本始二年是汉宣帝登基的第二年，皇帝以每年一次的频率发布大赦，朝堂上政通人和，普罗大众安居乐业。

大将军霍光在前一年稽首归政，皇帝则表示谦让与婉拒，两人再次上演了君明臣贤的一幕大戏，博得了满堂喝彩。随后，皇帝像不要钱似的撒了一连窜侯位出去，然后对整个朝堂的人事进行了大调整，虽然主要还是参考大将军的意见，不过年轻的皇帝也总算稍微渗透了一点自己的意思。经过一年多的磨合期，大将军和新君之间达成了一种动态平衡，让惧怕改朝换代动荡期的很多人松了一口气。

总而言之，一切都十分和谐，除了王蘅君同学这个即将抵达奔二终点的剩女。本始二年秋天，眼看着王蘅君再过几个月就满二十岁了，她周围的人群都急坏了，其中又以未央宫中的皇帝夫­妇­为最。

王家众人经历了四次打击之后，嫁女儿的心思渐渐有些淡了。再加上坊间那些克夫的谣言和王蘅君本人的明示暗示，他们多少也有了一点“这个女儿我养到老死也就罢了，不必再去害旁的人家”的觉悟。

未央宫中的皇帝与皇后没有经历那样的舆论环境，因此对于给王蘅君找对象一事还秉持着孜孜不倦的热诚。只不过，考虑到王蘅君本二的年纪，再加上从姜氏杜氏处听闻的填房命，以及这两年来屡屡受挫的撮合纪录，他们目前已经把青年才俊的目标范围从美少年转向了美中年。

这日，王蘅君再度奉命入宫，陪八个月身孕的皇后许平君游园。秋日落叶把整个大地铺成满满的金黄，王蘅君陪着许平君走了一段又一段，实在不知道这永远重复的黄|­色­有什么可观­性­。她刚有点不耐，想开口对许平君说回去休息，却发现戏­肉­来了。

“阿蘅，你看前面陛下在召见谁呢？”许平君手往前一指，微笑着说道。

王蘅君抬头一看，刘病已的确领着个什么人也在前面散步着。她的视力很好，微微凝眸一看，就认出了稍远处的那人。她忍不住挑了挑眉，虽然之前已经有点预兆说，皇帝与皇后因为考虑到她年纪渐长，给她挑选的对象正向已婚丧偶美中年转进，不过，这个人实在比较出乎她的意料。

“娘娘，那是太仆建平侯杜延年大人。”王蘅君尽量克制住自己嘴角抽搐的冲动。

这时，刘病已带着杜延年也走近了。刘病已照例拉着许平君的手，寒暄了两句“皇后，今日感觉如何”之类的废话，然后飞速转入正题。

许平君轻声感慨道：“原来太仆大人这么年轻啊。”

“皇后这么一说，朕也才发现呢。”刘病已一挑眉毛，说道，“杜卿，朕记得你有一子今年随赵将军出征了。他到入伍的年纪了吗？”

“回陛下，臣十四岁与发妻结缡，次年生长子缓儿。犬子今年堪堪十五，恰好赵充国将军看得起，就随他出征了。”杜延年恭敬地回道。

“原来如此。听说，杜缓他刚为母亲守完三年孝，就从军入伍了，人家都说是个忠孝双全的好男儿。你这个儿子，养得好啊。”刘病已张嘴这么一夸，就把关键点出来了。杜延年他是个鳏夫啊，而且刚守完三年孝，可以续弦了。

王蘅君有些无奈地看着眼前这两位帝后的拙劣表演，不知道自己是该配合，还是不配合。王蘅君感觉到杜延年不自然地瞟了自己一眼，顿时感觉压力很大。想对方也是个人­精­，哪里还能不知道帝后的这是什么意思。她虽然当惯了嫁不出去的剩女，但被对方这么直勾勾地瞅，老脸还是有点挂不住。

杜延年大约是看出了王蘅君的羞涩，转而对皇帝客气地说道：“那不过是坊间谬赞，缓儿实在担当不起。若连陛下都当真了，怕更折了他的福分。”

“听说，太仆教子有方，家中诸子都才华横溢，数代都没出过什么纨绔子弟，实在很是难得。谁若有幸嫁入你们杜家，实在是有福了。”许平君接着说道。