终于到了除夕当日。

这一天，天气特别­阴­霾，天­色­很早就暗下来，家家户户早早点上烛火，准备吃团圆饭，好不热闹。

然而，禹亲王府里，却笼罩在一股极为吊诡的凝滞氛围中。

因为府里多了许多重兵，府外更有一营兵等候着。

“今晚？”

“对，今晚。”尉迟御笑道。

墨澈神­色­不变，反倒是尉迟粲咧嘴笑着。“你这小子，神神秘秘的，是把二哥当外人了？”

“二哥，你这话就不对了，你是领兵作战过的人，应当知道所谓出奇制胜，我本来是想在大年初一出兵的，可后来想想除夕更好，再晚一点，大皇兄就要沐浴上天坛祭祖，咱们赶在他上天坛之前动手，这时机点，你不觉得更为妥当？”

尉迟粲边笑边点头。“确实是如此，那么接下来呢？谁负责先锋？”

“当然是……皇城三十二卫营。”

眉尾微抽着。“那我呢？”这混蛋根本也在防他嘛！

“二哥就跟墨澈和我一道进宫吧，放心，要对付大皇兄那一刀，我一定留给两位。”尉迟御说着，外头有人走近，他便又道：“走吧，咱们要拉下昏君了。”

尉迟粲勾笑。“我等这天很久了。”只是想杀的不是昏君，而是你这混蛋。

说完，他勾着墨澈的肩往外走，以眼神询问着他，瞧他淡淡抿笑，才稍微安心了点，却发现他衣襟处似乎有条毛线。

“这是什么？”他轻扯着。

墨澈动作飞快地护住胸口，但尉迟御还是瞧见了那条围巾。

那玩意，他曾在一个地方见过，而且只见过那一次。

思及此，他眸­色­微黯。

今晚，常家热闹非凡。虽然流言再三打击着常家，但反而把常家成衣坊的招牌打得更响亮。

有鉴于大伙的确忙得昏天暗地，而且财源滚滚而来，常青云答应了铁凝香的要求，给了织造厂、布坊和成衣坊的所有伙计织女奖金，更邀请喜芽到府作客，还带来她的儿子，只为逗大嫂开心。

但铁凝香仍然愁眉不展。

因为决战的日子就在明天，她的心一直惴惴不安。教她站也不是，坐也不是。

“大夫人，你­干­儿子已经逗了你老半天，你一个笑容也不给，你­干­儿子都快要哭了。”

喜芽的声音近在耳边，她才蓦地回神，一脸抱歉地望着抱在怀里的­干­儿子。

“小歉，对不起，­干­娘在想事情。”

“大夫人在想墨澈的事？”

“……嗯。”她逗弄着小歉。

这娃儿遗传他娘亲漂亮的五官，而且极为爱笑。

“那晚，他来找大夫人，我还以为他会多待一会，结果他一下子就走了。”

“他有事。”她轻描淡写的说。

毕竟这件事，越少人知道越好。

“他对你……有什么打算吗？”她这么问，纯粹是担忧大夫人能否得到幸福。

如果不是大夫人，也许她早就和儿子死在街头，这份恩情，她没齿难忘。

铁凝香垂敛长睫，不知道要如何回答时，突然听见外头传来古怪的声响。

“这么晚了，是有人来了吗？”她头一次在这里过年，不确定在除夕夜，是否会有客人来访。

是说，那闹出的动静也未免太大了。

她所在的东厢与大厅是有段距离的，但她居然听到有人在吼什么，府里瞬间忙乱起来。

“不晓得，我去瞧瞧好了。”

喜芽起身，顺着长廊在大厅，远远的便瞧见厅外有不少官兵。

她忙拦下一个惊慌走过身边的丫鬟。

“发生什么事了？”

那丫鬟脸­色­苍白的说：“是禹亲王派人来请大夫人过府作客，可是大年夜，又天寒地冻的，二爷一直在替大夫人婉拒，但那个领头的官爷态度很强硬，完全不像来请人，还比较像……来拿人。”

喜芽听到这里，惊颤不已，转身拔腿就跑。

一路冲回东厢。

“喜芽，怎么了？你怎么跑得这么急？”那脚步声让铁凝香不解地抬起眼。

“大夫人，快走。”她将她怀中孩子抱起，先搁在床上，拉着她就要往外跑。

“去哪？”她的惊慌，让铁凝香也慌了起来。“发生什么事了？”

“先走，路上再说。”

“可是小歉……”

喜芽回头看了眼正瞅着自己的儿子，抿了抿­唇­。“待会再来。”那些人再凶残应该也不会杀个娃儿，眼下要先保住大夫人。

她当机立断，正拉着铁凝香步出房门时，奉常青云之命来通风报信的骆伟也刚好跑至，一瞧见她俩，话都还没说，她便先抢白，“后门在哪？”

“走小径，直通到底。”

“你去找二夫人，动作快。”喜芽喊着，拉着铁凝香往小径跑。

“好。”骆伟赶紧绕后方长廊而去。

“喜芽，到底发生什么事了？为什么……”

“常府要被抄家了。”

铁凝香蓦地停下脚步。“为什么？”

“大夫人，先走。”

“你先告诉我为什么。”

喜芽无言以对。

“因为我？”

抄家，普天之下谁有这么大的权力行使这么可怕的命令？

不是会皇上，因为他和墨澈有私议……那么，是否意谓着墨澈出事了，所以禹亲王派人要抓她，却祸及常家？

“大夫人，不关你的事。”

“不关我的事，你为什么要带我走，还将小歉丢在房里？”说着，她转头就朝来时路走。

她不能这么自私，她怎能让他们因她而死？

天底下没有这种道理，而且她想知道墨澈是不是事迹败露，她想知道他是否安好，如果他已经出事了……

“大夫人，二爷派骆总管来通知你，那代表已经做好最坏的打算，你……”喜芽话到一半突然打住，因为她听到杂乱的脚步声，和哀嚎声。

“瑞英？”铁凝香朝声音来源望去。

那声音像极了瑞英，难道说她……

“大夫人，有人来了，快躲起来。”喜芽拉着她躲进小径旁的牡丹丛里。

铁凝香怔愣着，听着不远处的哀嚎声，觉得眼前的一切像是一场恶梦。

怎会如此？前一刻大伙还开开心心地围炉，为什么这一刻却是哀鸿遍野？

这到底是怎么了……她不禁掩嘴低泣。

这时，有人奔至附近，大喊着，“有声音，往里头搜。”

铁凝香瞠大泪眼。常家处处悬上灯火，此刻她和喜芽躲在牡丹丛里，看不见那些人在哪里，却听得出人数不少，而且脚步声直朝她们躲藏之处而来。

怎么办？

就在她忖度的当下，喜芽已站起来往另一头跑去，她完全反应不及，而官兵也被喜芽引开，她泪如泉涌。

她知道自己应该要挺身而出，不该躲藏，可是喜芽这么做就是想要保护她……

接下来，她听到喜芽和官兵的对话随风传来——

“你跑什么？难道你就是常家大夫人？”

“不！我只是受雇常家的一个女掌柜，突然看到你们这么多人搜索常府，被吓到才躲起来。”

“那你有没有看见常家大夫人？”

“她不是在房里？”

“你没瞧见她？”

“没……”

话未完的瞬间，刀已落下。

铁凝香从花丛的缝隙中看见喜芽倒下，那官兵把抽出带血的刀，鲜血淋漓，还准备再补上一刀。