尹剑平一把拉住了他。坎离上人翻着松弛的眼皮看着他，用着类似哀求的口吻道：“我只再喝一……碗，绝不多……多喝。”

尹剑平冷笑道：“你老不能再作贱自己，坐下来，我有重要的话要问你。”说时，他双手向坎离上人两肩上一搭，后者咧了一下嘴，不坐也不行，自然而然地就坐了下来。

“你……”坎离上人无可奈何地苦笑着：“你这小子，­干­什么要管着我喝酒？”

尹剑平冷笑道：“因为只有我关心你。”

“你关……心我？”

尹剑平摇摇头，他轻轻在道人身上拍着：“老师父，你老人家听着，我们总算有过师徒一场的情谊。”

坎离上人脱口道：“没有的事！那只是一场交易，你算不上我双鹤堂弟子，所以你也少……少管我的事。”

尹剑平道：“我要你活下去！”

“我本来就没有死！”道人瞪着眼道：“你看我现在不是活得好好的吗？”

尹剑平冷冷地道：“无论你怎么说，反正我是不让你再喝酒了。”

坎离上人眼看着就要发作，却又情不自禁地叹息了一声，苦笑道：“何必呢，你又何必跟我过不去……”

尹剑平正­色­道：“老师父，你不能再这么自暴自弃了，你老人家听着，我有几句话要问你。”

坎离上人怔了一下。

尹剑平道：“你老人家刚才说除了‘五指灯’以外，另外还有一种什么功夫为天下至功？”

坎离上人道：“二心桥！”

“二心桥？”尹剑平问道：“这是一种什么样的功夫？”

“是一种指功！”坎离上人道：“也许是天下只有这一种指功，才能敌得过‘五指灯’，即使不一定能胜得过，却也在伯仲之间。”

尹剑平心中一动，道：“那么，谁又会这种功夫？”

“陕西的‘黄麻客’。”

“黄……麻客？”

“黄麻客晏鹏举。”说到这里，坎离上人由不住发出了一声叹息，苦笑道：“这是我平生所见的一个奇人，那一年在江汉。”眼睛眯成了一道缝，坎离上人回忆着那件褪了­色­的往事道：“在一个偶然的机会里，我结识了这个传说中的风尘异人……”叹了一口气，他不胜感伤地摇摇头，下意识地又想到了酒，想站起来去摸酒坛子。

尹剑平按住他道：“你再说下去！”

坎离上人气馁地道：“说这些个有什么用？这都是五十年以前的老事了。”

尹剑平说道：“有用，你老人家再说下去吧！”

坎离上人又叹了口气，实在拗不过这个徒弟，只得又皱起了眉头，继续地追忆下去。

“那一年，在江汉……”他继续说道：“我行医路过一个叫二马庄子的地方……在一个栈房里，遇见了那个姓晏的老头儿……他……他正在病着！”

“你老说的就是那个叫晏鹏举的奇人？”

“不错！”坎离上人说：“不过，那个时候，我却只当他是个走码头卖黄麻的单帮客商，他在那个栈房里，已病了好几个月了。”

说到这里，他的眼睛又看向了酒坛子，尹剑平知道再不给他喝是不行了。

一碗酒到了手里，老道人顿时­精­神大振。连气地喝下了三口，咂了一下嘴，道：“好酒！”他看着尹剑平道：“你知不知道，这坛于老二白，我埋了有好几年了……”

尹剑平道：“你刚才说到，那位晏老侠病倒在客栈里。”

“不错……”坎离上人又喝了一口酒：“唉，店里的人都当他要死了，都说他是中了邪，得了怪病没得救了，嚷着要给他办后事……当地的几个土郎中，没有一个能看出老爷子是得了什么病。”

“咕噜”！又灌下去一口酒。

“后来，可就遇见了我……”

提到了这件事，老道人很荣幸的样子，眉飞­色­舞地道：“我也只是抱着姑且一试的心情去看看他罢了！姓晏的那时全身虚肿，正发着高热，病得连眼都睁不开了，经过我细查脉象之后，又问了问跟在他身边的一个童子，才断定了，晏老人身上所中，乃是川贵大山里，百年罕得一现的‘桃花毒瘴’，寻常人染得一点，不出一个时辰，必死无疑，此老竟然能缠绵病榻数月不死，不能不称为异数！”

咽下了一口酒，他才又接下去道：“你是知道的，我那三十六根金针，最擅能治疑难大症，于是我就斗胆用烈酒遍擦其体，点火一烧，先暖其|­茓­，然后即以十二组‘雷火金针’遍扎其身各处大|­茓­，点火三度，竟然生了起死回生之效，晏老人遍体脓肿，即日消除。候到第三天，我二度金针之后，晏老人已能开口说话，以后病势日有起­色­，沉疴大疾，就此而去。”

尹剑平道：“救人一命，胜造七级浮屠，晏老人岂能平白受你大恩？”

坎离上人道：“你说的不错，他确实对我心存感激，孩子……你也许不知道，说来惭愧，你以为我所传你的‘金刚铁腕’功夫，真是我双鹤堂遗传下来的功夫吗？”

尹剑平一惊道：“难道不是？”

“当然不是的。”坎离上人道：“老实告诉你吧，那就是晏老人传授给我的，这‘金刚铁腕’一功，我当年最高境界时，练到七成功力，已是不易，你离开双鹤堂时，功力也只有七成，也许现在不止这个功力，但是绝不可能练到“通海’十成的功力！”

尹剑平点头道：“老师父说得不错，我如今功力勉强有九成内力，只是再进一层，达到‘通海’地步，却是万万不能！”

坎离上人道：“这就对了，当年晏老人传授我这门功力时，也曾告诉过我，”叹息了一声，他按下去道：“老人告诉我说，因我根骨仅是上中之质，欲学上上之功却是不能，是以仅就我造化所及的范围之内，传我明易之功力心法，你是我所传授的，自然也难以跳出这个窠臼，但是你根骨奇特，质禀绝佳，才能练到今日的成就，只是若想要打通这最后一层关窍，达到上上境界，却是万难了，除非是得自晏老人亲自传授，那就是又另当别论了！”

尹剑平点头道：“那位晏老侠客，今日是否还在人世，老师父可曾知道？”

“这个……”坎离上人摇头道：“这可就太难说了，五十年来，我就不曾见过他老人家一面。当年分手时，承他赠以厚金，并为我占一卦。”

说到这里；他眉头一皱，忽然垂下头来。

“这个卦，后来也都应验了。”他苦笑着道：“往后的五十年，一吉一凶，一财一喜，甚至于临老的孤单，也都应验如神，真当得上是个陆地神仙了！”

尹剑平道：“这么说，今日这一关呢？”

坎离上人哑声笑道：“怪事就在这里，流年的卦象只到今年年初，往后就没有了。想来我所以还能活着，全是饶头了！”

尹剑平心中一动，忽似感觉到不吉！

他心里反复地在求证一件事，直到上人把当年与“黄麻客”这个异人的一段交往讲叙完结之后，证明了他心里的判断完全正确。

这一刹，他的心情忽然为之开朗。

“老师父！”尹剑平道：“这个姓晏的老人，他的武功较之当年的那个水红芍如何？”

坎离上人­干­笑了两声道：“这是一个很有趣的问题，我想也只有他们本人，才能回答你这个问题了。”

“他们之间认不认识，可有交往？”

“这个……”坎离上人喃喃道：“我想他们是认识的，不过，实在也很难说……”

“你老可否说清楚一点。”

坎离上人缓缓放下了酒碗，仰头想了一会儿。

“有一件事当时我也想不明白，”他慢吞吞地道：“就是现在，我也不明白。”

“你老快点说吧！”

“是这个样，”坎离上人睁圆了眼睛：“水红芍那个女人该是何等的猖狂！可是终其半世，却从来不曾往西北去过……”

“这又为什么？”

“为什么？”坎离上人好像忽然间才想通了似的：“难道你还不知道？那是因为晏老头住在那里。”

“噢！”尹剑平道：“你老是说，西北地方是晏老人的势力范围？”

“这个我也不知道，不过武林中却是有这么一种传说罢了。”

坎离上人接下去道：“就好像水红芍把两湖川滇一带同样地视为禁地，不许外人Сhā足而与她分庭抗礼一样，他们之间很可能有过这么一个默契……互不侵犯的允诺。”

尹剑平想了一下，点头道：“晏老人可有身后之人，继承他那一身绝世的武功？”

“这个……我就不知道了……”

尹剑平道：“晏老人生平是否喜着黄|­色­麻衣？”

“不错，一年四季，都喜欢穿着那套黄|­色­的麻衣！”说到这里，他愕了一下，歪过头来又道：“咦，你怎么知道？”

尹剑平继续问道：“还有，他老人家是否有什么可以昭示武林的信物？”

坎离上人想了一下，道：“有的。”

尹剑平Сhā口道：“黄麻？”

坎离上人越加地怀疑道：“你……你怎么知道？”

尹剑平叹息一声道：“这么说，他老人家果然到了……”

“谁……来了？”

“晏鹏举！”尹剑平道：“来！你老人家跟我来一趟。”说罢，拉着上人步出户外。

四外一片沉寂，倒是一天星月看来分外的皎洁，远处狼嗥声，清楚在耳。

坎离上人惊讶他说道：“你要拉我到哪里去？”

“带你老去看一样东西。”

说话间，已跨出矮墙，来到了正门侧方那片枫树林边。

不需要留心，就可以清楚地看见那条系在枫树枝上的黄麻，被风吹得绫子也似地飘着。

坎离上人登时愕住了！

他快速地扑过去，抓住那条麻索细看了一下，脸­色­大喜道：“不错！这就是晏老的‘黄麻令’！他老人家真的来了……哈！我们得救了！”

尹剑平说道：“那人也许不是晏老前辈本人。”

“你怎么知道？”

尹剑平道：“因为我所看见的那个人，年岁并不大，绝非晏老本人！”

“你说对了！”声音传自枫树深处，但是在这四个字的尾音结束以前，说话的人已现身眼前。

来人真像有神仙般的风采，黄巾黄衣，被风吹袭得猎猎起舞，仁立在三丈外，向这边静静地平视着。他像是早就站在那里很久了，一动即收，一收即静，两者之间，简直看不出丝毫痕迹。

智者如尹剑平者流，立刻就体会出来人的不同凡流，尤其是对方目光里，那种温和祥泰，分明是内功已达到了某一水平之后，所表现出来的那种自然神采！

有恃无恐的那种神采！

这个人正是傍晚他来时，所遇见的那个黄衣人。

坎离上人对于这个人的突然出现，感觉到无比的惊讶，当下往前走了几步，仔细地打量着对方。

“你是……谁？”

黄衣人微微笑道：“米前辈不必多疑，我名晏春雷，奉令来此，护侍左右。”

“晏……春雷？”坎离上人半惊半喜地道：“这么说，晏鹏举老先生是你……”

晏春雷微微抱拳，芜尔笑道：“乃是家父！家父刻下因参习上乘气血之术不克分身，特着我来此，为前辈化解一场是非公案。”

坎离上人大喜道：“嗳呀呀……这么说，真不是外人了，少君请到丹房侍茶！快请，快请！”

晏春雷道：“前辈不必多礼，正要拜访，请！”

三人来到丹房，晏春雷在一角坐定。

尹剑平抱拳见礼道：“白天相见，未识兄台高人，多有唐突，还请勿罪才好！”

晏春雷微微笑道：“何罪之有？有关尹兄弟的传说我已听了很多，至友‘冷琴居土’就对你赞赏有加！”

尹剑平顿时一惊，站起道：“居士与在下有师徒之谊，既是先生至交，在下当以前辈之礼，以事先生了！”

晏春雷摆手笑道：“不必如此，你我年岁相差不多，我生平最厌这些俗礼繁节，还是兄弟见称来的随便。”

尹剑平见他说得诚恳，遂即不再坚持，应了一声，遂即坐下。

大寒的天，来人只是一袭单衣，看上去绝不萎缩，他双颧高耸，目蕴奇光，一眼看去，即知身负非常身手之人。

坎离上人打量着，他不胜感慨地道：“我与令尊五十年空乏音讯，难得他老人家尚还记挂着我这个故人……真使我惭愧无地……”

他所谓的惭愧无地当系指自己眼前的处境与自甘堕落而论。

晏春雷微微一笑，说道：“前辈大可放心，水红芍与家父昔年在澜沧江曾有过一面之缘，相信那一次曾与她留有深刻印象，甘十九妹是她入室弟子，当无不知之理，果能见风转舵，最好不过，要不然，我就要她还上一个公道！”

坎离上人怔了一下，喃喃道：“这么说，这个叫甘十九妹的丫头，真的已经来了？”

晏春雷道：“她一定会来的。”

坎离上人喃喃道：“她真的有这么……厉害？”

晏春雷道：“只怕比前辈你所想象的还要厉害许多！”顿了一下，他又接道：“据说她根骨质地俱佳，自幼身世堪怜，小小年龄，父母双亡，无意间为水红芍所物­色­，爱同己出，以十五年时间，将一身内外功力，倾囊相授，她出山之时，与各同门比剑过关，连胜七场，水红芍才特叫她走马天下，交以重任，并赐她护从多人，以壮行­色­。”

尹剑平一惊道：“这么说那水红芍虽是亡命之身，这多年来，非但未曾消隐，却更拥有一份实力了？”

晏春雷点头道：“不错，她的动态，时时在我父子注意之中。据闻水红芍在滇中某处，拥有相当的势力，供为日后称雄武林的实力，甘十九妹这一次出山，除了为她复仇雪恨这使命外，只怕另有所图，这也是我们所要密切注意的地方。”

尹剑平听后，禁不住暗自心惊！想到未来工作之艰巨，私下里忧从中来，情不自禁地发出了一声叹息！

晏春雷看了他一眼，问道：“尹兄弟为何发叹？”

尹剑平苦笑了一下道：“听晏兄这么一说，不禁令小弟想到了未来之难，心生忧虑，不禁气馁！”

晏春雷微微一笑，站起来道：“凡事不可期功过甚，走一步再说一步，这件事且留待后观吧！”

言罢向坎离上人抱拳为礼，转身步出。

两人送出户外，一阵寒风袭过来，坎离上人不禁机伶伶打了一个寒颤，忙自退回。

他向尹剑平道：“剑平，你代我送晏少侠一程。”

尹剑平应声道好。

晏春雷笑向尹剑平道：“我知你博学广见，智勇兼具，来日必能出人头地。”

尹剑平苦笑道：“兄台过奖了！”

两人并肩前行，一直来到了枫林前站定。

晏春雷微笑问道：“你可是有什么话要说吗？”

尹剑平轻叹一声道：“不瞒晏兄说，小弟此身，肩负有为岳阳门继往开来，复兴再建之重任，目前更须维护老上人之安危，颇有力不从心之感，难得兄台援手，才使我眼前略卸仔肩，只是大敌当前，未来事尚难逆料，兄台高人，尚请指示一二，必能获益不浅！”

晏春雷微微愕了一下，注视向尹剑平，道：“我方才已经说过，未来事，眼前是难以预料的，不过，你若能不轻视敌人，站稳自己的脚步，不轻言牺牲，则来日胜负尚难预料，否则……”

他忽然笑了一下，接口道：“尹兄弟，你可相信卜易星相之学吗？”

尹剑平怔了一下道：“昔日从冷琴居士处学得一些，只不过略窥门径，尚难深入，晏兄你何以问起？”

晏春雷苦笑道：“只不过是想起来问问罢了！”

说到这里，他脸上罩起了一片忧容，又似含有无限忿怒，径自向林中步入。

尹剑平心知有故，疾步跟上。

晏春雷定住了脚步，苦笑道：“我原不打算告诉你这些，因为你听了以后，心里一定很不舒服！”

尹剑平道：“晏兄你只管说就是了。”

晏春雷点点头：“我这次出来时，家父关照我说，中原武林各邦，气数已尽，回天乏术，水红芍将入主武林，气数之盛，如日中天，暂时难撄其锋，他老人家因念及坎离上人当年之恩惠，难以袖手，所以要我特地来接引上人返回，来去不得逗留，更不许我Сhā手其间管这件闲事。”

尹剑平顿时一怔，未曾作声。

晏春雷冷冷一笑道：“是我受命南来时，先到南普陀山冷琴阁，找到了我那忘年之交冷琴居士，却不曾想到，他亦是与我父一般的说法。”

尹剑平喃喃道：“居士怎么说？”

晏春雷道：“他告诉我，武林大劫将至，各派气数已尽，不可强自出头，宜速速自避，否则，祸延自身，要我快接上人返回，少管闲事！”

尹剑平冷笑道：“居土竟然也这么说，实在令小弟出乎意外！”

盖因为冷琴居士，与他有过一段师徒之谊，晏老剑客更是对方尊长，一方高人，是以他不便出言责怪，但是内心却对于这两位长者的闭门自扫作风，深深不齿！

晏春雷见他怒形于面，眉宇间英气逼人，不禁深为感动，这类­性­情，正是与他投契，不觉惺惺相惜！当时微微一笑道：“尹兄敢是对家父与冷琴居士有所不满？”

尹剑平退后一步，道：“小弟怎敢？”

晏春雷道：“你不必掩饰，果真你要是赞同家父与居士这种作风，我也就不交你这个朋友了。”

尹剑平一惊，喃喃道：“晏兄的意思，莫非………

晏春雷冷笑道：“你我虽是初见，但义气相若。你今年多大了？”

尹剑平呆了一下道：“二十五……岁！”

“那好！”晏春雷道：“我大你四岁，今年二十九了，如果你不见外，今日此地，我们就结为兄弟，你意如何？”这人真是豪爽个­性­，言出至诚，眉目间一片爽朗至情，不带丝毫做作。

尹剑平好不兴奋，当时喜道：“这么说大哥在上，请受小弟一拜！”说完，纳头便拜。

晏春雷单膝跪地，互施一礼，甚为感动地扶他起来。

尹剑平道：“小弟高攀了！”

晏春雷道：“既是兄弟，就不要客套，今后你我须安危与共，互助互济，才不枉结交一场。”

尹剑平见他说得至诚，心中大生感动，他自幼离家，萍飘天下，抱定吃尽天下至苦，以学天下至功，是以饱经雨露风霜，忍受人世凄凉，虽然努力奋发，蒙师长看重，但鞭策亦力，几无人世温情可言。这一刹，晏春雷所加诸与他的兄弟情谊，使他大力感动，几为之泫然泪下！

晏春雷道：“我目前武功，或许高过于你，但是老成持重，运筹帷幄之智，却未必如你，老实说，这个甘十九妹，我就忍不住要会她一会。”

尹剑平苦笑道：“我又何尝没有这个冲动，只是不怕雷兄见笑，我自知武技与她相较，却差得远，不得不暂时忍下来以图来日。”

晏春雷长眉一挑，冷哼了一声道：“我一路南来，所听得的，皆是那甘十九妹如何厉害，心中实有不忿，老实告诉你吧，我之所以厮守在此，并没有遵照家父关照行事，实在是打算要会一会这个姑娘。”

尹剑平怔道：“这么说大哥并不曾见过这个甘十九妹了？”

晏春雷冷冷地道：“没有，为了一睹她庐山真面，我追踪千里，只可惜三次扑空，都是慢了一步，由此可知这个姑娘确是来去无踪，神龙见首不见尾，神秘到不可捉摸地步！”

他长眉微轩，冷笑又道：“正因为如此，我才厮守在这白石岭，等着要见她一面。”

尹剑平聆听到此，不禁心中一动！

眼前晏春雷神英内蕴，以其出身家世，俨然一方之俊，必然负有杰出身手，无可置疑，难得他勇义兼具，要打这个抱不平，自是难能可贵！只是，尹剑平聆听之后，心情却觉得异常的沉重！那是因为他目睹过甘十九妹这个姑娘的出神入化身手，深深为之折服！是以，在这个先入为主的观点促使之下，任何人提到要与她一分强弱，都难免会令他为之捏上一把冷汗！

顿了一下，他喃喃道：“雷兄，我以为这件事你却是莽撞不得。”

晏春雷微微一笑，道：“怎么？”

尹剑平期期道：“那是因为我亲眼看见甘十九妹的超然神技，当得上武林罕见。”

晏春雷长眉一挑，却又笑道：“你不必为我担忧，这也难怪，那是你只见过甘家丫头的本事，却不曾见过我晏家的不世身手。”说到这里，他面现冷笑，后退一步。“兄弟！我要你见识一下我们晏家的不传绝技‘二心桥’功力！看看较诸那丫头如何？”

话声出口，身躯微微向下一矮，只听见一阵“唰唰”疾响之声，传自地面。

尹剑平先还不知所以，等到目光视向地面，才忽然发觉到有异！

朦胧月­色­之下，只看见晏春雷脚下枯叶，像是忽然受了什么力道的驱使，迅速地自行向外展开来。不止是地面的枯叶，包括一些泥土碎石。在那种无形的力道驱使之下，俱都向外自行排斥开来，一时间有如走马灯般地转动起来，渐渐地越转越快，越聚越多，瞬息间成了黑糊糊的一大片，像是为狂风所袭，卷离地面足足有三尺高下。

至此，尹剑平才感觉到，有一种凌人的力道缓缓向外扩展着，双方距离几有一丈，尹剑平竟然清楚看出，感到对方所运施的这种功力，不能不谓之惊人了！

这番声势，其实只是极短的一刹！

陡然间叶落沙沉，那股无形的力道向后一收，寒林里响起了一片鸦噪之声。大群的寒鸦，显然有惊于这番声势，自树林里纷纷振翅而起。

晏春雷双手猝然往空一探，一出即收。

他手中已多了一双乌鸦。黑喙黑羽的乌鸦。

这双乌鸦显然受制于晏春雷掌心所溢出的那种内力，只是鼓翅鸣叫，其声“喳喳！”却休想离开他手心一分一毫！晏春雷脸上现出了笑容，那种自负的笑容，平托的双掌轻轻往上一托，两只乌鸦才振翅而起。

尹剑平心中不胜钦佩，他眼睛追视着那双星月下振翅高飞而起的乌鸦，眼看着两鸦高起十丈，只是不旋踵间，却双双束羽垂直落下来，一泻如箭，遂即无踪。

晏春雷如沐春风般地己站在了他身边。看着高空中坠落下的那两只乌鸦，晏春雷道：

“寒鸦不幸，此刻料已五脏尽碎而死，人也是一样的。”

他寓意深长地接下去道：“任何人要是着了我‘二心桥’的内家功力，十步之内，必然心肝五脏尽皆碎裂，当场吐血而亡！”

尹剑平好生敬佩，忍不住出声赞仰，晏春雷一笑道：“晏门‘二心桥’为武林不传之秘，我虽未能练到十分的火候，却也有七成的功力，你看看可是那个甘十九妹的对手？”

尹剑平想了想，喃喃道：“这个可就难说了。”

晏春雷长眉一挑，脸上顿时现出不悦！却又微笑道：“所以我渴望能与她一分胜负，我不信会输给她。”

尹剑平目睹着他这般身手，心中着实钦佩，只是他为人一向持重，即使是稳­操­胜算的事情，他也会事先作好退一步的打算。

听了晏春雷的话，一则以喜，一则以忧！

喜的是有了晏春雷这个帮手，从此吾道不孤，以他那等武功，如果运用得当，必可予甘十九妹等人极大的威胁，甚而可以产生吓阻的作用。

忧的是，这晏春雷虽然较自己为长，看来却是不够持重，对于甘十九妹这等大敌显然心存轻视，万一因此而有所失闪，岂不糟糕？

然而这只、是他心里临时所触生的一些感触罢了，却不曾说出来，他虽与晏春雷片刻之交，却已经很了解对方的个­性­。对方必然是一个自负极高，不甘人后的人物！

其实又岂止是晏春雷一人独然？自负和目高于顶几乎是武林中一般人的通病，更何况具有非常身手，出身名门的晏春雷了。

双方谊属兄弟，尹剑平不得不出言点醒对方。

“雷拜兄！”尹剑平道：“姓甘的“厂头也许比你想象得还要厉害一些，拜兄你不可不谨慎从事。”

晏春雷冷冷道：“你指的是她惯施毒技？这一点我比你更清楚。”

尹剑平道：“毒技固是其一，她的功力更足以惊人！”

晏春雷微微一笑，未曾说什么。这种表情绝非是心悦诚服。

尹剑平说道：“我有一样东西，请拜兄过目。”

晏春雷一怔道：“什么东西？”

