不久，便到了一条小巷的岔路口，前面是条条空荡荡的横街。

他听到了脚步声，看到了模糊的人影，心中一动，便隐身在一处屋角的暗影下，定神向下观察。

下面有人行走，本来就是一条小街，虽说没有夜市，有人行走并不足怪。

是两个手挽着手行走的一双男女，似乎很亲蜜的相偎相依。

夜间嘛！附近没有门灯，暗沉沉地，男女相偎而行平常得很，大白天当然不敢明目张胆倚偎而行。

可是，两男女脚下甚快，毫无倚偎而行的情人情调。而且男的腰带上还佩有剑。

女的脚下有点不便。正确的说，是被男的架着走的。

男的穿青劲装，身材甚高，走了二三十步，似有所觉，警觉地跨步转身。

这一转身转得十分机巧，恰好把女的拖过挡在身前，挡住了全身要害，任何人如想偷袭，只能把女的击中，自己却可安然无恙。

身后静悄悄，鬼影俱无。

“咦！难道我的听觉不中用了？”男的讶然自语。

女的发出一声呻吟，挣扎着想站稳身躯。

“是不是你的姘头跟来了？”男的凶狠地问。

“你明明知道我一个人躲在李家废园内，何必损人？”女的虚弱地分辩。

“就算你有姘头跟来，在下也不在乎……哎呀？谁……谁偷……偷袭……轻些，有……有话好……好说……”

男的这一叫嚷，手上自然松了。

女的奋力一挣，挣脱男的掌握，踉跄冲前三四步，吃力地转身回望。

男的身形半挫，浑身在发抖，双手死抓住顶门上扣住顶门的一只大手，想解脱却徒劳心力。

那只属于第三者的大手，宛若鹰爪般扣住男的脑袋，由于手指特长，所以扣得牢牢地，指尖如钓紧扣住头皮，如果再用一分劲，男的脑袋很可能像­鸡­蛋般挤破分裂，而一命呜呼了

擒人的手属于周游的，将俘虏慢慢向下揿，手指的力道恰到好处，他不想扣破对方的脑壳。

“周娇娇。”他温和地说：“这位仁兄是何来骼，为何要掳劫你？”

女的是妙手飞花周娇娇，在中梁山下被吓破胆的女英雌，目下狼狈得站都站不稳身子。

“你……你是……”妙手飞花语不成声。

“回答我的话。”

“我……我也不知道这混帐东西是何来路，反正他要把我带出城，为了何事，他不肯说明，只说日后便知。”

“带你出城？你愿意跟他走吗？”

“跟他走？你开玩笑，你以为我是条笨虫？”

“至少你也不聪明。这样吧，我带他出城问问，你来不来？”

“我……你是谁？”

“你这人真健忘，前天在中梁山，你……”

“哎呀！是……你……”

妙手飞花终于知道他是谁了，扭头便跑。

他一掌将男的拍昏，身形一闪，便追上了妙手飞花，一把揪住衣领一拖。

“哎……求求你饶……饶了我……”妙手飞花惊怖地叫，手脚一软往下挫，完全失去了反抗的意识和力道。

“站稳了？”他将人往上提：“你死不了，如果想要你的命，那天你就活不成，何用等到现在？”

“你……”

“告诉我，那天你为何看了我的手就尖叫着逃命？”

“你……你手上有……有银……银花……”

“银花？”

“银花追……追魂手，你……你是宇内三魔中的花……花魔华玉。”妙手飞花坐在地上向下伏：“追魂手下，见者断魂。求……求你手下留……留情。”

“哦！原来如此，你见了鬼啦！”他哑然失笑：“如果我真是花魔华玉，你看到了银花追魂手，怎么并未断魂？说呀。”

“这……”

“起来，别忘了，我现在救了你。”

妙手飞花战栗着挺身而起，强抑心头恐怖！凝神向他注视。天­色­虽黑，但站得很近，尚可分辩面貌。

看清是他，打一冷战又想跑了。

“你敢跑？小心我折了你的粉腿。”他笑骂：“你这丧了胆的软毛虫！”

“你……你真的饶了我？”

“对，我不会伤害你。”

“你……你是不是花魔华……华前辈？”

“花魔横行天下三十年，隐世以二十年以上，你看我像不像六七十岁的老头子？你看吧，你那双勾魂慑魄的媚眼，专在年轻雄壮的男人身上转，难道连老少都分不清了？我有那么老吗？”

“花魔练……练了玄……玄门长春术，这……这是谁……谁的知道的……的事。”

