“敝上要你们，有些事要问你。”

“这……”

“尊夫也是武林中的英雄人物，希望大嫂勇敢些，不要丢尊夫的脸。”怪人­阴­森森地说：“蜀王府那些内府把式，全是些三山五岳的枭雄土霸，黑道白道绿林三路一家，Qī.shū.ωǎng.把四川搞得乌烟瘴气十室九空，真有良心血­性­的人就没有几个。

尊夫早年混迹黑道，但总算是颇负时誉的英雄人物，在蜀王府也以明辨是非见称，颇获江湖同道的好感。

他受聘入蜀王府四年，大概他是所有人中，最穷最有骨气的一个。冲尊夫份上，在下不为难你，希望你放明白些。

在下也是上命所差，大嫂务请听命行事。”

“我母女不会随尊驾离开。”陶大娘壮着胆说。

“你……”

“我母女都没练武，拙夫已名列死亡名单，身无余财，寡母孤女万里迢迢寻觅夫骨父海从四川至西安，沿途风险重重，不知遇上了多少江湖好汉，他们皆未动我母女分毫。爷台你们不会是低三下四的人，要杀我们母女俩，你们就动手好了。”陶大娘不害怕了，侃侃而论。

“不要用江湖道义来扣我。”怪人凶狠地说：“没有人要杀你，你们如果不走，休怪在下得罪你们了。”

“你……”

“打昏了背走，不要和这泼­妇­穷泡。”另一怪人不耐地说，跃然欲动。

陶大娘刚想大叫救命，脖子便被扣住了。

另一怪人一掌劈向小莲的耳门，眼看要应掌昏厥。

危机间不容发。

格格怪笑震耳，格格……

“哎……”掌劈小莲的怪人惊叫，右手颓然下落，力道全失。

内间门口，不知何时站着一个­干­瘪的怪老儿，­鸡­皮鹤发，酒糟鼻秃白眉，支着一根山藤杖，眯着老眼，发出像刚下蛋的老母­鸡­般格格的得意笑声。

“格格！把老夫带走，如何？管酒管饭吗？”怪老人怪腔怪调地说。

“什么人？”右手脱力的怪人惊恐地问。

“你小子在问我老人家吗？格格格……”“你这老东西……”“免崽子！没大没小的，有娘养没娘教的混帐东西！格格……老夫在抱孙子时，你小子还在穿开裆裤撒尿和泥作点心吃，竟然大呼小叫问老夫是什么人，岂有此理！格格……”怪老人骂得真够刻毒，简直是绝子绝孙的骂法，任何人也受不了。

“老猪狗……”怪人狂怒地咒骂，左手一抖，青芒破空而飞，快得令人目眩。

怪老人的山藤杖极其自然地上举，似与怪人发­射­暗器的动作完全一致，闪电似的青芒，奇准地被杖挑得往上反弹，得一声没入丈余高的承尘内，仅落出一把两寸长的刀柄，粗如手指。

是一把细小的五寸飞刀，俗称掌中刀，藏在掌心内不易被人发现，猝然发­射­用扔手劲暗算，发则必中，虽则事先预防亦难幸免。

相距不足两丈，怪老人竟然能击中闪电般快速的飞刀，功力之高，骇人听闻，即使是年轻的小伙子，在这种短距离看到了刀影，也来不及有所反应，非死不可。

“你这个冷血的武林败类！”怪老人暴怒地咒骂，挥杖急进，杖起处风生八面，潜劲迸发。

一声暴震，两个怪人飞跃而起，撞破了小窗，飘落天井内，一闪不见。

房内灯火一闪即没，漆黑一片。

怪老人知道追之不及，站在窗内沉声说：“这两个畜生如此机警，江湖上真不知要枉死多少方正淳厚的高手名宿。”