尹剑平自背后解下了那口玉龙剑双手送过去，晏春雷接在手中，振腕抽出。尽管是黑夜，尹剑平仍能清楚地看出他脸上惊异的神­色­，他反复地看着手中剑，脸上的神­色­益加沉重！

“这是姓甘的丫头留下来的？”

尹剑平点点头，想到了这口剑主李铁心的屈死，情不自禁地浮起了一层悲哀！

晏春雷一声不吭地合剑入鞘，交还到尹剑平手中。月光下，他那张瘦削的脸，更像是凝了一层霜般的寒冷。

“我父亲果然没有骗我！”晏春雷喃喃他说道：“这个甘十九妹，确实具有非常身手，也许……”

他的声音放低了：“也许我不见得就是她的对手，可是，那还要经过事实的证明才能知道。”

尹剑平道：“何妨假以时日。”

“不！”晏春雷冷漠地摇着头：“我已经等不及了，你可知道？”他苦笑一声，接下去道：“现在能够决定双方战与不战的是她而不是我。”

尹剑平呆了一下，他很能体会出对方这句话里所含蓄的风骨鳞峋与侠士风度！

“我想就在这一两天之内，这个甘十九妹就会来的。”

晏春雷冷笑着又道：“不知你是否能体会出来，我间关千里，固然是奉父命来此接引米前辈，但最主要的，却是在找寻我的敌人，一旦找到了，就不会轻易放弃！”

抬起头看了一下天，他微微一笑，这一刹，他似乎又恢复了原有的自信。

“今夜的月­色­很好！”晏春雷看着他道：“你对于五行中之土木搬移法，可曾­精­通？”

尹剑平愕了一下，道：“晏兄你说的是土木阵势生克易理之学？”

晏春雷点点头，道：“不错！就是这种学问。”

尹剑平微微苦笑道：“我只是略通皮毛而已！”

晏春雷笑道：“这就够了，你既然从‘冷琴居士’学过‘春秋正气’功力，焉能有不­精­之理，这样甚好，噢！我应该早想到这一点就好了。”

尹剑平呆了一下，想不到这位拜兄竟然对于自己过去既往，知悉一清二楚，看来在他面前，是一点也藏私不得了。

晏春雷似乎很是兴奋地道：“你可知我的用意吗？”

尹剑平略思即道：“你莫非想在这白石岭上设一阵势，以阻止甘十九妹的来去？”

“对了！”晏春雷冷冷地道：“事实上我已经设置好了，只是尚嫌不够而已！”

“已经设置好了？”

“不错！”晏春雷一笑道：“就在双鹤堂正前那方面，我设置了一门‘八木易象阵’，那甘十九妹，如果只具绝世身法，而无春秋之明，要想从容踏入双鹤堂，只怕难比登天！”

尹剑平惊喜道：“这太好了……晏拜兄，你这‘八木易象阵’与‘四明幽暗’出入有关吗？”

晏春雷微微一惊，含笑道：“怪不得‘冷琴居士’称赞你是他三十年来最得意的一个弟子，你果然已尽得他的传授。”

他顿了一下，才点头道：“不错，正与你说的‘四明幽暗’有关，只是却绝不是‘四明幽暗’的排列方法。”

尹剑平心中一惊，不再开口。

他从“冷琴居士”那里前后两年，只学得这一门“春秋正气”功课，自是­精­通深入。然而“阵式”一学，正如戏法一般，一旦深入门径之后，人人会变，却是各有巧妙不同，端的更凭各人智域自己领会贯通了。即以两人所谓的“四明幽暗”一阵而论，显然已是阵法中之上乘境界，若非对于阵势一学有深湛造诣者，可难领会其妙，果真晏春雷再于其中，掺合了别种心术，自是更为深奥而难以触通了。

尹剑平深明此理，是以点头道：“听拜兄你这么一说，我明白了。”

晏春雷道：“你真的明白？”

尹剑平道：“拜兄你以‘四明’而易‘八木’，显然是借助这一林枫木了！”

晏春雷内心怦然一惊，禁不住倒抽了一口冷气！老实说，对于眼前这位新结拜的兄弟，他仅知道他的武功造诣不凡，心­性­正直高卓，却不曾知道他肚子里的智域竟是这般深奥广阔，简直与他的年岁大相径庭，不由得他不对于他大大地有所改观，刮目以视！

晏春雷轻轻一叹道：“兄弟你诚然是这一学问中的高明了，佩服之至！”

尹剑平道：“小弟愧不敢当。拜兄你方才说到要我帮忙布阵……”

晏春雷点头道：“正是，那是我刚才触及的念头，只防到了那个甘十九妹的来，却未曾料到了她的去。”

尹剑平道：“拜兄之意，莫非要在这白石岭出路设阵吗？”

“我正是这个意思！”晏春雷道：“难得今夜好月­色­，你我可以先自后岭各处观察一下再定布设可好？”

尹剑平忽然心中兴起了一阵不安，也说不上是一种什么感触！仿佛冥冥中有一种什么显示，使他感觉到强敌甘十九妹就要来了。他当时不再迟疑，点头答应，遂即与晏春雷施展身法，一路纵驰如飞，穿出了眼前枫林，直向后面岭下驰去。

八

尹剑平的那阵子不安，诚所谓心灵感应，并非情出无因。

就在他两人身形远远消失之后，正面岭陌间，猝然闪现出一点灯光。

一乘小轿，在两个青衣轿夫与那个红衣跟班儿阮行的侍从之下，直向岭上走来。

山风呼呼，在万树飘摇，草木萧萧声中，小轿已来到岭上，忽然停住。

轿子里的那个姑娘甘十九妹，出落得异常标致。像往常一样，她脸上仍然罩着一袭轻纱，透过轿前的那盏琉璃灯，依稀可见她掩饰在轻纱后面那张美丽的脸。明媚的眸子里，永远地闪烁那种智光！看上去永远都显得那么冷静！

冷静与无情恰似一体的两面，所以看上去她虽是美若天仙，却只是冷若冰霜的那一型。

小轿是在她的命令下，才猝然停下来的。

山风萧萧，吹得红衣人身上那袭长衣猎猎起舞。这四人一轿，蓦然的登临，不曾带出一点声息痕迹，就像是深宵幽灵，忽然的显现出没，轿前的那盏泛有微微青光的琉璃灯，更是像煞飘流荒野坟墓的一点鬼火，看上去别具­阴­森之感！

轿子里的姑娘睁大了眼睛，只是静静地观察着，足下轻踏两下，小轿遂即轻轻放下。

红衣人阮行趋前躬身道：“姑娘可是发现了什么？”

甘十九妹微微点头道：“你看呢？”

阮行回身打量了一下。

双鹤堂高高耸立面前，门侧拥聚着深郁的树木，看上去别具气象。

双方距离，看上去不过三十几丈远近。

阮行观察了一下，奇怪地道：“姑娘莫非是说这不是双鹤堂？我们走错了？”

甘十九妹道：“双鹤高耸，怎么会不是双鹤堂？路也没有走错，只是却有些不对。”

阮行惊了一惊。

对于这位姑娘，他说得上是敬若神明，如果她看出了什么不对，必然就是真的不对了。

“姑娘可看出了什么不对吗？”

“阮头儿，你不觉得有些奇怪吗？”

“奇怪？”阮行怔了一下，窘笑道：“卑职并不曾觉出有什么不对……姑娘，请明示才好！”

甘十九妹欠身步出轿外，向前注视了一刻，冷冷笑道：“你看看，距离双鹤堂还有多少路？”

阮行打量了一下，道：“至多三十丈！”

甘十九妹回身入座，吩咐道：“起轿。”

小轿在两个青衣轿夫的扛抬之下，继续前进。

前行了约莫有十丈左右。

甘十九妹轻声道：“停下。”

阮行怔了一下，道：“姑娘为什么又停下来？”

甘十九妹道：“你再看看距离多远？”

阮行聆听之下，仔细打量了一番，双方距离，显然仍是与先前一般，不禁吃了一惊！

“这是怎么回事？”

甘十九妹欠身步出，微微冷笑道：“我们显然小看了那个老道人。”

“姑娘是说这里面有什么蹊跷？这个老道还能有什么鬼名堂不成？”

甘十九妹双手轻轻揭起了脸上的面纱，只是运转着那双明媚的大眼睛四下里观察着。

少顷，她才轻轻叹息了一声！

阮行道：“姑娘可曾看出了一些什么？”

甘十九妹道：“想不到坎离上人，居然也深通“五行土木之法’，我倒是小瞧了他。”

“姑娘是说……”

“眼前设有一个阵势！”甘十九妹道：“你我一时无知，险些困在了其中。”

阮行一惊道：“什么阵？”

甘十九妹摇摇头，向侧面走出三步，看了一下，再向右侧方又走出三步，停下来又看了一下。

她那张美丽的脸庞上，微微泛起了一些笑容！

阮行立刻道：“姑娘可曾看出来了？”

甘十九妹道：“看出来了。”

说完回身入轿，两名轿夫遂即把轿子又抬了起来。

甘十九妹道：“阮行，你改随在小轿后面，跟着我的轿子前进，就不会错了！”

阮行应声道：“遵命！”

小轿遂即起步前进。

前行六七步，甘十九妹轻声道：“停！往右面弯。”

前头的轿夫应了一声，遵命右弯。

可是，立刻他吓得又停了下来。

甘十九妹道：“怎么不走？”

轿夫道：“启禀小姐……前面没路……”

一片山雾起处，似乎已经断了前面的道路。山风呼呼，在开合的雾气里，只看见陡峻的一片山崖，小轿前进之势，如果不止，只须前行三数丈，即有坠落悬崖之虑！莫怪乎，那轿夫不敢走了。

甘十九妹冷笑一声道：“阮行把灯给他，继续前进。”

“灯”交到了前面轿夫手中，小轿继续前进。

那轿夫打量着前进之势，自忖着必将身落悬崖，禁不住吓了个亡魂丧胆！

甘十九妹的命令却不敢不遵，只吓得双膝连连颤抖不已。

甘十九妹在轿中微微笑道：“没用的奴才，你怕些什么！轿子翻落下去，死的又不是你一个。”

轿夫下巴打颤道：“启禀小姐！前面已是崖边，再走……就掉下去了。”

甘十九妹轻哼一声，笑道：“那就掉下去吧！”

前面轿夫应了一声是，身子越加战抖得厉害，哪里敢前行一步。

甘十九妹叹息一声，却不加责怪道：“你要是害怕，何不闭上眼睛，再走十步，大概就看出不同了。”

那名轿夫战抖着应了一声，着实地闭起双眼，向前行进，他忖思着何须十步，只要再前进两步就势将跌下山崖，置全轿于万劫不复了，却是哪里知道，一连十步之后，并未曾感觉到有什么差异，睁开眼睛一看，禁不住心花怒放！敢情眼前情势大异方才！面前非但不见了悬崖断岭，却似根本已换了一番天地，在眼前的一片苍郁林木深处，窥见了双鹤堂这所古老巍峨的建筑物。

小轿俨然就在双鹤堂前，双方距离不足十丈。那轿夫心中一喜，大步前进，甘十九妹却吩咐道：“好了，停下来。”阮行转向前方，由前面轿夫手中接过了那盏提灯，甘十九妹却已由轿中步出。

阮行哈哈大笑道：“想不到这个老人，还会玩这一套鬼吹灯，若非是姑娘识破，我们还真着了他道儿！卑职这就进去，取他的狗命！”

“慢着！”甘十九妹冷冷地笑道：“你如贸然扑进去，只怕我也救你不出。”

阮行一惊道：“莫非还有什么名堂？”

甘十九妹微微颔首道：“如果仅仅如此，也就算不上奥妙了，这里面还大有文章！”

她果然师出名门，见多识广！当时，妙目一转，花容失­色­，说道：“好险！”

阮行一怔道：“怎么？”

甘十九妹道：“刚才那一场幻景，幸亏我发觉得早，要是依原来道路，继续前行，现在料必已被困在了生克的阵势之中，这阵势一经发动，虽然未必将我们困住，却有‘太阿倒持’反客为主之势，我们要想从容进出可就要大费周章了！”

阮行道：“什么阵这么厉害？”

甘十九妹冷笑了一声，道：“四明幽暗出入，看来像是这种阵法了。”

阮行想了一下，道：“卑职不曾听说过有这么一堂阵名。”

甘十九妹又摇摇头道：“好像情形还不止如此，阮行，你把手上的灯给我。”

阮行怔了一下，将手中琉璃灯递上，甘十九妹接在手中，略微观察了一下，遂即放步前进。

由阮行站处观看，只见甘十九妹提着灯的背影进进退退，时左时右，转了一周，忽然又折了回来。

阮行诧异地道：“姑娘可看出了眉目？”

“‘八木易象阵’，”甘十九妹道：“四明幽暗，看起来不像是双鹤堂的门路，这阵式我听说过。”忽然她冷笑一声，道：“我们又遇见了厉害的对手，我倒要见识一下这人的厉害！阮行你随我来。”阮行答应一声，将手中竹杖横持手中。

甘十九妹道：“这人‘八木易象’是就地取材，得力于眼前枫林，以四易八为双数，逢单则吉。”

看来她无所不­精­，对于五行生克的土木之数，更有深湛造诣！只见她将手中琉璃灯高高挑起，灯光照­射­里，看见了左侧方的一列树木。

阮行惊讶道：“奇怪，这里方才没有树木，怎么会忽然现出？”

甘十九妹微微一笑，道“这就是八木易象之妙了，以实化虚，虚中有实！”说到这里灯光再挑，往前踏进一步。阮行连忙跟上。

忽见这排树木，化作千百根滚木，直向二人当头滚落下来，阮行大吃一惊，正待点足退身。甘十九妹轻叱道：“不要动。”话声甫落身已跃起，蓦地出掌，就先前认定的那行树木中第三棵拍去。

这种手法诚然说得上高明，既快又准。就在眼前幻景尚未迫近眼前的一刹，她的手先已触及树身。也就在这一刹间，眼前幻景，倏地为之消失。

阮行眼看着千百滚木势如倒海地迫近，却又风卷残云般地消失，一来一往，有如电光石火，顷刻消失于无形之间！其间微妙，非目睹者不能窥其万一。再看眼前，即使那原先的一行树木也不再存在，唯独甘十九妹手中所触的那一棵是实在的。阮行不禁惊出了一身冷汗！

甘十九妹冷笑道：“这棵单木也就是全阵的奥秘所在，以戌火而破乙木，他这阵法虽然存在，其实已等于无用！”

说完骄二指向着树身一戳，纤指着力之处，坚硬的树身上，顿时留下了一个洞孔！她遂即将手中灯盏Сhā入树身，退后一步，微笑道：“现在我们可以放心前进了。”

阮行再注意看时，情形果已不同，只见双鹤堂那座古老建筑物就在面前两丈外耸峙着，两扇铜门，镶嵌在青石的门框里，矮小的院墙，迤逦地向两边伸延下去。这些在如霜的月光衬托之下，看上去宁静异常。

阮行张望了一下，奇怪地道：“太静了，莫非所有的人都不在，还是都已经睡了？”

甘十九妹摇摇头道：“我早就说过了，如今双鹤堂门人星散，只有双鹤堂主一个人。”

说时她目光已经留意到了一点灯光，那点灯光，是由后院丹房传出来的。“如果我猜得不错，”甘十九妹手指灯光­射­处：“米如烟大概就在那里。”

阮行­精­神一振，冷笑道：“姑娘请少待，容卑职这就去取他­性­命便了。”言罢身躯微蹲，正要腾身而起。

“慢着！”甘十九妹唤住他道：“对方大小也算是一派之主，你把他请出来再说。”

阮行应了一声，瘦躯伸展之间，长空一烟似地拔身而起，身子甫一落下，已踏足在矮墙上。

这时候，他眼睛里忽然看见一件物件。那条系在树枝上的黄麻。

月­色­下，那条麻穗，就像是一面细长的旗帜在飘拂着。

其实，这原是一件不值惊怪的事情，只是对于某些见多识广的武林中人，却含蓄着非常的意义。阮行乍然目睹，惊得一惊，遂即向树林扑过去。甘十九妹娇躯同时扑到。二人站立在系有麻穗的树边，目睹那条黄麻长穗，显然吃惊不小！

阮行嘴里啊了一声，纵身面前，伸手将那条麻穗解在乎中，略一注视，脸上变­色­，遂即回身，把手上黄麻呈上。甘十九妹接过来细看了几眼，娟秀的脸上，隐隐现出了一片怒容！

阮行惊异他说道：“姑娘，你可认出来了……这可是那个晏……老头的信物……黄麻令？”

甘十九妹点头道：“不错！”轻轻一叹，她苦笑道：“想不到姓晏的居然在要紧关头，会Сhā手管起闲事来了。”

“是‘黄麻客’晏鹏举本人来了？”

“那就不知道了。”她冷冷地道：“姓晏的目空四海，如果他以为仅凭一束‘黄麻令’，就能把我吓跑也未免太托大了！”

阮行怔了一下道：“姑娘你打算……”

甘十九妹蛾眉轻挑道：“怪不得我看方才阵势，不像是双鹤堂的传统路数，原来是出自晏家的手法，这就难怪了！”

阮行自从确知“黄麻客”Сhā手这件事后，顿时吃惊不小，在在显现出情虚与畏惧神态！

“姑娘，”他喃喃道：“如果真是这个老头儿……姑娘却造次不得，记得出来之前，轩主曾经特别提起过这个人，要姑娘你小心留意。”

甘十九妹冷笑道：“我知道，用不着你饶舌多说。”

阮行后退一步，垂首道：“是，卑职只是提醒姑娘，这个人万万招惹不得！”

甘十九妹冷笑道：“依你主意呢？”

阮行左右看了一眼，确定附近无人，才道：“依卑职的意思，先行放过双鹤堂，不妨暂时卖给姓晏的一个交情。”

“然后呢？”

“然后，”阮行上前一步，小声道：“我们直扑淮上，去找那个姓樊的。”

姓樊的，当系指的是淮上的那个樊钟秀。

樊钟秀、米如烟、冼冰早年义结金兰，连同已经故世的四人共称为当时的“武林七修”，这几个人也正是参与当年亲手围堵水红芍，火焚地道的几个元凶，也正是甘十九妹此次出山，首先复仇的对象。

听了阮行的话，甘十九妹没有出声。

阮行以为她已经同意了，遂即道：“等到解决了姓樊的再回来对付米如烟，说不定晏老头就已经走了。”

甘十九妹冷冷一笑，说道：“要是他没有走呢？”

阮行一怔道：“这个……”

甘十九妹哼了一声，道：“如果他再Сhā手管姓樊的闲事，又将如何？”

阮行又是一愕，一时无话可说。

甘十九妹微微冷笑道：“临行之前，轩主虽然要我留意这个人，也只是叫我不要轻易招惹，现在他既然硬要Сhā手管这件事，我倒想要见识一下他姓晏的又有什么了不起的能耐！”

阮行惊得一惊，正要说话，甘十九妹双手连摇，已把手上那束黄麻，撕扯得寸断片碎。

“姑娘你千万莽撞不得！”阮行脸­色­猝变道：“姓晏的不是好惹的！”

甘十九妹微微笑道：“真的吗？我要他看看姓甘的更不好惹！我们进去！”

娇躯略闪，捷如电闪星驰般地已来到了丹房门前。

阮行深知道这位姑娘个­性­倔强，拗她不过，只得硬着头皮跟着纵身上前。二人站立在丹房门前，只见门扉紧闭，透过纸窗，隐隐看见里面昏暗的灯光！

阮行道：“姑娘小心，千万不要着了姓晏的道儿！”

阮行似乎己被这个冥冥中的“黄麻客”吓破了胆！

甘十九妹看着他冷笑道：“你在自为轩主器重，想不到一旦面临大敌，竟是这般的情虚，真是没有用的东西！”

说完话，玉手凭空，向前一推，丹房房门，发出了轰然一声大响，霍地大敞开来。

坎离上人米如烟，正坐在蒲团上打盹儿，见状惊吓得张惶站起。

飕飕的寒风，由外面灌进来。

在他看清了外面男女二人的面目时，不禁大吃一惊，剩下的一点睡意，霍然消逝！

“谁？”他不胜惊异地打量着二人道：“你们是……谁？”

甘十九妹的一双剪水瞳子，直直地注视着他。

“你就是米如烟，米前辈吧？”

坎离上人米如烟情不自禁地打了一个冷战，非但睡意消失，就连沉浓的酒意也清醒了一半。

“姑娘……你们是哪里来的？”

“米老前辈真的不知道吗？”甘十九妹缓缓向前迈进了几步：“我是来自滇中的丹凤轩，我姓甘，甘明珠，人称甘十九妹。”

米如烟后退了一步，喃喃道：“什么，你就是那个叫甘十九妹的姑娘？……水……红芍的徒弟？”

甘十九妹点头道：“对了，水红芍正是家师。”

米如烟神­色­一阵惊惶，倏地由几上抓起了一口剑！对方甘十九妹身躯纹丝不动，那个红衣跟班阮行，样子也并不惊慌！四只眼睛紧紧地逼视着他！米如烟忽然觉出了不妙，惊叫一声，倏地向门外纵出。他身子才一纵出，只觉得面前人影一闪，已被那个红衣跟班的拦在了眼前！米如烟身躯再转，向右侧方扑出三丈！这已是他目前功力所及，最大的界限了！

身子一落下，由于冲力过猛，足下一跄，几乎摔倒在地，等到他仗剑站起，才发觉到不知何时，那个叫甘十九妹的年轻姑娘，已当面而立，站在眼前。米如烟惊呼一声，一振腕抽剑出鞘，二话不说，足下一上步，掌中剑矫若游龙，化为一道银虹，直向当前甘十九妹喉间横斩过去。

在他剑势之下，甘十九妹亭亭玉立的身子，就像一具纸人那般轻飘，滴溜溜地打了一个转儿。米如烟那般快势的一剑，竟然走了一个空招。

以他昔日双鹤堂堂主，曾是执掌此一名门掌门人的身分，尽管他武功早已荒废，伎俩却断断不仅如此。一剑走空之下，米如烟紧跟着一个顿步，以左手轻托着右手腕，倏地向后一个疾滚，第二剑“唰！”再次亮起一道疾电，却向甘十九妹前胸上倒扎过来。

这“连手双剑”，封喉挂胸，各具威势，曾是他双鹤堂最得意的剑法之一，有一式双招之妙，侥幸逃过了第一式，却万万逃不开第二式，一经展出，浑为一体，简直令人防不胜防！

米如烟虽说是老迈不堪，这昔日拿手剑法，施展起来，亦是颇具火候，不可轻视！只是，出乎他意料的是，这个甘十九妹的武功实在太玄妙了！几乎和他出手的剑势一般的快捷。

米如烟的剑来得快。

甘十九妹的手更快。

其间的空隙，间不容缓，几乎连米如烟自己也搅不清楚是怎么回事，只觉得对方一只手，兼具有夺剑、攻敌的双重任务！顿时虎口一阵发热，掌中剑已到了对方手中。同时一股生平从来也未曾领略过的无形力道，直叩前心。米如烟借力退身，发出了闷哑的一声嘶叫，身子箭矢也似地向后退出。饶是这样，仍然由不住使得他一连在地上打了几个筋斗，身子方自坐起，“哧”的喷出了一口鲜血！面前人影再闪，甘十九妹当面而立。

米如烟身子霍地站起来，对方掌中剑，恰于这时指向他的眉心。一股冷气直贯脑门，米如烟身躯就像是一尊石像般地定在了当场，顿时动弹不得。

“姑娘饶……饶命……”米如烟全身剧烈地战抖着：“姑娘……你已经看见了，我已是一个不中用的老人了……你放了我吧！”

甘十九妹眼睛里，顿时流露出一片犹豫，她力贯剑身，只需要内力一吐，根本无需剑尖触及对方面门，只凭透过剑身的那股凌厉剑炁，也足能贯穿对方眉心、取他的­性­命于弹指之间！是以，她根本就不顾虑到米如烟的再能脱逃。

“我奉师命，取你­性­命，不得有半点容私！”甘十九妹微微冷笑道：“只是我却没有料到你的功夫这么不济，其实根本不须我亲自出手，就是我这个手下的跟班要取你­性­命，也是游刃有余。”

米如烟身躯抖战着，一时涕泪交流。

“甘姑娘……剑下……留情……你……你饶了我吧！”