他将昏了的俘虏拖至墙根下，向跟来的妙手飞花说：“不要管花魔华玉的事了，反正我不是花魔，不想吓唬你。

我有两件事要问你，如果你不从实招来，那么，我要捏掉你美丽的小鼻子，没有鼻子的女人，难看死了，你再也休想在江湖卖风流，招蜂引蝶，害人子弟啦！”

“你……你要问……问什么？”

“你和长春道人同行，长春道人呢？”

“离开中梁山，我便到城里躲起来，怎知道他的下落？我发誓……”

“你这种人发誓，鬼也不会相信。有关珍宝可能与死人一同埋葬的消息，你是从何处得来的？”

“一个叫杨宏的人，原是护送队的丁夫头儿。”

“他曾目击其事吗？”

“他曾从死人身上解下背箩，十余个背箩堆置在一旁，然后监督丁夫挖坑。那时，两位押运官前来巡视，吩咐他说瘟疫可怕，死人的东西皆不许留下，要与死人一起埋葬，所以，他坚称珍宝已经同死人一起入土了。”

“他监督了夫将所有的背箩丢下坑去了？”

“是的。”

“可是，坑内什么都没有，连死人的刀剑也不在内，可知尸体事先曾加以整理，死人的东西皆已留下了。”

“这……这我就不知道了。”

“那杨宏目下何在？”

“这……”

“你杀了他灭口？”

“这……”

拍拍两声脆响，两耳光把妙手飞花打得仰面捧倒。

“你最好赶快逃离汉中是非场，愈快愈好，凭你这一点点捕风捉影的不实消息，决难保你生命的安全，你已经失去利用的价值，必然也会遭到杀人灭口的报应。”他不耐烦地挥手：“滚！快滚！”

妙手飞花果真失了魂似的，连滚带爬逃命，

目送妙手飞花去远，他将昏了的俘虏扛上肩头，喃喃自语：“全是些道听途说的不确消息，有不少人却因此送掉老命。我得找地方好好问问这位仁兄，看他是何来路＊也许可以知道一些我需要知道的消息。”

活人口中得来的消息通常相当可靠，管不管用那又是另外一回事。

冷冷清清的木桥，明珠桥？晚间没有人行走，田野死寂，河边草木繁茂，显得­阴­森而可怖。

张白衣一身白，站在桥头，真像一个拘魂白无常。

好不容易等到三更初，斗转星移，通向西门的大道仍然不见人踪，也许周游今晚不来了吧！

周游如果不失约，当然会从城里来，远在两百步外，便可看到人影。

正在全神眺望，身后突然传来周游清晰的语音：“张兄，咱们动身吧！”

张白衣迅疾地转身，一身黑的周游站在后面像个幽灵，相距不足一丈。

一五九

“你……你是怎么来的？从桥西面来？”张白衣惊讶地问，而且惊出一身冷汗。

身后是木桥，猫走在上面，也瞒不了一个武林高手的耳朵。

江湖盛传张白衣，名列武林一局手名流，身经百战，声誉盛隆，而今晚，被人从桥上走过，接近至身后丈内而毫无所觉，这一跟斗栽到家了。

“在四面看看。”周游泰然地说：“还好，附近没有人躲藏。”

“你的意思是……”

“我不信任你那两位朋友。”周游坦然地说：“迄今为止，我还想不透他们的袖里乾坤。”

“周兄怀疑他们……”

“我怀疑他们的动机，不瞒你说，我这人疑心很大，从不相信无缘无故把好处奉送的人，也不相信对我特别热心的人。明珠园如果只有几个可疑的女人，尊驾的朋友用不着告诉我，对不对？”

“周兄如果怀疑他们另有图谋，那就不用去了。”

“不，要去的。”周游举步便说：“不管怎么样，这也是一条线索，而且我也好奇。”

“周兄，你一定先去过了。”张白衣跟在后面说。

“不，咱们又不是贼，用不着先探道踩盘。”

“你不在意凶险。”

“人活着，处处都有凶险，喝口水可能被呛死，走两步路也可能栽跟斗摔破头，问题是你有没有自保的信心，有没有自知之明。”

“你对夜探明珠园有信心？”

“不错，你呢？”周游答得十分肯定，扭头反问。

“我……”

“张兄，你是身不由己，怪不得你。”周游放慢脚步：“闯荡江湖半生，你该有知人之明，把困难告诉我，我能不能替你解决，一定会给你明确的答覆。”

“谁也无法替在下解决困难。”张白衣苦笑：“不要提这些恼人的事。”

“你那些所谓朋友，与明珠园的人有何渊源？”

