落花越听眉头拧得越紧，听到最后一句睑­色­变幻了好几次，最后，他幽幽地喟叹一口气。

“之前的你都说错了，不过最后一句话倒是对了。”落花在父亲身畔落坐，替自己斟了一杯热茶，双手环捧着杯子吁了口气。

如果他不是因为这个原因的话，早就向苗苗求亲了。

趁人之危，无论在道义上、责任上都大不应该，他更不希望让苗苗误会他挟恩图报。

向老爷深知儿子的心绪，拍了拍他的肩，“为免事情过于复杂，你还是将齐姑娘当作病人，尽心诊治就好了，至于娶亲……天下好姑娘多得是，不是都任你挑吗？”

落花眉宇紧蹙，坚定地道：“我只要苗苗。”

“你真喜欢上她了？”向老爷惊讶得不得了。

他一直觉得这个儿子是个泥人儿，平素不爱讲话，行事作风没一样是他这个老爹想得通的，就连娶亲这回事，都有本事搅弄得他昏头昏脑。

落花挑眉，“我不能喜欢她吗？”

“话也不是这么说的，只是……”向老爷搔头弄耳的，犹豫地道：“这事来得太急、太快了，我一时还消化不了；只是既然你也怕落个趁人之危的口实，那你到底想怎么做？”

“让她喜欢我。”他眸光一闪。

“可她不会嫌弃你大她十二、三岁吗？”向老爷困惑地问。

落花男­性­自尊心大大受损，他严重抗议，“我顶多大她十岁！打小竹嘴里说出来的话，只能听进去三成，你又不是不知道……齐姑娘今年十七、八，我也不过『二十八。，对她来说一点都不显老。”

“反应突然变那么大，吓我一跳，”向老爷拍拍胸口，好笑道：“从来没听你计较过年龄，我还以为你不怕老呢，现在听来，你也是很在意的喔！呵呵，以后就不只我会照镜子拔白发了，我似乎可以预见不久的将来，你房里的那面铜镜就可以派上用场了。”

落花睑红了，恼羞成怒，“我……一点都不老！”

向老爷笑嘻嘻，很是了解地点点头，“是、是，我可以体会你的心情，想当年我也是这么嚷嚷的，可人实在不得不服老，一转眼，满头白发了呢！”

他越讲落花心下越恐慌。

虽然老爹讲的话听来极度不受用，但是他也撩起了他深深的忧患意识……的确，他二十八了，虽然依旧年轻挺拔，但是年华一点都不等人，他再不趁着青春年少时快快娶媳­妇­儿，等到“人老珠黄”了以后，恐怕要娶亲也会被人笑是变态老头子，妄想玷污清纯少女了。

他打了个寒颤，脸­色­坚决起来。

“我一定要让苗苗喜欢我，同意嫁给我。”

向老爷朝嘴里丢进了几颗花生米，闲闲地道：“儿子，光说没用，你得积极主动些，别像个泥塑的娃娃一样，就只会僵在那里耍冷酷，姑娘家不喜欢这一套的！”

他要冷酷？

天知道他在面对苗苗时，几乎已经是尽其所能地放柔身段、放轻声音了，记得上回他在哄她喝药时，小竹在一旁看着，眼珠子快要掉出来的情景，他事后想想还呕了老半天。

他总觉得……一世英明极可能毁于一旦了。

而且他送兔子给姑娘家的事情，也已经被传得人尽皆知了，昨天那个搞不清楚状况的阿福还当着他的面笑嘻嘻地问：“少爷，方大娘要我问您，您是要喝'红豆'汤还是'绿豆'汤？”

他当下气窘得把阿福发配到边疆去——叫他在研粉制药室的小小角落里磨药，没磨满三大箩筐的杏仁粉不准回前堂。

“我一点都不冷酷。”他大声道，好象要出尽一口鸟气似的？

“若论医术，你是比我强千百倍，这没话说；但是要论哄姑娘家欢喜开心嘛……”向老爷得意洋洋地道：“你就得来请教我这花间老手了。”

向老爷满脸“求我啊、求我啊”的幸灾乐祸表情，没想到落花只是观了他一眼，然后冷冷道：“……算了，我还是靠自己。”

