我和两位义兄正在院子里互相调侃说笑。就见清儿带了两个小丫头从外面进来。每人手上提着个小包袱。见我们三人在院子里闲聊，那两个丫头福了福身子，把手上的东西交给清儿，径自回房里去了。

我忙起身迎过去，帮她一起把东西拿到桌上放好。柳逸阳和吴鸿添也站起身来。清儿忙要上前行礼。他二人摆手笑道：“清儿昨天不是还跟我们结拜为兄妹吗？怎么一顿酒喝完就不认帐了不成？”

清儿脸上一红，笑道：“两位爷不要拿清儿取笑了，清儿再怎样轻狂，也知道自己只是个奴才，怎么敢跟主子称兄道弟的？”

吴鸿添正­色­道：“清儿这话却是说错了。人没办法选择自己的出身，却有机会选择自己该做个什么样的人。我七岁上跟了家师隐居深山习武，十五岁便在江湖上行走。十几年来，见过的人没有一万也有八千。若是遇到那情投情合的，就算是街边的乞丐、青楼里卖笑的姑娘，我也必会诚心与之相交。若是那贪财­奸­诈之辈、又或是仗势欺人之徒，哪怕他是名门之后、高官之子，我也弃之如敝履，连看都懒得看一眼呢。清儿虽是个丫头，却聪明伶俐、诚实可靠，难道我等不与你这样重情重义之人结拜，反要去找那些无情无义之人不成？”

柳逸阳闻听此言，拍手笑道：“鸿添这话说得好！正与我想的一样，清儿不要再扭捏推辞，这倒不像你平日的为人了。”说着，把眼睛向我一看，我会意的点点头，扬声叫过个小丫头来，让她去前头找秋娘，就说我的话，让她把清儿的卖身契拿过来。

清儿一张脸早已经涨得通红，眼角凝着一滴泪珠，不知道说什么才好。见我让小丫头去拿卖身契，就猜到我是想还她自由身了。忙上前跪倒在地，任我怎样用力也拉不起来。扯着我的袖子泣道：“姑娘和两位爷对清儿的一片心意，清儿都记在心里，来生做牛做马也还不完。只求姑娘还是让清儿留在身边侍候吧。清儿福薄，当不起那主子小姐的，若是姑娘执意如此，清儿就亲自去求太太去。”

我见她说的恳切，一时也不知道要如何是好，只看着柳逸阳和吴鸿添发呆。柳逸阳略一沉吟，向清儿和声劝道：“清儿先起来说话吧。你家姑娘本是好意待你，你为何要如此执拗？再说，即便是还了你这卖身契，你也一样可以呆在你家姑娘身边。难道她还会赶你出府不成？”

清儿这才不再倔强，由着我把她扶起来，羞红着脸在桌边坐下。闲聊了没几句，就有小丫头把清儿的卖身契拿了过来，我命她直接拿来火引子当场烧了。又道：“你再出去跟秋娘说一声，以后清儿的吃穿用度一律比照我这屋里，丫头和妈妈也按照我和二位姑娘一样的分例。”

清儿忙起身道：“姑娘快不要如此。清儿这辈子都是姑娘的丫头，这辈子都跟在姑娘身边。若是姑娘不依，清儿宁愿出家当个姑子。”

我见她执意如此，也不好再过分勉强她，笑道轻拍她的手背，道：“罢了，我也舍不得你离开，这样吧，你是在我这屋里住着，份例与我一样。以后也不用再与我分什么时候主子奴才的，只姐妹相称吧。府里头的事你也都知道的，你也有这份才­干­，若是有了兴头，也帮着我管着些。赚了钱也有你的一份，你或是送回家去或是存着为以后打算，都凭你自己主张。你怎如何？”

清儿感激不尽的又要向我谢恩，我忙拉住了她，假装生气道：“平日里你最是个爽利的人，怎么今天做出这副婆婆妈妈的样子。难道是故意怄我不成？再说，两位兄长才也劝你了，就算你不看我的面子，难道还不给他们几分薄面吗？”

清儿这才低了头，不再推辞，羞答答的叫了两声哥哥姐姐。柳逸阳和吴鸿添一起笑起来。赞道：“这才像是清儿的样子，以后再不要讲那些客套话了，反显得生疏了。”清儿红着脸答应了。

又闲谈了几句，不觉已近中午。吴鸿添笑道邀我们一起去前面给米琪请安，我忙说米琪每天这个时间都在佛堂礼佛，去了也见不到人的，吴鸿添这才作罢，又约着我们去他房里吃午饭，我和清儿都欣然答应。

柳逸阳却道：“出来整整一天了。家里店里都不知道急成什么样了。必是要回去了。”吴鸿添忙道：“即便要回去，也先吃过饭吧，昨晚喝了个大醉，今早又没有用饭，现在虽然还没到吃午饭的时辰，却也差不多了，不如先叫丫头送了饭来，吃过了再去吧。”

我也忙点头称是，立马叫丫头们去厨房传话，让准备几个清淡开胃的小菜马上送到慕枫轩去。柳逸阳见我们执意不放他走，倒也没再说什么，跟着我们一起向园子里走来，路上与吴鸿添随意说些招式、门派等事。我们清儿在后面跟着，倒也听得津津有味。

行了一程，正好走到荷花池边，我转头问清儿：“夏天也快到了，我们一起搬到园子里住吧，这里地方宽敞，树木又多，一定更凉快些。依我说，这听荷小筑就很好，离着池子又近，咱们就住这里吧。”

清儿笑道：“姑娘只知道这近水的地方凉爽，却不知这水边有一种小虫子，就是从这花心里钻出来的，极小，从妙窗眼儿里也钻得过去，咬一口就是一大块的红肿，依清儿说，还是不要住在这里了。万一咬伤了姑娘，又要麻烦柳大神医了。”

我假意生气道：“都说了以后你就是我的妹妹，还一口一个姑娘的，难道我还当不起你的姐姐了不成？”

清儿的小脸又涨得通红，低声道：“清儿一时忘记了，请……请姐姐见谅。”我这才心满意足的点点头，拉着她的小手继续往前走。

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