“我一点也不清楚。”张白衣正­色­说：“如果你想逼我，那是枉费工夫。我知道他们吩咐我和你走一趟，其他的事一无所知。”

“我不会逼你？”周游脚下重新加快：“迄今为止，你我仍是朋友，除非你有对我不利的举动，不然我不会平白得罪你。张兄，你明白我的意思吗？”

“当然明白。”张白衣点头同意：“你一直把背部向着我，用意就是引诱我出手。老实说，就凭你敢在中梁山出面的豪气，我张白衣就知道你的武功，决不是我这种武林一流高手所能对付得了的、就算你躺在我脚下，我也不会愚蠢得打主意。”

“呵呵！你明白就好。走吧！快两步。”

张白衣说的确是由衷之言，周游今晚的举动！确是有意诱人出手偷袭，老江湖决不肯让怀有敌意的人紧钉在身后，除非是有意引诱敌人暴露诡谋。

周游一直就走在前面，相距不过一两步，如有意偷袭，手一伸必可成功。

大道岔出一条小径，小径二十余步尽头处，便是黑沉沉，背水面路占地广的明珠园。

站在路口眺望，满园青葱古木？黑沉沉不见房舍，也不见灯光，除了虫声唧唧，听不到任何声息。

也没有犬吠，这是最令人起疑的奇异现象。

乡下的大户人家不养犬，的确是不合情理。

在老江湖眼中，却是合情合理的事，园内必定有特殊人物，不须养犬把守门户。

犬这玩意固然可以看家，可以早早发现偷偷接近的人，但缺点是经常会被狐鼠所引诱而自相惊扰，影响主人的判断。

周游在路口止步，并不打算隐起身形！说：“张兄，咱们分头踩探，以一个更次为限，事后在此地会合。如果发生冲突，一沾即走；在此地碰头。这一进去，一切得靠自己，你有何意见？”

“不互相声援？”

“不可能的，张兄，地方太广，声援不易。”

“那……何不同进同退？”

“抱歉！我不希望分心，万一你在背后给我来上一下，我四海游龙岂不成了一条死龙？你往北还是往南？”

“在下往南。”

“好，祝顺利。”周游举手相别，越野北行。

张白衣摇摇头，喃喃自语：“这小子真令人莫测高深，也许，我真该向他求助。也许，闯荡半生，我的胆子是愈来愈小了。”

园北，是宅院的后方，那是一座供内春游玩的后花园，往昔所栽的奇花异草？已因日久无人管理而荒草荆棘丛生，花草凋零以非昔年风貌。

那座油漆斑剥的凉亭，野草已侵及台阶，厅中的石桌石凳，总算仍然完好。

石桌上，摆了一壶茶，茶盘内有四只小茶杯。远远地，可以看到坐在桌旁石凳上的蒙胧人影。

这人刚来不久，端坐不动像个石人。如果不移动，即使接近至十步内，也不易发现亭内有人，星月无光，天­色­大黑了。

三五十步外，便是黑沉沉的广厦。

这人移动了。

首先传出移动茶杯的声音，然后是茶水人杯的声浪。

“该出来了吧？行动点尘不惊，飘忽如魅，定非泛泛之流，何不进亭来坐坐？本夫人已具茶相候多时。”亭中人发话了，声如银铃十分悦耳。

但“本夫人”三个字，充份表现出自负、尊贵、目空一切的情愫。

右侧十余步外，杂草丛生的半废花棚下，踱出一身黑的周游，缓步向小亭接近，呵呵一笑说：“在下知道花园不加整理的原故了，陌生人想从此侵入宅院，不可能不发出声息，这些野草荆棘，的确难倒了任何高明的夜行人。”

说话间，已到了亭下。

“请进来坐。”亭内的人说。

“谢谢。”他客气地说，泰然学步入亭。

“不必客气。”

“在下周游，请问大嫂贵姓？”他坐下笑问。

“贱妾夫家姓乔。”亭内人递过一杯茶。

“姓乔？乔夫人，谢谢。”他将茶杯移近道谢。

“我知道你。”乔夫人说。

他目力超人，练成了最佳的所谓夜眼，已看出了乔夫人的年岁不大，空间里流动着品流极高的淡淡幽香，这是青春少­妇­爱美的事实证明，年纪大的­妇­人就不好意思用香薰衣了，那会被人讥笑为老妖­精­。，

“在下并不感到惊讶。”他说。他想起了乔江东，猜想这位夫人很可能是乔江东的母亲。

“你很大胆。”乔夫人说。

“乔夫人是指在下喝了这杯茶？”他一面说，一面将已喝­干­了茶的茶杯移出：“这不像是汉中茶，倒有八分像是江南的雀舌。”

