日子过得飞快，转眼就进了腊月。

卢景秋将夏员外的瓷器店拆成了两家，城南一家城北一家，城北那家交给万掌柜管理。万掌柜就是当初和卢景秋一道运送镖车那人。当日一战，他趁着场面混乱没人注意他，就贴着树悄悄逃跑了，可没跑多远便受迷|药所制晕迷过去，幸好被路过的猎户所救，这才得以返回休宁。万掌柜平日在店中坐镇，月末几天跟夏员外换班。夏员外因为挨了他大哥一顿狠训，不敢不奋发图强，可又贪玩，所以只在月底他大哥过来查账之时跑来摆出认真励志的样子。龙啸天如今也在他手下做事，帮忙押运货物，天气越来越冷，镖局的价钱也越出越高，夏员外索­性­放弃雇佣他人，就叫龙啸天带几个­精­明强­干­的伙计压货，路上倒也一直平安。近日龙啸天跑了趟北边，回来时给卢景秋带来一封信。

信来自苑城，洋洋洒洒三大篇，卢景秋展开来仔细阅读了，末了半忧半喜的叹了口气。

这封信的作者乃是卢景秋的旧友，那位消息很灵通的苏员外。上个月卢景秋托人给他寄去了一封信，大致内容是告知他自己现今十分平安，又得知白玉晓成了朝廷的通缉犯，不知苑城的各位现在是否安好。信发出去后的五六天，龙啸天出门途经苑城，顺路带来了这封回信。苏员外在信上先是关切的询问了卢景秋这半年的近况，然后又痛斥了白玉晓的恶行，并对他现如今的下场评价出万分痛快的两个字——活该。最后，他告诉卢景秋，苑城现在比较乱套，乱套的核心是白玉晓当初成立的那个商会。商会里面有几位财东当初是迫于姓白的­淫­威，不得不加入，但现如今商会运作已基本成型，就这么退出他们又不甘心，于是未等外界主动攻击，他们自己人先起了内讧。在信的结尾，苏员外希望卢景秋能尽快回来，自己很是惦念他这位老友。

卢景秋将信收好，思索片刻，给他回了一封。这封回信内容简单，他只写了一张纸。等到他刚放下笔，夏员外就找上门来了。夏员外急三火四的推门进来，未等卢景秋开口询问便拉住他的袖子，两道浓秀的眉耷成八字：“景秋老弟，我大哥今早说要跟我合伙做生意，这可怎么办！”卢景秋眨了眨眼，疑惑道：“夏大哥打算经商了？”

夏员外嘴一瘪：“是啊。”

“这……是好事啊。”

“一点都不好！这就意味着他每天都要看着我了，我、我就没办法去盈香楼了。”

卢景秋对这位大不了他几岁的东家实在有些头疼，就哭笑不得道：“那就别去了，好好在家管管生意，我这里还有上两个月的账本，一会儿拿给你……”“我不要看。”夏员外当即摇晃了脑袋：“你帮我看就好了。我一看账就头疼。”

他说着放开卢景秋的袖子，在一歪身坐到旁边椅子上，向后靠去顺势翘起二郎腿，又说道：“过几天有趟货要运去桃林镇，里面有我大哥的一半，别人我不放心，不如你带着龙啸天一起走这一趟吧。”卢景秋点点头，十分好脾气的说：“好，可以。”

夏员外想了想，发现没有其他事情要说了，于是眉毛一耷，又回到了上一个话题：“不如以后你跟着我去城北吧，万一我大哥来了，有你在身边我也放心一些……”

卢景秋耐着­性­子陪夏员外说了一下午的闲话，末了神疲力乏，晚饭都只吃了半碗，早早就上床休息去了。躺在床上时，他还在想，得赶紧把欠夏员外的钱还上，然后找个机会走人，这位小爷实在太缠人，自己还有大事要办，岂能天天陪孩子似的陪着他？

几日后，卢景秋带人去货栈清点货物，给要运往桃林镇的货物装车。正在忙乱之时，一个夏家的伙计小跑到他身边道：“卢掌柜，外面有位先生要找您。”卢景秋正指挥着搬运工搬运大箱子，箱子里装的都是易碎瓷器，他不敢分神，眼睛盯着箱子，只偏了脸问：“谁啊？”那伙计道：“不认识，他只说是您原来的手下，指名要找您呢。”

