一条长长的长廊通向一个恍如梦幻神话般的场景。

长廊上的壁画和雕刻虽然有些畏亵，但是很讲究分寸，到处镶着螺钿和珐琅。墙上嵌有巨大的黄金烛台，手臂粗细的红烛照亮了整条深幽幽的走廊。

长廊深洞，仿佛没有尽头，足足走了一柱香的功夫，他才走了出来，眼前豁然一亮，却

是到了一个小厅。但见厅上，阳光从两排落地大窗子照进来，天花板上、墙上、地板上，铺满了镶金的丝绒帷幕、天鹅绒和丝绸，装饰有金属的怪兽、青铜的禽鸟、巨大的结满海藻的花瓶、奇形怪状的藤萝植物、龟裂的兵马俑……天花板描绘着飞鹰和星空、战场和杀戮、奇花异草和仙境乐园。

厅中到处镶满宝石，红宝石、绿宝石、金刚石、祖母绿、水晶、蓝宝石、象牙、犀角、珊瑚、珍珠、玛瑙、翡翠……阳光照在上面熠熠生辉，璀璨夺目，直叫人目不暇接，叹为观至。

他正自赞叹时，只见厅中一角走出来一个人，穿着内官的红­色­服饰，头戴黑­色­锥帽，手持拂尘，面如冠玉，神情谦恭，见到他后，躬身为礼，道：“皇上请邢大人进去参见。”

邢大人赶紧整束衣冠，跟那内侍进去。

却没想到皇帝并不在门后。两人又穿过一连串数不清的大厅，都是堆砌豪华，毫无实用。他们需要不时地穿过长廊、楼梯、过道、暗门、机关……那些都是这座巨大的宫殿的骨骼血脉，彼此交叉纠缠，仿佛迷宫。空气中有一种莫名其妙的香气，邢大人虽然见多识广，却也分辨不清是什么香料发出来的。不过他知道，皇帝每年都派大船去南洋和波斯采集香料，那两处物产丰富，很多都是中土闻所未闻、见所未见的异物。当下也不以为奇，目不斜视，向前走去。

脚步声在一座座大厅中“橐橐”的回响着，走了大约小半个时辰，他们上了一条楼梯，那楼梯之长，回旋反复，仿佛通向天堂的天阶，内侍一言不发，颇为吃力地爬着楼梯，邢大人跟在后面，步履仍是异常轻松。

这条楼梯足足爬了一刻钟的功夫，只觉得眼前一亮，却是来到了一座天台之上。

天台大得仿佛一座跑马场，高大的柱子简直是为巨人作的，柱子撑起的飞檐斗拱，华丽绝美，仿佛梦幻。天台一面可以俯瞰整个京都，但见说不尽的琼楼玉宇，雕梁画栋，都拢于云雾之中，衬得此间恍如天上人间。天台另一面却是一面巨大的白玉墙，上面悬挂了整个帝国的版图，不禁让人肃然起敬。

天台栏杆边站着一位白衣人，脊背有些佝偻，异常消瘦，相貌却看不清楚。邢大人走上几步，跪倒叩拜。

“臣湖北刑狱总司邢峻叩见皇上，吾皇万岁万岁、万万岁。”

皇帝转过脸来。他还是个孩子，不过十七八岁年纪，相貌清秀，似乎还带着|­乳­臭未­干­的稚气，但是眼睛中却透露出刀锋一样的光，那实在跟他的年龄不甚相当。

皇帝点点头，走开了一些，淡淡说道：“爱卿平身。”

“谢皇上。”邢峻磕了一个头，站起身来。他身材极其魁梧，长手长脚，肤­色­焦黄，脸上只见浓眉大眼，鹰鼻狮口，顾盼之间，凛凛生威，和皇帝站在一起，就好像辛弃疾站在了柳永的身边，甚不协调。

皇帝似乎也注意到了这一点，就又站开了两步，微笑道：“爱卿为国为民，一路跋涉来京，甚是劳顿，寡人备了酒菜，正要为你洗尘。”

“谢皇上。”邢峻正­色­道：“为国为民，责无旁贷，此乃微臣的份内之事，不敢觍颜居功。”

“很好，很好。”皇帝皱皱眉，问道：“爱卿对这些日子里京都发生的怪事怎么看呢？”