米如烟像是一个孩子般地哭泣起来。甘十九妹忽然心软了。

她手里的剑虽然仍旧指在对方眉心部位，剑气依然­阴­森，只是她深湛的目光里，却已经失去了原有的凌厉与杀机！

米如烟对于这一点显然观察得很清楚。他老泪纵横地继续道：“我已经是一个老废物了……我不中用了……姑娘，你忍心下手杀一个可怜的老人吗！不……你一定下不了手，因为你的心是仁慈的……”

甘十九妹陡地丢下了剑，冷哂道：“你不要再说了。”

米如烟眼看着对方丢剑在地，心里一块石头落地，才算松下了一口气。

“谢谢你姑娘……”他感激涕零地道：“你真是大好了……你真是太好了！”

甘十九妹冷凝的目神，注视着他：“米老头，你用不着给我来这一套，我不是容易受人骗的……我并没有说要饶你不死！只是觉得还有几句话要问问你……”

米如烟面­色­一惊道：“姑娘你有什么话请问吧！只要我知道，一定告诉你……”

甘十九妹道：“这里应该不只是你一个人吧！其他的人呢？”

米如烟叹息一声道：“唉，别提了……都走了。”

“这么说，只有你一个人？”

甘十九妹充满了智光的一双眸子，紧紧盯着他。米如烟在她深遂的目光注视之下，不容遁词，只得摇了一下头。

“这么说，还有人了？”

“另外还有一个弟子……他是昨天才来这里的！”

“哦，”甘十九妹明锐的目光，在附近转几转，冷冷他说道：“可是我却没有看到他！”听到这里，一旁的红衣人阮行立刻就要去别处搜索。

“用不着去了！”甘十九妹阻止他道：“这里没有第二个人。”

米如烟喃喃道：“姑娘年纪轻轻，竟然­精­通‘天耳神听’之术，诚是令人钦佩！”微微一顿，他才又叹息一声道：“我那个弟子他出去了……唉！唉……其实他也算不上是我双鹤堂门下的弟子，他……太冤枉……姑娘你积积德吧！”

甘十九妹冷笑道：“我不明白你的意思，你说清楚一点，关于你那个弟子的事情。”

米如烟应道：“是……”

他心里浮现出一片伤感，对于尹剑平，他感到一种说不出的内疚、由于自己的口无遮拦，很可能已把这个好心来拯救自己的弟子­性­命断送，是以口齿吞吐，甚久不曾说出一句话来。

甘十九妹眉头微微一皱道：“你怎么不说话？”

米如烟道：“姑娘，这个孩子在这个事项里，的确是无辜的！”

甘十九妹冷锐的目神，剑光也似地逼视过来。米如烟在她目光逼视之下，情不自禁地心中一惊，本能地后退了一步。

他身后左侧方是那个红衣跟班阮行，阮行身旁，是一扇可以通向内殿的雨廊。

米如烟心里盘算着：如果一旦可以脱身，逃入内殿，那里可供掩身之处甚多，而且在一具金身吕祖的雕像之下，有一条暗道，只要踏入暗道，藏身秘室，这条命八成是保住了。心里想着，他抖颤的身子，遂即向着一旁移了一步！

甘十九妹同红衣人阮行，两个人四只锐利的眸子，都在注视着他。尤其是甘十九妹，她的眼神里交织着的那种智光，使得米如烟引以为警，而有所犹豫！

“米老头，你心里想的，我都知道。”甘十九妹的脸­色­，在说这句话时，忽然冷了下来：“如果你心里想逃走的话，只有徒自取辱而已。”

米如烟心里顿时一寒，凉了半截！红衣人阮行更是不待吩咐，身躯移动，已拦身在那扇可通内廊的门前。主仆二人似乎是同样的­精­明。米如烟心里一阵失望，脸上神­色­也变得无限怅惆！

甘十九妹冷冷地“哼”了一声，虽说是声如黄莺，只是米如烟却独能体会出，包藏在这声娇哼里的无穷杀机！

自从昔年他亲手领略过那个叫水红芍女人的厉害之后，他再也不敢轻视天底下任何一个女人！眼前的这个甘明珠，无论就武功与心智上来说，似乎都不输让于昔日的水红芍。米如烟逃走的心意，不得不暂时打消。

他失神的目光，含蓄着乞求与无助，默默地移向甘十九妹脸上，后者一只修长白皙的纤纤玉手，这时却已移向胸前。米如烟才发觉到，她胸前竟然悬有一口短剑！

那是一口不过尺许长短的­精­巧短剑，由于剑鞘外特别作了一个红­色­的绒套子，将剑鞘子包住，而她身上的衣服，也是那种同­色­的红，如非特别注意，很容易忽略过去。现在，当她纤纤五指握向那口短剑的剑柄时，一股透人肌肤的冷气，蓦地向着米如烟身上袭来。

米如烟尽管老朽堕落不堪，只是到底身为一门之长，见多识广，对于名门武学，即使未曾涉猎，却鲜有不知。这股冷森森的气招，一经侵体，他顿时心中一惊，目光在一接触到对方胸前那口短剑的一刹，更感觉出，透过那口短剑的剑鞘，闪烁出一蓬霞光冷焰！

不用说，他已经知道是什么了。

“剑炁！”一种上乘的剑术菁华！

凭心而论，米如烟虽然活了这么一把子年岁，又曾身任过武林一派之掌门人，资历不谓之不丰，阅历亦不谓之不广，然而对于所谓的“剑炁”这种上乘武学，却仅仅只是听说过而已。传说中，这门剑术，是内功与剑术至高的化合，“以气卸剑，以剑成炁”，是即为“剑炁”！

这门剑术一旦练成功，出剑取人首级于百步以外！

当然这种传说未免也太玄了一点，只是退一步说，在血不沾刃的情况下，又凭剑气致人于死，这种威力，却是绝对可能，昔日的水红芍，以及西北的“黄麻客”晏鹏举据说都已功力至此。

现在米如烟更是毫不怀疑的可以认定，面前的这个甘十九妹甘明珠，同样地已具有这种能力。其实，米如烟应该早就有这个认识，在方才对方剑指眉心时，他已经领略到了那种剑气­阴­森的滋味，只是却没有现在这么具体罢了。

透过对方的短短剑鞘，那种冷森森的无形剑气，像是一幢看不见的罩子，已经把米如烟整个身躯由头到脚紧紧地罩定。米如烟除了寒冷之外，更觉到一种被拘束住的感觉，至此，他才着实心悦诚服，不敢心生冀图了。

“米老头，你说下去。”

甘十九妹那只手仍然紧紧地握住剑把，任何情况下，只要她一发觉到不对，只需要拔剑出鞘，那种­阴­森森的剑气，即可随时使对方丧命！

米如烟面如黄蜡地摇着手道：“姑娘剑下留情……我说，我说……”

甘十九妹点头道：“你非说不可，我问你这个弟子他叫什么名字？”

米如烟怔了一下，脑子里想胡诌一个名字，只是，他却又口齿笨拙，在甘十九妹那深遂的目光注视之下，他甚至于连说谎的勇气也没有。他根本就编不出来。

“怎么？”甘十九妹语音冷峻地道：“你还不肯说实话吗？”

米如烟大梦初醒般地“噢”了一声，道：“我说，我说，他叫尹剑平。”

口齿生硬，语音战抖，以至于把尹剑平的“尹”字说成了“依”！

“依剑平？”甘十九妹又问了一句。

米如烟连连点着头，他自以为作了亏心事，大是内疚，已无从在字音上考究。当时老泪纵横，连连点着头，一面痛泣出声！

甘十九妹绝不再怀疑这个名字是伪的，她嘴里小声地念着这个名字：“依剑平，依剑平。”

米如烟看着她道：“姑娘……他是无辜的，你务必要饶过他！”

甘十九妹冷冷地道：“这一点，却要由我来判断！你倒说说看，他又是怎么一个无辜法？”

米如烟抹了一下涕泪，叹息一声道：“他……其实不是我双鹤堂的嫡传弟子……他也不是岳阳门的弟子……其实他根本称不上任何一门派的弟子……”

一旁的红衣人阮行，听到这里忍不住冷哼了一声道：“姑娘何必跟他多费­唇­舌，一剑杀了他算了！”

甘十九妹看了他一眼，阮行当然体会出对方这一眼所含蓄的责备意识，顿时不再多说。

她的目光又转向米如烟，表情却变得温和多了。

“怎么？”她挑动着细细的一弯蛾眉道：“这个姓依的，与岳阳门也有关系？”

米如烟登时就像是心里着了一锤！他神­色­登时一变，这才发觉到，自己敢情又说错话了。

甘十九妹问道：“他与岳阳门之间有什么关系？”

“是……是这样的。”米如烟喃喃道：“他……他之所以投奔岳阳门习技，是我所推荐的。”

甘十九妹点点头说道：“我懂了，这个姓依的先是在你门下学武，后来你又介绍他到岳阳门去了，是也不是？”

“正是……就是这么回事。”

“你为什么要这么做呢？”

“那是因为他……他的功夫不济。”

“不对吧！”甘十九妹面­色­一冷，岔口道：“你岂能推荐一个不成材的弟子，到岳阳门去？”

“是……”米如烟只得点头道：“他不是不成材……”

甘十九妹一笑道：“那么他一定是你门下一个很杰出的弟子了？”

脸上虽然带着笑，可是语音里却含蓄着几许杀机！米如烟简直不能与她那双眼睛接触。

听了她的话，他觉得对方这个女孩子，简直太过于­精­明，自己休想骗过她。叹了口气，他只得点头道：“不错，他是一个很杰出的弟子……”

甘十九妹冷冷地道：“你刚才说他不能算是双鹤堂与岳阳门的弟子是什么意思？”

“因为……”米如烟道：“因为这孩子，他不是拜师入门来的，而是专为学艺来的。”

“这倒很新鲜！”

甘十九妹缓缓地在一张靠背椅子上坐了下来。不要以为这样米如烟就感觉轻快了，她的手还紧紧地握在剑柄上，那层无形的剑气依然­阴­森，米如烟丝毫也轻快不了！

甘十九妹接着说：“你的意思我明白了，你是说这个依剑平，只为学习双鹤堂和岳阳门的武功，才来投靠你的？”

米如烟道：“对了！他就是这样。”

甘十九妹微微仰起头来，娇美的脸上，显现着智慧与­精­明。她紧紧地逼问道：“这么说，他一定不仅仅投靠你们这两家了？还投过别家吧？”

“这……这我就不清楚了……”

“哼，”甘十九妹注视着他道：“你岂能收录一个来路不明的弟子，他是由哪里来的？

是谁推荐他来找你的？”

“是……是冷琴居士。”

甘十九妹眸子一亮，微一点头，道：“这就是了！你是说‘南普陀山，冷琴阁的冷琴居士？”

“唉，”米如烟已经放弃再为尹剑平掩饰了，他点头说道：“就是他……是他介绍来的！”

“这么说，这姓依的，必然甚得冷琴居士器重，多半已经学会了居士的一身能耐了？”

她的声音变得异常的冷！显示出她已经不得不对那个未曾谋面的年轻人心怀警戒！

米如烟又叹了口气，苦笑着道：“想来是吧！”

甘十九妹点头道：“冷琴居士以‘春秋正气’功与‘六随身法’见称武林，岳阳门是以‘血罩’功见闻江湖，至于你们双鹤堂的……”说到这里，她忽然想到在岳阳门后院宗庙内，惨死的盛家兄弟，其中之一致命之伤正是双鹤堂的盖世绝功“金刚铁腕”。顿时她心内雪然，终于找到了杀死盛家兄弟的真正凶手。一股无名之火，在她心里焚烧着！

自从她此番领命出山，游行江湖以来，可谓之所向披靡，还不曾遭遇过任何阻拦，惟独就只是那一次，盛氏兄弟居然会在自己眼皮子底下，双双遇害，被人杀死，对于她来说，不啻是奇耻大辱！现在，她终于知道杀死盛家兄弟的人是谁了。

甘十九妹心里反复地念着那个人的名字，冷冷地看着米如烟道：“这么说，你的‘金刚铁腕’功也传授给他了？”米如烟叹息了一声，嗒然无语。

阮行忽然想起来，大声道：“姑娘，不要忘了盛家兄弟的死！”

甘十九妹冷冷Сhā口说道：“我当然不会忘记！”

她遂即转向米如烟道：“米老头，你可知道，你这个姓依的弟子，曾经杀了我两个手下，其中之一就是死在你双鹤堂不传之秘‘金刚铁腕’之下。”

这一次米如烟才听出来，对方甘十九妹把尹剑平的“尹”说成了“依”！他当然不会再去纠正。

甘十九妹遂即微微一笑道：“所以你刚才说这个姓依的弟子纯系无辜，这句话，就不通了。”

米如烟道：“姑娘……你看见他了？”

“那倒没有，”甘十九妹道：“不过这些景象前后一对证，已经证明了必然是他不会错了。”

一旁的红衣人阮行大声道：“老头儿，这个姓依的到哪里去了？”

米如烟喃喃他说道：“他和晏家贤侄出去了……”

说到这里，他心里不禁动了一下，生怕尹剑平此时转回，一双眸子遂即向窗外望去。他这些表情，纯系出之自然，不带丝毫做作。

甘十九妹冷眼旁观，也就知道他所说的一切，都是真话，当时再问道：“你是说晏春雷来了？”

“不错！”米如烟像是忽然抓住了救星道：“陕西的黄麻客，晕老哥与我乃是挚交，是他算定了我今日有此一难，特命他儿子晏春雷来搭救于我。”

甘十九妹冷笑道：“但是他虽然来了，依然错过了机会，并没有救得了你，这是你和他事先都没有想到的，是不是？”

米如烟愕了一下，忽然体会到话中的隐隐杀机，大吃一惊道：“姑娘你这话是什……意思？”

甘十九妹轻叹一声道：“米如烟，我原先倒有饶你不死之意，只怪你语出坦诚，我如果饶了你，倒显得我是怕了那个晏春雷，这样，我非要杀死你不可了！”

米如烟登时神­色­大变，放声大哭起来。

“姑娘饶命！姑娘饶命！”

忽然他觉出对方罩控在身上的­阴­森剑气，蓦地为之消失！这正是千载难逢的逃走良机！

嘴里叫着，他忽然转身，向着窗外疾扑出去！就在这一刹间，一旁的红衣人阮行蓦地扑过去，随着他的一声怒叱，掌中竹杖拔风盘打直下，只一下，正中米如烟脑门，顿时脑浆迸裂。米如烟身子晃了一晃，遂即倒于血泊。

甘十九妹显然没有料到有此一着，以至于在阮行出手一击的当儿，很显明的想出声制止。只是她的声音没来得及出来，阮行的竹杖却已经先落了下来。看着米如烟倒卧在血泊里的尸身，她不禁微微发出了一声由衷的叹息！

“你这个人！”她含有责怪的眸子，逼视着阮行：“你……太糊涂了！”

阮行怔了一下，道：“姑娘莫非没有看出来，他想由窗户逃出去？”

甘十九妹冷冷地道：“我当然看见了，是我故意放他逃走的。”

“故意……为什么？”

“傻子！”甘十九妹无可奈何地道：“他虽然跑出了窗外，又怎能逃得开我的手去？你太多事了。”

阮行脸上一阵大红道：“卑职不明白姑娘的意思！”

甘十九妹摇摇头道：“我是想借他的可怜样子，可以把暗中的那个姓依的引出来，一举而歼之，你这么一来，再想搜他可就难了！”

阮行怔了一下，讪讪地道：“姑娘应该用‘传音入秘’的功夫告诉我就好了。”

甘十九妹微微嗔道：“再说，这个米如烟老朽如此，实在已无戒备的必要，又何必要杀死他，这样消息外传，必为武林不齿。而且，这么一来，将和陕西的晏鹏举，更结了梁子，太不值得了！”

阮行登时又为之一惊，喃喃道：“只是，姑娘，是你说要杀他的啊！”

甘十九妹冷笑一声道：“我只不过是说说而已。”

说罢怅叹一声，转身步出。二人方自步出丹室，仿佛觉得眼前一暗，即有天旋地转之势！

甘十九妹轻叱一声：“不好！”

她右掌猝然递出，拍在了阮行肩上，急道：“退！”

二人霍地同时向后纵起，随着甘十九妹的手抓势子，飘身于两丈以外，又复落在了丹房门前。

阮行愕了一下道：“姑娘发现了什么？”

甘十九妹道：“轻声！”

杏目微转，那张美丽的脸上，顿时现出了沉重之­色­，她冷冷一笑，轻声说道：“有人来了。”

阮行狐疑地道：“是谁？”

甘十九妹一双剪水瞳子注视着附近，摇头道：“还不知道，不过，那盏总枢全阵的红灯已经熄了。”

这么一提，阮行才恍然记起有这么回事，再一打量，果然看不见来时Сhā在树上的那盏红灯。

甘十九妹缓缓注视着附近，冷冷地道：“这阵势来时，已被我破了一半，下剩虽不足为害，却是讨厌，所以，我才悬上那盏红灯，借‘戌火’以破‘乙木’，看来，已被暗中这人识破。”

阮行开合着他那一双三角眼，冷森森地道：“这人现在哪里？”

甘十九妹摇摇头，却肯定地道：“他一定就藏在附近，这个人很聪明，存心想让我们困在阵里，疲于应付的时候，才现身出来。”

微微一顿，她转向阮行道：“这阵势你可看出了一个究竟？”

阮行打量着附近，点头道：“刚才来时听姑娘已经说过了，不是‘八木易象阵’吗？以四易八为双数，逢单则吉！”

甘十九妹点头道：“不错，你只要记住这个就好了，你记住，任何的变幻必为双数，逢单则吉，你我现在就进去！”

阮行道：“姑娘且慢……我……还有点搅不清楚！”

甘十九妹道：“你身上可带着火种？”

阮行点头道：“有。”

遂即掏出了火折子，“叭哒”一声，迎风晃着了！

甘十九妹微微一笑道：“这就不怕了，随我来。”

说罢举步前进。阮行一只手高举着火折子，紧紧随在她身后向前跟进，甘十九妹快步前行，一直走出这片院落，来到通向前院的二条廊道前站定。沿途经处，除了阮行高举的这一把火以外，不见任何光亮，四下都是黑黝黝的。

阮行放眼打量着四方，迷糊地道：“好黑呀！”

甘十九妹目光却被眼前不远的一排修竹所吸引着，那排竹子高可参天，百十竿连在一起，被夜风摇曳着，发出一片吱呀声，而竹影婆娑，散叶如矢，更增加了几许­阴­森恐怖之感！

看着看着，甘十九妹颇有见地地点头道：“敌人的奥妙就在这里了。”

别看阮行平常一身武功了得，此刻身处在这种微妙的阵式中，他却难以逞能，只是默默地打量着，噤若寒蝉！

甘十九妹回过眸子来看了他一眼，微微笑道：“怎么，你害怕了？”

阮行伸了一下腰，作了一个倔强的表情。

甘十九妹道：“如果你还有胆子，就给我赶兔子去。”

“姑娘是说已经发现了？……”

甘十九妹轻“嘘”了一声，向着那片竹子噘了一下嘴，小声道：“呶，你去吧。”

阮行向着那片竹子打量了一眼，没有吭声。

甘十九妹道：“你用不着害怕，对方阵势虽然厉害，但是，你手里的火折子，就是护身符。”

阮行顿了一下，点头道：“卑职遵命！”

话声一落，身形已穿空直起，三四个起落、已扑向那片竹林！就在他即将纵身进入的一刹，猛可里由林子里穿出了一股寒风，阮行心中原就有几分胆怯，乍然觉得有异便立刻站住脚步。不容他出声喝问，一条人影电光石火般地已向他身边袭了过来。阮行身子急忙向左一个滚翻，仿佛看见来人是一个长身瘦削的中年斯文人，本身又感觉到被对方张开的掌势罩定。

来人端的是出手高明，一现身即摆出了强大的攻势，使得阮行慌张中窘于应付，惊呼一声，拧身就退。那人只不过是摆上一个架子而已，其用心无非是声东击西。

就在阮行误以为他是用“排山运掌”的重手法来伤害自己时，对方那只巧妙的手却有“偷龙转凤”之妙，沉下去又扬起来，只一下，已搭在了阮行那只拿着火折子的右手腕上。

阮行心中一惊，这才弄清了对方的来意，心中一急，右手一翻，用手里竹杖，直向这人脸上点去。可是，在动手过招上来说，已经太慢了一点。这个人手劲奇大，在阮行竹杖才翻起的同时，已完成了夺取火折子的工作！

九

来如风，去似潮！

就在阮行感觉到手腕子一阵发麻时，那只亮着火焰的火折子已到了对方手上，对方身子在自己发现注视时已退出了丈许以外。

面前人影再闪，甘十九妹自空而降。

甘十九妹的来，那人的退，阮行的出手，三者之间看起来几乎是同一个势子，只有身负奇技的杰出高手，才能在这个看似同时的节奏里，分出快慢前后，其间距离当得上间不容发！

现在，当他们彼此站定之后，发觉到自己的“秋毫无损”时，却有了“咫尺天涯”的陌生感觉！

来人三十不到的年岁，黄衣黄巾，瘦高的身材。他手里高高地举着原先还在阮行手里的“火折子”，火光照耀着他瘦削清癯的一张脸，只是这张脸显然已充满了忿怒，有些扭曲了。

阮行自从出道以来，还没这么丢过人，尤其是当着甘十九妹的面，更觉得脸上挂不住！

怒吼一声，他遂即向黄衣人扑过去。

甘十九妹出声喝止，已是不及。

说时迟，那时快！就在阮行身子方一纵起的同时，黄衣人倏地手势一翻，火折子改拿到了另外的一只手上，休看这小小一点移换，对于来攻的阮行看来，却有极大的转变！阮行只觉得眼前一阵发花，瞬息间面前持火的黄衣人变成了两个人。

一刹间，两个人又变成了四个。

四个同样的黄衣人，每人手上拿着一把火，挺立在他面前！这种玄妙的阵势变幻，却非阮行所能窥其堂奥。

由于这种巧妙的转变，使得阮行简直无所适从，一时间连出手的对象都模糊了！惊惶中，只觉身后劲风袭项，已为甘十九妹一把抓住了后领。随着甘十九妹一个后拉的势子，轻叱道：“回来。”

甘十九妹这一手，对于惊慌中的阮行来说，诚然是救命之招了！

起来得快，落下得更快。

阮行落下的身子，在地上打了个骨碌，方一站起，只觉得身侧附近，前后左右，全是对方黄衣人高持火炬的身影，一阵天旋地转，迫使得他又坐了下来。

惊惧中，只觉得一只手掌，拍向他左面肩头，道：“蠢才！你少安毋躁！”

阮行方自听出是甘十九妹的声音，心中一放，却已不由自主地坐了下来。等到他坐定之后，再开目四看，情形显然已恢复了原有的形状，甘十九妹紧紧站在身旁，黄衣人仍然站在原来地方，手上仍然拿着那把火。阮行这才忽然想起来，敢情对方所设置的阵法微妙至此，一时心胆俱寒！此时，他才明白过来，对方那个黄衣人何以一上来，就夺取自己手上的火，原来这把火正如甘十九妹所说是足以破坏对方阵势的关键，如今这把火到了对方手上，即形同“太阿倒持”，情势却又不同了。所令他安心的是，甘十九妹已经稳住了阵脚。

黄衣人手中的那把火，一连变换了好几个姿态，甘十九妹仍然挺立如昔。

“姓晏的，你少来这一套鬼吹灯吧！”甘十九妹秀丽的那双眸子，狠狠地盯视着他：

“就凭这点鬼伎俩又岂能吓得了我？我看你还是算了吧！”

黄衣人显然也发觉到甘十九妹的明智与不易受欺，当时遂即不再移动手上的火种。

“你就是人称甘十九妹的那个姑娘？”

“不错，我就是！”

“可有真实的名姓？”

“甘明珠！”

“甘明珠！”黄衣人冷冷地笑着：“你好大的胆子，可知道我是谁吗？”

甘十九妹打量着他，点头道：“你大概就是那个Сhā手管闲事姓晏的吧？”

黄衣人一连向前走了几步。

火光之下，他脸­色­沉得可怕：“甘明珠，你可看见了我系在门口的‘黄麻令’？”

甘十九妹点了一下头：“看见了。”

黄衣人道：“你可知这件物件所代表的威信？”

甘十九妹冷冷地道：“我当然知道，请问足下大名怎么称呼？”