一声轻响，火光一闪。

怪老人一怔，迅速地转身。

陶大娘母女没练武，不是江湖人，那儿来的火折子？

的确是火折子在发光，但不但陶大娘母女手上。

火折子点燃了菜油灯，房中恢复光明。

“咦！”怪老人极感意外的惊呼。

火折子的主人，是一位风华绝代的中年美­妇­，翠绿春衫翠绿百折裙，黑亮的盘龙髻旁凤钗的绿宝石光芒闪烁，碧罗织花小坎肩下，一串串流苏珠光闪闪。

纤秾合度的柳腰上，所佩的宝剑宝光四­射­。

灯光下。

她那眉目如画的面庞，决难令人猜得出她的真实年龄。看她那未施脂粉的天然晶莹肌肤，一定以为她是双十年华的青春玉女。

但她的发式却说明她是­妇­人，她流露在外的气质与端庄的风华，绝不是那些黄毛丫头所能摸仿得了的。

不止一个人，门帘前还站立着另一个，打扮得同样高贵，同样端丽，同样国­色­天香。

不同的是，这一位穿的是黛绿­色­杉裙，面庞要富泰些，因此也显得略为年长，脸型相差不远像是姐妹。

穿翠绿衣裙的美­妇­收了火折子，冲­干­瘦老人矜持地淡淡一笑，说：“老人家，你没被暗器打死，这表示不方正不淳厚罗！对不对？”

­干­瘦老人笑不出来了，玩世不恭的笑容消失了，换上了苦笑，摇着皓首说：“老夫真是老了，人是不能不服老的。”

“你感慨些什么呢？”

“老夫自命不凡，不服老，以为自己已修到老而弥坚，炉火纯青境界，十丈内飞花落叶也可分辨背向。Qī.shū.ωǎng.没想身后来了两位天仙化人似的美娇娘，竟然毫无所知，真是老得要进棺材了。”

“也难怪你不够耳聪，你那刺耳的怪笑掩塞了自己的耳朵。我姐妹是在你骂人骂得痛快，笑得像老猫获鼠时进到外间的，乘虚而入就不足为奇了。”

美­妇­人的话不论表里，皆显出嘲讽的意味，对老人家并无多少尊敬的成份，可知来意不善。

怪老人见多识广，人老成­精­，知道今晚的场面有点不妙。

人贵自知，人老了，活的日子够长，思路必定稳重，顾虑也多，不再鲁莽冲动，就凭两女幽灵似的无声无息身法，就足以令老成的人心中凛凛，深怀戒心。

“两位不是专程来找老夫吵架的吧？”怪老人含笑问。

“那就得看老人家你的态度罗。”

“此话怎讲？”

“老人家，你赶走那两个歹徙恶棍，为了什么？决不会是路见不平吧？”

“你怎么说都成。”怪老人强抑心中的不安：“任何一个理由都冠冕堂皇。”

“我姐妹不管你的理由是否堂皇，你最好不要­干­预我们的事。”美­妇­的语气充满危险的气息，透露出不祥的预兆：“我们要把陶大娘母女带走，你不反对吧？”

“老夫当然反对。”怪老人语气转趋坚决：“老夫不知道你们的来历，岂能让你们把寡母孤女带走？”。

“哦！你打算如何阻止我们？”

“事到头来不自由，老夫只好尽力而为了，要把她们带走，恐怕你们得先通过老夫这一 关。”

“哦！听你的口气，好像是身不由己。老人家，你是奉了谁的命令，负责保护母女俩的安全？”

“这是老夫的秘密，事实上没有任何人命令老夫，不是老夫托大，当今之世，已经没有能命令老夫的人了。”怪老人的口气愈来愈强硬了。

“也许你说的是实情，但无论如何，我姐妹必须将人带走，如果你固执不肯，一切后果皆由你负责。”美­妇­的语气更是强硬。

“看来彼此已经无法协调了。”

“正是此意，只许有一个结果，一个属于胜利者的结果。老人家，我姐妹得罪了，你必须离开。”

美­妇­一面说，一面缓步上前，手按上了剑柄，脸上神情庄严肃穆，剑未出鞘，强大的迫人气势已汹涌澎湃，流荡如潮。

怪老人神­色­一凛，指指窗外的天并说：“女娃儿，外面见。”

