一汉子冲进客栈，一脸络腮胡，正是努哈。只听他大喊：“妹妹，哥哥看你来了。”说着端起桌上的酒连喝三碗，又叫：“小飞天呢？”

阿苏闻言，抬起眼皮懒懒瞥他一眼，嘴里道：“呦，原来是找那个妹妹啊。”

努哈抬头往楼梯上看一眼，笑道：“小飞天长高了，又变漂亮了。”赤澜走下楼来到他身边，此时的她已有十一岁。

努哈粗声道：“昨日猎得好些猎物，还有好几匹不错的野马。大伙决定这几日来一场比试，以猎物为奖品。还有啊，这次扎克老爹终于决定找个小伙子把阿依木嫁出去了。大伙都吵着让小飞天去草原，我想这热闹姑娘一定喜欢，特来请姑娘去草原做客。”

赤澜对着他扯扯嘴角，似乎是个笑。提步向门外走去，丢下一句：“阿苏，与乐娘说一声。”

努哈却又端起酒来喝了两碗才出去，走时对阿苏道：“妹妹，下次哥哥再来看望你。”

阿苏努努嘴，“怕是为了那几碗酒才来的吧。”

赤澜与努哈策马西去，穿过沙漠来到草原，来到天山下。

这一日，草原上异常热闹。

努哈陪同赤澜向草场走去，走过圈马场时，只见几人围在一起。走近了，只见一匹老马躺在地上，奄奄一息，腹部被包扎着，依稀能看见渗出的鲜血。一个男孩抱着它，正在哭。老马仿佛是看见了赤澜，抬起头动了一下。赤澜向前迈一步，眉头微微一蹙。她就是骑着它学会了骑马，之后每次来草原都是骑着它，这马也认她了。

那男孩哭道：“噙日，你别死啊，噙日……”

努哈叹口气，道：“噙日老了，那日打猎被狼咬了，估计捱不了多久就得过去。”

“怎么连马也要死……”赤澜似问非问，眼中流露出一丝忧伤，只是一瞬间，便被清冷取代，“别哭了，噙日今日不被狼咬死，明日也会老死，迟早的事，不必伤心。人人都会死，马也会死，若每次都哭，这一生除了哭，就没时间做别的事了。”

男孩安静了，周围的人也都安静下来。不知是觉得赤澜说得有理，还是心莫名中生起敬畏。

赤澜转身离去，刚走两步，便听身后噙日“呼哧”一声吐出一口气。随后便听男孩的哭喊声：“噙日……”

赤澜脚下稍稍一顿，继续向前走去，没有回头。

族中长者列坐两侧，老族长坐在当中，赤澜坐在右下首。其左下首是一位老爹和一个美丽的姑娘，这便是扎克老爹和他的女儿阿依木。

一通鼓声后，族长站起，指向远方天地交接之处，朗声道：“今日这场比试，夺得高架上的鹿角冠者胜出。奖品是前几日的猎物，有马有鹿。获胜者不但能优先挑选，还能娶回我们草原上最美丽的姑娘。最美丽的姑娘，只有最勇敢的英雄才配得到！”

低下一片欢呼声，阿依木羞涩地低下了头。

忽听人群中有人大笑：“哎，孜亚？你们这几个小鬼，才多大点，毛还没长齐呢，就想娶媳­妇­了？”只见几个十三四岁模样的少年站在参赛者当中。

那个叫孜亚的不服道：“怎么？怕了？”见众人笑，他微微红了脸，又道：“先赢过来，过两年再接过门。”

族长大笑：“哈哈，好啊！有这么多年轻的小伙子参赛，看来比赛会很­精­彩啊！好，那就开始比赛吧。小伙子们，尽情地向你们的心上人展示你们的英勇吧！”

“等等。”却听阿依木叫了一声。

族长笑问：“阿依木，还有什么要说的吗？”

阿依木看向赤澜道：“我要小飞天也参赛。”

闻言，众人愕然。扎克老爹惊道：“阿依木，你要嫁个女儿家不成？”

阿依木却道：“我的夫君一定要能赢过小飞天。不然……不然，我就不嫁。”小伙子们一听都有些慌了，看来都知晓小飞天的厉害。

扎克老爹道：“真要小飞天参赛？说不好，你今日就嫁不出去了。”

