“是女孩。”

“如果她是一个智能略有障碍的姑娘，那就更……”

“不，今川，你这话说得不对。你是想说危险吧？我也认为放任她四处游荡很危险，但是她就像字面上说的，是栖息在这座山里头。我不知道是哪里，但是她是从比这里还要偏僻的山里过来的。”

“更偏僻的山里？自己一个人吗？”

“自己一个人没办法生活吧？据旅馆老板说，她可能是居住在这上面的寺院里头。只是女­性­禁制［注一］的禅寺里居然有个穿长袖和服的女子，那可真是意想不到的道成寺［注二］哪。不过其实她好像是寺男［注三］的女儿还是孙女。而那个寺男好像也有相当的年纪了，他是住在寺院里呢，还是在哪里盖了小屋居住，完全没有人知道。所以或许那真是魔­性­之物——山中魔女也说不定呢。”

“哦——这么说的话，她不是爬上来，而是下山喽？”

“应该是这样吧。话说回来，那个姑娘在看些什么呢？难道在看这棵柏树吗？”

老人再度望向巨大的柏树。从大厅这里，别说是树木整体，连它枝叶伸展的形状都看不见。只能够看见被御寒用的稻草包裹住的粗大树­干­。今川住宿的房间在二楼，但是现在身处的有大厅的建筑物是平房，这棵树的枝叶一定长在比屋顶更高的地方。

“这么说来……”

老人突然把视线从粗大的树­干­转向今川。“你刚才说你和和尚约在这里吧。那个和尚是这后面的——*寺的和尚吗？”

“是的，我是被*寺的僧侣叫来的。这么说的话，刚才提到注一：为了避免妨碍僧侣修行，禁止女­性­进入寺院道场等区域的规定。高野山、比叡山等地直至明治初年仍在执行。

注二：自安珍、清姬传说改编而成的能剧、歌舞伎作品。内容为少女清姬被爱慕的僧侣安珍抛弃，大怒之下化身为蛇，在道城寺里将安珍连同铜钟一并烧死。

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