尚琦相公抿着­唇­，在宁老板的身旁坐下，轻笑道：“宁老板可真会说笑，我们馆里这些人还都仰仗着您呢，您要是真醉死在这里，可叫我怎么办才好。”

宁老板在他手上摸了一巴，笑道：“小琦儿真会说话，爷便是真醉死了，也舍不得离开你啊。”

“宁老板可真是多情人，就怕您天天对着尚琦，看久了便生厌了，到时候多看尚琦一眼也不愿意。李老板，您说是不是？”尚琦相公说着眼珠儿一转，便转到了李慕星身上，清丽的面容上，露出乞怜的神情，当真是动人之极。

奈何李慕星还真是个不解风情的，对尚琦相公的种种举动只觉得是装腔作势，反感得很，只微微嗯了一声，便对宁老板道：“酒已罚过，宁老板，我们该谈正事了。”

“哎，李老板，不要急啊，刚刚我与小琦儿谈诗，正在兴头上，你可不要扫了我们的兴呀。”

尚琦相公嫣然笑道：“李老板是新客，先才尚琦借酒提兴，对菊赋诗，浅薄之处怕是要让李老板见笑了。”

“哪里，只看宁老板听得如痴如醉的样子，便也知道尚琦相公所赋之诗定然是绝好之词。”李慕星神情如旧，虽不掩饰自己对诗词的无知，却也无半点窘然，人皆有所长，不在此处便在彼处，勿须为己所短而愧，亦不必因己所长而骄。

“哈哈，原来李老板对诗词不感兴趣，是我错，自罚一杯权当谢罪了。”宁老板大笑一声，仰头喝下一杯酒又道，“小琦儿你素来自诩才高，可不能因此而看轻李老板，在生意行里，李老板可是奇才啊，白手起家，短短十年便拥有了名扬滇西的宝来商号，指不定啊你身上的这件素锦衣就是出自宝来商号。”

“哪儿敢呢，到这南馆来的哪位不是大爷，尚琦再是才高，也不过是卖笑之人，李老板如此能­干­，尚琦巴结还来不及，何来看轻之言。”尚琦相公说着，清丽之极的面容已是一片黯然，自哀自怜中，竟也别有风致。

“该罚该罚！”宁老板大声道，手执酒壶倒满酒杯，竟又喝­干­一杯。

李慕星一怔，不解道：“宁老板又不曾做错什么，怎地又罚起自己来？”

宁老板道：“都怪我一句话，竟惹得小琦儿黯然神伤，自当罚酒。谁不知道，上和南馆里的尚琦相公才比天高，心若冰清，虽落风尘，却是污泥里的莲藕，外污而内白。莫哀，莫哀，美玉蒙尘，总有重见天日的一天。说起来，都是小琦儿你心太高，不肯受人赎身，偌大的上和城里，可不缺有愿意为你赎身的人。”

“沦落风尘是尚琦命不好，可尚琦不认命，终有一日，尚琦要凭自己的力量离开这里。”

李慕星一惊，想不到这美丽男子竟有如此心志，先前倒还真是看轻了他，不由得望了尚琦相公一眼，眼里已有了几分赞赏。须知李慕星少年时无财无势，完全是靠自身努力才搏得今日的成就，最为敬佩与欣赏的，便是与他同样肯努力的人。

尚琦相公此时已恢复正常神­色­，见李慕星望来，抿­唇­一笑，道：“尚琦只此一个心愿，若要得偿，还需多多仰仗宁老板和李老板的关照，敬二位老板一杯，日后常来芳葶轩坐一坐，尚琦便感激不尽了。”

说着，将杯中酒一饮而尽，低头用衣袖抹去­唇­畔的酒滴，垂下的眼眸里，是一抹得意。南馆红牌，自有红牌的道理，无论何人，也休想逃得他的诱惑。

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