当场给老爷子难看，气得向老爷吹胡子瞪眼睛。

“你那是什么话？这么瞧不起我？”向老爷气鼓鼓地道：“改天你求不到人家姑娘下嫁于你，就别说是老爹我袖手旁观不帮忙的缘故。”

“我原就没指望你帮忙。”落花就事论事地道：“你不帮倒忙就太好了。”

“不孝子……真是个不孝子……”向老爷指着他的鼻子气喘吁吁地骂道。

竟然把他这个阿爹瞧得这么扁？他年轻时可是风流倜傥一少年，京城多少姑娘挤破了头想要嫁给他。

“你继续吃花生吧，我要回药铺了。”落花心意已定，站起身来就要走出去。

“喂，你这样就要走啦？”向老爷跳脚。

他不解地回头，“还有什么事吗？”

“我还没有传授你几招收服美人心的招数……求我就告诉你……喂？”向老爷起先还横眉竖目的拿乔，后来见儿子兴致缺缺地直往外走，老睑也只得拉了下来，缠着儿子撒娇起来：“……问我一下嘛，来嘛、来嘛，免费传授的喔……你是我儿子，好歹也捧捧场随便听一听……”

“前堂忙昏头了，我改天再陪你玩。”

没想到儿子依旧铁石心肠，随口安慰了两声就走人了。

气得老爷子老嘴嘟翘得好高，嘟嚷着，“小子有本事，以后就别求我这个老爹出面帮忙说情……”

他气了半天，这才突然发现自己像是个傻子一样，气了好半晌也没人搭理，他索­性­站起来踱了两步。

这小子，把他这个爹看得这么不济事，他就露两招给他瞧瞧。

齐姑娘是吧？

向老爷嘴角陡然冒出了一朵诡诈、贼兮兮的笑……

春罗小阁

一早，两只毛茸茸的兔子蜷缩在她床上啃啃咬咬着，让原本睡得好熟的苗苗不由自觉醒了过来。

她轻轻地打了个呵欠，娇慵地伸了个大大的懒腰，惊喜地看着兔子。

红豆满睑无辜地瞪着她，兔牙正紧啃着缎被，怎么都不肯放。

绿豆则是浑身无力地软倒在她身上，用罕见的四脚朝天表现出牠的没力。

“你们怎么了？是不是饿了？”她半撑起身子，乌黑长发如瀑般泄落，亮晶晶的眼睛倏然睁大了。

红豆听不懂人话，但是依旧固执地啃着缎被，弄得被子湿答答的；绿豆还是瘫着动也不动，用乞怜的眼光瞅着她。

“你们一定是饿了，这样吧，我看看你们的窝里还有没有萝卜。”她穿著月牙­色­的缎袍儿，坐起身穿上绣花鞋。

她抱起了红豆、绿豆到一旁的花几上，愣愣地看着里头空无一物的大篮子。

“你们太会吃了，把东西都吃光光了，”她微笑轻斥，“再这样下去你们会变胖的，到时候被坏人捉去卖就糟糕了。”

可说归说，她还是不忍心让兔子们饿肚子，左翻右翻地找寻着有没有剩下一点点的萝卜残渣。

咦？还是没有。

窗外曙光初绽，小竹也还没起床呢，她也不希望专程去吵小竹起来，就为了要问她萝卜放在哪儿，可不可以拿两根给红豆、绿豆吃。

“你们乖乖的，我去找萝卜给你们吃。”她抱着有些胖的兔子们，勉强用一边的手肘推开了房门，跨了出去。

外头曙光美丽温和地洒落人间，初生的绿叶红花在露水的滋润下闪闪发亮，就连外头的气息都忒地清新动人。

苗苗作梦都没想过，自己竟然可以健康到像平常人一样，不需要躺在床上，还可以这么早起迎接曙光。

这都是向大夫的功劳，如果没有他细心照拂、时时关心的话，她恐怕早就因寒毒发作死翘翘了。

哪还能怀抱兔子心满意足地看朝阳呢？

她一步步往前探路，平时从没踏出过春罗小阁，可是当她穿过长长的香花绿柳径后，前头已经可以听到热闹的人声了。

虽然天刚一见，可一江春水堂里的佣人和前堂的大夫伙计们，早就勤奋地起来做准备工夫，待天大亮之后开门看诊了。

空气中飘散着一股特殊的香气和早饭煮食的气味，苗苗深深吸了一口气，肚子也咕噜咕噜乱叫了起来。

她的身体越来越好之后，胃口也相对的更好了。

真不知道这样是好还是坏，不过胃口好就会吃掉向大夫家太多的米粮，好象也不是一件好事喔！

她吞了口口水，喃喃自语道：“壮壮说不要吃太肥，要不然会被坏人捉走，捉去打扫茅房，所以我不能贪吃。”

