“也不是什么了不起的山珍海味啦。”

“只是深山僻壤寒酸的乡下料理罢了。”

“客人的朋友，真的没关系吗？”

“那个地方那么危险，他也真是热心工作呢。”

夫­妇­你一句我一句地说着。

我对这对夫­妇­产生了兴趣。

“澡堂真的很不错。”我甚至说出不习惯的奉承话来。

“我们这里没有女佣，也没有艺伎表演，是个无趣的地方。”

老爷子睁圆了眼睛这么说完后，接着说“按摩师的话倒是可以请过来啦”，说完唐突地笑了。他的门牙缺了一颗。

虽然少了相当于主客的人，老爷子还是在用餐中送来温好的酒，是一顿相当热闹的晚餐。平常不嗜酒的我也装出好酒量，妻子们也喝了。看样子，妻子和京极堂夫人的酒量都胜过一般人。京极堂滴酒不沾，我也两三下就会喝得烂醉如泥，所以两家都不会常备酒类，不过这么看来，妻子们平常只是配合酒量小的丈夫们，忍耐着不喝罢了。

“笹原老爷交代过要好好招待，请各位宽心休息吧。”

老爷子热情地说着，为我们斟酒。笹原这个暴发户似乎是个相当慷慨的人，姑且不论京极堂，我们只是跟班罢了。

“话说回来，老板。”我不胜酒力，饶舌了起来，“那位笹原先生似乎是个很了不起的人物，他到底是……”

我对这场盛情招待的缘由感兴趣，小熊老爷子再次睁大了双眼。

“哦，笹原老爷家以前是在箱根驿站的蓑笠明神旁做杂货生意的。明治维新后，上上一代的祖先赚了一笔钱，就大举买下附近一带的土地。他们家族可能很有生意头脑吧。然后啊……”

“然后怎么了？”

“到了大正以后，箱根成立了许多公司。当时引起了大­骚­动……”

据说为了争夺箱根山的观光特权而爆发的所谓箱根交通战争，其根源相当复杂。

以人力车为始，公共马车、出租汽车、公共汽车、马车铁路到电气铁路、观光游览船、空中缆车等交通工具以各种形态接踵出现。当地居民、观光业者、运输公司的图谋纵横交错，逐渐两极化，最后情势甚至被比喻为战争。根据京极堂的话，同样的战争现在又重新萌发，情势再次变得错综复杂，不过老爷子所说的大正时代的混乱，应该是最初的战争，也就是现在的纷争的祸根。

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