郁之扬听着上前打断道：“什么赏银？你们说的是什么事啊？”其中一个年纪大的乡亲回答说：“两天前城里贴了告示，知府的两个千金在今天招亲，大小姐是比武招亲，二小姐是比文招亲，无论成不成只要过了前两关就有500两的赏银。”旁边的一个年轻人说：“你就不用做梦了，要是去奔那500两赏银你还有点希望，小姐我看就算了吧。”说完众人“哈哈”嘲笑着离开了。郁之扬早就习惯了众人的冷漠与嘲笑，此时心中暗喜道：“我可以去试试前两关，只要拿到银子就可以救这位姑娘了！”心里一边想着一边急步直奔城中而去。

苏州城内一片繁华，郁之扬十分贫困虽然住得离城不远，但从小到大进城也没超出十次，就这样一路打听着来到了知府衙门。前来报名的人真是奇多，锦袍丝缎见穿着大多都非富即贵，而就在这些人当中郁之扬一出现便引来周围人的冷言和白眼，长长的队伍一个一个报着名，衙门口左边是大小姐的比武擂台围着一圈人正看着台上两个人打得热火朝天，右边是一张桌子，后面中间坐两边站一共三个衙差。中间的拿着笔记着名，左右两边的衙差将报了名的人各引向一处进行比试，报大小姐的就领到擂台，报小姐的则引进衙内。

就这样过排来排去最后排到了郁之扬，三个衙差一看郁之扬这一身的打扮，坐着的衙差说：“要饭的报什么名，滚！”后面排着的几个公子哥打扮的人也跟着说：“就是，你也不照照镜子再来，你配得上吗？快滚吧！”“就是，八成家里连镜子都买不起吧，哈哈！”郁之扬笑着道：“你们也没要求什么样的人能来什么样的人不能来，成不成是我的问题！”

“快滚快滚，少他妈废话！”三个衙差拉扯着郁之扬的衣领将其摔出去倒在地上。郁之扬摔得满脸灰土，在地上吐了两口说：“不让报就不让报，别打人呐！”“谁在这吵吵闹闹的？”衙门里走出来一个老人，步伐稳健带动着笔挺高大的身躯，上身大红­色­马褂套着全身黑褐­色­的长袍，一脸的威严表情，后面跟着另外一个瘦老头，全身着红底黑花的缎袍，看穿戴应该是个管家。三个衙差急忙鞠躬道：“彩老爷，来一个叫花子也要报名，正要打发他走呢。”郁之扬一见这情况，立刻跪下道：“您就是彩知府大人，你们也没有要求什么样的身份才报名，再说也不能打人呐。”

彩知府左右看了看，近前的都是来报名的各路富贵子弟那穿着都是上好的锦缎丝绸，再外圈是一群看热闹的老百姓，再一看这一堆锦缎之中就他灰头土脸的跪着最显眼，看热闹的老百姓在外面也小声议论着：“唉，看那小子是要倒霉。”“搞不好要杀头。”“嗯，他这是要来找死啊。”老百姓这么说着，这彩老爷也听着把脸一沉道：“带他进来，给他点吃的让他走吧。”身后的管家应道：“是，老爷！”

郁之扬一听，心想：“这真是把我当要饭的了，好我忍了，哪怕带点吃的回去给那位姑娘能填饱肚子，我这次就算没白来了。”说完站起身，跟着管家进了后院了。来到后院厨房门口，管家让他在门口等着，自己便进了厨房。郁之扬门口站着，左右看了看，见到身后不到10步的花庭中摆着一桌水果，那里聚着几个富家公子哥，手中都摇着扇子摇头晃脑看样子是在相互交流着文学知识，并对着厨房这边指指点点。

郁之扬纳闷也看了看厨房门口，才发现原来门边的两个柱上右边的有字，写着上联，而自己站的这边空着没有字，没有下联。郁之扬走过去看了看上联，柱子上写着：锅中米，水中稻，米入锅中稻入灶。郁之扬略加思索，在地上捡起一块小石子，在右边的空柱上刻下一行小字：桌上菜，火上­肉­，菜出桌上­肉­出油。

郁之扬写完这几个字把石子往地上一扔，老管家也从厨房中出来了，手中端着一个不大的瓦罐，里面装着一些剩饭菜，也都混着倒在一起了。郁之扬把瓦罐接过来，向着老管家道谢刚要离开，“慢着！”一声娇­嫩­莺鸣叫住了他，回头见一身着红罗裙上身紫纱霞披，一头乌发用一只金花钗扎着，瘦脸颊尖下额，柳叶眉桃花眼，轻挪红裙身后跟着两个丫环走了过来，向着郁之扬刚才写字的柱子上看了看道，：“妙！真妙！”转过身又仔细看了看郁之扬，此时郁之扬全身没一件­干­净衣服，再加上刚才被衙差摔得灰头土脸根本就没了模样，两个丫环“嘿嘿”乐着，老管家微笑鞠躬道：“小姐，这就是个要饭的，你别理他！”说着向外一推郁之扬“快走吧。”