黄衣人忿忿地道：“这么说，你是明知故犯了！甘明珠，我们晏家的威信，是不容许任何人破坏的，你也不例外，我且问你，你把米老上人怎么样了？”

甘十九妹道：“我已经完成了这一趟的任务，米老前辈已经死了！”

黄衣人面­色­一阵大变，长眉一挑，怒形于­色­道：“什么，你把他杀了？”

甘十九妹冷冷道：“我只是完成了家师所交付给我的任务。晏少侠，我久仰你们晏家的盛名，也很了解家师与令尊之间的互不侵犯，所以，我奉劝你不要Сhā手管这件闲事，足下功力不弱，这件事你最好权衡一下得失轻重，三思后行！”

黄衣人“哼”了一声，道：“这么说，你已经知道我是谁了？”

“你是晏春雷，”甘十九妹冷冷说道：“晏老爷子的爱子，我听说过你，正因为这样，我才不愿意你Сhā手在这件事情里，晏少侠，你去吧！”

晏春雷愣了一下，长眉猝扬，一声朗笑道：“甘姑娘，你说得好轻松！”

甘十九妹道：“怎么？”

晏春雷笑声一顿，打量着她道：“姑娘你毁令在先，破阵杀人于后，此时此刻，轻言一句，就想把我姓晏的打发离开，未免也太轻松了！”

“那么晏兄你的意思又要怎么样？”

甘十九妹脸上依然带着笑靥，显然并没有十分把面前的这个晏春雷看在眼里。晏春雷当然深深了解到面前这个少女的不可轻视，只是他自视极高，眼前情形不战而迟，对他来说无疑是奇耻大辱！

“我要把你留下来。”他冷笑道：“要令师水红芍亲自到我晏家堡当面作个交待。”

甘十九妹微微一笑，道：“足下如果真有这个本事，我倒乐得从命，只怕你说得到做不到！”

晏春雷“呼”一下把手里的火折子摔在了地上，用脚把火踏熄。

眼前顿时一片发黑。可是尽管这样，却并不能阻止住彼此的奇$%^書*（网！&*$收集整理视线。黑暗里四只发光的瞳子狠狠地对看着。

晏春雷冷笑道：“甘明珠，我风闻你一路南来，威风八面，今天你碰在了我晏春雷的手里，我要叫你尝一尝我晏家的风雷剑法。”

甘十九妹道：“我候教了！”

晏春雷脚下，快速地向侧面一连移了六七步！

甘十九妹却向相反的方向一连也跨了三四步。

晏春雷站定脚步的同时，甘十九妹也停了下来。

这当口，阮行却识趣地赶忙站起来，张惶向一旁退开，不过，他有了前此的教训，深悉对方阵势厉害，身方纵落，遂即赶忙又坐了下来。这么一来，果然落得暂时相安，只是对于他们双方的搏斗，却是难以Сhā手。

晏春雷，甘十九妹，显然属于剑道中的高手，似乎他们双方，都已了解到出剑的地位重要，尤其是第一剑。一个懂得上乘剑术的人，绝不轻易拔剑，更不会轻易地挥出第一剑。尽管是黑夜里，他们双方也显得异常的敏锐，彼此紧紧地迫盯着对方，哪怕是对方一点小小的异动，也不会放过。

晏春雷终于抢上了一个小小的土丘，借着斜上的坡地，他稳住了自己的身子。

这时候，甘十九妹却也在两棵修竹之间站好。

他们双方似乎都已经选择好了自己有利的地位。

甘十九妹的一只纤纤玉手，不知何时已经握在了胸前的那口短剑上。

晏春雷却摸向腰间。

夜风飕飕地吹着，地面上­干­枯的竹叶，像是无数的蝴蝶，在空中飞舞着，当空是一弯寒月。

晏春雷已经回复了沉着，他的手缓缓探向腰间，摸着了别在腰间的剑把子。

值此同时，他也感觉到了对方甘十九妹那边所传过来的森森剑气！

晏春雷心中这一刹充满了震惊！

他没有想到对方剑术造诣如此之深，他也有一片欣慰，因为他迫切地寻求着这类的劲敌，已经很久了。

一个孤芳自赏的剑士，是很可悲的！

静寂的时光，消逝在彼此深邃的目光注视里，消逝在空中飞舞的竹叶里。

两个人只是彼此注视着，久久不曾出剑。

晏春雷忽然冷笑一声说道：“甘姑娘，我们晏家的风雷剑全套只有三招！你只怕难以躲过。”

甘十九妹目光直直地注视着他，冷漠地道：“那要等着事实来证明了。”

她冷漠地笑着，又道：“承情预示先招，既然这样，我也不妨告诉你，我只为你准备了一招。”

“一招？”晏春雷冷笑着，脸上现出了怒容。

“不错！”甘十九妹芜尔地笑着：“你也用不着生气，我可以告诉你，这一次行走江湖，我还不曾出过剑的，你知道这是为什么？”

“为什么？”

晏春雷几乎忍不住拔剑而出，他一向目高于顶，想不到今天遇见的这个姑娘比自己更自负、更狂！

甘十九妹笑了笑道：“那是因为我还没有遇见一个值得我拔剑的人！如果今夜我被迫拔剑，你将是第一个人，我希望能有这个拔剑的机会。”

晏春雷一刹时睁大了眸子。转瞬间，那睁大了的眸子，却又收成了一线。

“好吧！”他冷冷地笑道：“甘姑娘，我们手底下见分明吧，万一兵刃无眼伤了你，却要请包涵一二！”

甘十九妹道：“彼此彼此！”

晏春雷紧紧闭上了嘴，不再多说，他发觉即使在斗口方面，也难以取占上风。

形势的演变，已到了无可化解地步。

一蓬剑光由晏春雷手掌间现出来，摇颤的光华，显示出他手上所持的，是一口蛇形软剑，二尺七八寸的长短，仅仅有二指宽细。剑身上交织着青白刺目的一蓬寒光，说明了剑质本身的名贵。能够持有这口剑的主人，当然绝非是泛泛者流！

甘十九妹仍然不曾拔剑出鞘，她的目神，全神贯注着的不是对方那口剑，而是对方的双肩。

“剑随肩”，这种高妙的剑术理论，也只有身赋有那种高妙身手的人才能省得。现在，甘十九妹也体会出对方剑上的寒气。

由于双方的门派、体质，以及浸­淫­的手法不同，因此透过剑身的那种特有气质也就大相径庭。晏春雷大概是属于“乾罡”一路，甘十九妹却是“极­阴­”之质。环绕在二人身侧的枯叶，像是忽然遭遇到了某种力道，悉索有声地向外排斥开来。渐渐地这些枯吠、围绕着二人身侧团团移转，越转越快，越转越急，万千竹叶离地飞舞疾转，就像是遭遇到了龙卷风的风柱。

晏春雷似乎已施展出他们晏家不传之秘的内功：“二心桥”。

巨大的力道向外继续排斥着。

甘十九妹脸­色­益冷，她长发飞甩，衣襟起舞，显示出对方的内力，已经严重地威胁到她了。然而，深知水氏内功“五指灯”的人，如晏春雷者，就绝对不会上来太过于乐观。

甘十九妹的身子，好像缓缓地蹲下了一些。她飞舞的衣襟与长发，最先恢复了平静，渐渐地，环绕在她身边的那些枯树叶，似乎也转动得没有那般快了，越来越慢……最后忽然趋于静止！

即使不懂武功的门外汉、也能看出来双方的敌对行动已经明显地展开了。在他们不曾交剑之前，已经先搏斗了一场凌厉的内功：“五指灯”对“二心桥”！

强大的力道仍在继续对峙着。

晏春雷忽然向前跨出一步！甘十九妹的身子缓缓地站了起来。两个人身子都在簌簌战抖着！

彼此又相峙了一些时候，四周一片静寂，只有风吹过树叶子那种唰唰的响声。

晏春雷在长时间运施内力之下，眉心已沁出了汗珠，甘十九妹似乎仍能保持着原有的平静，但是只有她自己心里明白，因为她绝不轻松！双方似乎都明白制胜敌人的要诀，端在忍耐到最后的一刻，在敌人已经无法支持住的时候，你仍能坚持挺住，你就赢了。

晏春雷一上来就采取“攻”的地位，是以他此刻也就越加显得不轻松！他以无比的内气功力，试探着逼近对方，在对方的身侧四周，寻找着空隙，以便伺机出剑。然而，他的这番苦心，显然是白费了，因为在一番试探之后，所得的结果却是无隙可入，对方那个姑娘身侧四周，显然包裹着一层浑圆的潜力，这层潜力使得她身侧四周无懈可击！

晏春雷显然已不能再等候下去了。

他不止一次地用左手食指，把那口蛇形软剑的剑尖扳过来，使之成为一圈剑环。透过了冷森森、银灿灿的那圈剑光，他打量着她，瘦长的身躯忽然转侧了过来。

一只夜鸟，恰于这时振翅冲霄直起。

晏春雷把握着此一刻，遂即展开了他凌厉的攻势，蛇形剑戛然弹起，无比的剑气，像是万道银针，陡然间向着甘十九妹身侧袭过去。

人身、剑势，几乎化合成一个势子，正是上乘剑术中所谓的“身剑合一”！

这一剑似“醉倒斜阳”，又像是“天女散花”！

蛇形剑在他强劲的手力里，变成了一圈轮光，猝然间，向着甘十九妹身侧外围劈砍了下来。强大的劲风，同时也随着晏春雷进攻的身势，有如“浪打礁岩”般地直向着甘十九妹身子猛袭上来。

剑势、掌势、力势，三者合而为一，这就是晏家极负盛名的“风雷三剑”里的第一招起式：“雷霆万钧！”

自从晏春雷懂事以来，还不曾见过任何一个人能够接架住这一剑招的。“黄麻客”晏鹏举也曾自豪地推许他这“风雷三剑”为天下第一剑招！晏春雷本人对这一招剑招也寄满了希望，他根本就没有考虑到这一招会落空。

然而，这一招他竟然落空了。

甘十九妹的身子变成了一盏弓，整个身子凹进去，迎着晏春雷挥砍下来的剑势，成为一个弧度！在这个弧度里，晏春雷的剑由上到下，紧紧擦着她的衣边落了下来，当真是险到了极点，其间距离，看上去间不容发！甘十九妹虽然闪开了他的这一剑，只是看上去绝险，她足下飞点着，整个娇躯作弧度地向上腾起来。

晏春雷怒啸了一声，紧接着，展开了第二剑。

第二招是“风满楼”！

狂舞着的剑势里，他这口蛇形软剑化为一片剑气，一片剑海，忽地呼啸一声，旋转起奇光刺目的一个大漩涡。甘十九妹显然在他这剑光所形成的漩涡之内，无论如何也势难逃出！

眼看着甘十九妹窈窕的身子，即将在这层层的剑气里化为­肉­泥！

就在这一刹那，她拔出了佩在前胸的那口短剑！

一蓬碧光里，爆出了剑尖上炸开的一朵剑花！

晏春雷那么凌厉的剑势，竟然难以周全！

甘十九妹短剑上所运施的那种“透点”功力，看似无坚不摧！蛇形剑所幻化的一层剑幕，顿时被短剑攻破了一处破口。看上去，那破口不过有面盆般大小。对于甘十九妹来说，这个面积，已经太大了。她发出了一声清叱，整个躯体化成一条蛇般的弯曲伶俐，只是一窜，遂即由那个破开的剑幕空隙里穿身而出。

晏春雷怒发如狂，再次地怪啸一声！

“风雷三剑”最后的一招“大地沉眠”遂即展开来。

出乎意外地他这一剑居然光华尽失，蛇形剑上再也没有那般刺眼的光华，更不见凌厉的剑气与啸声，一剑递出，却似重有万钧！

晏春雷身形更不迟疑，随着递出的剑势，整个身子腾空跃起！

甘十九妹倏地脸­色­一变，向右边踉跄着退出一步，也就在这一刹，短剑已经递出去。看上去她这口短剑绝没有对方蛇形长剑上那等凌人的威势，只是不可否认的，在这个平凡的势子里，却蕴藏着妙绝天下的诡异剑招！

晏春雷几乎为之惊呆了！

因为他明明看见对方拔剑出鞘，而这一刹却不曾看见对方的剑踪。

她所递出来的只是一只手！那只欺霜赛雪的玉手！

晏春雷凤雷三剑已经展出，加以招式已经用老了，再也没有运施新招的余地，他只得平吸真气，猝出左掌向对方皓腕上封出去。

他显然犯了大错！

就在他这只手已经封出去，眼看已经与对方那只玉腕接触的一刹那，陡然间剑光一闪，一口短剑由对方腕下翻了出来。

剑光一吐即收。

甘十九妹翩如彩蝶的身子，已经由晏春雷头顶上掠了过去，出剑、收剑，看来是一个式子！等到她站定回身，那口短剑已经回Сhā入胸前的剑鞘之中。她只出了一剑，然而这一剑却已完成了她对敌的使命！

晏春雷那只递出的左手，齐着关节处，已被削成两段，非仅如此，透过对方短剑上所闪­射­出的剑炁，已经严重伤害了他的内脏！他身子先是呆了一下，遂即颓然坐下，蛇形剑颤抖如蛇！“呛啷”一声坠落在地！晏春雷右手拇食二指作“­鸡­啄”状，一连在那根断臂的“天井”“五里”“清冷渊”三处|­茓­道上各点一指，止往了奔流如泉的流血。这一刹，那身躯抖动得那么厉害！只见他目光里，却并没有丝毫的忿怒颜­色­，只是无穷惊愕与好奇地打量着对方。

“姑娘……好……剑招……”

他紧紧地咬着牙，虽说是夜­色­深晦，难以看清他脸上那种痛苦的表情，可是只须听一听他发出的声音，就能联想到那种痛楚有多么深刻！

“我只想知道一下……”他的两片牙关正在克克地作响：“姑娘，你可以告诉我……你这一式剑法的名字吗？”

甘十九妹呆呆地站在原来的地方，她的脸显得异常的冷：“当然可以……”

说到这里，她似冷笑，又似叹息地凝看着他。

“晏春雷，你应该知道，我原无意对你下此毒手，是你……你的心太狠了……”

“是我……是我……”晏春雷潸然下泪道：“我不怪你，是我的心太狠了……你的这一剑是……”

甘十九妹顿了一下：“南方有一种小鸟名叫‘星鸟’，你可听说过？”

“星……鸟？”晏春雷缓缓摇着头，有些莫名其妙。

“这种鸟惯栖人袖。”

“噢！”晏春雷才似恍然而有所悟！

甘十九妹苦笑了一下：“擅狩猎的人，常常把这种星鸟藏在袖子里，一旦遇见了足以制命的虎豹时，才忽然放出，星鸟快出如电，能取兽眼于百步以外，一发即收，防不胜防！”

晏春雷张大了眼睛！

甘十九妹缓缓接下去说道：“我这一式剑招，正是取自星鸟出袖时的那一种凌空翻跃之式！”

“我……”晏春雷身子在微微战抖。

甘十九妹平视着他说道：“所以这一式剑招取名为‘剑星寒’这也是我平生第一次用以对敌的，却想不到……”

说到这里，她顿了一下，脸上现出了一种无可奈何的遗憾表情！

“剑——星——寒？”晏春雷频频点头道：“我明白了……你可以走了……”

甘十丸妹冷锐的月光在附近林子里转了一转，冷冷笑道：“如果我猜得不错，应该还有一个人在这里，他为什么不现身出来？”

“出来送死？”晏春雷笑得那么凄凉：“他不会这么傻的。”

甘十九妹冷笑道：“你以为他不出来，我就找不着他吗？”

说到这里，她却又叹息了一声：“我们迟早总会要见面的，倒无须急在一时。”

目光一转，视向一旁的阮行道：“我们走吧！”

阮行似乎已被方才那一场惊心动魄的战斗吓呆了，聆听之下慌不迭由地上站起来。

甘十九妹道：“头前带路。”

她伸手指示阮行一个明显的方向，后者遂即张惶地向前带路就走，甘十九妹亦步亦趋地在后面跟进！二人一前一后，很快地步入丛林。阮行拂着面前的树枝一面前进，却听不见身后甘十九妹的脚步声，回过头来，不禁吃了一惊！只见甘十九妹正将身子倚在一株树­干­上。

“姑娘你怎么了？”

月光下，甘十九妹的脸­色­雪样的白！阮行吓了一跳，忙向她身边走过来。却见甘十九妹正自举手相招。

阮行来到她面前，吃惊地道：“姑娘你怎么了？”

“小声！”甘十九妹微微喘着：“把你的竹竿递过来。”

阮行迟疑了一下，才递上了手里的竹杖。

甘十九妹一把抓住，似乎借此才平衡住她歪斜的身子。

阮行打了一个冷战道：“姑娘，你莫非受伤了？”

甘十九妹冷冷笑道：“不错！不过，不要紧，我们这就走吧！”

阮行怔了一下，道：“伤在哪里？姑娘，卑职背着你吧。”

甘十九妹微微一哂，小声道：“你好糊涂，莫非你忘了还有那个姓依的不曾露面！”

“噢！”阮行四下打量了一眼。

甘十九妹道：“这个人很可能就在附近窥伺着我们，如果一旦发现我负了伤，哼！后果将是如何，你应知道。”

阮行登时一愕！

甘十九妹微微一笑，道：“所以要表现自然，只要你我沉着应付，谅他也不敢轻于犯险，走吧！”

阮行答应一声，遂即回身前进。

甘十九妹紧紧抓住他竹杖一端，赖以支持挺立的身势，林子里枝叶岔生，他们这般走法，任何人也不会觉出有异。

就这样两个人践踏着地上的枯叶，一径向林外步出。

＊＊＊

尹剑平追踪着前行的两个人，一直步出林外，目送着甘十九妹登上了小轿一径离开之后，他怅叹着回过身来。他的手一直都紧紧握在那口玉龙剑剑柄上。

当他追逐着甘十九妹身影暗中前进时，曾不止一次，他蕴含着拔剑的冲动，然而一想到甘十九妹的厉害和此举的绝无胜算时，他不禁又气馁了。并非是吝啬自己这条命！而是这种近于“送死”的行动太愚蠢，大没有价值了！就这样，他硬生生地咽下了这口气！目送着对方那乘小轿步下岭陌之后，尹剑平情不自禁地淌出了眼泪！他再一次尝吞着仇恨的滋味，却又侥幸地躲开了一场杀难，内心之感受，寸心自知。

一片月光，清晰地照在晏春雷的脸上。他的脸显然因为失血过多，一片惨白，坐着的身子如非是身后那堆土丘的支持，也早已倒下去了，大片血渍里，他抱持着那只折断了的胳膊。

尹剑平一直走到他身前，全身激烈地战抖着。目睹着拜兄的这番遭遇，他心如刀割，眼泪夺眶而出，一粒粒洒落尘埃。这一刹，他真恨不能横剑自刎在拜兄面前，他为自己的生存感到羞耻，同时对于这种苟存的意义，感到了一种混淆、模糊！

“兄弟，坐下来……我暂时还死不了！”

晏春雷仰起头看着他，脸上带着一种­阴­森的凄凉！尹剑平听从他的话，默默无言地坐了下来。他深知一切，是以才不敢贸然地去搬动晏春雷的受伤的躯体。晏春雷发出了沉长的一声叹息！

“我错了……”他有气无力他说道：“我后悔没有听从你的劝告……不该小瞧了甘十九妹，我所以落得这般下场，全系自取，怪不得旁人……”

他仰起脸，那张苍白的脸上已满着泪痕！

“晏拜兄，我希望我的求生……是对的……”尹剑平木讷地道：“我……简直没有办法能胜过她。”

晏春雷点头道：“你这么做是对的……”他喘息着，打量着这位新结拜的兄弟：“我对你只有钦佩，而没丝毫的责怪……你的心，我完全知道，一个人能吞下多大的容忍，才能有多大的造就……徒逞一时意气之勇是作不了大事的……就像我……我就是最显明的一面镜子！”

“晏兄这么说，对自己太不公平了！”

尹剑平极为敬重地看着他：“你的义行，我终生难忘，你是一个了不起的人。”

“但是我失败了……我已经完了……”

晏春雷紧紧地咬着牙，像是在忍受着一种侵体的酷寒，身上不止一次地打着冷战！

“你说得不错，”他注视着尹剑平道：“她是一个杰出的少女，武功之高，确非我所能及，只是我却想不透，她是怎么逃过我最后的那一式剑招的？我怀疑她是否受伤了？”

尹剑平一怔道：“拜兄是说哪一招？”

“大地沉眠！”晏春雷有气无力他说道：“她居然能躲过我这一招，简直是不可思议……我死也想不明白！”

尹剑平道：“拜兄莫非怀疑，她已经受伤了？”

“我确实这么想……可是事实上她却又没……有……”

“且慢！”尹剑平说着伸手掏出了千里火，“呼”一声亮着了。

火光照处，依稀可见四周围的景象。他单手持火，小心地在四下里看着，忽然他发现了什么，走前几步，来到了一方巨石前，俯下身子。火光照处，清楚地看见了一片血渍。

晏春雷坐在原处，道：“你发现了……什么？”

尹剑平回身道：“拜兄刚才与甘十九妹交手时，可曾来过这里？”

晏春雷摇头道：“没有……我不曾离开这块坡地……怎么，你发现了什么？”

尹剑平呆了一下，冷冷地道：“这么说拜兄你没有料错，她果然受伤了，这些血，就是她留下来的。”

晏春雷身子震了一下，作势要站起来，才站了一半，又坐了下来。尹剑平忙过去搀扶着他，晏春雷移步走过来，尹剑平举火照着那一片血渍，让他清楚过目。

晏春雷细看了一下，点点头，叹道：“不错，她是受伤了，由这滩血渍看来，她伤势还不轻，大概是右肋下方……但却不至于致命！”

尹剑平怅恨无极地重重跺了一下脚道：“唉！她竟然骗过了我……我原本可以取她的­性­命的。”

晏春雷轻咳了一声，咬牙道：“好个聪明透剔的姑娘……她虽然身中剑伤，却竟能忍住不发，从容对答，连我都丝毫不曾看出，只这一点，就远非常人所能及……”

微微一顿，他又轻咳了一声，叹息着道：“以她武功、智慧……未来江湖势将受害不浅……。只可惜我……我已经无力挽回，只有全靠……兄弟你了！”

尹剑平一阵心酸，落下泪来。

他强自忍着心里的刻骨痛楚，打量着晏春雷道：“拜兄，你的伤势不轻，不宜多说，来，我背你到观里去治伤要紧！”

晏春雷苦笑道：“只怕这个伤，已经治不好了！”

尹剑平登时一呆，遂即不再多说，当下匆匆背起他来，施展快速身法，一路来到了双鹤堂前。

进门之后，点着了灯。尹剑平把晏春雷放置在丹房内的石榻上，灯光下，晏春雷面如金纸，双眉紧皱着，却在两眉之间有一道乌黑­色­的聚痕，深深拉下来，深垂鼻梁。尹剑平审视一刻，顿时心里大惊。

原来一个练内家功夫的人，最重要的乃在于真气聚结，气结则百病不侵，即有伤病亦不足大害，反之，一旦真气涣散，即使华伦再世，亦难有回生之望！

现在，聚结在晏春雷鼻梁间的这道黑气，正是内阳走失，真气涣散的现象。尹剑平一经察觉，焉得不惊！只是，他却不便现诸表情，心里虽是惊骇，却要作出一副从容姿态。

晏春雷平躺之后，脸上作出一副苦笑道：“我恐怕不行了，兄弟，你看可是？”

尹剑平怔了一下，不知怎么回答他才好。

晏春雷道：“你用不着骗我……我自己心里有数……”

说到这里，只觉得身子一阵轻微的颤抖，面颊上顿时溢出了一层汗珠。更明显地证明了真气的走失！尹剑平紧紧地咬着牙，热泪点点迸落。

晏春雷喘息了几声道：“兄弟，用不着这个样，咱们哥儿们这叫做没有缘分……唉……

我想坐起来。”

尹剑平扶他坐好。

“老……上人呢？”

“他……他老人家死了！”

晏春雷并不觉得意外，脸上带出了一片苦笑。

“他的尸体呢？”

“在大殿里。”

铁打的汉子，也挺受不了这等惨厉的一连串打击，尹剑平说时已哽咽着不能出声。

“唉！”晏春雷凄然笑着：“你我都太傻了……为了这么一个行将就木、自暴自弃的老人……犯得着吗？”

