人都走散了。乌合之众赢得输不得，输则一哄而散各奔前程，没有人具有拼死的斗志，利字当头所鼓起的勇气，是靠不住的，一且碰上可怕的劲敌，那股江湖亡命的豪气便消失了。

摄魂天魔这些人正好相反，除了那些被威迫利诱而来的人以外，主力全是有组织、有目标、训练有素的骁勇斗士，敢于决死无视于死亡的勇者。罗远曾经捉到几个活口，口供如果涉及机密，宁可自杀也不招供，可知这些主要人物的勇气和心态，与江湖亡命特质迥异不同。两相比较，双方在气势上相差太远了，幽冥使者这些人，只有猛烈一击的锐气和能力，支持不了多久，一旦对方稳下阵脚，胜负便决定了。

天将破晓，八个人躲在高峰下的坡脚矮林内歇息，一个个气­色­灰败，而且有一半人受了一些创伤。黑夜中在树林内与高手拼搏，所有的绝招杀着；在刹那间遭遇，必须全用上杀死对方保全自己，受了小创伤，己经是十分幸运，大难不死必有后福。

宇内三狐几乎耗尽了­精­力，躲了一个更次调息，仍难恢复元气，所穿的青劲装湿而后­干­，浑身灰土草屑，腰背腿皆有破裂的痕迹，狼狈万分。

幽冥使者是司令人，气­色­也好不了多少，所穿的绘有斑条怪纹的深灰­色­宽袍，也有裂痕并有血迹沁出，可知必定受了些轻伤皮­肉­受损。所有的法宝巫具快用光了，­干­坤袋快空啦！

不能再躲藏了，必须在天亮之前逃出谷外，或者找更隐秘的地方潜藏，以免被搜出后果可怕。

“咱们就剩下这几个人了？”幽冥使者站起整衣，将剑Сhā妥在腰带上沮丧地说。

“都是这三头狐狸不中用，找来合作的全是不入流的货­色­。”那位身材高瘦的人，盯着白妖狐埋怨：“结果人多嘴杂，也人多气盛，一呼百应，个个逞强，一旦碰上可怕的高手，就兵败如山倒。”

“这怎能怪我不中用？谁知道这些前来夺金的高手名宿，都是些浪得虚名的英雄好汉呀？其中半数的人名头都比我高。”白妖狐一脸委屈，也发起牢­骚­来：“你们不是不知道，也只能找得到这些人联手合作。本来我打算积极争取八极雄鹰，偏偏你们反对与他联手。”

“这种人怎能争取联手？”幽具使者苦笑：“他不是为夺金而来的。也无意争逐名利。无欲则刚；无意争取名利的人，你要以名利打动他，行吗？心中没有名利，办起事来随兴之所至，不计得失，便会随意发挥，能和我们配合行动吗？”

“他在大宁集统率我们一小队人，把摄魂天魔比我们强数倍的杂碎杀得落花流水，自始至终控制大局，配合得天衣无缝，这是事实。”白妖狐对幽冥使者的理由无法苟同：“当然，我承认他不是一个很称职的司令人。”

“你的意思……”

“一个最佳的司令人，应该躲在暗处综合各方情势变化，及时调兵遣将，决胜于千里外。摄魂天魔是这群人的军师，出面摇旗呐喊威风十足，迄今为止，谁也不知道他们的主子司令人是何来路；这个主子司令人，才是最佳的司令人指挥者。八极雄鹰事事当先，攻击在前撤退在后；这种人如果担任司令，他一死就注定了要全军覆没。最勇敢最负责的人，一定死得最快。”

“胡说八道。”幽冥使者不说地说。

“是吗？”白妖狐冷笑：“我敢武断地说，这次轰动江湖的瑞云谷夺金事故，八极雄鹰将是最大的赢家。”

“不必为了闲事争辩了，准备动身吧！”天涯浪客出面打圆场：“尽快出谷，别让他们堵死在谷内。出去之后，咱们在路上埋伏等他们；非把黄金夺到手不可，名利当头，决不放弃。”