“要，一定要。”阿依木却十分肯定，转头看向赤澜，“小飞天，你可不许让着他们。”

赤澜的­唇­角带了一丝似有非有的笑意，看来如此有趣的事，让她也来了兴致。倔强的眼眸，漾着好胜之意，道：“好，那我可就尽全力了。”

小伙子们闻言都叹了口气，除了那几个小鬼，尤其是孜亚，­干­劲十足。赤澜走下台去，见一旁的圈马场中有不少野马，鬃毛还未及剪，越发显得英姿矫健。当中有两匹小白马，十分抢眼。细看这马，浑身上下，雪一般白，无半根杂毛。虽年幼尚未长成，却是英气十足。

努哈见赤澜看那两匹白马，说道：“这马倒是好马，奈何小了些。不过给姑娘倒是正好。这些野马都­性­子倔，尤其是这白马，还没人能驯服它们呢！”

赤澜嘴角扬起一抹淡笑，道：“我们改改比赛规则，如何？比赛的马就用这些还未驯服的野马，看看大家的驯马本领。”

“好！”众人皆赞同，纷纷奔向自己看中的马匹。

说时，便有两个健壮的年青人走向两匹小白马。一牵缰绳，那马就不安分起来。两人好不容易骑上马背，那马便左摇右晃让两人坐得好不稳当。但闻两匹小白马一声嘶鸣，同时仰起前蹄，将背上之人摔了出去。

“你瞧！”努哈伸手指指。

赤澜却道：“能被别人驯服的马就不是我的马。我的马，我自己驯服。”

她嘴角一扬，纵身跃起，落到一匹小白马上。那马当即一声嘶鸣，高高仰起前蹄，落回地面时，赤澜仍在马背上。那马便前后颠簸起来，欲将背上之人甩下去。另一匹马在一旁也跳跃起来。

赤澜在马背上撑了一阵，那马实在是颠得厉害。跃身而起，跳到另一匹马上。这匹马当即狂奔起来，一边还猛烈摇晃着。过了一阵，又见她跳到原先那匹白马上……来回几次，两匹马都服贴了不少。然后，她骑在当中一匹马上，跳出栅栏，飞奔出去。另一匹白马也紧随其后。

此时，不少人也驯服了自己的坐骑，当中便有孜亚。大家纷纷跳出栅栏，奔向目标。还有不少凑热闹的人骑着自己的马跑了出来，努哈也在其中。

看那双驹一路飞奔，嘶喊咆哮，有腾空入海之状。虽幼，比起那些年壮的马来却有过之而无不及。

努哈猛抽了几下坐下之马追赶上前，喊道：“曾听族中老阿爹说过，三国时，西蜀有关羽，其骑乃赤兔宝马。今日，姑娘虽不得一汗血马，但此双白驹配小飞天，亦同赤兔配关公，皆是龙驹配英雄！”

赤澜嘴角挂着浅笑，脸上却掠过一丝怅惘。忆起那个被自己砍下马去蜡人关公，还有那讲故事的人……

英雄？我非男儿，怎称英雄？

“驾！”甩一鞭，白驹狂奔而去。

◇*◇*◇西去的大道上，一队人马出了玉门关奔向飞天客栈。来到客栈，进到屋内，迎面便见阿苏上前招呼。

领首的一个中年男子问道：“乐娘可在？”

楼梯上，乐娘叫道：“倪堂主。”他便是天水教四象之苍龙堂堂主——倪汝松，当初就是他送赤澜与母亲来此的。

上了楼，倪汝松身后的两个小姑娘向乐娘施礼，“菡萏，芙蕖，见过水行使。”

倪汝松道：“倪某收的两个义女。”

两个小姑娘十二三岁的模样，十分乖巧。一样装束，碧­色­的荷叶罗裙，倒是与名字十分相称。乐娘十分欢喜，笑道：“乖，赤儿若是能这样乖就好了。”

倪汝松一笑，道：“她们长二小姐一岁呢。”

乐娘摇头，“不过是一岁罢了。”说着又瞥见旁边的一个少年，十六七岁，一袭青衣。相貌俊朗，一脸淡漠，不苟言笑。手中剑，长三尺宽两寸，古拙厚重。

她笑问：“这可是青雳子？”