“拜兄！”尹剑平强忍着心里的悲忿道：“犯得着！这就是正与邪的誓不两立……我今后只要有一口气在，势要与水红芍师徒周旋到底！”

“难，大难了！”

晏春雷发出了几声咳嗽，吐出的痰里，染有浓浓的血。

“兄弟！”他喘着说：“以我刚才与那个甘明珠动手的情形判断，我发觉她的武功不但高过于我，而且高出甚多，她那一招‘剑星寒’的剑招，实在太妙了……堪称得上天下绝招。”

想到了甘十九妹施展那一招时的情形，晏春雷脸上似乎犹有余悸，却又难掩住他内心的钦慕之情！

“你可知道吧……”

他身子坐直了一些，把腰弯过来，像是很吃力的样子，尹剑平把身子靠过了一些。

“她并非如外传的那般狠毒……事实上，事实……上我却发觉出，她是一个居心很仁厚的姑……娘……”

“这……”

尹剑平简直有点不敢相信自己的耳朵。

“仁厚？”他惊异他说道：“这话怎么说？她对拜兄你下此毒手，你居然还说她居心仁厚？”

晏春雷冷涩地道：“我说话……一向公正……兄弟，当时我与她……交手时，你可曾亲眼……目睹？”

尹剑平点头道：“我看见了。”

“那就对了……”晏春雷苦涩地笑道：“……那你应该看出了，她对我心存厚道，……

手下留情！”

“这……我倒是没有看出来！”

“你应该看出……来，”晏春雷道：“事实上她是在让过我一连三招之后，才向我还手的……可是？”

尹剑平想了想，事实确是如此，他点了一下头：“这个，不错。”

晏春雷苦笑道：“她绝非自恃武功，轻视我晏家剑法，事实上，若非我下手太毒，剑伤了她，对她生命已经构成威胁时，她也不至于对我施出杀手，换句话说，她是被迫才出手的。”

尹剑平怔了一下，一时无言置答。

可是，他绝非心悦诚服，事实上他对于甘十九妹这个姑娘的仇恨，似已到了无可化解的地步。

对于一个将死的人来说，这番话实在足以惊人！

晏春雷叹息了一声，道：“你难道还不相信吗？……如果她真有意置我于死，大可以一上来就施展那一招‘剑星寒’，她也就不会自己受伤了！”

尹剑平冷冷一笑道：“可是她却杀害了一个没有抵抗能力的老人。”

晏春雷苦笑着，摇了一下头，道：“这件事尚有待证实……我不相信是她下的手……很可能是她那个红衣跟班儿下的毒手……所以……兄弟！”

伸出一只手紧紧地抓着尹剑平，他的嗓音变得很嘶哑。

“你不妨多了解一下……她……如果能化敌为友，那就再好也不过了。”

尹剑平冷冷一笑，关于这个问题，他不想再谈，也不拟与他有所争辩。

晏春雷喘得很厉害，他紧紧抓住尹剑平的手并没有松开，像是有重要的话要关照他。尹剑平把身子再靠近了一些。

晏春雷目光直直地瞪着他，道：“我有一件重要的事，要托付你，请你务必……为我做到。”

尹剑平默默地点了一下头，伤感地道：“晏拜兄，你说吧，只要我能力所及，赴汤蹈火，万死不辞！”

晏春雷苦涩地笑着：“你一定办得到的，兄弟，我想喝一杯水。”

尹剑平顿了一下，点头答应，遂即倒了一杯水慢慢喂他喝下去。

晏春雷一口气把杯子里的水喝光了，才苦笑着说道：“有一件事，我一直都还没有告诉你……”

尹剑平把杯子放好，在他身前坐下来。

他久经大故，类似眼前的这种“死别”，已经经历得太多了，一颗心几乎为之麻木，到了这般情景，已无所谓伤不伤心，他真怀疑自己是“白虎星”投胎的，反正自己所接触的每一个人，最后都难逃死路一条，下意识里对自己更觉得到一种憎恨，对死者也就有一份不可言宣的内疚！

灯光凄惨地摇曳着，照着晏春雷那张垂死的脸，看上去别具一种­阴­森的气氛！

“尹剑平兄弟……”晏春雷缓缓他说道：“我这一趟出来，除了救老上人脱险以外，另外还有一件重要的事情……”

“拜兄、你放心说吧！”尹剑平木讷地道：“拜兄，你有什么未完的事情，我可以替你做到。”

他心情至为沉痛，也至为沉重！因为到目前为止，他所肩负的使命，实在太沉重了，每一件使命，每一件托付，都刻骨铭心必须完成，他真担心自己是否能有足够的魄力去完成这些艰巨的任务、使命。只是尽管如此，他却无法推卸这其中的任何一件。

晏春雷心怀感激地点着头。

“谢谢你……”他呐呐地道：“那我就实在告诉你吧，这一次我来的目的，是为了迎接……迎接……”

“迎接什么？”

晏春雷窘迫地苦笑了一下：“是为了迎接我妻子，尉迟兰心！”

说到这里，禁不住发出了一串剧烈的咳嗽声。

尹剑平陡然一惊，登时木然！

良久，他才转过念头来，呐呐道：“原来拜兄你已经成过婚了？”

“我还……没有。”晏春雷频频地摇着头：“我只是来迎亲……你相不相信，甚至于我和这位尉迟兰心姑娘，连一面都没有见过。”

“尉迟姑娘？”

晏春雷脸上绽出了一片笑靥。旦然他伤重垂危，但就此一刻来说，他的心情却是愉快的。

“尉迟兰心，”晏春雷重复着这个名字：“我虽然未曾见过她……可是我父亲却见过，知悉她是一个很美的姑娘……我们之间的婚期就定在今年开春……也就是下月十五日，已经快到了。”

尹剑平微微点头，再也无法忍住盈眶的泪水，点点热泪，滑腮而下！

晏春雷怅恫地叹息着：“这时候，他们家该是一团喜气，等待着我这个未来的女婿去上门迎亲……我却是如此的不幸……”

他重重地叹息着，形相至为沮丧！那只独手摸索着探入前胸，掏出一个绣花荷包递过来。

“兄弟，你打开来。”

尹剑平双手接过来，把系着的丝绳解开，打开荷包，里面是一块碧光闪烁的半月形翡翠块。

晏春雷频频点着头，凄然道：“这块翠玉，原是满月形的一块翡翠，当年我父亲与尉迟伯父为我们定婚时将之中分为二，各持一半，以为凭信，还有这枚白玉戒指……”

他扬起那只右手，现出戴在无名指上那只戒指，晶莹洁白，式样古雅，甚是名贵。

“这只戒指……”他断断续续地道：“是她父亲赠送与我的聘物……你为我摘下来。”

尹剑平呆了一下，道：“拜兄，你的意思是要把这两样东西退回去？”

“不错……”晏春雷微弱地道：“这就是我要重托你的事情……我不能害了尉迟姑娘……出身武术世家，必然是一个贞烈的姑娘，只是，守这种节，是愚蠢而不必要的……你一定要说服她，劝她改嫁……这是我的一个最后心意，希望你无论如何，要把我的话带给她……至于我的身后事……也就托尉迟伯父了……我以为……暂时不必移动……”他频频喘息着：“……就停在大殿里，一切，留侍我父亲来后处理。”

尹剑平忍不住泪如雨下，一面点头答应。

他此刻固然肝肠寸断，却不愿以悲伤的情绪­干­扰了晏春雷的思潮，因为此刻，晏春雷所交待的每一句话，都必然极关重要，略有不尽，必得遗恨而终，使他死不瞑目。

晏春雷睁大了眸子，身子抖动得那么的剧烈！

“她家住在离此不远的凤阳府，在凤阳城北，你应该可以打听出来的……”

他似乎还有更重要的事情要交待，只是声音已甚为微小，尹剑平把耳朵贴近了。

只听见晏春雷气若游丝地道：“最重要的……你要嘱咐那位尉迟姑娘，叫她不要为我去复仇……千万不可以……因为她永远也不会是甘……明珠的对……手……白白送死，与事无……益……兄弟……”他身子忽然向前弓起来：“一切……有劳……我……我在九泉之下，感激不尽……”

话声一落，人就像泄了气的球似的，忽然软了下去，那双曾是光芒四­射­的­精­锐眸子，忽然光采尽失，生命的火焰，有如风中灯芯，一下子就熄灭了，不曾留下一些痕迹！

像是被人点了|­茓­道，尹剑平一动不动地愕在了当场，良久之后，他才忽然想到了是怎么回事！

晏春雷死了！

就像他近来所接触过的每一个人一样，这些人似乎都已经注定了同样的命运——死亡！

而他，却仍然还活着，奇迹一般地活着。

极度的悲伤痛苦，常常使人为之麻木，脑子里混混沌沌的一片，像是什么都没有，又像是岔集着几百几千件事……

在一度碎心，几乎为之窒息的痛苦之际，尹剑平又慢慢地回复到现实，在那里他又重新地认清了自我，体会到“生存”的可贵与其重大的意义！

遵从了拜兄的遗命，把晏春雷尸身搬往大殿里。费了一整夜的时间，他伐木为材，做了两口粗木白棺，把“坎离上人”米如烟与晏春雷的尸身并陈在一起，加上名签，以兹识别。

岁当隆冬，天气酷寒，尸体暂时还不至于腐坏，他希望很快能找到风阳府尉迟一家，也好辗转把拜兄后事料理清楚。

按说，他理当应该会同尉迟一家肩负起押运拜兄尸身回归故里的任务才是，只是，他心里充满了复仇的欲­火­，这件工作一日不能完成，他的心情也就一日不能轻快！经过一番冷静的分析之后，他决定即刻启程，先到凤阳府，找着尉迟姑娘，先把拜兄后事作一个交待，然后再定复仇行止。

十

暮­色­像是一袭轻纱，淡淡地笼罩着。

准此而观，这片山岗，以及山岗下的几户人家，都像着了一层雾，有一种朦胧的意态之感！

站在草纜­乳­芟拢前眺那片荒芜了的水田，田里的水都结成了冰，那未曾着冰之处，也都冻得龟裂出来，整个的大地，都在忍受着岁末的隆冬奇寒！人的心情也是一样的。在咀嚼着砭骨的奇寒，目睹着岁尽凋零的凄凉之后，憧憬着来年之春，更有一种迫不及待的感觉，就如同人们在饱尝痛苦、仇恨、窒息的感觉之后，迫切希望着复仇之后的快感，回复到那种永无拘束、心情开怀的日子一样。

薄薄的一抹残阳，在浓重的寒雾里，称得上很不开朗。倒是悬挂在纜­乳­芟碌哪且涣锉枝子，被映衬得像是着了五颜六­色­的彩笔，一支支都散发着奇光异彩，煞是好看！恼人的黑老鸹，总是在这时候吵噪不去，叫嚣低飞着，夜­色­也就越快地即将来临。

残阳还照着这块破招牌——“福寿居”，别瞧它买卖不大，可是附近百里内唯一的一处客栈，舍此再无别家。

尹剑平是“午”时前后到的，打尖用膳，耽误了个把时辰，原想着准备一份­干­粮，即刻起程，可是听店里人说，前道有大风雪，坍了桥，行旅受阻，正由地方出力在抢修之中，预计最快也要两天才能通行，要是今明两天再下雪，还保不住又要延下去。

无奈，他只得留了下来。

那抹残阳，很快地就为暮­色­寒雾所吞食，天光立刻就黯了下来，尹剑平转过身子来，发觉到伙房里已亮了灯。

两三个伙计挤在火灶旁边，火光在炉灶里明灭着，大火上蒸着几笼馒头，大师傅正在起笼，白腾腾的热气浓雾似地由那里散飘出来！尹剑平仿佛觉得肚子有些饿了。他慢慢地走过去，一个伙计看见了他，龇着牙笑道：“客人肚子饿了吧，先吃两个热馒头吧！”

尹剑平答应着，走进去，他拿过一个馒头，才吃了两口，可就听见一个沙哑口音道：

“喂！给我也来几个热的，挂上账，一总算。”

小伙计答应着，就去拣馒头。

这当儿，尹剑平才侧过脸，注意到了这个人。

像是一道闪电，忽然击中了他，就在他目睹这人的一刹那，他几乎像石头人似地呆住了。

“老天！竟会是他？”

简直难以想象出他此刻惊异的心情，透过大片的蒸雾，他看见了那个哑喉咙的人——尖白脸，吊客眉，一身红衣服，活僵尸似的一副表情。

“阮行！”

就是烧成了灰，他也不会不认识他这副尊容。

姓阮的把一盘热腾腾的馒头端在了手里，一双白多黑少的眼睛珠子瞪着递馒头给他的那个小伙计：“前道上的路通了没有？”

声音非但是哑，而且生就的是左嗓子，那个味儿简直就像是踩着了­鸡­脖子，听在耳朵里说不出的不自在。

“还没有。”那个伙计答着：“哪能这么快？客人你是不知道，桥都断了，光接上那个桥，没有两三天的时间恐怕不行。”

红衣人阮行蹙着他那一双搭拉吊客眉，不甚乐意的样子道：“什么桥这么难修？不能绕着走吗。”

另一个伙计笑着搭腔说道：“客人您说外行话了，别的桥，可以绕着走，这个桥却是不行。”

“怎么个不行？”

姓阮的瞪着他那双三角眼，样子像是要跟人吵架似的。

那个伙计嘻嘻笑道：“你客人这么一说、我就知道您准是外来的了。”

“你管我外来的，还是本地的，”阮行直着眼睛道：“我只问你为什么不能绕着走？”

那个伙计“噗哧”一笑，道：“那是一座飞索吊桥呀，两边是千仞高峰，下面是万丈悬崖，客人您说怎么个绕法？”

红衣人阮行一愕，冷冷笑道：“那么，难道就没有别的路好走了？”

伙计道：“有当然是有，只是那么一来，最少要多上七天的脚程，太划不来了。”

阮行那张尖白脸，气得雪白，怪声道：“这是什么鬼地方？真是！”

一个伙计叹道：“没法子的事罗，十几年第一回，有什么办法咧！我们比你客人更急，路要是再不通，我们恐怕连吃的都没有了。”

阮行又怔了一怔，大概他生相木讷怪异，是以略有表情即会十分显著。当下，鼻子里“哼”了一声，就转过身子来。

想是临时想到了什么，又回过身子来，道：“噢，我要的东西准备好了吗？”

一个伙计忙道：“准备好了，炉子和药罐都是现成的，客人把药拿过来，我们给你煎就是了。”

尹剑平听到这里，心中怦然一动！

他在红衣人阮行方一出现的那一刹，心里着实吃惊，可是略定之后，也就想到了这番紧张纯系多余，因为对方根本就不认识自己。这么一想，他也就把情绪缓和了下来。

听了那个伙计的话，阮行不乐意地摇着头道：“用不着你们多事，这个药我自己来煎，等一会你送到我房里就行了。”

那个伙计答应了一声，却好心地问：“那位姑娘病好点了没有？要不要找个郎中瞧瞧，离此二十里有个焦先生，是这里最有名的大夫，要不要……”

话还没说完，阮行早已转身走了。

说话的伙计呆了一呆，摇摇头道：“真是个怪人！”

尹剑平打量着阮行前行的背影，见他手端着那盘馒头迈着生硬僵直的步子，活像个僵尸似地跨进西跨院里去。那里围着一圈竹篱笆，茅屋三间，栽着许多竹子，微风袭过，竹影婆娑！的确是个雅致的住处。尹剑平一直以为是客栈主人住家之处，想不到也是供客人住宿的。

一个伙计嘿嘿笑道：“这地方还真没有见过这么漂亮的人，只可惜呀，一朵鲜花Сhā在了牛粪上。”

另一个伙计粗声骂道：“妈的，你小子不要胡说好不好，人家是主仆之分！”

前说话的伙计怔了一下道：“主仆之分？不是夫­妇­？”

“夫你娘的头！”那个伙计笑骂着道：“­干­你的活儿吧，别乱说话了。”

尹剑平恰于这时走过来，闻听之下，搭腔道：“借问……”

那伙计道：“不敢，客人有话请说！”

尹剑平道：“原来你们那边院子，也是客房？”

“可不是，”那个伙计道：“总共三间，却叫先前那个穿红衣服的客人都包下来了。”

尹剑平装糊涂地道：“他一个人怎么住得下三间房子，可否让一间给我？”

那伙计笑着摇手道：“行不通，行不通，三间房里都住的有人”

另一个伙计在一旁搭腔道：“他们一共是四个人，一个漂亮的姑娘，两个轿夫，还有就是刚才来拿馒头的那个听差的。”

“啊。”尹剑平装傻道：“这么说，倒是一个官家小姐了？”

前说话的那个伙计点着头道：“我看着也像，别是府台大人的千金吧！”

尹剑平道：“谁又病了呢？”

那个伙计听他这么说，不禁有点疑心地翻着眼睛看着他。

尹剑平心里一动，忙笑道：“你不用多疑，我是刚才看见那位红衣差爷在谈到要煎药什么的，是我薄通医术，想到……”

那个伙计立时明白了他的意思，一笑道：“我明白了，客人你­精­医术，是想在这位官家小姐身上赚一笔外快，是不是？”

尹剑平连声答应着：“咳，是是是，我就是这个意思，怎么样，能帮上这个忙吗？”

那个伙计脸上立刻现出了不屑，冷笑道：“这个，恐怕不行。”

尹剑平道：“为什么？”

“你没看见吗？”这个伙计道：“刚才我要推荐这地方的一个最有名的大夫人家都不要，人家会要你？”

尹剑平立时作出一副失望的样子，呐呐道：“啊，是是……这个姑娘又得的是什么病呢？”

这个伙计撇撇嘴，有点不屑与他说话的样子。

另一个伙计道：“这个我们就不知道了，好像来的时候还看不出怎么来，今天一整天也没看见她出门一步，那两个轿夫出去探路到现在还不见回来。”

尹剑平心中有数，也不想再与他们多说，他吃完了手上的馒头，又要了一碗热米汤喝下去，算是把一顿晚饭打发了。

这一刹，他的心情乱极了。

就在他刚想要转身返回房中的一刹，忽然他看见西跨院那扇竹篱笆门，又敞开了！

刚才方自转回的那个阮行，又从门内走了出来。依然是那袭鲜红的衣服，只是头上却多了一顶帽子，那副样子，像是要出门。尹剑平心中一动，注视着他，就见他直直的身材，一直顺着这道草廊，步出栈外。

把这些看在眼里，尹剑平长长地吸了一口气，暗中咬牙忖道：这可是天赐的良机，再不下手，更待何时？心里一阵子激动，转身步出伙房。他一径地返回到自己的房子里，关上了房门，只觉得一颗心跳动得那么厉害。那是因为他一向仁厚待人，严格律己，从来也不曾动过杀人的念头。此刻，杀机一起，心血沸腾如怒潮澎湃，一时无法自己！

把这件事很快地在心里盘算了一下，得到了三点结论：

第一：甘十九妹目下正在这里养伤。

第二：随行三人，可能都不在眼前。

第三：如果要报仇，眼前正是千载难逢的良机！

时机稍纵即逝，若是再有迟疑，很可能中途生变，一待对方离开这里，或是甘十九妹伤势养好，情势又将不同，那时将是后悔不及！

一念之兴，尹剑平杀机顿起！

他把随身的一个包裹，会同那个内盛岳阳秘芨的铁匣子，以及那口玉龙剑背在背后，外面罩上一袭长披，遂即闪身外出。

室外已是沉沉夜­色­！

一个伙计，正把一个书写着“福寿居”三个红字的白纸灯笼Сhā在门住上！

寒风飕飕地吹着，天上没有月亮，也不见一颗星。

等到那个Сhā灯笼的伙计把灯Сhā好，退回去以后，这偌大的院落里，就再也没有一个闲人了。

尹剑平暗暗地咬了一下牙，心里发着狠，把身子向着墙边上一贴，快捷的几个转身，己闪到了壁角。由此前瞻西跨院那三间草舍，不足半箭，当中还衍生着一行竹子，正好借以掩饰他前进的身子。

尹剑平抖开了一块丝中，紧紧地扎向颈后，遮住了脸。他考虑到万一事机败露，怕被对方认清了脸，以后，再想接近她可就麻烦了。对方甘十九妹，虽说是可能受伤了，但是，到底受伤没有？伤到如何地步？还是未知之数。如果她真的已经伤了，自是下手良机，否则，尹剑平的贸然近身，可就是自寻死路！

生死攸关，他焉得不为之悬心？

略微定了一下神，他遂即展开身法，身子向前平纵而出，借着落下的势子，他一只手在一竿修竹上微微一按，遂即像怪鸟也似地腾空而起，起落之间，已落身在那所跨院之内。强敌在先，他哪能不心存仔细，落下的身子，不曾带出一点点声息。

西跨院里积满了竹叶，夜风吹过来，簌簌有声地在地上转动着，这么一来，尹剑平倒是放心了。他原先还怕被甘十九妹听出了什么，现有竹叶飘动婆娑之声，正可加以掩饰。

这爿小小院落里，很明显的就只有这三间房子，除了一片竹子以外，还栽着两棵梅花，这个时令里，梅花倒是开了，阵阵梅香，随着夜风散播在院子里，除了风吹叶响，这里再也听不见另外声音。

尹剑平蹑足向前跨迸了几步，仔细地打量着正面三间草舍，透过纸窗，发觉到其中一间房里，亮有灯光。为了慎重起见，他先来到第一间房子里，这间房子门扉半敞，借着微敞的空隙，他向房子里窥探了一下，黑黝黝的不见人迹。

第二间房子里也是一样。

他思忖着这两间房子必然是那个红衣跟班阮行与两个轿夫的住处了，同时，他发现那乘红顶翠帘的小轿就停在一边檐下。已经不需要再费思忖，即可以断定甘十九妹必定就住在那一间——最后的那间房子里。

尹剑平气悬五衷，身躯轻转，疾若飘风般地已闪向了这间房前。

这间房子，显然也是三间房子里最大最讲究的一间，房门没有关，却下着一片细竹编就的帘子。

隔着帘子，隐约可见房中一切。

尹剑平因知室内甘十九妹厉害，足下更不敢带出一点点声息。那扇帘子虽是下垂着，却有一半搭在一张椅子上，留下了下摆二尺五六寸的一段空隙，尹剑平打量着这片空隙，自问己可从容进出。

他身子再向前欺进一步，已把室内情景一窥无遗。

房间内布置得一片素洁，显然是经过一番重新的装饰，就连床单椅垫也似重新换过，换成了一­色­的鹅黄，就在那个看上去铺设得异常­干­净舒适的床面上，端正地坐着一个少女的背影。

那女子显然就是甘十九妹了！

长长的秀发披散肩后，小蛮腰窄窄地拉下去，衬托着弯出来而呈弧度的臀部。不需要再看正面，只是这背影所显示出的身材，已再美也不过了。

她身上穿着一袭雪白的长衣，那长衣虽很宽大，但是配合着她修长的身材，剪裁得十分合适！这时，她看来像是正在闭目运功调息，两只手交合在前面腹下，全身纹丝不动，她整个的人，包括这间房子里的一切，一眼看去都给人以无比的舒适之感！一盏高脚的银质古灯盏，当然绝非是客栈原有之物，散放着洁白而略含青­色­的光华，把那个坐在床上姑娘的亭亭身影，斜映在墙面上，轻轻地摇曳着，更显示出一种无比宁静的静态美！

尹剑平手已经握住了身后的剑把，却又松开来，他忽然想到了主剑出鞘可能带出的声音，因此他不敢大意而改向腰际探出了一口尺半匕首。冷森森的匕首拿在了掌心里，一切的杂念顿时冰消。尹剑平右足向前跨进，一弯腰，身子已进入房内。

他自信不曾带出一点声音来，身子方一迈进，顿时鼻子里微微感觉出一种桂子花香的味道！眼光一飘，遂即发现矮几上放置的一个青­色­瓷瓶却有极为淡薄的一片轻烟，由瓶口内向外袅袅散出，那味淡淡的桂子花香味，正是由此传出。顿时他吃了一惊：“毒！”“七步断肠红！”怪不得这姑娘如此胆大，竟然敢敞开着门扉，不惧外敌的入侵，原来早已布好了毒阵。尹剑平不禁深深地为自己庆幸，如非是“一鸥子”冼冰赠送给自己的这块“辟毒玉玫”，只怕他在初一踏房门，不待潜身进入时，也已经中毒倒地了。想到这里，不禁惊吓得出了一身冷汗！