邢峻沉吟了一下，道：“事出突然，微臣只是一路上道听途说，拾人片羽而已，不敢妄断。来京首要，便是要去看看现场再说。”

“嗯。”皇帝点点头，道：“很好。京都出此大事，人心浮动，朝政不稳，亟需速办，爱卿可要辛苦了。”

顿了顿，忽然好像又想起了什么，问道：“我听说前些日子，你去了楚水的‘左岸山庄’，灭了吕家的满门是不是？”

邢峻迟疑了，半晌道：“是。”

皇帝摇摇头，叹息道：“灭了就灭了吧，吕家多年来作恶一方，念着沾衣带水的一点亲情，一直姑息他们，没想到愈演愈烈，猖狂得很，楚水的百姓深以为苦，你这么做是为百姓除害造福啊。”

邢峻正要说话，皇帝却忽然问道：“不过，我听说吕家的老夭吕无靥逃过劫难，隐于山野，消失在茫茫人海中，不知所踪了，是也不是？”

邢峻点头道：“不错。”

皇帝走到栏杆边，冥然出神，半晌问道：“你看……是不是他来了京都呢？”

邢峻脸­色­一下子就肃然了，好像冷水洒到铁板上一样，犹豫了一会儿，说道：“皇上的意思是说，这京都的事情都是他……是他……”

皇帝点了点头，却没说话。

邢峻沉思着，过了好半晌终于断然道：“不会是他。”

皇帝微微一愕，问道：“爱卿为何如此肯定？”

“如果是他的话，”邢峻道：“那么，我们绝对找不见尸首的，就算找见了也一定不是­干­尸。这其中必有古怪，却让人好生捉摸不清。”

皇帝点点头，又说道：“爱卿所言极是，此种怪事非人力可以为之，定有人所莫测的异力神乱作怪，邢爱卿，可是要偏劳你了。”

邢峻连忙躬身为礼，道：“微臣领旨。”

皇帝点了点头，忽然想到一事，说道：“对了，还有一件怪事要偏劳你一下。”

“不敢，皇上吩咐就是了。”

皇帝说道：“三个月前，京都中的大户人家屡出盗案，失窃的都是珍贵古董珍玩，奇怪的是窃贼偷了东西后并未销赃，而是第二天就原封不动地送了回去，而且附上一张单子，指明哪些是赝品，哪些是假货，大骂主人附庸风雅，欺世盗名。却还说得入情入理，其言凿凿，那些被指明的珍玩还真的都是假货。”

“一时间弄得所有京都的大户人家人人自危，可是无论高墙大院、保镖巡捕都还是防不住那贼，有一次城南一巨商的一尊商代青铜鼎，足足有五千斤重，竟然也不翼而飞了，实不知那贼是怎么运出墙院的？这倒也怪了，好像闹着玩一样，你说天下哪有这么古怪的窃贼？寡人觉得很有趣，你给我多留留神吧。”

邢峻道：“是”，出神想了想，旋即微笑了，仿佛已有成竹在胸。

皇帝奇道：“爱卿为何发笑？”

“请恕微臣无礼，只不过是猜到了那怪盗是谁了。”

“噢？”皇帝奇道：“却是什么人呢？”

“那也是老相识了。”邢峻微笑道，“皇上请想一想：世上可有多少人如此­精­通古物鉴定？又有多少人能如此夜入千家，飞檐走壁，如入无人之境？又有多少人这般文武全才，癫狂古怪，游戏人间呢？皇上想想便知道了。”

皇帝一拍额角，恍然道：“原来是方伐柯啊！寡人竟然没有想到。”

邢峻微笑道：“正是他。”

皇帝哈哈大笑，道：“不错不错，的确是他，也只有他有这般的身手，有这般的狂妄古怪。”

邢峻道：“方伐柯愤世嫉俗，行为癫狂，­性­喜求险，却与世无害，不过是作些恶作剧，惩戒那些附庸风雅、玩物娱世的家伙，也真有趣得紧。”

皇帝微微一笑，道：“不错，他写的那些评论古今的文章，还有那些借酒装疯的诗歌，你都看了么？

邢峻小心翼翼地道：“看过一些，都是些犯禁的言语。”

皇帝哈哈笑道：“方伐柯说道一生中只有两件险恶之事没有遇到过，一是爱上女人；二是凌迟处死。哈哈，真是狂啊，所以他故意写这些言语来激寡人，寡人偏不上当，也算拿他开个玩笑，哈哈，哈哈。”

