四月二十三日凌晨

天边才微露鱼肚白，我的房门就被人拍得山响。睡在外间大床上的福儿，一个激灵跳下地来，衣服也来不及穿就冲到门口去开门。

门一打开，湘云就拉着岫烟闯了进来，见我还睡在床上，一把丢开岫烟的手，半跪在床沿儿上就把我硬拖起来，一面大呼小叫的喊福儿帮我去拿衣裳、打水净面。

我迷迷糊糊的睁开眼睛，看是湘云和岫烟，二话不说又拉过枕头倒下去继续睡觉。湘云岂能让我安生，一边跟我抢枕头，一边高声道：“都什么时辰了，姐姐怎么还不起来？昨晚明明说好今天要去看蔷薇花的，姐姐却睡到这个时候，真是越来越懒了，哪里还有个大家小姐的样儿，就是那些做粗活儿的庄户人家，也没有这个时辰还不起身的道理……”

“行了行了，我现在就起来总可以了吧。也没见有你这么爱唠叨的人。你说我不如那起做粗活儿的人，你这多话又唠叨的样子，难道就是大家小姐该有的样儿了？真是怕了你了。”我认命的从床上爬起来。被湘云这样唠叨下去，我这觉是一定睡不成了。

福儿捧着铜盆送上水来，见我在床上坐着，便在床前双膝跪倒，两手将盆高高捧过头顶，初晴见没有其他丫头在场，便上前来帮我挽起袖子，褪了腕上的镯子下去，又用大毛巾掩住我的衣服。我这才向盆里伸出手去。一时洗了脸，福儿又请我去地上梳妆台前坐着，要帮我梳头。初晴又忙上前帮我穿上鞋子。

我俯身看向她，嘴角不觉就勾了起来。轻声说道：“你这丫头也算机灵，模样也好，平日听见你口齿也伶俐，我这屋里三四个丫头加起来也比不过你一个。正好府里缺少像你这样能­干­的人，不如也做个管事丫头，帮着太太管些生意？”唉，杀人灭口的事我做不出来，只能想办法策反了，这丫头人才样貌都算上等，若能收为己用，却也算是两全齐美。

初晴眼神闪闪烁烁的看了我一眼，便又低下头去，顺势就跪在了地上，推辞道：“初晴只是个没用的丫头，只会做些端茶倒水、看门望户的事，哪里敢当得姑娘的夸奖。姑娘莫要取笑初晴了。”

“若是我说，我刚才的话是认真的呢？府里的规矩你也是知道的。只要有才­干­，肯习学，而且，最主要的是对太太忠心，不怕没有好前程。你看看碧珠和清儿就知道了。下个月成衣店会开一间分号，若是你愿意，就过去当个管事，月钱开始的时候，自然是比不得碧珠的，不过也一定比在府里强得多，以后还会看你经营的状况，给你加些赏银和红利。反正还有些日子，也不必急。你考虑清楚再回我的话吧。”话己至此，我也不想再多说什么。我也算对这丫头仁至义尽了，何去何从只能看她自己的选择。

岫烟也上前劝道：“傻丫头，这么好的事你还用思量什么？你跟着我，这辈子也就是个侍候人的命了。难得你能入了姐姐的眼，以后用心习学着，自然能像碧珠和清儿一样，给自己挣个好前途，到那时你银子也有了，才­干­也有了，去过一过自由自在的生活。比我们这些外表光鲜的姑娘小姐还要自在呢。”说着，自己眼圈先红了。

湘云自来是热心的姑娘，这几个月来又是日日与岫烟朝夕相处，感情自然非外人可比，见她伤感忙上前劝解道：“好好儿的你又哭什么？丫头们都能去过自由自在的生活，我们自然更可以了。只是要看你敢不敢去想，敢不敢去做。就比如现在，我们不是就要像男人一样，去逛东山寺赏花看景吗？”

“何曾哭的，只是眼睛有些痒罢了。”岫烟有些不好意思的掩饰着，又向初晴说道：“你不要舍不得我，天下没有不菜的宴席，我们终究是想分开的，没得让你为了多陪我两年断送了你一辈子，再说，以后见面的日子尽有的，你只管跟了姐姐去就是了。”

初晴低着头思量了半晌，低声说道：“不是初晴不知好歹，只是……请姑娘开恩，让初晴再考虑几天吧。”

说话的功夫儿，福儿已经帮我把四周的头发结成小小的麻花辫，又总归至发心结成一根大辫子，一路四颗珍珠，最后用金宝坠角。我自镜中端详了半天，总觉得还是太过文弱，拈起一块画眉的黛粉，把眉毛画的浓重一些，效果虽然不理想，总算是添了一丝英气。不过这个年代的读书人，大多不注意体育锻炼，男生女相的并不少见，所以倒也不用担心被外人怀疑什么。

一面命福儿去拿我昨天晚上就选定的那件藕合­色­圆领，一面抽空向跪在地上的初晴看了一眼，笑道：“你也别只顾着在地上跪着。我这屋里没这么些规矩。成衣店的分号要到下个月初十以后才开张，却也有些日子给你仔细考虑。再者，你若是真心舍不得你家姑娘不想去，我也不会勉强你，你只管放心。只是有句话我不得不劝你，生为女儿家，有许多不得己，万事不由自己作主，只有有了银子，有了自由身，才能为自己争取个好日子。以后也再不必做一些身不由己的事。你懂吗？”

初晴点点头，谢过我这才站起身来。想来我的话已经让她明白了一些什么，眼神飘忽不定的一直偷看我。我却也不动声­色­，生死之路我都已经帮她指出来了，就看她自己够不够聪明。不过在她做出决定之前，要更加留心的看管她，不能让她狗急跳墙了。