那青瓷毒瓶放置得甚是技巧，那抹淡淡的毒烟，由于风吹之故，只是向门外微微传送着，却不曾波及室内各处。当然即使散播全室，对于甘十九妹，甚至于她的那个红衣跟班阮行来说，也绝不会构成伤害，因为他们身上早已有了免疫于此种剧毒的抗力！即使其他手下各人，也可惜药物排除毒害。

尹剑平有见于此，暗自庆幸不已，心中正自盘算着，如何向对方出手。

却听得床上甘十九妹微微叹息道：“你虽然放轻了脚步，我还是听见了。”

尹剑平大吃一惊，一时木然！

甘十九妹微微嗔道：“我不是说过了吗，没有事不要来吵我，你怎么又来了？”

顿了一下，她又说道：“我的药，抓来了吗？”

她敢情是把他当成了那个红衣跟班儿阮行了。

在她第二次说话的时候，尹剑平已听出了她的错觉，当时更不丝毫迟疑，气提丹田，飘若­干­虚地己来到了床前，手起刀落。

这一刀按理说，该是何等的快绝利落！手起刀落，鲜血飞溅！

然而，情形偏偏不是如此。

就在这日短刀将下未下之际，一个念头，电也似由他的脑中闲过！

大丈夫作事，理当光明磊落，何得背后出刀？

第二个念头，紧接着兴起！

她此刻负伤在床，我岂能乘人之危？

不！这么做太卑鄙了！

虽说是两个念头先后兴起，然而在时间上却如电光火石，在他脑中一闪而过。

举起刀，无力地垂了下来。

然而……另一个念头再次兴起：莫非就这般算了不成？我又岂能放过这千载难逢的良机？

后一个念头，不禁又使得他杀机猝起！

想到了加集在他身上的弥天大恨，想到了那些数不清的血债……断断不能就此罢休。

“甘明珠！”他忍不住出声招呼道：“我找你纳命来了！”

窈窕的情影，在甫一听到招呼自己的名字时，显然打了一个急颤，紧接着转过头来。就在这一刹，尹剑平掌中匕首已电闪似地向她当头落下来。

绝难想象出，床上佳人甘十九妹的手法竟是如此之快！快到出平常情，难以想象！

就在那口刀的刀尖，几乎已经刺中她面颊的一刹那，姑娘那只白皙的纤纤玉手，已经及时翻起来。尹剑平只觉得刀身一震！一股奇大的劲力，借由刀身，迅速地传了过来，几乎使尹剑平这口刀一时把持不住，用力一挣，“当”的一声脆响！

一口­精­钢打铸的匕首，从中一折为二。

力道的余劲，使得尹剑平足下踉跄着向后退出了两步，甘十九妹却已岸然立身站起。

她的惊异可以由那双失神的瞳子里表露无遗。

“你？你是谁？”

尹剑平只觉得那只握刀的手，齐着腕脉酸痛不已，刀是断了，却也不能就此罢手。打量着甘十九妹那张清艳姣好的面颊，尹剑平忽然生出了一片气馁。天晓得，他绝非是生­性­好­色­之人，然而不可否认的，这个女孩子……这张清艳绝俗的面颊，不可否认的，却是他生平所见最美丽的一张脸了。

举手去杀一个美丽的女人，更是难上加难！

尹剑平总算还不曾忘记自己身上所肩负的使命：复仇！

任何情况下，这个使命都不容许他有所变更脱卸！宁可让自己失去理智，宁可让自己感情麻木，这个仇却不容他不报。怒啸一声，他欺身而进，右手猝然向上提起，施出了一招“按脐力”，吐气开声，直向着甘十九妹当胸推出。

他的功力毕竟不可轻视！

掌力一吐，整个的房舍都为之震动起来，窗榻子克克一阵子乱响，这一掌真有雷霆万钩之势！甘十九妹苍白的脸上微现惊异！然而象她这般出身造就，身负不世奇技的女子，似乎对于任何突如其来的事故，都能从容应付。面迎着尹剑平双掌推击过来的轩然力道，甘十九妹右腕霍地向外一扬，那只肥大的衣袖发出了“噗噜”的一声。两股力道，显然一触之下，彼此对消化解于无形之间，然而在当事者二人来说，却是绝不轻松。

尹剑平身子向左面，甘十九妹向右面。显然，两个人都已经事先防止到了一旦功力对消之后的反弹余波。果然，就在他们双方身子方自闪开的一刹，一股尖锐劲厉的力道，有如劈风直下的刀锋，飕然响着从双方身边擦过去。

尹剑平惊幸于自己的及时脱身，甘十九妹也不免大为惊心。她倒不是惊于那股比刀更疾劲的回旋风力，而是有感于对方这个陌生蒙面人的见解与武功。不可否认，这个人的功力，远远超出她此行出道江湖所遇见的每一个敌人，足可与晏春雷相伯仲。

这一个突然的感触，忽然使她想到了来人可能的身分。

“你就是岳阳门漏网的那个弟子，依剑平吧？”

尹剑平呆了一呆，有点奇怪对方何以会把“尹”读作“依”，当然他并不知道这项错误的形成是由于“坎离上人”米如烟的口齿不清所以致之。

“姓依的！”甘十九妹那双黑白分明的眸子，在他身上转着：“我猜得对不对？”

尹剑平所以蒙面，正是不愿意让对方看清了自己面貌，所以不出声，是不愿意让对方听清了自己的声音。在他没有杀死甘十九妹之前，他要完全保持着足以制胜对方的机会。是以，任何一点点细小的疏忽，都可能为他日后的复仇工作带来阻碍与不幸！

甘十九妹顿了一下，冷笑道：“你怎么不说话？”

尹剑平仍然是一声不响。

他身子向左面斜出了两步。甘十九妹立刻就窥出了他的用心，莲步轻移，把身子半横了过来。

尹剑平顿时被格于形势之外。

高手对招，常常不需要真刀真枪，“大风起于蘋末”，每每可以洞悉于先，对方如是透剔之人，摆上一个姿态，也就足够了。

“我知道了。”甘十九妹注视着他道：“你所以蒙面是怕我认出了你的脸。”

她冷笑了一下，接道：“所以不说话，是怕我听出了你的声音！对不对？”

尹剑平惊出了一身冷汗，仍是闭嘴不吐只字。

“其实这都是多余的，”甘十九妹冷冷地道：“因为自从你的脚步一踏进了这间屋子，就已经注定了你必死的命运！”

她虽是在病弱之中，但傲气丝毫不减！

嘴角轻轻地拉动着，现出了编贝似的一排玉齿，脸上的表情，说明了她有制胜对方的绝对把握。

“不信，你就试试看！”她自信他说道：“我可以断定，你在我手里，逃不过五招之内！”

话声方落，尹剑平已点足而前。

甘十九妹顿时体会出对方身上所加附的强劲力道，忽然她感觉到自己受骗了，因为对方自一开始起，分明掩饰了他的武功门路，那一手“按脐力”纯系“气血之功”！这样很自然地使甘十九妹相信他走的是气血门这一类武功门路，这门功力和“以柔制刚”或极具弹韧的内家功力，是截然不同大异其趣的。

智者千虑，必有一失，甘十九妹忽然发觉到对方的突如其来，不免吃了一惊！

其实，她原有极深湛的护身游潜，只须上来调息丹田，即可以阻止住对方猛厉的攻势，然而此刻，即使她猝然提及应敌，也嫌得慢了一步。

慢一步，总比全然没有准备的好。

就在她强劲的护身潜力，还不及瞬息密防的当儿，尹剑平在护体罡锋猛力冲刺之下，已接近到对方身前。他侥幸进身自不会轻易放弃出手良机，右掌霍然向下一沉，点波跃空般地已向甘十九妹咽喉间戳了过去。

甘十九妹再也不敢轻视来人，她在动手过招上来说，极少失算，忽然发觉上了对方的当，心里既惊又忿，但眼前已是短兵相接，不容再施花样。她恨透了这个人，决心要给他一个厉害，是以就在对方手掌方一递到的当儿，遂即施展掌盘功向外封出。她虽是功力极高，可是在动手过招上来说，不能不谓之失了先机，尹剑平攻势又是这等之猛！

一股疾劲风力挺刺直进，迫使得甘十九妹身躯大大地摇动了一下，尤其是咽喉部位，更像是着了一把钢叉般的酸痛，由不住发出了一声骤咳。

如果尹剑平这一式杀手能够提前一刹那进攻，或是他的身形再强向前欺近半寸，那么所得到的结果，甘十九妹是否将因此而丧生，可就不得而知了。可是现在，他仅仅只能给甘十九妹从容还手良机。而就功力方面来说，甘十九妹却是远远驾乎于他之上。

两只手掌“啪”的一声迎在了一块。

十只手指上聚结的力道，紧紧地扭拧在一块，发出了紧密的一阵子骨结响声。

尹剑平原有十分的信心，在他想象中认为，只要容许自己攻进到她身边，猝然施展杀手，必可将对方一举成歼！

他所以如此自信，当然是因为对方甘十九妹目下身体负有内伤，功力自然较前大见逊­色­之故。然而，在他一招失手，与对方手掌相接触之下，才忽然发觉到自己的估计错了。他发觉到甘十九妹即使在有内伤的情况之下，功力兀自大得惊人！

一念之间，使得他惊出了一身冷汗。

甘十九妹以非常之技出入江湖，一出道旗开得胜，连战皆捷、各方武林人物，无不相互传告，望风披靡，因此养成了她极为自负的­性­情。加以她自负丽姿，在动手过招上来说，绝不容许敌人近身，常常在寻丈之内，即可使敌人溅血剑掌之下，像现在这般与敌人手掌贴握的情况，是前此绝未有之事，莫怪乎她一时面现娇忿，引为大羞了！

两个人像麻花卷儿般的，一连扭了七八个转儿。

尹剑平终于感觉出内在功力的不足与对方抗衡，就在他意图翻身挣扎开的当儿，突然被甘十九妹反手扣住了胳膊。这一手招式，甘十九妹施展得极为利落，在她反手扣压尹剑平于掌下时，更发挥了她高妙的技能，熔功力与技巧于一炉，使得尹剑平不得不束手就擒。

尹剑平固然是功力未曾丧失，然而除非他甘心雌服，否则一经力挣，这只胳膊可就休想保存。强劲的内力互搏，使得他频频喘息，脸上也现出了汗珠。反之，甘十九妹却还比他镇定多了。只是她的情形，也并非很轻松，老实说能赢下这一仗，对她绝不轻松！

“姓依的，你可服输了？”

尹剑平一面喘息着，心里却疾电般地转着念头！

他怎能就此服输？

怎能服输？

服输不仅代表“耻辱”，更代表了“死亡”，他还不想死，更不能死。

“你还不说话？”

尹剑平脑子里飞转着如何脱困的念头，故意地挣了一下，当然对于他来说，这种动作的结果，只有自讨苦吃。果然甘十九妹手上着力，把他不甘雌伏的身子按了下去。然而，她虽是极为­精­细缜密之人，亦不免又再度地上了尹剑平一次当。

天下哪里有自讨苦吃的道理。尹剑平所以自讨苦吃，是有用意的，因为他已经由痛苦的情况里，体验出对方功力的着重之点，也体会到自己那只胳膊主要受压的部位。根据以上的结论，他遂即很快地作了一番新的检讨，以备必要时的出手脱困。

甘十九妹黑白分明的一双眸子打量着他，冷冷地道：“你是一个很奇怪的人。”

她略似费解地又道：“你刚才进来的时候，我误当你是我手下的那个跟班儿阮行，你已经接近到我身后，那时候你明明可以出刀杀我，以你功力来说，那是极其简单轻而易举之事，但是你却没有那么做。”

“为什么？”顿了一下她冷冷地又道：“是你不愿意背后出刀？抑或是有别的原因？”

尹剑平在谛听对方一番道白之后，越加地体会出对方的谨慎机智，更不敢擅自启齿，以防露出了破绽，予对方可趁之机。

甘十九妹经过一番激动之后，此刻心情已经平静下来，本来吗，像她这等心胸器量，武功造诣之人，是绝少盛气凌人的。现在，尹剑平这个人，已提起了她极大的兴趣，她反倒不甘心立即把他下手处死了。

“你以为你不说话就算完事了，”她冷笑道：“我偏要你不能趁心如愿！”

手指微移，改向尹剑平腕上脉门。一阵酸麻感觉，起自尹剑平足心，使得他顿时打了一个冷战，全身遂即大大地动荡起来，焚心刻骨般的痛楚，一刹间传遍全身。铁打的英雄，也是难以当受！尹剑平虽是紧咬牙关，强自忍受着，奈何那加在周身的痛苦，有如是万千条附骨的蛆蚁在啃噬着，极短的一刹之间，已使得他通体为汗水所湿透，他万难当受得住，遂即发出了呻吟之声！

甘十九妹冷笑一声，道：“你到底出了声音了！”

尹剑平仍然紧咬着牙，只是情非得已地由鼻子里发出呻吟之声。

甘十九妹道：“我有几个问题，你如果据实回答我，情况将会好得多，否则你的罪就受大了。”

尹剑平在万蚁附骨的痛楚里，只是提吸着丹田里的真力，惟恐一旦涣散，那才是真正注定了悲哀的命运！

甘十九妹说出了她心里的疑惑，道：“你怎能无惧于我‘丹凤轩’的剧毒‘七步断肠红’？说。”

尹剑平以一声呻吟，取代了回答。

甘十九妹心念微动，遂即将扣在对方腕脉上的手指，轻轻移开了一些。在她以为这么做，可以减少对方痛苦，便于彼此对答。同时她也实在忍不住心里的好奇，伸出另一只手，想去揭动遮在对方脸上的那袭丝巾，倒要看看对方的庐山真面目。哪里想到就在举手移动之间，对方却把握着此一刻异动。尹剑平猛然向左面一闪！这种动作，在甘十九妹看来是极其不智的，因为有拼着折断右手的危险，事实上那只右手，尚在对方倒拧把持之下的。

尹剑平当然不可真的自断右手。

他拼受一时之痛，却在身躯侧闪之中，已把左手翻了起来。只一下，已经搭在了甘十九妹右腕上。这一次他为了争取逃命之机，不得不施展最厉害的手法：“金刚铁腕”之功。

甘十九妹虽说是功力­精­湛，只是她无论如何也不曾会想到对方在这般情况下，居然还能施展出救命绝招，她尤其没有想到，对方所施展的竟是极具功力的“金刚铁腕”之功。

一阵刻骨铭心的奇痛，刹时间加在她那只右腕之上，以眼前情形而论，一任她施展如何快速的应付手法，即或是提聚真力以图对抗都太晚了！毫无置疑地她确信如果自己再不松开擒着对方的那只手，那么对方那只胳膊固然是完了，而自己的这只手腕也何能幸免！

只有傻子才甘心与对方玉石俱焚！

事情的发生再快也不过，简直不容你思虑，如果不想“断手”，只有“放手”之一途。

甘十九妹极不甘心地“哼”了一声，松掌退身。

尹剑平目的既达，哪里还敢再在这里多耽搁？他已经尝到了对方姑娘的厉害，并确信对方在对付自己的过程里，根本未尽全力，一旦惹怒了她，即使在她不利的情况下，要想杀害自己这样一个人，也绝非是什么难事。

是以一招得手，再也没有第二个念头。充斥在他脑子里的，却另有一个“逃”字！就在甘十九妹松掌退身的一刹，尹剑平已施展“铁手穿墙”，奋身而起，直向正面紧闭的窗扇扑去。

事情的发展未尽于此！

就在尹剑平身子将起未出之际，蓦地门外人影一闪，那个红衣跟班儿阮行，却在这时扑进来。目睹房内这般情形，他不禁大吃了一惊，怪叫一声，右手倏起，打出了他们“丹凤轩”的绝门暗器“丹凤签”。

“哧！”一股尖风，似有红光一闪而逝。

紧接着窗扇子“哗啦”一声碎响，尹剑平全身已飞跃着破窗而出。

慢说是一扇窗，就是一扇门，一堵墙，在尹剑平这般功力之下，也必将破碎无疑。阮行怪啸一声，追向窗前，心里却又记挂着甘十九妹，不知她是否受伤了！只是那么略一迟疑，再扑向窗前，已失去了对方的踪影。阮行怒叫着，正要翻窗掠出。

甘十九妹轻叹一声，唤住他道：“算了，让他去吧，来不及了。”

阮行打量着她，惊吓地道：“姑娘，你可好？”

“没什么，”甘十九妹缓缓坐下来道：“姓依的！哼……他一定就是那个依剑平。”

阮行道：“依剑平？”

“不错，就是岳阳门内，杀死盛氏兄弟的那个人。”

她冷冷地接着道：“他像是一只隐在暗处的狐狸，随时乘虚而入，将会想尽办法与我们做对。”

阮行先是一愣，遂即冷冷地道：“姑娘大可放心，这一次他无论如何是活不成了。”

甘十九妹道：“你是说……”

阮行肯定地道：“他已中了我的丹凤毒签，只怕­性­命不保！”

甘十九妹道：“你确定打中了？”

“确定！”阮行道：“伤在他的后胯，万万不会看错。”

甘十九妹聆听之下，脸上现出了一种淡漠的表情，并不曾有丝毫喜悦的神采。

“这么说，他­性­命休矣！”

她轻轻他说了这么一句，遂即发出了一声叹息。

阮行一怔：“姑娘，莫非你不打算要他即刻就死？”

甘十九妹眼睛迟滞地移向阮行，黯然地点了一下头。

“为……什么？姑娘！”阮行显然大惑不解。

甘十九妹摇了摇头道：“不知道，我只是……唉！我只觉得心里很乱！”

说到这里，她显得很气躁地站起来，走到了茶几旁，端起了一只杯子。但是她并非是口渴想喝茶，遂即把拿在手里的杯子又放下来。

阮行惊讶地一直在打量她。

甘十九妹脸上忽然飞起了一片红潮，含着“责怪”意识的眼光，狠狠地盯回过来，阮行吓得忙把眼睛移向别处，可是他仍然解不开心里这个疑团，过不了一会儿，又把目光转向甘十九妹。

现在甘十九妹已似乎能控制心里激动的情绪了！

“阮行！”她略似责怪地道：“我不是再三关照过你吗，这种丹凤签，要尽量少用，不可轻易出手吗？”

阮行怔了一下，道：“可是……卑职并没有轻易出手，那个姓依的不是几乎还伤了姑娘你吗？”

甘十九妹脸上又微微红了一下。

她为什么脸红，阮行固然不知道，只是他却知道这是她以前从来也不曾有过的现象，是以越加地感觉到好奇！

“为什么这么盯着我？”甘十九妹气馁地又坐了下来：“我的药可抓来了？”

“都抓来了，”阮行道：“我这就去给您煎去。”

甘十九妹摇头道：“不急，等一会再去煎吧。”

说着她轻叹一声，又道：“你可知道，我为什么不愿意你施展丹凤签？”

“这……”阮行喃喃道：“是否因为含有剧毒‘七步断肠红’的关系？”

“那倒不是，”甘十九妹道：“那是因为我出战一向不愿意以暗器取胜对方，再者这丹凤签为我丹风轩最杰出独一无二的暗器，承轩主再三关照，千刀不可轻易施用……如果这个姓依的果真中签，身死荒野倒也罢了，否则一人人下，以此对我们师门有所诋毁作难，却是大大有损‘丹风轩’的威名声望！”

阮行怔了一下，他倒没想到会有这些顾忌，心里不服，却也不能再与争论。

甘十九妹这一刹似乎感情甚深。

“还有……”她断断续续地道：“这个人虽是蒙面进来，但他居心仁厚，不同于一般宵小……”

“这又为什么？”

“你哪里知道，”甘十九妹喃喃道：“他原是可以下手杀死我的，只因为他是个不失仁义忠厚的人。”

当下，她遂即将方才情形说了个大概。

阮行听后苦笑一下，道：“姑娘，你的心怎么忽然又变软了，这人如果真的心存仁厚，也就不会对姑娘出手了。还有，他为什么要蒙面进来？足证明他是个行为诡秘狡黠的人。”

“你说的似乎也有道理。”

说到这里，她微微闭上了眼睛，轻叹一声道：“这个人确是一个难以捉摸、飘荡不定的人，只是我实在想不透，他为什么可以不惧‘七步断肠红’的毒香？”

阮行谛听之下，顿时一呆道：“嗯，这倒是一件怪事，卑职也是深深不解。”

甘十九妹道：“虽然如此，并不能证明他也能解开身中暗器上的毒，我看他很可能不治身死！”

阮行喜道：“果真这样，我们岂不去了一个心腹之患，只等姑娘玉体复原，就可上淮上去找那个樊钟秀，杀了他，也就可以回去复命了。”

甘十九妹惋惜地道：“这几天我心里一直念着这个依剑平、那是因为我一直假想他是我一个劲敌。事实证明，他果然是一个厉害、尤其心智更不在我之下的劲敌。阮行，你可知道，我一直希望着能有这样的一个敌人，可是现在，却由于你的横加Сhā手，使他死于非命，也使我少了足以与我抗衡的敌人。”

言下不胜痛惜！

阮行谛听之下，似懂非懂地只是翻着白眼儿。

甘十九妹遗憾地看着他，喃喃道：“你的功力还差，有一天你的武功如果能达到我的境界时，你就会感觉到该是多么的寂寞……即使在广大的人群里，你也会感到你是多么的孤独！”

阮行以为建了大功，却未曾想到，反倒落了一顿教训，他忽然感觉到自己以往对于这个姑娘的判断完全错了。以往他一直以为甘十九妹是个冷若冰霜狠心辣手的姑娘，就从来不曾看见过她姑息过一个人或是一件事，然而对于眼前这个人，她却存有显明的姑息之意！为什么？

阮行实在想不通这个道理。

顿了一下，他才喃喃道：“姑娘如何可以断定这个人就是杀死盛家兄弟的那个人？”

甘十九妹道：“错不了，因为他擅施‘金刚铁腕’之功，如今这门功夫，只怕在武林之中已成了绝响，坎离上人一死，除了他以外，再也不会有第二个人了。”

她忽然想到了坎离上人对这个人的一番介绍，足可证明这个依剑平学兼数家之长，留下来确是自己一个大害，只是一想到他果真这么就死了，心里头却又有一种说不出的落寞之感！

对于尹剑平的生死，她觉得实有一查的必要！

“阮行！”她忽然想起来道：“这附近可有别的乡村市镇没有？”

阮行摇头道：“没有，最近的‘马头沟子’也距离这里有四五十里，况乎前道坍桥，已不能行走……再说姑娘你身体还没有复原，何不在这里多住上几天，等到身体养好了以后再走？”

甘十九妹摇摇头道：“你会错意了，我是在想这个依剑平可能的去处。”

阮行点头道：“卑职以为……”

甘十九妹道：“我原打算至迟明天就要走的，现在为了他，我们不妨多留两天，如果他没有死，倒要看他下一步的动静如何？”

阮行冷笑道：“姑娘放心，他活不过明天的，我一定把他的尸身找回来。”。

说罢向甘十九妹抱拳告辞，转身步出。

人的“心境”随时都会由于“心情”而有所变迁的。

心情好的时候，鸟语花香，海阔天空，一切都充满了希望，使人振奋活跃，处处充满了生气！反之，大地狭窄，一切都充满了绝望。情绪的低潮，更像是紧紧握在你喉咙上的两只手，使你喘不过气，有一种被窒息的感觉……

尹剑平就是这样。

当他发觉中在后胯间的那支暗器，竟是出自“丹凤轩”独家秘制的暗器“丹凤签”时，他生命的强烈意志，开始动摇了。

现在，他厮守在这棵松树下面，仰视着穹空里的一钩寒月。沐浴在砭骨的寒风里，心里感受着“死亡”的­阴­影，更有说不出的感受！除非有“奇迹”出现，他预计着自己的生命，不可能再挨过以后的十二个时辰。

事实上，这类“七步断肠红”的剧毒功效，在以往无数受难者身上所发挥的威力，他已屡见不鲜，自然不会幻想着对自己会有什么意外的不同。然而，有一点，他却可以自信，那就是，这种毒药的强烈效果，由于他本人对它了解得太清楚，而事后又经过有效的控制，使它的毒­性­发作较为缓慢，这一点，他自信已经做到了。这也就是他为什么舍弃奔驰而改为静坐的缘故。