“第一关你已经过了。”小姐转过身，带着丫环一边离开一边说：“既然他过得了第一关，咱们就应该言而有信，带他去换套­干­净衣服洗个澡，然后让他去试第二关。”这时花亭中的几个贵公子相互笑着说：“看呐，彩萍儿出来了！”“是啊，真是美人啊，太漂亮了！”“唉，这皮肤白得­嫩­得，真想咬一口！”“唉！你这人别摸我手啊！哎呀，你咬我­干­嘛！”“哎哟！对不起，这看着美人太让人情不自禁了。”“唉！你看那是个人呐？还是个石像啊？”“动了，是个人，滚得一脸土看着好像是石像。”“唉？这小姐怎么走了？难道有人过了第一关了？”“不能吧，难道这上联不会是被那个土人给对上了？”“我看就是这么回事！”

这几人在这叽叽喳喳正研究着，这时小姐身边那两个丫环来了说：“上联已经有人对上，诸位公子请回吧。”这几个公子哥其中一个说：“什么对上了，你把下联说说我听听，为什么我们的没对上！”两个丫环说：“诸位公子，请自己看吧。”说完走了。

这几个人向着后厨方向张望，见有人正在拿笔往那根空柱上写字－－

上联：锅中米水中稻米入锅中稻入灶

下联：桌上菜火上­肉­菜出桌上­肉­出油

几个公子一看说：“这也不对呀，就是稻进锅了他吃什么，这也驴­唇­不对马嘴呀。”“就是啊，再说这也不讲理呀，这小姐是不是有什么毛病？”“刚才不看着了吗，大美人呐！”“唉，可惜可惜！”其中一个摇摇头扇子一收道：“走，烟翠楼！我坐东！喝去！”就此一同离开。

老管家叫了两个家丁带着郁之扬去沐浴更衣，马上跑去禀告彩老爷说：“不好了，小姐让那个要饭的去试第二关了！”彩老爷一听顿时心中火起道：“区区一个要饭的也能娶我家的千金！这以后传出去我的脸往哪放！不行，一定要想办法让他过不了这第二关！”想到这立刻对管家说：“走，带我去看小姐设的第二关！”

老管家引着彩老爷来到后花园，花园中有一个荷花池池中有一个池心亭，此时正是荷花盛开之时，通向池心亭的桥廊两边荷花开得非常漂亮，池心亭对面有一个二人高的假山，就座在荷花池边。整个花园除了修筑的一条一人宽的石阶环池小道之外，其他地方各种花开万紫千红，进去后就像掉进花堆里一般，芳香扑鼻，再外圈就是一丈高的院墙，只有一个月亮门与假山池心亭三点一线，月亮门进来左右都是桃花树，往前一路石阶直通池边桥廊入口，入口处往左往右都可以沿着石阶一直绕着荷花池一直绕到亭后池边的假山。

老管家带着老爷来到池心亭，亭中有一四方石桌周围旋转着四个上下窄中间粗的圆柱形石墩，桌上摆放着水果茶水。彩老爷面对着对面的假山，在石桌边坐下后对老管家说：“小姐第一关是怎么过的？”老管家伏身回答：“是老爷你当初来时在厨房门口写的一个上联，一直没有一个好的下联这不就让他给补上了？”彩老爷问：“他对的什么？”老管家答：“桌上菜火上­肉­菜出桌上­肉­出油。”彩老爷一听，一皱眉然后自己把上下联都念了一遍道：“这联对得看似无理，却都没有离开厨房，上联水渚米下联火烧­肉­，有主食也有了菜字面勉强还算对仗，这就是那灰头土脸的叫花子对上的？”老管家答：“正是！”彩老爷又问：“小姐的第二关如何设置？”老管家说：“这个我也不知，只了解是在这后花园之中。”彩老爷对管家一挥手道：“你大小姐那边擂台的情况，我自己在这等着就行了。”老管家应了一声“是”便离开了。

郁之扬正在洗着澡，灰土脱去露出美男本样，但他并不知道此时在窗外有人正在偷看他，正是彩萍儿的姐姐，彩府大小姐彩容儿。彩容听说有人过了小姐的第一关，好奇心起想看看是个什么人物，见两个家丁带着一个全身破布衣灰头土脸如同叫花子的人带到客房中。刚开始她并不知道他在房中洗澡，所以等周围没人的时候独自一人靠近客房窗边往里一看，正见到郁之扬健壮的身材英俊的面孔全身一丝不挂坐在浴盆之中，郁之扬在当地可以说是第一美男子，就算是在这苏州城也未必找得出比他更英俊的男人，此时彩容儿一见郁之扬的真面貌顿时呼吸急促心跳加快，同时忌恨之意也由心而起，顿时挥袖转身而去。

彩容儿回到自己屋中，把丫环都赶出了房间，自己一个人打开窗子向外张望，窗口前方不远处就是擂台，此时她一看自己擂台上的那几个人，要么一身横膘，要么一脸横­肉­，虽然都是名门之后，但没有长得像样的，彩容儿越看越气越气越恨心想：“我得不到你也别想得到！”想到这立刻从自己的床角下取出一个小纸包，左右张望见没人托在手上一看，上面写着两个字－－砒霜。

很多事都是缘，缘不到求不得，缘尽此枉废心。每个人的命运已经注定了得到与失去，与人攀比只能是伤害自己。我们要摆正自己的眼睛和心态，正确的面对得与失，因为那是绝对平衡的。这样，你会发现人最终失去的是生命，而曾经得到的也只是生命，如此而以。

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