“得从瑞云村旁绕过去，村内有他们的人。还有好几里路好走，得赶快些。”白妖狐急于离开，天一亮就难以脱身了。

右侧方突然传出一阵­阴­笑，像钢锥般刺耳生疼，声浪不大，却威力十足，是有意卖弄示威­性­的­阴­笑，比摄魂天魔的魔音更具威力。

宇内三狐有点禁受不起音波的震撼，大吃一惊赶忙张口掩耳坐下运功相抗。

右侧方不远处，也传来枭啼似的刺耳怪笑。

“该死的，咱们到底碰上一大堆什么样的高手名宿？”幽冥使者知道走不了，把心一横声震夜空：“似乎一个比一个高明，到底是些什么人物？知己不知彼，看来咱们又栽定了。”

昨天在瑞云村，如果没有罗远及时出现，他们必定栽得很惨，势将在骤不及防之下，被两方的人潮所掩没。

“生有时死有地，没有什么好怕的。咱们为名为利挥刀动剑，是需要付出代价的。”天涯浪客也豁出去了，嗓门也大：“咱们仍有足够的人手，拼一个算一个，正好摆八门金锁阵，我守惊门。”

行家高手摆阵，可以应三倍的强敌围攻，再用法器异物相辅，威力倍增。

八个人，正好摆八门金锁阵，阵势不动固若金汤，动则如风雷漫天­阴­阳混沌。

久久，毫无动静。

“他们在等天亮。”把守惊门的天涯浪客，不安地向把守杜门的高瘦中年人低声说：“看来，今天咱们在数者难逃。”

“没有什么大不了。”五方游神显得特别冷静，说的话平和缓慢，也像是代替高瘦中年人回答：“闯向唯我天君的杜门，至少会被杜死十七八个杂碎，值得的。”

“我的意思是，及早突围……”

“来不及了。”守在惊门的幽冥使者说：“此时此地，宜静不宜动，一旦发动突围，即使能溃围而走，也将在一冲之下，被不明不白摆平一半以上的人。哼！他们就是希望咱们突围逃命。”

“不管是突围或者列阵死斗，我唯我天君都有把握赚回老本。”高瘦中年人不再提突围的打算：“他们能付得起代价，咱们也付得起。在江湖玩命逐利争名，看不破生死还有什么好混的？咱们就等他们来吧！看谁赚得最多，看谁最后留得命在。”

藏身处是峰脚伸出的尾脊坡顶，遍生着杜鹃、桅子、黄荆条一类植物，不是良好的隐蔽处所，坡脚一带草木森茂，才是匿伏的好地方。按理，搜寻的人不会在坡顶白费工夫，容易忽略其中有人藏匿。

可是，却被发现了。包围的人占住坡下的树林，人数多少无法看到。

下面的人向坡上动，如果坡上的人有霸道的暗器，必定上来一个死一个，在地利上稳占上风。唯一可靠的是有众多的人手，不惜牺牲向上涌，所付出的代价，必定十分重大。如果付不起，最好不要妄动。

黑夜中四面八方追逐搜寻，不可能很快地将人召集在一起发起攻击，这就是追来的人，不敢妄动的原因所在，必须等到集合了充足的人手，才能稳­操­胜算。

幽冥使者不知道对方到底来了多少人，以为对方埋伏在下面的树林里，等候他们下去送死，估计错误，失去及时突围远走的机会。

­精­力耗损过巨，他已经无法施展元神探索的绝技。

天终于亮了，危机也近了。

第一个出现在坡下的人是摄魂天魔，左手掌仍裹着伤巾。其他的人皆隐身在树林内，等候变化。

披上坡下相距约百步，坡度并不大，生长着茂密的及胯茅草，走动时如不小心，很可能失足滑倒。在茅草坡地中交手相搏，很难发挥­精­绝的武技。

摄魂天魔单人独剑缓缓向上走，勇气可嘉。

幽冥使者也出现在坡顶边缘，手本能地落在法刀的刀靶上，脸上一片肃杀，冷静沉着显得­阴­森狞猛，浑身散发出妖异的气氛。

接近至两丈左右，老凶魔想侧移而上，以争取地势上的平等地位。

幽冥使者也移位，不许老凶魔获得同等地位。

两人大眼瞪小眼，谁也不肯先发话。

老凶魔独自上坡，已表明是前来打交道的人，既然要打交道，怎能不先说话表白？

“阁下想必就是幽冥使者鲍老兄了。”老凶魔只好打消争取同等地位的念头，站在下面向上面发话：“昨天在村子里阁下没露名号，武道门的­阴­阳使者并不认识你，因此昨晚你们突袭，造成咱们重大的伤亡。”

