柳湘莲见那两人走了，低眉想了想，便抬头，自红梅上头，捡了好看的一枝折了下来，这才起身离了红梅边上，跟着那两个丫鬟，慢慢向内走了片刻，蓦地停住了脚，转头看栏杆对面。

却见对面的门扇外头，果然立着两个雪做的物事，距离不远，其中一个的头上Сhā着一支红梅花，另个的身边放着扁担水桶，果然亲亲热热，憨态可掬。

柳湘莲抱着红梅花，怔怔地向着那边走了一步，忽然见那边房门打开，有人低低说道：“你且只去，别喝醉了。”听声音温柔可亲。

柳湘莲急忙站住脚，却见是冯渊出来，将身站在一边，却露出了身后一个人。

那人着一袭普通淡红衫子，眉如远山，双眸秋水，眉心一点胭脂记，说不尽的端庄秀丽，徐徐在眼前出现，就仿佛方才仔细看了的一株红梅相似，恁般惊艳。

柳湘莲见了，心头蓦地认定，想道：“这便是莲嫂子了罢。”却见冯渊出了门来，并不就离开，反而站住了脚，回身说道：“既然如此，我便去了，夫人好生休息。”莲生仰头望他，见他的脸红红的，便抬起帕子擦了擦，说道：“那暖阁子里太热，你们吃一会出了汗，千万别就走出来，免得着了凉。”疼爱之情，溢于言表。夫妻两个站着，温情无边。

柳湘莲看了片刻，眼中略微湿润，便将怀中抱着的那支梅花放在旁边的栏杆上，转过身，快步走了。

贾宝玉跟蒋玉菡两人正吃了一会，也觉得热的慌，便叫小厮将阁子的窗户开了，两个人站在窗户边上说话。宝玉便说道：“琪官如今在何处做戏？”蒋玉菡便说道：“目前在忠顺王府上。”宝玉便说道：“原来如此……只望日后能跟琪官你多多亲近。”蒋玉菡说道：“承蒙二爷青眼。”贾宝玉见他言谈温文，举止优雅，也自喜爱，两个说了一会，宝玉问道：“怎地柳二哥不见了人影？”蒋玉菡也向外看，说道：“不单是他，冯大哥也还不回来。”宝玉说道：“不如我们出去找人。”正在说着，却见阁子底下，有一人踯躅而来，看样貌却正是柳湘莲。宝玉笑道：“咳，说到他他就回来了，想是感应到我们说话，心里怕了。”蒋玉菡却看着柳湘莲，见他有些抑郁，担着心事的样儿，心头便微微一动。

不一会柳湘莲上来，宝玉便问道：“柳二爷你说透透气，这一去却是去了哪里？”柳湘莲说道：“只是四处走了走。”宝玉说道：“二哥莫非是为了没见到莲嫂子所以气闷？”这样一问，柳湘莲却缓缓地摇了摇头，嘴角也微微一笑，却再没了先前的抑郁之态。蒋玉菡见状，隐约心底有数，便说道：“怎地冯哥哥还不回来？”正说着，冯渊也回来了。

几个人又落了座，冯渊刚要开口。柳湘莲抢先说道：“哥哥，东墙边的那几株红梅花开得极好。”冯渊一怔，旋即露出笑容，点了点头，说道：“原来如此……嗯，的确是极好的。”两人四目相对，微微一笑。原来冯渊出来之时，见了那栏杆边上的红梅花，问了别人，都说不曾折，他已经狐疑，如今听柳湘莲如此说，自然知道是他所为，也知道他必然是见了莲生的了。

这边贾宝玉好奇，说道：“真个儿极好？我倒是为什么二哥撇下我们就跑了，原来是看梅花去了，哥哥带我们也去看看。”柳湘莲将他按回座位，说道：“你安分些罢了，你们府上又哪里少了梅花看了？”贾宝玉笑道：“话不是这么说，每处的梅花有不同的好。”柳湘莲说道：“纵然处处都有花好，却只能钟情一个。”冯渊心头一动，点头说道：“这话说的极是。”宝玉本是无心，听了这话，也是一怔，触动了自己的心事，当下也不再说话。

柳湘莲便说道：“哥哥回来晚了，不可不罚酒。”冯渊说道：“应该的。”柳湘莲便笑道：“哥哥不怕嫂子责怪？”冯渊笑道：“她只是怕我吃醉伤身，我只不醉便是。”当下又说：“二弟，我先前同你嫂子提起你，你嫂子让我带一句话给你。”柳湘莲心头一动，问道：“是什么话，哥哥请讲。”冯渊说道：“你嫂子问，你家可有什么传家宝物之类？”柳湘莲蓦地一愣，片刻说道：“这……嫂子怎么知道？我家中有家传的鸳鸯雌雄宝剑……我是想将来若是遇到可心的女子，定为聘礼的。”冯渊点头，说道：“是了是了，此举大大不妥。”冯渊说道：“哥哥什么意思？快些说来听听。”连贾宝玉跟蒋玉菡两个也怔怔的，眼巴巴都看着冯渊。

冯渊说道：“二弟，其实你嫂子只问了先前一句话，她叮嘱我——说你若是回答‘无’，那便无事，倘若你说‘有’，尤其是那些个利器凶物，恐怕会对你的亲事有碍。”柳湘莲惊了惊，说道：“哥哥，真有此事？”冯渊说道：“其实我也不知，二弟你信也可，不信也可。不过尽量不要将宝剑取出轻用，倘若轻用，怕是有害无益的。”宝玉说道：“嫂子怎会知道此事？想必嫂子学过些易经、卦算，占卜之类？”冯渊摇头，说道：“应该不曾。”蒋玉菡谨慎，便说道：“柳二哥，宁可信其有，不可信其无。”柳湘莲想了想，便说道：“这话是真的。我常常有个念想，就是寻一个天上地下绝­色­的女子，以宝剑为聘，如今听哥哥所说，倒不能轻举妄动，想那剑的确是凶器，的确不能轻用，我先前只是想宝剑是家传的，所以贵重，作为聘礼可显示重视之意，却忘了到底是件凶器了。多谢哥哥嫂子提醒，我便记得，日后不用他就是了。”冯渊听他这么说，才点点头，说道：“那便好了。”当下几个人又吃了一会儿，宝玉恐怕家中有事，便先起身告辞，柳湘莲便同他一起辞去，只留下蒋玉菡还未曾走。

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