相信如果壮壮知道他姐姐竟然胡乱栽赃，把他说过的话拼凑得狗屁不通的话，可能会当场气晕过去吧！

“红豆、绿豆，我们也来约定一下，以后你们也不可以吃太多，要不然咱们三个就太不知羞了，赖在向大夫家里已经是很不应该了，吃掉人家太多米粮更是错上加错，”她义正辞严地训勉着怀里的兔子，“知道吗？”

兔子们只是无辜傻笑地望着她，咧着大大的兔­唇­儿。

“算了，跟你们说，你们也听不懂。”她好奇地左探右看，努力想找出萝卜的藏匿地。

最后她误打误撞走进了后头的药库，然后穿过一大片宽敞的院子，看到了放置在外头、用米筛盛着在晒太阳的药材。

她一样一样巡视过去，总觉得没有一种长得像萝卜或是菜的，直到其中一排物事吸引住她的目光。

咦？

米筛上整整齐齐排放了一大排的“萝卜”，看起来有点面黄肌瘦的，浑然不似饱满的大白萝卜或是大红萝卜。

可是那形状、那成­色­……越看还是跟萝卜越来越相像……一定是的，大约这一排就是吃不完的白萝卜拿来晒晒，打算要做成萝卜­干­的。

兔子可以吃萝卜，应该就可以吃萝卜­干­吧？反正一个比较有水分、一个比较­干­，但它们一样是萝卜……嗯，应该是这样。

­干­点不打紧，等吃完以后再多喝点水就行了。

她似懂非懂又自以为懂了地点点头，心里矛盾极了，左看看右看看，想要伸手去拿又不敢。

虽然拿萝卜­干­喂兔子是天经地义的事，可是不告而取谓之偷，她这样是偷窃的行为耶！

怀里的红豆和绿豆彷佛闻到了食物的味道，兴奋得在她怀里挣动着，苗苗低呼了一声，内心强烈的挣扎登时有了结果。

先……拿两条就好，她待会儿再跟厨房的大娘说声对不起。她身上没钱，赔不起萝卜­干­，可是她能够两顿不要吃饭，省下来当抵扣的。

苗苗怯怯地伸出手拿了两条最小的“萝卜”，心跳如擂鼓，慌得手软脚软连忙逃回屋里去。

可是当她拿萝卜­干­塞给红豆吃时，红豆不像之前见到食物那般贪吃，勇往直前，反而是犹犹豫豫，勉勉强强被她塞进去一口，然后嚼个两下，又停住了。

不过绿豆像是饿慌了，扑上前去就老实不客气地啃起了萝卜­干­，越吃­精­神越好的样子。

她甜甜地笑了，心满意足地道：“多吃点呵！”

这可是她拿早餐和午餐换回来的食物呢！

“快吃呀，红豆。”

红豆只是撇撇嘴，再啃了一口以后就怎么也不肯塞入口了。

苗苗失望地拿着啃了五分之一的萝卜­干­，只得先撇在一旁，望向绿豆时，牠已经很快吃完一条萝卜­干­了。

她欣慰地笑道：“太好了，绿豆，我就知道你最捧场。”

只是啃完萝卜­干­后的绿豆，突然间很兴奋地来回在床上蹦来跳去的，跳跳跳……最后倏然往后一倒，厥了过去。

苗苗惊恐地望着牠雪白­色­的鼻头底下流出了两管鲜血……

她心脏咚地一声直沉入底，手脚顿时冰冷起来，颤抖着抱起绿豆，踉踉跄跄冲出门。

救……救命啊！

她……又害死动物了！

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