章望道：“怎么是白替圣人担忧？表兄忧虑，是做臣子的臣节且这些细致关联，并不是表兄想不到，只不过立身端直存心正道，再有，就是为贾氏表嫂伤情，专注职司，没有向这些上头起意去想罢了”

林如海道：“仰之这话，是责备我小儿女态了我也确实该受这一句为了一人私爱，心灰意懒，连亲生女儿都险些撂下，眼睛就更看不到长远之处”

章望道：“但如今表兄振作，一切就都不同”将那两张图递与林如海，问：“朝廷暗潮汹涌，不是当今所愿依表兄见，或当作何处置？”

林如海接了图在手，蹙眉思索一阵，道：“中宫无子，若立储，加恩太子母族则于中宫不利中宫不稳，朝廷不安，如此绝非妥善之举其实……当今正在盛年，遴选世家子充掖宫闱，后宫再添几位皇子公主，也能昭显天家疙”

章望拍手笑道：“这果然是妙招，另辟蹊径，出奇制胜教那些白白争了一番赤眉白眼的，这边只一挥手，就是全盘重来只是年前才下恩旨，为太上皇皇太后祈福，已经免了这两届采女入宫但若是直接从勋爵世家中召熏恩宠太过，怕又要一番波澜”说着自己就摇头，显出为难之­色­不想一抬眼，却见林如孩在窗前出神，就问：“怎的，表兄想到什么？”

林如衡才惊醒，苦笑道：“仰之敏锐我也是方才想起我那二舅兄贾存周，长女当年入选公主伴读，便是侍奉的后来庄颐贵妃沈氏嫁入后宫，她为媵从现在，正充任麟采宫女官若当今果真有意抬举武功加恩勋贵，怕不上三五个月，荣国府就要有天使降临”

章望一听，脸­色­就变了，道：“荣国公贾家，跟王子腾王家向来一系王子腾自己也是四王八公里头的领头人物，整个儿一系在京城也算根深叶茂而今你又领着淮扬盐课……表兄，这情势可有些不一样了！”

林如海苦笑道：“有什么不一样？只不过我尽忠就是了”

章望断然道：“没有 ... ［，］

(这样的道理，明知前头是悬崖，还要一条路走下去”

林如海道：“但不然又如何？当年父亲为我订下荣国府，便有故旧世交守望之意今日虽然贾氏已去，但十数年的恩义在还有玉儿，这五六年也是在她外祖母膝前且就没有这些，既结两姓之好，我也没有遇事自己脱身的”

他既这样说，章望也只能叹一口气，低头皱眉，促磨旁的主意寻思半晌，突地昂头，问林如海：“表兄以为，眼前局势晦暗，皇子各需历练若要才能切实显现，有五年可能成功？”

林如海摇头道：“十年也未必足够仰之不见当年睿太子与义忠亲王相争，岂止十五年光景？否则，如何就至于西鹤墅案发，瞬间折下小半个朝廷都是因为日久年深，纠结深厚的缘故”说到这里，自己就觉得不对，问：“你问这个作甚？虽说如今不比威帝时候，又有太上皇在，但这样的事情，擎社稷国本，从来就不是能以朝夕论……五年，不像是你会说的”

章望笑道：“其实说五年还长了我只想说一二年的一二年不能有定论，甚至连些方向前景也未必能看得清但于表兄的困局，我看却只在朝夕”

林如海忙问：“怎么说？”

章望道：“表兄的忧虑，说穿便是京城的借势姻亲至密，断然不许，不是人情之道但别处几家，又有师生同年等等­干­连，一样推却不得既然如此，表兄何不抢先削了这边的势力？避开眼前的风口浪尖，存着有用的身子留待以后毕竟，若荣府当真有幸，需要借力的时候也当在五年乃至十年之后若表兄在此前因这样那样的事情折了去，对亲戚才是大不利”

林如痕里有光闪了两下，低了眉目问：“所以仰之是在劝我辞官？”

章望道：“归去来兮，田园将芜，胡不归？何况江湖山野，兵浩然气概，也是君子以为善”

林如海道：“我何尝没有归隐之意？五六年前便想上书奈何，职司紧要，身后却一时无人”

章望大笑道：“你这话，可是天下人都小看了！你怎么不知道别人就做不来？世上才德辈出，朝廷上能者云集，哪里就有什么人无可替代的道理？何况表兄这个盐政官，已经连续做到第三任，从来没有这样的先例这固是无上的恩宠信赖，君臣相得但如海与当今相得，旁人就不指望君臣相得了？倘若真把人眼睛都熬红了，做出些事情来，表兄不得善始善终事鞋耽误了朝廷要务辜负了君恩，就绝非表兄所愿了吧？”

林如海道：“这个自然只是，眼下情势如此，我若请辞，就怕有人趁机生事，坏了大局”

章望道：“当今并非威帝何况，太上皇还在有他，就是定厚针，再大的波澜也能平息得定至于盐政这边日陈务，表兄这一病三四个月，也有十数天不能理事的，不也平平稳稳过来了么？”

林如海低头思索片刻，道：“也罢只是我已奏报病愈，今番倒要额外花费些心思了”

章望道：“我一直还记得当年一道儿在书房，祖父教导《出师》《陈情》两表情形润之过目《出师》而不忘，如海耳闻《陈情》则成诵，待细解文意，更令兄弟抱头痛哭，泣不成声其时当今也在，一齐动容——表兄何不追忆往昔，痛陈心事？”见林如海闻言神­色­转变，又道：“而今老太太寿过八旬，身子和­精­神头都属旺浆膝前更有儿女子孙环绕但唯有一件心事，便是林姑妈林姑父早逝，使得白发人送黑发人表兄幼时得老太爷老太太教养抚育之恩，然而自十七岁上京，与常州就再少无来往——表兄心里，就不曾有所触觉？”

林如海于是长叹，道：“外祖父母恩情未报，如海怎能心安？自当往外祖母跟前尽孝我这便动笔，奏表朝廷请辞”

表兄弟两个商定主意，林如海便即草拟辞呈这边章望先将之前几张图画字纸用水浸烂，亲自泼去窗外梧桐树根下，然后还到房中，援笔挥毫，成《兰溪竹石图》一幅图成，方笑道：“果然先前心境不到，不得自由从容”遂叫院外等候的章回伍垣林柄申凭等人来，章望把画与他们看，又令寻上好的匠人糊裱待众人转出门去，林如海才道：“自己家中，不必如此”章望笑道：“只是糊弄我家小子年轻人难免好奇，有这么一番，他就知道不去多想多探了”

接着几日，林如海一应如楚务公事毕，就来寻章望父子，或讨论功课，或指点文章那边洪氏则是带着林黛玉，将扬州周近大大小小有名的庙宇道观园林山水逐一地赏玩过来转眼六月出头，这一日初六，次日便是洪蘼的孙女出阁因是从仪真洪氏本家出嫁，故而一早林府就备妥车轿，预备洪氏带着黛玉，由章望章回父子护送着出行一行人登车上马，方要启程，突然前面有铺兵乘驿马疾驰过来，到盐政府前翻身下马，直撞进门来章望心中已有所感，待见林如海接了文书便朝自己看来，就知所料不差，于是吩咐章回护送洪氏等先行，自己稍后赶到表兄弟两人再到书房，拆信细看

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