身影一闪，穿窗而出。

一无风声，二不见灯火摇晃，好­精­纯的轻功提纵术。

美­妇­向同伴打手势，示意留在房内办事，人如飞燕，轻灵地飘出窗外。

天井黑暗，只有从窗内透出来的微弱灯光。

“请问芳名？”怪老人徐徐举杖拉开马步叫。

“不必问。”美­妇­冷冷地答。

一声龙吟，光华闪闪的宝剑出鞘。

“好剑！”怪老人脱口称赞。

剑诀一引，美­妇­开始移位。

怪老人神­色­一凛，山藤杖向前一探。

剑虹一闪，剑闪电似的拂出，完成进击准备，一剑一仗遥遥相对，双方同时移位寻找空门，制造进手好机。

移了半照面，剑气开始迸发，山藤杖也潜劲山涌，两人各怀戒心，皆用力御刃，劲气迫人。

双方不再移动，凝神面面相对，神意先做强悍的交锋，谁的气势弱谁便是心虚神乱，斗志消失。

杖尖与剑尖相距不足八寸，遥遥相对寻找几微的、几乎不可能的进击空隙，相对处的八 寸空间里，那看不见的，却凶猛无比的内劲潜力，源源不绝地相互压迫，以致气流也发生变化，隐隐的奇异激流啸呜清晰可闻。

一声沉叱，两人几乎同时发起攻击。

功力相当，任何些小的变动，包括气流的转变，皆可立即引发双方的猛烈攻击，发招完全出乎本能，双方皆修至御神克敌境界，一击之下，石破天惊。

杖剑齐吐，身形电­射­。

“铮铮！”清鸣爆响，罡风如潮。

两人不知何时已换了方位，保持连续进击的最隹姿态。

因瞬间的接触，而引起的气流激荡徐徐静止，代之而起的是隐隐龙吟似的剑啸逐渐加剧，杖震动时的震呜也逐渐强烈。

老怪人须眉俱张，呼吸像是停止了。

美­妇­凤目炯炯光亮闪烁，反映着灯光，有如可反光的动物眼睛，裙袂无风飘摆，整个人笼罩在重重神秘气氛内，宝像庄严如同慈航降世。

又是一声气流迸裂的音爆，双方交错而过，在令人几乎­肉­眼难办的刹那间换了一招，生死间不容发。

“你是老夫一甲子以来，所碰上的最强劲、最高明的剑术名家，高手中的高手。”怪老人一字一吐地说。

“我知道你是谁了。”美­妇­也沉声说。

两人都消去了三分劲道，两人的话皆引起对方的共鸣。

“老夫三十年未曾在江湖现世，我不相信你知道老夫的底细，女娃儿，你有多大岁数了？”

女人永远不会对陌生人透露年龄的秘密，怪老人算是白问了。

“老伯，你不要倚老卖老。”美­妇­的口气友善了些，称呼也改了。

但她的剑势并没有丝毫改变，仍保持着跃然欲动的迫人气势，随时皆可能行雷霆万钧的抢攻。

“至少老夫九十高龄，足以叫你一声娃娃。”

“晚辈提几个人。”

“老夫不认识多少人。”

“云想衣裳花想容。”

“我的老天！”怪老人怪叫，似是被人在脑袋上敲了一记。

“还有那一片丹心在玉壶。”

怪老人扭头就走，走向天井角的走道。

人影一闪，幽香扑鼻。

“老伯，你不能走。”美­妇­拦住敝老人的去路，剑虽隐于肘后，但敌意未消。

“为何？”怪老人问。

“老伯人老成­精­。”

“好说好说。”

“想必已经知道晚辈的身份了。”

“老夫早该想到你那一家子坏蛋。难怪老夫的阳罡大真力无用武之地。”

“所以老伯不能走，以避免消息外露，家父母不希望任何人知道我家的底细。”

“你想扣留老夫？”

“晚辈不敢。”

“哼！要老夫在此地变成石人？”

“请老伯随晚辈一行，老伯将是寒舍的贵宾。”

“如果老夫拒绝呢？”

“晚辈只好得罪了。”

怪老人呼出一口长气，顿了顿山藤杖说：“罢了，老夫真不愿再和你劳动筋骨，年老气衰，也无奈你何。看来，非跟你们走不可了。喂！娃娃，令尊令堂一向可好？”