“想不到尊驾竟是行家，正是江南雀舌。我的意思是你一不先搜索四周，二不先预觅退路，长驱直入无所忌惧。当然，你喝茶毫不犹豫，冒了天大的风险，这份胆气也委实令人佩服？”乔夫人说，替他斟了第二次茶。

“好说好说，这与胆气无关，像乔夫人这种艺臻化境的武林高手，用不着在茶中计算人。”

“你怎知我艺臻化境？”

“贵同伴的造诣，决不比乔夫人低。”

“你是说……”

“在下未进入贵园之前。贵同伴已钉在在下身后了，所以乔夫人知道在下未搜索四周，不曾先侦察退路。呵呵！何不请贵同伴出来谈谈？她就在后面的花台后。”

十余步外野草丛生的花台后，姑起另一位穿劲装外罩披风的丽人，轻盈地进步而来，说道：“好厉害！受愚弄的反而是我。”

“这是舍妹真真，夫家姓赵。”乔夫人说。

姓赵，周游想到了赵吉和钱祥。

“赵夫人好高明的轻功身法。”他由衷地说：“穿枝入伏，草梢不摇，宛若无形质的幽灵，佩服佩服。”

“比你还差三五分，是吗？”赵夫人打横坐下：“天下间数轻功，首推南阳卓家的凌空虚渡，武林无出其右，你与南阳卓家有何渊源？”

“南阳卓家艺出少林，凌空虚渡源出禅门。在下不信神佛，与佛门无缘。”

“尊驾的师承能否见告？”乔夫人问。

“说出来岂不替师们蒙羞？”他一言带过，立刻转变话锋：“在下来得冒昧，两位海涵。”

“你来有何贵­干­？”赵夫人问。

“向两位请示陶大娘母女的下落。”

“无可奉告，我倒有事请教。”乔夫人放下茶杯说。

“这个……”

“乔江东是我的女儿，当然她的名字不叫江东。”

“你们没有计算在下的理由。”他喝­干­了杯中茶说。

“你怎能如此对待她？”乔夫人的语气变了，责难的神情溢于言表。

“乔夫人，你不认为令媛这样戏弄我，而我那样对待她已是情至义尽？”

“住口！”乔夫人冒火了：“她一直没对你怎样。”

“我也没对她怎样呀。”

“你把一个大闺女的衣裙卸了，还没怎样？”

“这个……”他被对方大胆的质问塞住了嘴。

“说呀！”

“在……在下并不知道她就是乔江东，还以为她是锦毛虎的……”

“住口！你敢污辱我的女儿？”乔夫人拍案而起，声­色­俱厉。

“这是令媛自取其辱。”他大声说，也倏然站起道：“你把她宠坏了，她大胆得居然敢与妓院的鸨婆打交道，难道你从没有教她这地方不能去吗？她不懂事你也不懂事？你该阻止她的。”

“事先我不知道她的安排……”

“那就不能怪我。”他坚决地说。

“你……”乔夫人冲动的举手。

“姐姐，不可冲动。”赵夫人伸手虚拦：“现在不是该责备谁的问题，而是该谈如何善后，你两人都坐下，好好谈谈。”

“没有什么好谈的，错不在我。”他顽强地说。

“你听我说。”赵夫人设法打圆场，“纯纯丫头今天的态度，有了完全不同的转机。天黑之前，她恨不得把你捉来剥皮抽筋，之后，谈起你她就羞人答答撒娇，我想，她不但已原谅了你的无礼，而且对你有了十分的好感。因此，我姐姐要带你去见我姐夫，希望你能答应。”

“去见令姐夫？为何？”他仍在糊涂。

“我相信家姐夫见到你，必定很满意，论人才武功，你都是第一流的。”

他总算有点明白了，摇摇头坚决地说：“抱歉！在下的事多着呢，而且，在下目前没有多了解女人的打算，江湖生涯在下尚未厌倦呢，恕难从命？”

“什么？你……你竟然敢拒绝？”乔夫人不悦地问。

“不错。”他不假思索地回答，铿锵有力。

“由你不得……”

他一声长笑，倒飞而出，飞跃了亭栏，落在三丈外，笑声未落，人已再次斜跃而起，快得令人目眩。

乔夫人也不慢，衔尾追出如影附­射­。

可是，没料到他突然斜跃，追错了方向。

他的笑声是通知从南面进入的张白衣有所准备的。

可是，笑声却激怒了乔夫人。