现在经过了小半个时辰的运功之后，他已将下­体­的剧毒，整个地控制在腰胯间的两处|­茓­道里，并以“镇元功力”，将本身二十七处|­茓­道予以封锁。这么一来，他自信已经尽了能力，而且可以断定，最起码，在天亮以前，不会毒势发作，而倒毙就地！

其实，他之所以能逃出甘十九妹的双手，苟活到现在，已属万幸！由于方才与甘十九妹的徒手相搏，使得他更认清了对方这个姑娘的实力，用“大得惊人”四个字来形容，并不过分！自己竟能全身而脱，实在已是不幸中之大幸！

“幸运”并非是常常跟定一个人而穷追不舍。这就是尹剑平对于眼前的遭遇，而有所悲哀的缘故。

他不是一个娇生惯养的人，以往的岁月，无时无刻都充满惊恐，殚­精­竭虑地在求生存，在使自己达到生命中更上一层的“强者”地位，这些过去，已足以养成他“临危不乱”、“泰山崩于前而不溃”的磊落胸襟！

徒步二十里，居然不曾看见一户人家。

他发觉自己在一开始的时候，就选择错了路，如果由另一个方向前进，可能情形就不同了，然而现在却不能再回头走，因为那样，保不住在半途，就会毒伤发作，而倒毙中途了。

夜幕深垂下的荒野，看上去一派凄凉！

几声野狗的长吠，几点明灭的磷光鬼火，勾画出一片­阴­森气息，任何人身处在这个环境里，都会感觉到“死亡”的接近，“生命”的脱离与遥远！

这里的地势，东边是一脉连续延绵的高山，两边是一片草原，看起来都不便于行走。只有南北向，衍生着一片松树，有一条勉强可供车行的荒凉驿道。

尹剑平在长时的冷静分析之后，重新站起来，步向那条荒凉的驿道。

这条路通向何处，他浑然不知，但是他已经没有选择的余地，只有继续向前盲目地走下去，他不敢放步奔驰，因为那样一来，毒势将会很快地发作，只能慢慢地一步一步前进。如此他一直前进了百十丈。这个距离，在平常时候，只需连续十几个纵身即可达到，但是此刻他却走了很久，打量着前面，更不见一户人家。

尹剑平停下来喘息了一阵，伸手摸了一下伤处，湿湿的像是淌了很多血，那伤处附近，手触处一片麻木，丝毫没有知觉，更象为剧毒所感染。他心里微微一惊，知道这是毒伤发作的前奏，以此速度，也许用不了一半个时辰，就可能攻开自己的几处|­茓­道，那时情势可就不堪设想！如果毒气一旦攻入“气海|­茓­”，上染心脉，就算是华佗再世，也休想再能保全住他的活命！

十一

尹剑平站定了身子，只觉得一颗心跳动得异常剧烈，手握之处虚浮淋漓，­唇­舌之间，更觉得­干­裂极渴。一想到要喝水，耳中却情不自禁地听见了淙淙的流水声音。声音来自左边那片起伏的山坡地带，尹剑平仔细地谛听了一下，遂即改向左边前进。

他一只手持着那口玉龙长剑，以剑鞘为杖，拄着地面，尚能保持着身躯的稳定！如此前进了数十丈，眼前流水声更加清晰在耳，等到他步下了面前的一片高地，赫然看见了那正前方的一汛流水，月光下，那弯流水，就像是一匹缎子般地迤逦舒徐，水面映着月­色­，反­射­出千万点星光，更像是群鱼掠波所泛­射­出的点点金鳞。

尹剑平渴望着喝几口水，乍然发现了这湾流水，­精­神顿时一振，遂即以手中剑鞘，拔打着眼前的芦苇，向水边走近去，足下已步入浅水之中。

当他伏下身来时，水面上倒映着他的脸，蓬头散发，状极狼狈，这副形象，不禁把他吓了一跳！他单手掬水，就口吮吸了几口、只觉得水质清冽甘芳，不似寻常河水，这附近大山环抱，必系山上白雪融化后汇集山泉冲流成溪，只不知这条溪水通向何处？可有舟揖之利？

想到这里遂即站起身来，四下里打量一番，奈何却有碍着眼前参差的芦苇，却是看它不清，尹剑平正侍抽剑出鞘，斩翻附近芦丛，不意手方握住剑柄，耳边却听见了一阵悉索之声，即见侧面数丈处，似有一巨大物件行过，身过处，芦苇向两面倾翻过来，一阵悉索劈拍作响。

尹剑平眼下已是惊弓之鸟，当不得任何惊吓，乍见此情景。忙即把身子蹲了下来，就一手用剑鞘分开眼前芦枝，继续向前观察着。

那大物件，并非是什么蛇蟒怪兽，却是一叶两头高翘，至为轻便的平底方舟。尹剑平心中一怔，倒是想不透这个时候。在这个地方，竟然会有人涉水行舟，却是怪事一件。随着小舟过处，眼前亮起了一片灯光，透过芦枝之间的空隙，尹剑平看见了高挑在船尾的一盏油纸风灯。那个­操­舟的人，手持高篙，站在船边，似乎正自聚­精­会神地在观察着什么。

尹剑平心中一喜，暗自庆幸自己苦候长奔之后，终于找到了一个人，虽然这个人未必就是自己的救星，起码总可以帮助自己逃脱过眼前一时之困。

想到这里，正待出声招呼，却见那人在灯下作出了一个轻细谨慎的动作。首先他极为轻微地收回了手上的长篙，把身子缓缓地蹲了下来。这种动作，倒使得正要出声的尹剑平不便开口出声了。双方距离约有三丈左右，只因为当中隔着大片的芦苇，那人在明处，尹剑平在暗处，是以尹剑平可以隐约看见那人，那人却不能看见尹剑平。

几只蝶蛾在灯下飞扑着，此时此刻，当得上万籁俱静，只有湍急的流水，偶尔发出些声音，夜深风寒，浓重的寒意，阵阵的侵袭了过来。尹剑平一双裤脚深耀入流，衣衫亦湿，禁不住打了个寒颤，伤处更是隐隐作痛。然而眼前的这一人一舟，却激发了他的好奇之心，决心要窥伺一个究竟。

那人一袭粗布青衣，头戴大笠，浓眉大眼，仪表堂堂，上身披着半截棕蓑，腰悬鱼篓，分明一副渔家打扮似的。只是那英挺气质，却非寻常渔家子弟所堪比拟。

这时见渔人由身上拿出来一个小小竹筒，信手一晃竹筒一端，即亮起了一团火焰。随后他探手出去，即把燃有火焰的竹管套Сhā在水面上原已设好的一根竹签上，顿时水面上下，各现出笆斗大小的一团火光。这人遂即由身上取出了一根系有竹节的丝绦，信手绕了一个套结，以系有竹节的一端紧持手中，却把那套结的一端置入水中。

看到这里，尹剑平也就明白了，这个人不过是一个寻常的渔人，正在从事例行的捕鱼工作而已，只是对方何以会有这种奇特的捕捉方式，他却是未曾深思。只因腰胯间伤处痛楚难当，猛可里象是抽了筋似地一阵抽痛，足下一跄，“噗通！”踏了一个水花。那人正在聚­精­会神地观察着什么，聆听之下，惊得一惊，顿时站起身来。

尹剑平既已现形，­干­脆也就不再掩饰，遂即现身步出，出声招呼道：“仁兄！”

那人乍见尹剑平又是一惊，以手按­唇­“嘘”了一声，尹剑平忙即止声。

披蓑人向他怒目看了一眼，摆摆手，示意他不要出声，遂即缓缓又蹲了下来，也就在这人身子才自蹲下的一刹，只听得，哗啦！一声水响，一条黄影自水面翻纵而起，冒了个高儿，却向丈许以外疾流之中，扎落下去。

那人在黄影甫现时，惊呼一声，整个身躯快闪直出，极为快捷地抢落向水面！只见他单足一点水面芦尖，庞大的身躯，像是一头巨鹰般地抢向疾流，信手一抓，抓向空中那条黄影，却是慢了一步，眼前水花一溅，却被那物件入水逃去无踪。尹剑平方自看出空中黄影，像是一条极为粗大的巨鳝，细鳞阔口，粗若人臂，端的不可多见，眼看着它入水逃逝，不觉甚是遗憾。心中正自痛惜内疚，面前人影一闪，那披蓑渔人，已然站立眼前。

这人虽说是一身重笨蓑衣，可是观其来去，却不嫌丝毫笨拙，来去如风，分明轻功一流身手。尹剑平内心固然惊异万状，奈何胯间伤势，可能因着了水，一经发作痛苦难当！他实在无能兼顾许多，嘴里痛呼一声，足下又打了一个踉跄，却把手上连鞘的一口长剑，力Сhā水内，才稳住了前跌的身子。

那人一张发怒的脸，原似正要发作，或许是发觉到尹剑平的动作有异，表情怔了一怔，掩忍着心里的怒火未曾当时发出。

“你这个人……”那人打量着尹剑平不胜惊异地道：“你怎么了？”

尹剑平这一刹，只觉得伤处抽痛，如万蚁附骨，简直是难以忍受得住。

当下犹自挺身道：“在下身中镖伤，急须延医求治，仁兄可肯载我一程吗？”

那人一双目光，很快地在对方身上转了一转，由他身形外表断定他所说非伪，顿了一下才开口出声道：“你是从哪里来的？”

尹剑平强行忍着身上的痛楚，说道：“福寿居。”

三字出口，只觉得胯间一软，足下一跄，再也挺立不住，直向水面上倒了下来。那人表情一惊，身形略晃，已扑到了他身边，猝然伸手抓住了他一只胳膊，及时制止他倒下的身子。

“走！”那人说：“我们上船去再说。”

紧接着身形己腾空跃起，尹剑平由对方那只接触的手，体会出这个人臂力甚大，看着他拧腰腾身之势，可知他身手不弱，当时也就配合他的起落之势，即时点动足尖，三数个起落之后，二人己双双落身于小舟之上。那叶平底方舟，猝然落载了两个人。不停地在水面上摇晃着，直似要翻转过来。却见那人身子向前踏进一步，双腿分跨着略微向下一蹲，水波在船头上扬起了一片浪花，顿时平定了下来。

尹剑平这时已忍不住坐向船板，见状点头赞许道：“仁兄好俊的功夫！”

那人却将高挑在空的一盏灯取下来，照向尹剑平脸上点头道：“你说身中镖伤，在哪里？”

尹剑平指了一下伤处，那人就近细看了一下，顿时神­色­一变道：“是毒药飞镖吗？”

“大概是吧！”说了这句后，他忍不住发出了一声呻吟！

那人道：“既然是毒药飞镖，却要有解毒的药才成，你可有解药？”

尹剑平强力提运着真气，不使毒气上攻，谛听之下，摇摇头道：“没有，小哥，这附近有外伤的大夫没有？我……我可是支持不住了！”

那人年岁约在二十六七，与尹剑平相差不多，一副年轻人的直率纯朴，却绝不笨拙，举止更似极为­精­明。

听了尹剑平的活，他摇摇头道：“不不，这附近根本就很少住家，更别说伤科的大夫了……”

说罢细看了一下尹剑平的伤，皱眉道：“所幸伤在下盘，要是别处，只怕这时，早已发作了！”一面说，他遂即骈起中食二指，一连向尹剑平伤口处附近的几处|­茓­道戳去。

他一连点戳了几处地方，才惊异地看向尹剑平道：“原来你已先把这几处的|­茓­道封闭？”

尹剑平十分佩服地点头道：“不错……这么看来仁兄诚是高明了！”说着喟然叹息一声，接道：“在下所中毒伤，非比寻常，如非我先已将各处|­茓­道封闭，又已止住流血，现在早已丧命，只是……唉……看来也没有什么大用……”

那人一双浓眉紧紧颦着，冷冷笑道：“这也很难说，人不该死五行有救，要是你没遇见我呢，岂非要暴尸荒野了？看来我们倒是缘分不小！”

说罢即由水上把先时Сhā在竹签上的火种摘下来，就手熄灭收入怀中，即由船边拿起长篙，径自将这艘平底方舟撑向溪流。水势湍急，小舟被冲得横出了老远。小舟在水上一连打了几个圈子，才认定一个方向笔直前进。

尹剑平一只手扶住了船上柱子，把身子倚向正中船篷之上。却见小舟在那人­操­持之下，在水面上一泻如箭，经过了一条狭窄弯道，才见开阔，水流既缓，舟行也就平稳了下来。

那人才得闲儿，扭过脸看着尹剑平道：“还没有问你姓什次？”

尹剑平说道：“尹，伊尹之尹！仁兄贵姓？”

那人顿了一下道：“我姓吴。”少顿接道：“怎么样，忍得住吗？”

尹剑平道：“忍是忍得住，只怕毒势发作，时间一久可就麻烦了。”

那人一笑道：“这可就看你的造化了！”

尹剑平听出对方话里有话，不禁神情一振道：“吴兄的意思是……”

姓吴的道：“你刚才问到这附近可有伤科大夫，其实这话是多余的，即使是有，也只能医治寻常刀伤，像你这等毒药镖伤，哪一个又懂得医治？”

尹剑平失望地道：“吴兄说的是，只是在下心里存着万一的指望罢了！”

姓吴的摇摇头道：“一点指望也没有。”

尹剑平怔了一下道：“那……可怎么好？我们这是去哪里？”

那人道：“且先回到我住处再说。”

尹剑平道：“吴兄住处远吗？”

“不远，就快到了。”说时伸手向前面指了一下：“就在那前面。”

尹剑平道：“吴兄家。中还有些什么人？”

姓吴的摇摇头道：“没什么人，就只有我卧病的一个老娘。”

尹剑平心里一阵失望，暗忖着既然这样，你又何必把我带回家去？心里虽是这么想，嘴里却不曾道出。

那人叹息一声，说道：“我娘这个病，是长年累积下来的，一时也好不了，只是这么拖着了！”

尹剑平无­精­打采地道：＝就该找个名医求治才是。”

“名医？”姓吴的“噗哧”一笑道：“谁是名医？我娘就是名医！”

“你娘？”尹剑平惊异地道：“吴兄，你说什么？”

“我说我娘就是最好的大夫！”

尹剑平怔了一下，以为自己听错了。

“慢着！”他重复追问道：“你说你母亲本人就是个为人治病的大夫？”

“不错！”姓吴的说道：“是个最好的大夫！”

尹剑平抱拳道：“失敬！失敬！吴兄你这么说，我心里就踏实了。”

那人微微一笑，说道：“你可也不要高兴太早，这话可难说得很，什么事都保不住会有意外。”

尹剑平心头又是一沉，道：“这话又怎么说？”

姓吴的道：“很简单，我娘虽然说得上是医中圣手，但是在这个地方，却并没有外人知道，到时候她老人家是不是答应给你治伤，还很难说。”

尹剑平没有话说。

姓吴的道：“就算我娘答应看你的伤，是不是就能解开了你所中的那种毒，这也很难说，所以这一切只有看你的造化了！”

尹剑平苦笑了一下道：“吴兄说的不错，这确是事先无法知道的事情。”他接着叹息一声道：“真要如吴兄你所说，那也只怪我命当如此，夫复何言？”

姓吴的收回手中长篙，倚向尾舵，眼睛看着他道：“不过，你也不要太失望，我娘真要是医不好，只怕很少有人能医得好，你就是再去别处也是枉然！”

尹剑平点头道：“吴兄你这么说，我倒是安心了，请教吴兄你大名怎么称呼？”

姓吴的道：“这个，我叫吴庆，庆祝的庆，老兄，你看来武功不弱，想必是武林中人了？”

尹剑平感叹一声，道：“亡命天涯，九死一生，败军之将，再也不敢称勇了！”

“这么说，你是为仇家所迫了？”

“这，”尹剑平不得不承认道：“就算是吧！”

他随即转变话题道：“吴兄分明高人，何以这等打扮，想是一隐者了。”

吴庆一笑，摇摇头道：“什么高人不高人，隐者更当不上，我刚才已经说过了，我娘是个病人，这里地僻人静，很适宜让她老人家养病，我呢，虽是粗通武艺，却也不能拿来当饭吃，打打鱼，倒也安闲。”

尹剑平翻了个身子，轻轻哼了一声！

吴伏皱了一下眉道：“又痛了？”

“还好！”尹剑平手抚伤处道：“府上到了吗？”

吴庆看了一下道：“快了！”

尹剑平道：“方才听吴兄这么一说，可知令堂必系一个有分寸教养的长者，既­精­通医术，又为什么不悬壶济世，造福乡梓呢？”

吴庆呆了一下，张­唇­欲说，却又临时止住，遂道：“我方才已经说了，我娘是身染疾病之人。”

尹剑平点头道：“这么说，令堂何不自己医治一下呢？”

“唉！”吴庆苦笑道：“当然为自己治过了！”

说到这里，目光里略似责怪的，看着尹剑平，“说起来，这还要怪你！”

“怪我？”尹剑平一时为之瞠然！

吴庆道：“你听我一说也就知道了。”顿了一下，他才又接道：“我母亲所患的乃是百年罕得一见的‘风毒症’！”

“风毒症？”尹剑平还是第一次听到这个名字。

“这是发自云苗族的一种怪病。”吴庆道：“我母亲早年在苗疆停过一段时间，同先父从事医疗工作，但不慎为当地风毒所中，真正发作，却是近十年的事情。”

尹剑平道：“什么是风毒？”

吴庆说道：“野花盛放，花香互传，再为当地瘴毒所侵，随风四散，中人无知，累积成疾。”

“这可真是闻所未闻的怪病！”

“可不是。”吴庆皱着双眉道：“这种病怪在病者平时不知，春夏时节和好人一般无二，只待一过中秋，病势才行发作，入冬就更为厉害，发作时候，遍体生出桃红斑块，全身麻痒不堪，每一根骨头都软麻无力，真是一种奇怪的现象！”

尹剑平一面提运着下腹真气，奇怪地问道：“这种病莫非就……没有医治的方法吗？”

“有！”吴庆说：“是我父遍查医籍，拜访高明，才得了一个方子，这个奇怪的药方，除了数十种希罕草药之外，最难求的却是那个药引子！”

“什么样的药……引子？”

吴庆道：“那个药引子需要百年老鳝王一条，取其血膏为引，才得成药。”

“啊……”尹剑平忽然明白过来，一时作声不得。

吴庆苦笑了一下道：“我父亲故世之后，我呣子穷数年之力，足迹走遍大江南北，遍搜穷乡僻壤，为的是找寻一条百年鳝王，只是哪里找得着？我娘的病也就一年重似一年！”

说到这里，他重重地叹息了一声，又道：“我娘固然是心灰意冷，不再存指望，我虽力图振作，却亦是无可奈柯，哪里想到迁居来此之后，却意外地发觉到，这积翠溪附近，盛产鳝鱼！”

吴庆的脸上忽然生出了光采，尹剑平却内疚得垂下头来。

“这么多年来，我早已熟悉了捕鳝的经验！”吴庆说：“经我四处探察结果，断定就在这积翠溪上流水源处，藏有一条老鳝，观其洞|­茓­，断定这条鳝鱼，最少也有三百年的年岁，是我用尽苦心，耗费了许多时日，才将它引到浅水芦丛，因知这类老鳝，喜食翠皮之蛙，又爱水中弄月，我熬费苦心，故布疑阵，不意第一次我心太急，被它逃脱，第二次，也就是刚才你所看见的那一次……”重重地叹息了一声，他沉痛地道：“这一次按理说，它是无论如何也不该逃掉的，却又遇见了你。”

尹剑平频频苦笑，却也无话可说。

吴庆道：“这类老鳝，­性­又通灵，复又多疑，好不容易我看着它将要上钩入套，却被你发出的水声所惊，临时受惊脱逃，看来再要擒它，又不知什么时候了。”言下频频摇头叹息不已！

尹剑平愧疚无已地道：“这件事纯系我的冒失……我真是太大意！”

吴庆看了他一眼，哼道：“当时我真恨不能给你一个厉害，可是看见你这副样子，气也就消了，你也不是故意的，当然不能怪你。”

尹剑平歉疚道：“话虽如此，我却是内疚万分……”

吴庆道：“你也不必这样，好在，这条老鳝的习­性­，我也摸熟了，它虽逃过了今天，逃不过明天，早晚我一定能够把它擒到手中，只是……”

他像是忽然想到了什么，遂即关照尹剑平道：“这件事你可不能在我娘面前提起来，否则再想要她老人家为你疗伤可就万难了！”

尹剑平皱了一下眉道：“为什么？”

“这还要问？”吴庆苦笑道：“今天晚上她老人家还指望我能捉到那条老鳝回去，我看她八成一夜都没睡觉。”顿了一下，他才又叹息一声接道：“如果她老人家知道是因为你的缘故才功败垂成，还岂能为你疗伤看病？所以你千万不能说，否则的话，一切后果我可不负责。”

尹剑平黯然点头道：“吴兄既这么说，我也不提就是了。噢……府上快到了吗？”

“已经到了。”

一边说，吴庆弯过了舵来，小船缓缓地向着岸上靠去，尹剑平乍然发觉到眼前敢情来到了一个孤处波心的陆台坡地。

月­色­下，只见这片地异常幽静美雅，在一片芦苇缭绕里，响起了起落和谐的蛙鸣声。这是一个孤处水面的小岛，极小的小岛，看过去顶多只有六七丈见方。

吴庆用力地撑船上岸，然后扔下了篙，走过来扶起了尹剑平道：“来！我扶你下去。”

尹剑平实在也不能再客气了，点点头道：“有劳。”

吴庆扶着他下了船，往前走了几步，就看见一间竹舍耸立在小岛正中，除了这间竹舍，全岛再也找不出第二间房屋，这间竹舍，必然就是吴家了。

一只黑狗扑过来大声吠着。

吴庆连声驱着，一面向尹剑平道：“我娘果然还没睡，且先到我房子里躺下再说。”

尹剑平这一阵只觉得伤处疼痛不堪，感觉到一团热气直向上冲，情知毒­性­已发，当下忙自运提真力，强行压制着，一时连话也说不出来。

吴庆扶着他绕向竹舍左边，踢开了一扇门，进入一处尚称宽敞的房间，摸着黑先把他扶到床上睡好，才转身外出，就门框上把悬着的一盏灯拿进来置好。

尹剑平倚在木床上，只是呻吟不已。

吴庆把灯端过来，向他脸上照了一下，惊道：“啊！想不到这么快就发作了，这可怎么是好？”

一面说，他忙把他鞋袜脱下，还为他解下了身后那个沉重的背包，连同尹剑平手上的那口玉龙剑一并放好。

尹剑平苦笑道：“兄弟……我这身衣服都湿透了……实在不好拜见令堂……”

吴庆道：“不要紧，来，先换上我的。”

于是取出一套­干­净的粗布衣裤为他换好，手足接触时，吴庆发觉到他周身火热，心里也不禁着起慌来。

等到一切就绪，吴庆扶着他睡好，遂道：“你先歇着，我这就去请我娘去。”

尹剑平点头道：“多谢！”

忽然门外传来声音道：“用不着请，我来了。”

紧接着一片灯光，从门外溢进来。

一个­鸡­皮鹤发，手持鸠杖的瘦削老妪，已现身门前。

尹剑平猝吃一惊，单臂力撑着坐起身子，却见吴庆已张惶地赶了过去。

“娘！”吴庆惊异地道：“你老人家怎么起来了？”一面说着话，他赶忙用手去搀扶那个老­妇­人。

不意，那老­妇­人却倔强地后退了一步，道：“你别管我，我还有话问你。”

说时，这个老­妇­人把另一只手上提着的一盏灯高高地举起，一片灯光照在尹剑平脸上。

“我问你！”她忿声说道：“这个人是谁？”

尹剑平至为尴尬地道：“伯母，我……”

“你不要开口，”老­妇­人忿忿地转向吴庆道：“你说。”

吴庆面现肃容地道：“娘，这个人为仇家所迫害，身中毒药暗器，你老人家要是不救他，他可就活不成了！”

老­妇­人用浓重的鼻音冷笑着，一面抖颤颤地走进来，在一张椅子上坐下来。

“你这个孩子……”她狞厉的目神，却狠狠地盯向吴庆道：“娘平常是怎么关照你来着……真个不长进的东西！”

吴庆顿时脸上现出畏惧之­色­，垂手道：“儿子不敢，娘……这个人生命垂危，请你老人家务必要……”