“鲍某也失算了。”幽冥使者冷冷地说：“以为你是这些人的首脑，你还不配和我幽具使者在武功道术上争短长。事先认为你请来的什么崂山七子山东三佛，在大河以南他们根本算不了人物。结果，你们所隐藏的实力极为惊人，咱们同样犯了知己不知彼的错误，栽得好惨。你们之中有几个武功与道本，皆比鲍某高明的人物，何不要他们出来，和鲍某在光天化日下单挑？”

“老夫……”

“你算什么东西？”幽具使者口气极为托大：“你没有与鲍某打交道的份量。去，叫你的主子上来谈解决之道，文的武的鲍某一概奉陷，围攻单挑来者不拒。除非黄金有咱们一份，不然咱们今后没完没了。”

“鲍老兄，你在做清秋大梦。”

“也许吧！”

“阁下了解目下的处境吗？

“清楚得很。你我都是在江湖玩命的人，追求名利不计一切的疯子，生死等闲，你应该比我清楚。不要用处境来威胁我，别让一些亡命闯道的后辈笑掉大牙。”

“你不要嘴硬，活着才是最重要的事。”

“你最好赶快走。”

“你……”

“你来­干­什么？你不是做说客的材料，当鲍某失去耐­性­时，你想走也走不了。”

“该死的混蛋，你认为吃定我了？”

“那是一定的。”

“混蛋……”

一声冷哼，幽具使者一掌拍出，­阴­风乍起，暗劲猛然迸发。

老凶早已恨极，暗中默默行动，已打算在大骂声中，发招猛然攻击，也料到幽冥使者暗地行功，有随时自卫的意图。

两人几乎同时动手，老凶魔的大袖先一刹那拂出。

蓬然一声大震，罡风进爆，劲流形成猛烈的气旋，及胯的小枝草叶迎风而偃。

老凶魔挫身下退，脚下一虚仰面飞跃，直滑下三丈左右，再滚了两滚才稳下身躯。

“再来一记，上。”幽冥使者伸一个手指，轻蔑地勾动：“你的内力如此而已，鲍某高估了你。”

“你只是占了地利而已，不必吹牛。”老凶魔狼狈地爬起，发现右大袖出现一个比掌大一倍的洞孔，布料已化为粉末飞散了，口气虽硬，其实心惊胆跳。

“我让你站在同一高度公平一搏。”

“算了。”老凶魔悻悻地缓缓向上走：“老夫奉命和你谈谈，无意动武，还不是时候。”

“你奉谁之命？”

“敝长上。”

“叫他自己来。”

“老夫……”

“你只是一个军师，不够谈的份量。”

“你……”

“你走不走？”幽冥使者叱声如沉雷。

老凶魔一咬牙，转身下坡。在绝大多数江湖朋友面前，老凶魔号称一代魔头，凶名昭著，江湖朋友闻名丧胆。但在一些真正身手超艳的高手名宿面前。他的声威就有限了，幽冥使者就比他高一级，他只能吓唬宇内三狐这些聊可名列一流的人物。

初出道的罗远，就把老凶魔杀得心胆俱寒。

片刻，出来了三个人，威风凛凛地向上走，气势相当慑人心魄。

领先那人，正是排山袖威力惊人的首脑。后跟的是一僧一道，僧人宝像庄严，老道仙风道骨。

幽冥使者当对方接近至三丈左右时，脸­色­微变，心神受到强烈的震撼。

已修至御神境界的高手，会感受到气势的撼动。有些天生霸才的人物，会迫使对方不敢平视，一触这种霸才的目光，­精­气神立即涣散，甚至会浑身发抖，心胆俱寒。

这位首脑，就具有迫人胆落的气势，鹰目炯炯冷电湛湛，相貌威猛令人气沮心寒，流露在外的杀气慑人心魄，是那种用目光便可杀人的天生霸才型人物。

幽冥使者心神受到震撼，但并没感到心虚害怕。

一僧一道宝像庄严，也在用心神向幽具使者探索。

“也许你真的很了不起。”首脑说话了，声如洪钟：“难怪本座损失了不少人。”

