呆在苏寄宁身边好几年，苏匀自然知道这样的苏寄宁是拒绝打扰的，他不禁缩了缩脖子，并不敢因为苏寄宁平素的温和而放肆。

“公子，有个女人求见。”

“什么人？”

“这个……呃……”

苏匀有点吞吐起来，谁晓得刚才是怎么了，被那么个长相平凡、服饰简单的女人看着，他竟然就真的来通报了。

“她说，是韦府的旧主人。”

呜呀呀，这样莫名其妙的话，肯定会惹公子生气的！

“韦府？啊！是韦夫……快请！快请！”

苏寄宁的声音突然高起来，他露出和煦的笑容，甚至立刻从窗边走过来，那种语调，那种神情，就算是每日服侍在他身边的苏匀也从未见过。

等在门外的女人缓步走进雅阁，脚下轻盈得好像踩着一缕清风。

苏寄宁已站定在雅阁中央，他看着女人清净如月光的双眸，然后带着温雅而真诚的笑容向女人深深弯下腰。

“寄宁拜见夫人！”

苏匀只听见这个声音，他聪明地关上门，就像从前守在樱园的书房外一样，安静地守着这间雅阁。

“劳驾夫人远道而来，寄宁……”

“没关系。”

女人淡淡地接上苏寄宁未竟的话，她没有在椅子上坐下，而是走到窗边，淡淡地看着街市。

“萧儿难得让我帮忙，并且，这是你的事，我应该同意。”

看着女人陌生的容貌和他所熟悉的那双眼睛、那清冷的声音，苏寄宁微笑着，站在离女人三丈远的地方，低声道。

“……多谢夫人！”

“这场疫病是从古柏村开始的，大量动物尸体埋在村民所用水潭周围，是造成瘟疫的主因，而那些动物，很明显不可能都属于古柏村仅有的三十六户村民。古柏村和牛背村、关家村有姻亲关系，走动较为频繁，瘟疫由此蔓延到牛背村与关家村。牛背村是个大庄子，在菘陵城中做买卖的人和在各村镇中做货郎的人都比较多，关家村比较小，但是这个村子所养的禽类，大部分都是卖给盐矿周围的几个村子的，而矿工，多数就来自这几个村子。疫病就这样在菘陵传开，尤以盐矿的病情最重。”

女人的叙述一如既往地直接，苏寄宁敛下眉，半晌，他扯动嘴角，笑容十分苦涩：“为了打击苏家，竟然把菘陵半数百姓都拖入地狱，真是……太看得起我们了。

“萧儿信上说，希望我证实你们对疫病的猜测。”

“是的。因为整件事情一环套一环地发生，实在是巧，而我们竟连一点蛛丝马迹都没查到，这就更奇怪了。”

“……证实疫病的来源并不能解决这件事。”

“没关系，我们只是要籍此确切地了解对方的意图，以做出最好的选择。”

“萧儿怎么看这件事？”

“假如幕后是与苏府结怨的世家大族，那还不必太担心。但假如是那人想籍此击溃苏家，我们就只能削减苏家的利益范围，以求安全。”

“这件事，与萧门有牵扯吗？”

“没有。”

“那么皇帝为何会突然提出武林盟主的要求？”

“这个，我们以为应该是声东击西之计。”

“声东击西？”女人略沉吟片刻，又抬头问道，“这两个月来，萧儿身边没有尾巴出现吗？”

“没有。夫人，难道您担心他会对付萧？”

“如果他怀疑萧儿逃婚一事，那就可能把对萧门的怒气全部撒到萧儿身上。菘陵盐矿的事已经底定，他的人手可以抽出来了。对外界来说，萧儿目前是独自一人的，要对付他，现在是最好机会。”

“夫人，请您放心吧，我们也考虑到这点了，萧隐蔽得很好，对方连找到他都难，更别提还想对他不利。而且据我们的调查，目前除了萧门的人在名义上追踪他之外，没有别的动静。”

苏寄宁话音甫落，他轻松的脸­色­陡然改变。因为西去的那条街上走来了一列人马，很明显是菘陵刺史的仪仗，是苏寄宁如今需要再三登门拜访才得见的人物。

“这是，冲着你们苏府来的？”

“看来是这样。”

“——你去吧。”

看一眼女人冷然的侧脸，苏寄宁无声地收回视线，拱手道。

“那么夫人，寄宁就先行告辞了，此番多谢夫人相助。”

“无需客气。”

女人淡淡地应一声，依旧看着窗外。

苏寄宁抬起头，转身走出雅阁。

菘陵刺史李赣是个清廉的人，当然，清廉并不代表他是个会顽固地对抗官场潜规则的人，他实在是非常的圆滑，圆滑到不让自己因为清廉与才­干­而被人排挤。不过在朝廷里做事，想处处讨好是不可能的，李赣只能让自己与多数人相处和谐，但他总会得罪一些人的。

所以，他才会成为一个月前新上任的菘陵刺史。

这是个麻烦的差事！

在接到弘光帝这项任命的时候，李赣就嗅出了一丝不寻常。

谁都知道盐业带给苏府多大的财富，谁都知道苏府在菘陵的势力，因此以往会被派往菘陵的地方长官多是处于权力中间层的皇室子弟。严格地讲，朝廷并不指望这些皇族会怎样卓越地治理菘陵，只要保持这里的安定就很可以了，毕竟苏府，还是很有能力的。

可是他李赣，弘光帝理当清楚自己各方面能力的。

为什么呢？就算是要安抚那个因为被他得罪而在朝堂上大肆弹劾他的齐国公顾况的二弟，也不该是派往菘陵啊？北方与燕国相接的丽州，南方今年歉收的房州，还有西边的邺州，把他派往这些地方不是更好吗？

答案很快揭晓了。

他初到菘陵，还没来得及熟悉菘陵的情况，苏府掌管的菘陵盐矿就出事了。而他的身边，也出现了弘光帝真正的心腹——密卫。

那个看似谦和君子的男人告诉了他皇帝的目的，当然，李赣知道那肯定只是一部分而已，他这菘陵刺史要做的，就是让皇帝顺利达成目的。

“寄宁见过李大人，久仰大人贤名，今日莅临寒舍，真是我苏府的荣幸。”

温雅的声音一如往常般谦和而高贵，丝毫听不出半点异样的情绪。李赣看着面前这闻名昭国的苏家长孙，轻轻笑道。

“苏大公子客气了，李某早闻苏大公子一表人才，果然是不同凡响啊！”

“大人过奖，寄宁愧不敢当。大人里面请！”

“那就叨扰了！只是李某此番为公­干­而来，苏三爷的案子已经闹到圣上跟前去了，李某奉命前来彻查贵庄近年来对菘陵盐矿的监管情况，不敢懈怠，得罪之处，还请苏大公子多多包涵。”

“大人如此说，真叫寄宁惶恐。盐矿之事，确有我苏府管理不力之处，只是疫病乃天灾，由此带来的矿工与盐枭的­骚­乱，实在是我苏府难以控制的，才令菘陵盐矿演变成如今状况。寄宁企盼大人能将此情上达天听，冀望圣上或有所宽宥，我苏家定然感激不尽。”

呵，不愧是苏老太爷亲自栽培的继承人，说话滴水不漏！

李赣不动声­色­地看看这在短短几日内整顿得井然有序的苏氏盐庄，这就是皇帝要的“金矿”。可是苏家，肯给么？

拱拱手，李赣微微笑道。

“苏大公子放心，李某身为这菘陵刺史，必当配合刑部调查盐矿之事，据实上奏。”

“多谢大人！”

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