话说我让碧珠把成儿一起叫进来，要把店里的事再跟他们两人交待一下，碧珠依言叫了成儿来，两人在下首里坐了。

我端起茶杯抿了一口，嗯，果然是好茶。

“对于今天店里发生的事，你们两人可有什么想法？若是有，只管直说无妨。”看他二人不说话，我又鼓励道：“随便说说，不必如此拘谨的，就算说错了，还会有人笑你们不成？现在店里所有的事几乎都是你们二人一手经办的，碧珠更是店里的管事，若是让你们说点想法都这么畏手畏脚的，那这店里以后可叫谁去拿主意呢?大事倒也罢了，难道一点子小事都要现回府里去问太太吗？”

碧珠听了我的话，脸上一红，轻声说道：“姑娘莫生气，倒不是碧珠畏手畏脚不敢说话，只是今天这等事实是不曾经过的，只怕说了也不一定的用处，倒耽误了姑娘的工夫。”

“我也并不是生你们的气，只是，现在府里的情况你们也都是知道的，太太轻易不出佛堂，我虽然大胆，毕竟也只是个不出闺门的小姐，以后遇到了事，还是要仰仗你们多多出力。这今天这事不但是你们，就连我也没有经过的，其实谁又能把这天底下的事都经过呢，只是遇到了事大家多想些办法出来，把这难关平安的渡过去也就是了。只要是一心为了咱们的生意着想，就算一时没有经验，办错了一件半件的，也没什么可放在心上的，谁又能不犯错呢？若是以后因为今天犯的错有了长进，倒是赚了呢。你们说对吗？”

“姑娘说的是，那就让成儿先说两句吧。成儿觉得，今天这事明是赌坊因为旧事来报复，但是静下心来细想想，为什么他早不来晚不来，偏偏等我们生意越来越红火的时候才来呢？而且当日买这铺子的时候，刚好也是成儿经手办理，那赌坊里讨债的字据成儿也是亲见的，上面只说输银二千两，还不出就拿这成衣店来抵，并没说一定是要这铺子的，所以我才敢撺掇了太太多拿出五百两来，跟那原来的老板买了下来。这赌坊断没有现在又来提这旧碴的道理。依成儿之见，必是那赌坊老板见咱们店里生意好了，又打听着是没有什么势力的，这才敢来讹诈。”

听了成儿的话，我微微点头，又向碧珠问道：“成儿的想法很好，你还有没有什么要补充的？"

“碧珠也觉得成儿的话有理，只是怕也没那么简单。虽然碧珠也没经过什么，但是，有句老话还是听过的，那就是‘隔行如隔山’，想那赌坊老板，当初既然没有拦着咱们买这铺子，想必也是默许了的，而且每天在那赌坊里输的倾家荡产之人又何止一个成衣店老板？若他都是执意要收这些房产．店铺,然后再拿来出手,只怕他只顾这些都忙不过来.有人给现银他许是更愿意些.再者,他既不是做我们这行的,又何必每日里只盯着我们的生意,难道他自己的生意反不用做了吗?所以,依碧珠看来,想必是同行之人,眼红我们的生意,伙同那赌坊老板来寻由头找我们晦气的也未可知."

听了碧珠的话，我先拍手称赞道：“碧珠果然想得周全，这一件事里里外外、方方面面都考虑到了，让人再挑不出一点错儿来。”成儿也是一脸敬伏的看着她，碧珠红着脸向我嗔道：“说着正事，姑娘又这么没正经起来。”

“好了，不逗你了。那现在我来总结一下吧，其实你们两个刚才说的都有道理也都有可能。总之，不管是赌坊老板自己想来讹诈还是有人利用他的手来向我们挑衅，与这赌坊我们也算是结下仇了。这个倒也罢了，大不了去荣国府去求求凤姐姐，让她转替我们向二哥哥说一声，这事要平息倒也不难。只是，现在让我为难的倒是同行，所谓同行是冤家，我本来也没想着跟他们有什么太大的交往，只是，我们现在势单力，就算有荣国府当靠山，也不可能叫几个官差整天来店里坐着。若真是这样，不用别人使坏，我们自己就倒了，你们想想，谁愿意到这样的店里买东西呢，更何况官差也不可能会来。所以，现在除了与商家多交往似乎也没有别的办法了。只是，现在府里没有男人，倒要谁出面去应酬这些人呢？”说到最后，自己都觉得无计可施了，低了头只轻轻叹气。

碧珠见我面有难­色­，沉吟了一下说道：“其实倒也不是全无办法。只要找个可靠之人帮着太太和姑娘在外张罗也就是了。”

“我岂不知这个道理？只是现在哪有适合的人选呢？一来要有头脑、见识。二来又要对咱们府里忠心。三来呢，还要与太太沾亲带故的，不然，只怕就算是出去了，也没人会给他这个面子。太太那边亲戚是指望不上了，若说认一个儿子在身边，太太那里倒是愿意的，只是谁又舍得让自己的儿子认了别人呢？”

碧珠期期艾艾的说道：“其实人选也不是没有，只是怕太太和姑娘嫌他身份低微，不肯认罢了。”

“唉，碧珠怎么也说出这种话来，难道平日里太太和我待你一片真心你竟都忘了？其实倒也不怕对你们实说，在太太和我心里，从来都没有存着什么主仆、尊卑的想法，只是一来这是大家里的规矩，二来也不是每个人都像你和张伯、秋娘、成儿这样的人品，真要是不讲尊卑，怕这些人没了惧怕，反要搞出些乱子来，到时才真是难以收场呢。

太太早就跟我说过，以后你们的卖身契都是要还给你们本人的，现在没有这样做，一来是因为你们还在为府里做事，也没什么要去的地界儿，给了你们也没什么用处，二来，若是让你们回去本家，万一有那无良的父母兄嫂的，再把你们转卖了，想帮都没办法帮你们出头的。今天你偏偏又说什么身份低微的。我只问你，素日里太太可有因为你身份低微看轻了你？不单单是你，就说府里任意一个人，太太可有随意打骂过的？就算真是犯了点错儿，也只是罚几个钱做做样子，戒他下次不敢再犯的。”

碧珠见我真急了，也自知说错了话，含着眼泪就要给我跪下赔礼，被我一把拉住了。“也别怪我心急，只是你刚才的话真真是让人寒心。难道平素我们的姐妹之情都是假的不成？”

“姑娘不要动怒，反气坏了身子。太太和姑娘对碧珠的好碧珠岂有不知的。只是一时心急说错了，姑娘别放在心上。

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