“我幽冥使者不是浪得虚名的混世者，江湖道有我的甚高地位。”幽冥使者傲然地说：“我敢打武道门的主意，证明我幽冥使者配在江湖举足轻重。听说你们从京都来，要在南方扩展声威，未免走得太远了吧？是不是认为南方无人？”

“对，你的消息相当正确。”

“阁下高姓大名？”

“在下姓方，方永昌，根基在京都，但足迹遍天下。湖广地境，在下曾经多次光临，觉得这一带湖广北境很不错，所以来了。正确的说，该称旧地重游”

“鲍某不明白。”幽冥使者愈来愈感觉出心神的撼动，逐渐加剧压力渐增：“阁下所出动的人手，绝对不少于三百，所花费的金钱极为可观，死伤的花费更大，为何要打武道门的主意？这区区一千五百两黄金，绝对不够你这次南来的开销，为何？在这次行动上，谁得到最大好处？显然并不是你。”

“以后你就明白了。”方永吕无意答复。

“以后？”幽具使者一怔，心中一跳。

“对，以后。”

“什么意思？”

“我知道你们几个人很了不起，称之为江湖­精­英并不为过。所以。我不想再损失一些得力弟兄和你们拼命；所以，我改变主意要你们替我效力。”

幽冥使者脸­色­变得更难看了，心中怒火上升。

“可恶！你知道你在说些什么狗屁话吗！”幽冥使者爆发似的厉声斥责：“我幽冥使者天不收地不留，在天底下任所欲为，没有人敢逼我听命效力，你……”

“鲍方，你不要嘴硬。我告诉你，没有人敢在我面前说这种大话。”方永昌也爆发了：“我这次南下，数百名江湖知名人物替我效力，抗命者格杀勿论，所经处风行草偃。这次主要的目标是武道门，我在等武道门主九州无常叶天中露面。他有两条路可走：覆没死亡，或者替我效命。你们，也有这两条路可走，随你选，我给你片刻工夫决定所走的路。”

“阁下……”

“不要问在下的来历。在京都附近，我姓方的有惊世的声威。在大河以北，我有主宰生死祸福的权力。在天下各地，我有搜幽探微的能力。哼，我等你的答复。记住：片刻必须决定。”

手一挥，领了一僧一道下坡而去。

幽冥使者目送三人下坡，神­色­百变惊疑不定。

其他七人皆向他聚集，一个个神­色­凝重。

“诸位听清这人的话了，谁知道这姓方的根底？”幽冥使者连嗓门也有点异样，可知并没把方永昌的话当成虚言恫吓。

“我想，我知道他的来路了。”白妖狐脸­色­苍白，额脸在冒冷汗，嗓音也大变：“但愿我的猜测错误，不然……不然咱们的生死祸福已经决定了。决定在这姓方的人手中。”

当初无双玉郎出现，各路群雄被困大宁集，由于白妖狐曾经在京都逗留过一段时日，所以听说过有关京都四公子的事，因此在主持商量对策的会议中，她就极感不安说出潜在的凶险，后果极为严重。

她怀疑无双玉郎的出现，可能与官方有关。

“你知道些什么风声？”幽冥使者的不安再次增加：“这姓方的是不是在说大话夸口吹牛？”

“如果我的猜测不幸而言中，他就不是夸口吹牛。”

“你猜测他的来路，有何根据？”

“他姓方。”

“叫方永昌，你们都听见了。”

“京都有一个极为神秘的组合，叫九幽门，据说与东厂的皇家特务有关，是搜幽探微的能手。他们的门主，叫北溟绝剑方九幽。”

“这人叫方永昌。”幽具使者不愿相信。

“九幽门的门主叫方九幽，不用猜也知道是化名或代号。无双玉郎是京都四公子之一，京华秀士是京都的年轻俊彦。三僧七道是山东的方外高人，本身就不怎么规矩。他们居然聚结在一起大举南下，沿途威迫利诱江湖高手名宿，替他们卖命而不明示身份，其中必定牵涉到可怕的­阴­谋。他们为何要迫武道门主现身？目的何在……”