这时大箱子落了地，卢景秋也松了口气，终于正脸转向伙计道：“我出去看看。”

他一路走出货栈，只见门口站着个中年男子，双手Сhā进袖筒里，正垫着脚往里看，见卢景秋出来了，他立刻迎上来激动的喊道：“大爷！我可找到您了！”卢景秋见了他先是一愣，随即是又惊又喜。这来者不是别人，正是卢家原来的大掌柜方泉。

上去抓住方泉伸过来的手，卢景秋道：“老方，你……这半年来过得还好？”

方泉两眼一红，看着像是要落泪：“我挺好的，大爷，您受苦了吧。”

卢景秋心里也十分激动，但他心里搁了太多话要说，一时也不知该说哪句，只得叹口气道：“都过去了，现如今我是平安无事了。老方啊，我现在还有些事要忙，我叫人带你找个地方坐一坐，随后我们再聊。”卢景秋喊过来一个伙计，让他带着方泉去店后面先呆一会儿，而他自己则返回货栈，继续把剩下的活计安排好。半个时辰后，两人终于在个安静的环境中把事情相互交谈了。原来那日卢景秋入狱后，方泉带着人几次三番去县衙要人，但都遭到了无情的驱逐。卢家这下没了主人，唯一一个从不管事的二小姐也被人带走了不知去向，方泉心里火烧火燎般着急，偏在这时，白玉晓开始对卢家的商铺进行打击压榨。方泉做了十几年的掌柜，自有一套应对方法，双方僵持一个月有余。可就在这时跳出来个卢家姑爷，竟代表卢家将店铺一并接收了，并把方泉等一辈多年效力卢家的大伙计全赶了出去。方泉在这时已大致把事情猜出了八九分，知道大爷是遭了内外夹攻的陷害，他自己实力有限，只能­干­着急帮不上忙，但好在他留了一手，在林堂接受店铺之前将几家店中现有的钱款带了出来，其中大部分都是银票，另外有少量的黄金白银。带出来之后他又担心林堂事后觉察，就连夜携带家眷离开苑城，去往相邻的小镇躲避。这一避就是好几个月，期间他也多次派人去打听苑城内部的情况，得知卢景秋越狱成了逃犯，心中是又恨又苦。如此这般熬到了冬季，终于等来了卢景秋冤情昭雪、白玉晓成了朝廷钦犯的消息。于是他带着家属又回到了苑城。就在上个月，他从苏员外那里打听到卢景秋的下落，于是连夜赶来休宁与之相见。卢景秋听罢他这一番叙述，心中十分感慨，想到自己身边还是有这等忠心之人的，此生造化也不算太坏。

方泉给他保住的这部分财产，加起来还不到原来卢家财产的十分之一，不过有远胜于无，毕竟这笔钱放在普通人家里，也够买田置地无忧无虑花满一辈子的了。卢景秋万分感激方泉，但方泉因为没能保住店铺心里还存着几分愧疚，所以也不太敢受他家大爷的谢。

转眼间又到了晚上，卢景秋留方泉在家中吃了一顿晚饭，又给他安排好住处。方泉到了这时情绪已经平稳下来，就问卢景秋：“大爷，那您打算何时回去？”卢景秋前几天还在愁钱的问题，现如今钱来了，他又开始愁如何跟夏员外开这个口。

夏员外什么都好，就是太无邪太烂漫，除了吃喝玩乐其他一切都闲麻烦，卢景秋跟他在一起时，常常感觉自己像养了个儿子。如果夏员外真是卢景秋的儿子，那卢景秋肯定一天揍他八遍，可他不是儿子是老板，所以卢景秋只能耐下心来跟他讲道理。可惜夏员外不听道理，似乎还是他大哥的拳脚比较有用。卢景秋有些头疼，在心中默默盘算了一夜，最后他打定主意，等运完这批货，就去跟夏员外道别，这次不管他再怎么撒泼耍赖，自己也绝不动心。至多待自己重振家业后，再回来好好报答他一番吧。38 巧遇

