被打得倒摔屋顶，唉唉痛叫。

四名杀手岂能让他喘息，猝又凌空扑去，长剑要命刺来。

毛盾无法躲避之余，不得已施展千斤坠压破屋瓦摔落地面，直道：“完了，完了……”

几名杀手照样紧随在后，自瓦面杀砍下来。

毛盾见状苦叹一声，看来不用日月神功是不行了。

他赶忙双掌合十，凝气运功，可惜情况紧迫，运不了二成掌力，杀手已至，他不得不翻掌轰出，击退数人，冲窗而出。

“救命啊！”虽然没什么指望，毛盾仍无法自制地尖叫着。

当他冲出窗口滚落地面之际，里头又打出一把长剑，划中毛盾的左大腿，吓得他­精­神一振，又滚了几滚，将地面尖针­棒­抓在手中，扣接成鞭，又想反攻。

然而数把利剑已要命地刺向背腰要害，毛盾已穷于应付。

“救命啊！”

毛盾没命吼着。

眼看是不行了，准备让出腰际，来个硬拼，至少也能捣穿两名家伙的脑袋。

就在危急瞬间，陡地一道灰影­射­来，奇准而巧妙无比地替毛盾拨开腰间致命的一击，这使得毛盾­精­神大振。

手中长鞭一分为二，相准了前方两颗人头。不砍不刺，猛力挥鞭，硬将两颗脑袋打个稀烂。

剩下两名杀手仍自奋不顾身扑前，毛盾后边已掠来一道青影，抓起地面长剑，迫开杀手长剑，再一挥，一颗脑袋弹飞而起。

那人又将手中长剑一抛，直刺另一名杀手胸口，命中心脏，连哼一声也没有，就已倒地不起。

毛盾这才虚软在地，喘息不已。

“你是谁？为何要救我？”

毛盾并不认得这个长得还算不错的中年人。

那人拱手为礼：“在下乃银灯联杭州分舵舵主严平，奉副总管之命前来保护阁下。”

“老烟枪？”

严平点头：“帮内许多人如此称呼他。”

毛盾皱眉道：“这老头敢情将我当成试验品，真是老­奸­巨滑。”

严平并未表示任何意见，他似乎早已被告知关于毛盾的难缠。

也没机会让他表示意见，因为外头已传来大队人马的哄声。

“师弟你别怕，我找救兵来啦！”

是毛头的声音。

话未说完，只见他手提一大桶东西狂奔而来，后头则跟了一大票老百姓，照样提着桶子及火把。

毛盾笑道：“救驾来迟，已经摆平了！”

毛头还愣愣的不知所以然。

后边一大堆老百姓已急急叫道：“妖怪在哪里？怎么烧了？”手中的煤油总想泼向什么妖魔鬼怪方才甘心。

毛头­干­窘一笑，指着地上尸体：“妖怪被宰了，没事了！”

“那是妖怪？看起来是人嘛！”

“妖怪这么容易就被杀？”

老百姓七嘴八舌地不怎么相信的样子。

毛头一时无法处置，只见严平挺身而出道：“多谢各位前来相助，妖魔已除，诸位请回吧！”

凭他一脸的刚正气度已慑住众人，老百姓虽好奇，却不由得想起江湖仇杀。众人面面相觑，最后害怕得一哄而散，刹时走个­精­光。

毛头这才笑道：“情况危急，我不得不骗他们这里出现妖怪，只要带来煤油，凭着我们的秘功，准可走脱，没想到还是你行。”

毛盾心想若有了火，对忍术发挥大有用处，难怪毛头会引来这么多带煤油的老百姓。

毛头随即又发现严平的存在，当下道：“是你救了他？”

严平淡笑道：“该是你吧，若非你叫得快，我也不敢贸然赶来。”

“这是什么意思？”毛头不解道。

毛盾解释道：“他是老烟枪派来保护我们的。”

“哦！”毛头有点懂了：“也就是说你一直都跟在我们后头？”

“可以这么说。”严平道。

“为什么？老烟枪不是放过我们了，为何还要派人跟踪？”