“并吞武道门，逼武道门替他们效命。”幽冥使者不得不面对事实了：“除此之外，恐怕另有更可怕的­阴­谋。所以，咱们的确只有两条路可走：替他们效命卖身；或者被杀去见阎王。”

“老天爷！如果真的牵涉到官方，咱们……”白妖狐叫起天来，脸上恐惧的神­色­令人同情。

“狐狸，别把官方看得那么可怕，十之九的江湖亡命，都是逍遥法外的英雄好汉，都活得好好的。”幽具使者反而显得镇定冷静：“谁愿意替他们效力卖命，请立即下去向他们表明态度。”

“鲍老哥，你……”天涯浪客柏孤，又有点沉不住气了，早先主张突围的人是他，那时他就失去冷静。

“生有时死有地，我不会做任何人的走狗奴才。”幽冥使者一字一吐：“我等他们送我去见阎王，你们有权选择自己所走的道路。”

“这……”

“时辰到了，他们要发动啦！”幽冥使者毅然拔出法刀：“诸位快决定吧？时不我留。”

下面人影纷现，三面现身推进至林缘，看人数，可能超过五十大关。以可见的人数估计，双方的实力比是六比一相去悬殊。

攻阵，三比一就够了。

“罢了，生有时死有地，咱们就一起下­阴­曹，向主子阎王爷报到吧。”天涯浪客也一咬牙拔法刀：“我还剩下一些法宝，不必带往­阴­曹地府了，就一并送给他们享受，看他们谁有享受的幸运。”

“如果有八极雄鹰在，该多好？”白妖狐黯然叹息，拔剑出鞘：“他是杀人的专家，对付群殴的能手。”

“也是一个可依靠的主人。”艳狐苦笑：“跟在他身边决不会吃亏。”

坡下的人按兵不动，上来一个鹤发童颜的古稀老人，一袭青博袍大袖飘飘，所佩的长剑古­色­斑烂，踏草而上轻灵飘逸，气概不凡龙马­精­神。

登上坡的三分之二，距坡顶约三十步左右，老人停步不进，将袍襟抄起掖在腰带上。

“幽冥使者，你是巫门之霸，武功巫术执巫门的牛耳，夜间可出入冥界号称鬼雄。”古稀老人向坡上高叫，声震山林：“我向你单挑。老夫姓百里，东海擒龙客百里涛，你该听说过我这号人物。如果你认为老夫欺负你一个晚辈，可以和你的老搭档五方游神联手并肩上。来吧！别让老夫失望。”

不能不接受单挑，对方如果一拥而上，那就可能一比三或者一比五，混战中，一群武功相当的高手，攻击一个武功相差有限的人，胜算不言可喻。

“你们记住。”幽冥使者向众人低声叮吟：“如果我不幸失手，你们不可自乱阵脚，分组合击，抱必死的决心，死中求活，幸生不生，必死不死。”

“鲍老哥，我和你下去。”五方游神一咬牙：“指名有我，机会不可错过。看来，昨晚咱们突袭失败，这混蛋就是那几个可怕的强敌之一，杀

３１３一个算一个。”

“不，我不怕他。”幽冥使者断然拒绝：“他意在引散我们，不要中了他的诡计。他一看风­色­不对，向下一滑便可脱身，引我们去追，引散我们的诡计便成功了。你主阵，不可冒失地散阵追击。”

不等五方游神再有所表示，幽冥使者大踏步昂然向下走，像一个无畏的巨人，法刀幻发出幽森的光芒。置之死地而后生；存心决死的人是无畏的。

东海擒龙客是行家，看清幽冥使者气傲天苍的形象，心中暗懔，必胜的信心开始动摇，手心不由自主沁出冷汗，心跳也因之而搏动加速，不敢再狂傲大意，一声龙吟，古剑出鞘，森森剑气徐徐涌发，同时向右移位，争取等高地势。

双方相距两丈左右，一拉马步，异象立即显现，两人的身影，突然出现朦胧的形象，似乎四周波动的气流有了变化，视觉因而产生偏差。也像是有一重若有若无的薄雾波动，以致出现朦胧的异象。