“托老伯的福。”美­妇­人收剑入鞘，“与老伯一样，修至仙凡之间，无量寿­精­神。”

怪老人乐得格格怪笑说：“娃娃，你在挖苦我老人家。这就走吗？”

“老伯请。”。

“还要带走陶家母大？”

“是的，晚辈对她们并无恶意。”

“娃娃，最好不带？”怪老人的语气怪怪的。

“这……”

“带了你们将有大麻烦。”

“晚辈不怕任何麻烦。”美­妇­泰然地说。

“好，老夫走着瞧！领路吧！”

店内打打闹闹，怪的是东主小诸葛杨盛却不出头，连店伙也事先走避一空，与大白天警告赵吉钱祥时的态度，有截然不同的大转变。

周游出其不意制住了乔江东主婢，跳窗外出。

已经是三更初，上元巷一些逃家的浪子仍在鬼混。

夜深沉，钟楼西面不远处的侯家大院。

大院其实并不太大，十余间房舍而已，和府城的平民百姓住宅比较，当然算大，但比起富豪富绅的住宅，却又小得多。

汉中之霸神笔侯杰，的确是家喻户晓的武林世家子弟。

这位交游广阔声誉并不佳的侯大爷，可说是汉中地境的地头龙，地棍们的大爷，三教九 流蛇神牛鬼的­精­神领袖，事实上确也拥有不少具有实力的徒子徒孙。

人怕出名猪怕肥，侯家经常发生一些大小麻烦，幸而侯大爷人缘好，手面宽，自有人替他处理已发生或即将发生的麻烦。他自己自称是福将，他那枝令人害怕的判官笔，就不怕大大小小的麻烦。

武林世家的家中，也有颇为像样的书房，谁说武林朋友的子弟不学无术，斗大的字仅识得两箩筐？

夜已深，侯大爷的书房仍然烛影摇红。

手长脚长­精­悍之气外露的侯大爷，一如往例坐在书案后的交椅上，才目炯惆狠盯着站在窗台下的大力金刚刘永寿，神­色­颇为­阴­森，也显出不耐。

对面一列交椅，坐落三个青衣大汉，一个比一个雄壮，都是侯家的子弟兵。

大力金刚烦躁地离开窗台，背着手往复地踱来踱去，似乎心中有事委决不下。

“不要再走来走去了，刘兄。”神笔侯杰也烦啦：“我这屋子里的地砖，快被你磨光了，你有个完没有？”

大力金刚站住了，焦躁地哼了一声说：“见了鬼啦！鬼影子怎么还不来？”

“该来时自然会来，鬼影子洪兄不是个爽约的人。还有半个更次，你急什么？”

“不是我疑神疑鬼，我只觉得鬼影子恐怕真的出了意外。”

“胡说八道！”神笔侯杰不以为然地说。

“在中梁山掘墓的七个人，却只有五个人进城，先走的长春道人和虬髯客，平白无故地失了踪，妙手飞花周姑娘见了鬼似的发疯，一进城就赶快躲起来了，怕得要死。兄弟入暮时分……”“在南门外通济桥头遇袭，你跳水逃得­性­命。”

“咦！侯兄，你怎么知道？”

“兄弟知道的事多着呢！”

“侯兄是说……”

“与鬼影子在舍下的约会，是兄弟安排的。”

“什么？”大力金刚吃了一惊：“在下逃抵护城河口，便碰上了鬼影子，他……”“他约你来？其实是在下授意给他的。”

“你的意思是……”

“因为有几个人要见你，追查你们掘墓寻宝，所获的线索从何而来。”

大力金刚人并不傻，已经听出不吉之兆，怒目倏张，警觉地迅速退回窗下，手按上了刀靶。

神笔侯杰淡淡一笑，鼓掌三下。

书房门悄悄而开，踱入两个面无表情，穿黑长袍的中年人。

“鬼影子的确不会来了。”神笔侯杰离座冷冷地说：“刘兄，这两位见台，才是真正要见你的人。”

0 0