翌日清晨，卢景秋对着方泉嘱咐一番，然后让他回了苑城。方泉知道他如今在这边欠着别人的情分，所以也不多说，简做收拾就起身了。按原来的安排，今日卢景秋要运送货物去往桃林，不能耽搁，所以送走方泉后就开始忙碌自己的事。冬天道路难行，准备事宜诸多，加之他心里有事，所以忙的有些急躁，启程之时还将一名犯错的伙计骂了一顿。坐在车上，他从窗口望向外面一片白茫茫的山野，心里忽然跳的有些乱。他行商多年，很相信直觉一说，此时就在心中默念，希望此行顺利平安，千万不要出什么岔子。桃林镇地处临城与休宁之间，说近不近说也不远，他们这一行人行了四日终于到达这座小镇。

前来货栈接待他们的，是一名四十来岁的白脸汉子，自称姓赵叫赵同。卢景秋对夏员外外地的生意不甚了解，听他自报家门后，便也客气的介绍了自己。赵掌柜为人十分热情，边指挥人卸货边对卢景秋笑道：“卢先生，这几天天气都十分糟糕，我还担心你们在路上遇上暴风雪，这回好了，你们赶在大雪前到了。”卢景秋道：“我们也是特地加快了脚程，眼看要过年了，无论如何也要把这批货平安送到才是。”

此时货物已经全部运进货栈，赵掌柜笑呵呵的说：“是是，您说的对。卢先生一路车马劳顿，一定累了，走走，我们先去吃饭。”卢景秋答应一声，然后转回身去找龙啸天。

龙啸天穿着皮袄，正在搬运工人之间穿梭，听见卢景秋招呼自己就对他一挥手，扯着嗓子喊道：“你先去吃饭吧，我等等再去，不用管我。”卢景秋离他多远也还是被震得耳膜发痒，十分不好意思的对着赵掌柜笑笑道：“我家这伙计嗓门大了点，见笑见笑。”赵掌柜也笑：“无妨无妨，这嗓门一看就是有把子力气的，能­干­活！”

卢景秋随着赵同去了当地一家酒楼，在二楼包下一雅间，两人边吃边聊。

正在饭局进行到一半时，外面噔噔噔跑进来一位家丁打扮的男子，站在门口呼唤赵同道：“赵掌柜，东家刚刚到铺子里了，没瞧见您，正找呢。”赵同脸上略略露出点惊讶，站起身问道：“不是说明儿才能到吗？”

家丁道：“提前过来了，您看……”

赵同面露难­色­，随即看向卢景秋：“唉，卢先生，真是不巧，我家老板从老家过来查看生意，本来说是明天到，谁知道又提前了。”卢景秋听明白了，立刻安抚的一抬手：“不要紧的，您尽管去忙，不必管我，我吃完饭去跟伙计汇合，有什么事，我们可以明天再说。”赵同边笑边对他抱拳鞠躬：“实在抱歉，您看我这叫什么事儿，对不住对不住，改日一定重新请您一顿。”卢景秋将满口抱歉的赵同送到楼下，然后转身又回了雅间，打算把剩下那几口饭吃完。

他迈进屋中回身刚把门关上，忽听背后一阵风声，不等他回头，就被人从后方紧紧抱住，同时还捂住了嘴。卢景秋大惊，条件反­射­般猛烈挣扎起来。然而对方双臂犹如铜铸铁打一般，任他怎样捶打也丝毫不动。

卢景秋呜呜的呻吟几声，心中又惊又骇，正在方寸大失之时，背后那人忽然闷笑出声。温热的气息扑在卢景秋耳边，结实的胸膛紧紧贴着他的后背。卢景秋张大眼睛望向前方，不动了。

那人见他停止挣扎了，就放松了臂上的气力，同时将下巴搁到他肩膀上，开始缠绵的蹭。

卢景秋深呼一口气，要怒不怒的开口道：“放开我。”

那人一愣，犹豫着松开了手臂。

卢景秋转过身，就见于邵棠身着一袭黑外氅，高束着头发，棱角分明的英俊脸庞上满满都是笑意。