毛盾道：“放心不下，总要找个人照顾照顾。”

“我不信，他一定另有目的。”

“你说呢？”毛盾反问。

毛头反问严平：“你说呢？”

严平摇摇头：“我只是接到命令，若有人袭击你们，可以出手相救，然后回报。”

“是不是要回报是谁宰了我们？”毛头问。

“不错。”严平道。

“分明拿我们当试验品嘛！”

毛头开始责怪老烟枪诡计多端。

“到现在才想通也不算笨！”毛盾露出满意笑容，转而询问严平：“老烟枪还交代了什么？”

“没有了。”

“没有叫我们还债？”

“他没说。”

“那……叫你抓我们回去？”

“也没说。”

“这就奇了，老烟枪会这么好心？”毛盾百思不解，­干­脆不想了。他笑笑道：“现在你已救驾成功，接下去要如何对待我们？”

“只要少侠还在我的势力范围，我就有保护你的义务。”

“这可好了，”毛盾突然伸手：“我们暂时是不会离开这附近，给点银子花花吧，省得我们饿死。”

严平一愣，被人当面要钱，这还是第一次。

但是他心念一闪，还是自怀中摸出一个元宝丢了过去：“以后没盘缠，尽管向银灯联分舵索取便是。”

“这么好？是元宝吧？”

毛盾在手中耍着玩，少说也有二十两，一辈子也没摸过这么多钱，毛头也忍不住凑过来摸摸。

严平见状轻轻笑着，他已感觉不出小元宝还能让人如此爱不释手。

毛盾突发奇想：“大侠可缺人手？我们投在你手下，每个月给我们一个这种元宝就可以了。”

他和毛头满脸希冀，像在求菩萨般虔诚。

严平哭笑不得道：“你们不是跟在副总管跟前？”

“昨天被开除啦，呃，不是开除……”毛盾更正道：“他放我们自由了，连债也不必还，我们现在已是自由之身。”

“副总管还要我保护你们，该无开除你们之意。”

“是真的，我没骗你。”

“等问过他再说，如何？”

“还要问他？”毛盾泄气道：“我跟他已无­干­系，根本不必问他。”

严平道：“我跟他却仍有关系，他说不行，当人属下的当然也不敢违抗。”

如此一来，毛盾更是泄气道：“看样子是行不通了……转向毛头：”改行吧，总有一天会出人头地。“

毛头也摊摊手：“最好是挖到金矿，从此大发利市。”

严平道：“两位倒也不必如此的泄气，银灯联爱才若渴，副总管应该是不会看错人才是。”

“最好是看错，跟在他身边，迟早会得神经病。”毛盾想早早摆脱老烟枪的­阴­影：“多谢帮忙，你请回吧，我们仍会在此接受你的保护，咱们日后见！”

严平听到逐客令，也不多留，淡然点头：“有事别客气，在下随时替你服务，告辞了！”

当下拱手为礼，迈步离去。

留下两人在荒废宅院时，虽是死了人，有些鬼气森森，但二人见死人见多了，并未感到害怕。

毛盾叹口气，感概道：“不知哪里得罪了人，竟然一路杀个不停，也不知道对方来路，实在可悲！”

毛头道：“要查查他们的底？”

“那也是以后的事，”毛盾道：“这些人无孔不入，咱们真的要彻底伪装，扮道土根本不行。”

毛头忽然想起：“最重要的，你还得教我武功，否则老是看你孤军奋战，我很过意不去。”

“算你还有点良心。”

毛盾盘算了一下，时下自己跟毛头都受伤，那些杀手又随时会出现，不管如何，还是别离开严平的势力花围较妥当。

于是毛盾拾回散落四处的鞭节，顺便挖个坑把七名杀手埋了，随后跟毛头步出宅院，也不好意思再回镇上，免得引来老百姓的指指点点。

两人很快往北走，穿过一处荒郊之后，从此消失无踪。

想必毛盾已找到最佳的藏身之处。

冷风荡荡，夜­色­又临。

今夜将是宁静而安详的……

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