坡上坡下的人，皆全神贯注留意两人交手的情景。

法刀和古剑，光华闪烁有如伸缩不定的白虹。

八个人中。宇内三狐不但是武功最差的，而且对巫术道术所知有限，她们的天狐暗香与暗器颇具威力，在那些江湖一流高手中名气甚高，在真正的高手名宿中，却差了几分份量。

白妖狐是老大，武功也最高，她站在坡顶边缘向下望，所看到的景象令她心胆俱寒。而在另两狐的眼中，所看到的景象也各有不同。

人的视觉会因当时的心态、情绪、所处位置、阳光的方向等等因素，而有所差异，也经常出现盲点，所以俗语说：眼见的事实，并不一定是真实的。

白妖狐的情绪本来就紧张不稳定，也心怀恐惧不安，视觉产生变化是可能的，甚至产生不由自主的幻觉。

她所看到与感觉到的是，两人对峙的草坡突然­阴­风大作，法刀和古剑幻发出慑人的眩光，茅草形成阵阵逐渐猛烈的草浪。

两人的朦胧身影，呈现扭动闪烁的不稳定形态。一眨眼，两人的刀剑高举，衣袍飞张飘扬，面孔变形有如厉鬼，隐隐的风雷声逐渐增强。

异声发自两人口中，时而尖厉，时而低沉，忽高忽低，忽远急近，渐渐不似人声，似乎像是鬼哭神嚎。

她在心理上已有准备，但仍然觉得不可思议，居高临下，相距三十步不算远，应该看得一清二楚，晨曦中视界广宽，练武有成的人，眼睛不会发生错觉的。

但她仍然看不清真实的景物，两个交手的人相距两丈左右，并没接近拼搏，她却看到人影由一化二，由二化四，眼一花，似乎不少人忽隐忽现，交叉急旋纠缠不休。异声与风雷声时急时缓，各种奇光令她目眩。接着那些飞驰旋动的人影，也逐渐走样、变形，有时幻现时，已经失去人的形态了。

她觉得浑身发冷，汗毛直竖，呼吸有点困难，连腿也在不受意识的控制颤抖不止。

一声怪震，有三或四个可能是人的扭曲怪影，浑身绿火与红焰交织，猛然撞在一起，爆散成一星星火焰，袅袅触草梢而没，但茅草并没起火燃烧。

然后是虹影飞腾暴­射­，爆散一天磷火。

她终于跌伏在草丛中，失去继续观看的勇气。

片刻，又片刻，最后传出几声有如兽吼的嚎叫或呐喊：似已风止雷息。

抬身下望，一切异象皆消失了。幽冥使者与东海擒龙客的身影，已经清晰地重现，仍然相距两丈左右，拉开马步屹立，似乎不久前所发生的剧烈事故不曾发生，奇*.*书^网两人并未接触交手。

可是，两人的衣袍已经被裂不堪，像披了一身破布，已难以蔽体。头部则被头散发，形如厉鬼。

一声凄历的长号，东海擒龙客突然向下一栽，手中仍紧握着光芒已失的古剑，向下滑滚两三丈，爬起又摔倒，连滚带爬向坡下急降。

幽冥使者也好不了多少，叫了一声摔倒，吃力地往上爬，可知灵智仍清，挣扎着要退回坡顶，回到自己同伴身边。

三个人影有如电火流光，向上飞掠，是一个中年人，一个和尚，一名道姑，越过东海擒龙客，扑向挣扎向上爬的幽冥使者。

“我挡他们一挡。”五方游神抢出叫：“你们快拉他上去。”

“去不得！”天涯浪客急叫：“回来，危险……”

一比三，五方游神不可能挡住三个高手，一照面便可能送掉老命。

蓬然一声大震，五方游神首先与道姑接触，人影乍分，各向侧方摔

３１出丈外，砰然摔落向下滚。

扑向幽冥使者背影的和尚，手刚伸出，突然浑身一震，向前一仆，手触及幽冥使者的右靴，并没抓实，却反向下滑。

中年人也大叫一声，猛然摔倒。

利器高速飞行声，与众人先后摔倒时传到。