邢峻跟着笑了几声，看看时辰，说道：“时辰不早了，微臣告退，还要去那案发现场看一看。”

皇帝点点头，不胜倦怠地挥挥手道：“正该如此。”

邢峻便下拜然后先行告退了，皇帝独自站在栏杆边，悠然出神，俯瞰着整个京都。

这里是帝国的都城，世界的重心，宇宙的支点，同时还是他的家。

皇帝一直希望自己的家是一个活物，在深深的地下有城市的根，通过汲取地下水源来供给到城市每一个角落；城楼是城市的眼睛，守望着世界尽头；城门是一张大嘴，吞掉外来人的身体和他们的思想灵魂，引诱他们堕入城市的血盆大口中；每一条街巷都是城市身体中的血管，流动着兴奋、热烈、颓然、堕落和狂暴的血液，源源不断地输送全天下的货殖和黄金，到帝国都城的心脏；当然了，他——帝国的皇帝——就是都城的心脏！这一点毋庸置疑。

有时候，皇帝甚至认为自己是泡在子­宮­中的心脏。

皇宫就是他的子­宮­，皇帝从有生以来就从没有离开过皇宫，也不愿意离开。他只想在自己的家里生活，从来不想到别的地方去。但是他总感到郁郁寡欢，为什么呢？他不禁感到奇怪，每时每刻，他都是抑郁的，包括现在。

皇帝从来不跟任何人袒露内心，甚至绝少跟别人说话，但是他知道自己的内心是极其丰富多彩的、敏感的、艺术化的。

皇帝想像自己的世界是一个神秘的花园，一个纵横交叉的迷宫，柳暗花明了却还是让来人找不到通路，花园中隐藏着价值连城的珍宝，但是谁也别想取走。那是他的世界，只能他一个人独占，永远不能和人分享。

但是他为什么又会感到抑郁呢？不知道，真的不知道。他的确是“寡人”没错，但是他觉得这感觉很好。所以现在，在他的“子­宮­”——京都中，竟然发生了他无法掌控的事情，这真是让他感到恼火。

皇帝对自己说：这里是我的家，谁也不能侵入进来，谁也不能！

皇帝站在帝国最高建筑物的天台上俯瞰自己的帝国，浮想联翩。这个时候，在京都十里之外的一条大河之上，正有一条乌篷船悄然驶向京都。

一队送葬的人们沿河岸走过，吹吹打打，大哭大闹，黄昏天­色­晦暗，莽原上风雪大作，风声夹杂着哭泣和锣鼓远远传送了出去，仿佛整个天地都在惊慌地颤抖着。

一条乌篷船溯流而上，直向京都方向而去。

船舱中，两个人相对坐着，面前的小桌上摆了一碟煎鱼、一碟花生、一大盘卤牛­肉­、一大壶酒。酒是热的，腾腾地冒着白气。

两个人举起大海碗，轻轻碰一碰，都一仰脖子，一碗酒就不见了踪影。两人却若无其事一般，继续添酒吃­肉­。便是吃喝如此简单的事，也是十分的豪迈自在。

一盏灯在船舱中摇来晃去，那人的脸在光中显现出来，满面风霜，眼珠灵动，正是月前南下羊城的元畏鲸。

他对面那人短衣直缀，满脸沧桑，都是水锈，肤­色­如古铜，粗手大脚，仿佛船上的水手舵工。正是久违了的夏掌轩。

两人却不说话，只是喝酒，片刻之间，一大坛绍兴“花雕”便一倾而空。夏掌轩又从船舱一角提了一坛酒出来，却是镇南的古酒“古城烧”。

元畏鲸哈哈大笑，道：“黄酒加白­干­，南北兼济，水火双修，好！好！”

夏掌轩微笑道：“世上似你这般有酒便不要了­性­命的，也只有方家那个方伐柯能和你并驾齐驱了。”

元畏鲸道：“酒里乾坤大，壶中日月长。有酒有­肉­，便不会去想许多烦人的苦恼，生亦何欢，死亦何苦？能够在酒壶杯盏中消磨了这一生，也是一种莫大的幸福。可惜世人总是不明白这其中的道理啊。”

夏掌轩叹息道：“你是在念着那些死去的族人了。”