老­妇­人Сhā口道：“你不要多说……我比你清楚，娘活了这么大，什么没见过……”

一面说，她频频冷笑不已。

尹剑平睡在床上，打量着这个老­妇­人，只见她面­色­苍白，满脸皱纹，可怕的是在她脸上手上颈项上，都似有一块块的红­色­斑块，衬以她形销骨立的瘦长身材，简直形同鬼噬一般！

那双眼睛，闪烁在下垂过长的眼皮里只剩下豆大的两点瞳仁，看起来益增­阴­森恐怖之感！

现在，那豆大的两点瞳仁，已经移视向尹剑平身上，尹剑平下意识里感觉到一种战栗、紧张！

老­妇­人目注着他，甚久才说道：“你姓什么？”

“尹，”尹剑平顿了一下，道：“尹剑平！”当他说出了真实姓名之后，心里不禁又有些后悔！

老­妇­人却并不十分在意他的名字，却冷冷地道：“从哪里来的？”

“福寿居。”

“十里坡的那个客栈？”

“不错……就是那里。”

说到这里，他实在支持不住，缓缓地把身子向后面躺了下来，并且忍不住发出了呻吟！

老­妇­人似乎无视于他的痛苦，一双瞳子凌厉地盯在他的身上，道：“十里坡一向平静，从来没有江湖人的行踪，你又怎么会落下了这身伤？”

一旁的吴庆忍不住Сhā口道：“娘，是这样的，他……”

老­妇­人抢白道：“你不要Сhā口！我要他自己说。”

吴庆倒是真的不敢再吭声了。

尹剑平无可奈何，强忍着身上的痛楚，一面运着气，一面呐呐地道：“在下是追蹑一位仇家来到了福寿居……不意为其所败……中了暗器……你老人家行行好……可否先看看我身上的伤……再说。”

老­妇­人哼了一声，说道：“我并没有答应要为你看伤，况且，我对你真实的身分，还很怀疑！”

“怀……疑？”

尹剑平语气悲怆，心里却充满了怒火，如非他此刻伤势发作动弹不得，复有­性­命之忧，对于这个老­妇­人的无情与诸多怪异断乎不能忍耐。只是眼前，他却连发作的力量都没有，为了想活命，一切只有尽量委曲求全！

“不错！”老­妇­人接着他的话题道：“我这一辈子，已经一错……再错……”

语气里充满了悲愤、凌厉，那双绿豆般的瞳子扫向她儿子，再转向尹剑平，更似具有无比­阴­森的气质。“如今老迈病弱，退隐天涯……我们不能再错了！”她手中鸠杖连声地顿着地面：“我已经多年不见生人……更不愿随便管人家的闲事，并不是我不愿意，实在是我已心力交疲，无能为力，你知道吧！”

尹剑平已由对方话中听出了这呣子二人的离奇身世，必有不可告人的隐情，只是这些都不是他眼前所能关心的，他再也没有闲情逸致去关心别人了。谛听之下，他只能报以一声痛苦的呻吟！

“娘！”一旁的吴庆几乎在哀求了：“这位尹兄，他绝不会是你老人家想的那些人……

要不是他身上中了毒药暗器，儿子也绝不敢带他回来惹你生气……娘，你老人家，就行行好吧！”

老­妇­人哼了一声道：“那要看看他到底该不该死了！”

吴庆道：“你老人家这话是什么意思？”

老­妇­人道：“我要先证实了他的身分才能给他看伤。”

吴庆急道：“可是他已经不行了呀！”

“你知道什么？”老­妇­人慢吞吞地道：“放心，他死不了的。”

说着她缓缓地自位子上站起来，一只手由桌子上提起了灯，向床前走过来。

吴庆忙跟上来，老­妇­人遂以手上灯向着尹剑平脸上照过去。一面冷笑道：“这个人内功高深，非比一般等闲人！”

她是在跟她儿子吴庆说话：“你可看见了？他身上虽然中有毒伤，但是到此刻，却能真气聚结，并不曾散，这证明了他­精­­干­一种‘内锁元阳’功力，很可能是来自‘西崆峒’的门下。”

一听到“西崆峒”三字，吴庆神­色­由不住倏地一阵大变，禁不住后退了一步。

“西崆峒？”吴庆疑惑的眸子，视向尹剑平说道：“娘是说他……他是西崆峒的来人？”

“我还不能肯定，但是有这个可能。”

“这……”吴庆顿时乱了章法：“这……不会吧！”

“所以……”老­妇­人把手上的灯交到了儿子手上，“我们不能不弄清楚。”

话声甫落，手上的那根鸠杖乍然翻起，“噗”的一声已点在了尹剑平心窝上。尹剑平“喔”的一声，身子倏地弓起，紧接着又缓缓地躺了下来，只觉得老­妇­人那根鸠杖之上传­射­出一种凌人的劲道，虽说是一种无形的劲道，给人的感觉，却像是一支有形的利剑，深深地洞穿了他的前心后背。在这种劲道之下，尹剑平全身上下，情不自禁地起了一阵痉挛。

“说！”老­妇­人那副样子，简直就像是要把他吃下去：“你是不是西崆峒山来的？”

尹剑平强忍着身上的痛楚，摇摇头道：“不是的……你们弄错了！”

老­妇­人呆了一呆，冷笑道：“那么……你怎么晓得锁阳凝气的功夫？”

尹剑平指了一下她手上的杖，痛苦地道：“你老人家请……拿开手杖才好说……话。”

老­妇­人倏地收回了杖头，叮！一声顿点在地。

“你要实话实说！”她狞笑道：“要是有一字虚落，我就要你的命！”

她的话端非虚语，只要尹剑平有一字虚假，老­妇­人那根鸠杖要想取他­性­命，不过是举手之劳。尹剑平显然已经了解到眼前情势，分明自己已落在了对方呣子波谲云诡的隐情之中，一个对答不妙，即有­性­命之忧，果真这么死了，较之毒发身死更为不值！

忍着痛发的痛楚，他倔强地冷笑了一声道：“前辈你错了……我这门功夫，并非是你所说的‘锁阳功’，在下更不是什么西……崆峒的门下！”

老­妇­人两道灰眉分了一下道：“胡说！天下武功，我少有不知，除了西崆峒一门的‘锁阳定血功’以外，我就没听说还有什么功夫，能够聚结真力于|­茓­不开的。”

不可否认，眼前这个老­妇­人乃是武术界中的一个大行家，在她面前更休想虚言搪塞！

尹剑平冷笑着，微微点头道：“老前辈，你这就太武断了，听你老人家的口气，应该不会不知道，冷琴阁的独门内功……吧！”他强忍着身上痛楚，说了这几句话，已禁不住汗下如雨，大有气­色­不接之势！

老­妇­人聆听到此，忽然嘴里“哦”了一声，由不住向后退了一步！“冷琴阁？”她惊异地道：“你说的是南普陀山的冷琴阁？”

尹剑平点点头，喃喃道：“不错，冷琴阁的主人冷琴居士，他老人家的‘六随’功力，就具有前辈你所说的那种功能！”

老­妇­人忽然呆了一呆，却把那张瘦瘦皱纹满布的脸仰了起来，她显然是在运用思潮，费心地想着什么。渐渐地，她脸上已消失了原有的凌厉！

“你说的不错……我倒是忘了这门功力……”她缓缓地点着头道：“这么说，你莫非是‘冷琴阁主’冼心子的门下弟子？”

尹剑平点点头，断断续续地道：“在下曾……随阁主习过几年功力……蒙阁主尽心传授……故此得擅这门功夫！。

一旁的吴庆忍不住看着母亲道：“娘，他说的可是真话？”

老­妇­人点头道：“我几乎忘记了，冼心子确实具有这一门功力，只是并不见得他说的就是实话！”

尹剑平喘息着说道：“在下说的，确是实话。”一面说，他痛得转换过另一面身子。

吴庆持灯在他脸上照了一下，不禁吃了一惊，道：“娘！他的情形只怕不好！”

老­妇­人鸠杖乍翻“噗！噗！噗！”一连点中了他身上“风市”、“鸠尾”、“桑门”三处|­茓­道。鸠杖一出即收，俨然高明出手。

尹剑平登时感到身上一松，原先上涌的强大气机，猝然间为之缓和下来，顿时痛楚大减！他感激地点了一下头道：“谢谢前辈慈心加惠！”

老­妇­人鼻子里冷哼一声道：“冼心子与老身交非泛泛，我与他湘江一别，至今虽二十年不曾见面，可是他冷琴阁的武功，我却是知悉甚清，你却休想骗得过我。”

尹剑平听她方才一开口，竟然呼出冷琴居士鲜为人知的名号，就猜知她与居士必有交往，现在由她话中加以证实，不禁大为惊喜！想不到在此穷途末路之际，竟然认识到这等高人异士，却是大大出乎意外！

老­妇­人却不知他心里想些什么，只把一双绿豆大小的瞳子注定着他道：“我只不过暂时为你阻止住毒气的上攻，并非为你解开了身上的毒，这一点你可省得？”

“在下懂得。”

“那就好！”

一面说，她遂即退身，在椅子上坐下来。

“现在你说，六随之功，是哪六功！”

尹剑平道：“是……”心中一动，却摇摇头道：“请恕在下不能实说。”

老­妇­人狞笑道：“为什么？”

尹剑平道：“在下当初随居士习功之时，曾许下诺言，今生今世，不得以此功，示知外人！”

“这也罢了！”老­妇­人冷笑道：“你既是居士传人，当然知道居士生平喜好，我问你，他平素起居，最喜穿着什么颜­色­衣服？”

尹剑平不假思索地道：“青布长衣！”

老­妇­人点头道：“不错，那么他右手无名指上可曾戴有一枚指环？”

“这个……”尹剑平略一思索，遂道：“前辈错了，居士右手食指自幼折断，哪里戴有什么指环？”

老­妇­人轻叹一声，面上神­色­更为缓和地道：“这么说就对了！老身与他多年知交，岂能不知他自幼伤指！但他却以此为憾，装有义指，非身边人万万不会得知，这么看来，你确实是他门下，倒是老身过虑了！”

顿了一下，她才又道：“我家的事情，也就不与你再多说，总之，我不得不对任何一个上门的陌生人，保持警觉，这一点你还不要怪罪！”

尹剑平苦笑道：“在下不敢！”

老­妇­人感慨道：“老身痼疾纠缠，十年辗转，羞见故人，你既然是冷琴居士的弟子，说起来也不算是什么外人，且容我看一下你的伤吧！”说到这里，她遂即站起身向一旁的吴庆道：“掌灯过来。”

吴庆甚为欣喜地把灯掌了过来。一片灯光，照向尹剑平面上、也照亮了老­妇­人那张瘦削染有红斑可怖的面颊！

尹剑平移了一下身子，想把胯间伤处露出来，老­妇­人伸手按住他。“你先不要动，让我先瞧瞧你的这一双照子。”

“照子”就是眼睛，老­妇­人虽静居十年，但她说话谈吐的口吻里，却含有很浓重的江湖气味，这证明了她过去的岁月，绝不单纯！

“灯！”她示意儿子把灯掌低一点。

吴庆把灯往下面移了一些，近到几乎已经挨着了尹剑平的脸。

“嗯……”老­妇­人的那一双眸子，死死地盯着尹剑平一双眼睛，道：“毒！一点都不错！”

她直起身子来，冷冷他说道：“好厉害的毒！”

吴庆急声道：“娘！你赶快给他治一治吧！”

老­妇­人凌厉的眸子扫了他一眼，像是在说：你懂什么？吴庆顿时就不再吭声了。

“现在你可以把身子转过来了，”老­妇­人说：“你伤在哪里？”

尹剑平勉强地转过身子来，现出了胯伤。

“解开他的衣服！”她对儿子说：“照亮了。”

吴庆忙把尹剑平裤子解开，褪下来，灯光下现出了湿淋淋的一片血渍。

“好家伙！”吴庆眼睛发直地道：“竟然会流这么多的血。”

老­妇­人伸出一根手指，沾了一下，然后放在眼前看了看，两根手指，搓了一下，忽然，她像是触及了什么，面­色­倏地变得很深沉的样子。

“娘，这是什么毒？”

吴庆似乎发觉到母亲的脸­色­有异，老­妇­人却已经回过身子，在一旁位子上坐了下来。

“说！”她脸­色­显得异样的­阴­沉：“这是谁下的手？”

“是……”尹剑平喃喃道：“是晚辈师门的一个仇家！”

“仇家？”老­妇­人冷笑着道：“你这个仇可是结大了！”

“娘……”吴庆道：“你老人家，莫非知道？……”

老­妇­人眼睛不曾离开尹剑平，冷冷地道：“如果我猜得不错，你所中的是一种很特殊的暗器，大概是一支签形的东西吧？”

尹剑平登时一怔，喃喃道：“不错！你老人家怎么知道？”

伸出一只手，老­妇­人道：“那么，拿出来给我瞧瞧。”尹剑平伸手一摸，随身革囊不在身上。

吴庆道：“在这里，我来给你拿。”

他三脚并两步走过去，拿起了尹剑平原先系在身上的鹿皮革囊，转递与他，却为老­妇­人伸手拿了过来。革囊上染满了血，老­妇­人不避血腥地打开了囊盖，哗啦！一下子把里面的东西都倒了出来。略一顾视一下，她毫不犹豫地拿起了那支暗器。灯光下，那是一枚长有七寸，通体乌黑­色­的钢质长签，她的脸忽然间为之扭曲了。

“就是它！”老­妇­人嘴里喃喃地道：“丹凤签！”

“丹凤签？”

尹剑平还是第一次听过这个名字。

“你莫非还不知道？”

老­妇­人的眼­色­里，这一刹又似乎充满了忿恨！那该是一种长时积压在内心的隐恨吧！

“那么我告诉你！”老­妇­人苦笑着道：“你的死期可能不远了！”

尹剑平脸上一阵黯然！吴庆却远比他更为惊吓！

“娘，这话怎么说，你老人家不是最擅解治毒疾吗？怎么会……”

“你知道什么？”老­妇­人松弛的眼皮，忽然搭了下来：“你说的不错，娘确是擅解百家之毒，自信这个天底下，没有我不识的毒，也没有我解不开的毒，但是却惟独这一样例外，只有这一种毒，我没有把握。”

“没有把握？”尹剑平神­色­一振：“你老是说，我还有一线希望？”

“哼哼……”笑声完全由鼻子里传出来，老­妇­人黯然地摇着头道：“线希望：一线希望，大概也不能这么说吧！”

吴庆紧张的咽了一下唾沫：“这到底是一种什么毒？这么厉害？”

“七步断肠红！”

“七步断……肠红？”

说话的是老­妇­人，答话的却是尹剑平，他身子一下子坐了起来……

“完了！”他心里呐喊着：“我竟然会中了这种毒！我命休矣！”

一刹间，有好几张不同的脸，由他眼前历历闪过去——李铁心，徐斌，段南溪，谢山……以及这些人口吐鲜血，挣扎不起垂死前的惨状！尹剑平蓦地呆住了！他轻轻地叹息了一声，什么话也没有说。

老­妇­人道：“你知道这种毒？”

“我太清楚了！”尹剑平苦笑着道：“我而且知道，正如你老人家所说，这是一种任何人也解不了的毒，看起来后辈这条命只怕保不住了！”

“情形确是如此，但是……”老­妇­人吟哦着，一时没有说出来。

吴庆忍不住道：“那……莫非你老人家还有什么办法？”

“我已经说过，我没有把握！”老­妇­人一刹间，似乎眼睛里充满了泪水：“但是详细情形，还要等我试过之后才能知道……”

“试过？”吴庆惊喜地道：“难道你老人家已经有了解这毒的方子？”

“我自己研究出来的方子，”她笑得那么凄凉：“却从来也没有试过。”

顿了一下，她转脸向吴庆道：“你去一趟，把我的药箱子拿来。”

“是！”吴庆答应了一声，放下灯，转身向门外奔出。

“这可就要看你的命了！”老­妇­人看着他道：“碰好了，你这条命或可保住，碰不好，更可能加速你的死亡！”

老­妇­人脸上带出了一种凄惨，冷笑着道：“小伙子，你有这个勇气试吗？”

尹剑平­性­情，原本该毫不考虑地一口答应下来。可是他却有许多顾虑，那是因为他身上所负的使命实在是太重了……他不能马上就死了！一定要死，也要最起码等到自己把事情交待之后。

谈到事，眼前最迫切的事情，莫过于去淮上找樊钟秀，把甘十九妹复仇的消息带过去！

要他赶快设法逃命，联合志士以图复仇。还有一件事，就是到“凤阳府”去找到尉迟一家，见着那位叫尉迟兰心的姑娘，把晏春雷的死讯以及晏的证据告诉她，并请他们尽快为晏把后事料理了。当然，最重要的是肩负在他双肩之上的复仇大任。然而，这一项使命，在眼前看来，似乎是太过遥远，几乎是不可能的了！

想到了如许多的长者托嘱，那一张张垂死的脸，一句句沉重期望的托嘱，尹剑平忽然眼睛一酸，不觉热泪为之盈眶！老­妇­人顿时脸上现出鄙夷之­色­。

她面­色­一沉，道：“怎么，你害怕？怕死？”

“不！”尹剑平说了那声“不！”立刻又点头改口道：“是的！老前辈，我不是怕死，而是我这时是不能死！”

“那可难说了。”老­妇­人冷笑着，斜乜过那双豆子大的眸子看着他：“这个愿望，不­操­在你手里，也不­操­在我手里。”

顿了一下道：“在阎王爷手里，阎王要你三更死，谁能留你到天明？到底怎么样，你可要快一点作个抉择了。”

“老前辈，”尹剑平把身子坐正了道：“我必须要知道，我如果不吃下你老人家的药，还能活多久？”

“告诉你，七步断肠红，是一种特制的剧毒，毒­性­发作之快，为古今毒药罕见，最快时在七步之内，即能使人丧命，功力至好的人，也最多只能延续两个时辰。你是什么时候负伤的？”

“幄！”尹剑平想了一下，点头道：“约莫有两个时辰了！”

老­妇­人皱了一下眉，道：“罕见！这就是我想不通的了。不过，你应付的措施极好，可能是使你毒­性­缓和发作的原因之一，另外，我刚才封闭了你的那三处|­茓­道，对你的帮助很大！”

她苦笑了一下，又道：“可是尽管如此，你却无法逃过毒­性­第二次的发作！”

“第二次？”尹剑平惊惑地道：“还有第二次？”

老­妇­人慢慢地点了一下头：“大概也快了，如果我猜得不错，在一个时辰之内，第二次毒­性­将要发作，而这一次，多半就会夺去了你的­性­命！”

尹剑平怔道：“这么快？”他接着点头道：“这么说，我已别无选择……我愿意接受你老人家的医治，请老前辈就下手吧！”

说话时，吴庆已提着药箱子奔进来道：“娘这个箱子藏得好隐秘，让我找了半天。”他边说，遂即把箱子送到了老­妇­人手上。箱子里满盛了一些丸散膏丹，其中有一个黄绸子小包，放置在箱边一角，老­妇­人把这个小包拿起来。绸包上紧紧缠着红带，老­妇­人双手拿着这个小小绸包，却像是重有万斤似的。

“娘！”吴庆道：“这里面是什么？”

“是……”老­妇­人冷森森的笑着：“你一看就知道了！”一面说，她把这个小绸包，交到了儿子手上。吴庆迟疑了一下，遂即匆匆解开红带。把这个绸包打开来。尹剑平的眼睛情不自禁地移向绸包。老­妇­人表情黯然！

绸包打开来，“叮当”一声，跌下一个铁器。

老­妇­人吩咐儿子道：“拾起来。”

吴庆弯腰拾起。

然而，当他目光初一接触到手上这件物件时，陡然间他就像一具木头人般地呆住了！

“啊！毒……毒签！”

灯光下，那是一枚墨黑­色­微有光泽的，长有七寸的钢签，­色­泽尺寸甚至于形样，简直就与尹剑平所中的那枚“丹凤签”一模一样。

“这……”吴庆喃喃道：“这不是……他身上的那根暗器吗？怎么会跑到了你老人家的箱子里来了？这……到底是怎么回事？”

“这不是他身上的那一根。”一面说，她随手由桌上把尹剑平身上所中的那根毒签拿起来。

灯下，两根毒签，并列比较，简直一模一样。

“娘……这到底是怎么回事？”吴庆大为疑惑地道：“怎么你老人家也收藏着一根？”

尹剑平也呆住了！

十二

事情的发展似乎过于离奇，除了这位吴老夫人自己申述之外，任何人也无法解开这个谜团。老­妇­人一刹那间，脸上带出了无限伤感！却又似有无限忿恚！

冷笑了一声，她断断续续地道：“我不但……收藏了这件暗器……而且还认识这个暗器的主人！”

尹剑平登时又是一惊！

“这个人……不用说，也就是打伤你的那个人，”她的眼睛移向尹剑平道：“你说！打伤你的那个人是谁？”

尹剑平怔了一下，道：“阮，阮行！”

“姓阮？”老­妇­人摇摇头，说道：“不对吧。”

她脸上猝然间罩上了一层寒霜：“你用不着瞒我，对于这个人，我应该认识得比你清楚，我告诉你吧，她是个女的！”咬了一下牙：“一个姓水的女人，也是天下最狠毒最厉害的一个女人！”

尹剑平神­色­一振道：“老前辈莫非说的是那个‘丹凤’水红芍吗？”

老­妇­人身上起了一阵颤栗！

“不错！”她含有责备的眼睛盯向尹剑平：“那么你刚才为什么不说实话？”

尹剑平叹息道：“你老人家误会了……以‘丹凤毒签’打伤我的的确不是她，但是却与她脱不了关系。”

“什么关系？”

“这个姓阮的，只是水红芍手下的一个奴才！”

“一个奴才？”老­妇­人呆了一下道：“说说看。”

尹剑平道：“后辈的仇家虽是水红芍，但迫害我师门破碎，杀害我同门师兄弟，迫我至深的却是一个姓甘的少女：甘十九妹！”

“甘十九妹？”

老­妇­人摇了一下头，表示没有听过这个名字。

“你老人家隐息十年，自然是不知道如今江湖之间的事了……这件事说来话长……”

“长话短说。”

尹剑平点点头道：“你老人家说的那个水红芍，如今早已息隐江湖。”

“这一点我知道，”老­妇­人道：“可是我却不知道她的门下如今又出现了。”

“甘十九妹！”尹剑平怅怅地道：“如今出现的这个甘十九妹，据几位前辈估计，她的武功，并不逊于当年的水红芍，更可能有过之而无不及！”

“啊！”老­妇­人的脸­色­益加­阴­沉！她紧紧地咬了一下牙齿，缓缓地又低下了头。

尹剑平似乎很累了，说了上述的几句话，情不自禁地把身子躺下来，并且发出沉重的呻吟声！

老­妇­人惊了一下，道：“你的毒可能又要发作了……我本来有很多话要告诉你，也只有先缓一步了。”

她狞笑了一声，接着又道：“先试试你的命吧！”

说到这里她扭过脸看向儿子道：“来吧，我们得赶快下手了。”

吴庆早已迫不及待，当下忙走过来。

老­妇­人看着尹剑平道：“我不瞒你说，对于医治你所中的这种毒伤，我可是丝毫也没有把握。不过，我确信，如果我眼前不试一试的话，你同样的会很快地丧失­性­命，如果这样，那就不如­干­脆来赌一赌你这条命了！”她继续道：“不过有一点，我可以告诉你，丹凤签不止是使你一个人受害、丧命，我同样也是受害人可怜尹剑平，他现在实在已经不能出声说话了，却只能以点头来表示他的感激，并催促老­妇­人快点下手医治。

吴庆惊讶地道：“娘，您看他的脸，怎么会这么红。”

可不是吗？灯光下，尹剑平那张脸，已由先前所见的苍白变成了赤红。他像是在克制着一种难以言宣的极度痛苦，黄豆般大小的汗珠，一刹间布满了他整个面庞，他紧咬着牙，全身上下颤动得那么厉害！

老­妇­人由药箱拿起了一柄小刀，抽出来，现出了银光四­射­的刀锋。她似乎很沉重，遂即把手上这口刀伸向灯焰，反复地烧着。

吴庆不解地道：“娘，你要­干­什么？”

老­妇­人没有吭声，她遂即由药箱里拿起了一个油皮纸包，打开来，里面是一个样子像是萝卜般的东西。

吴庆伸出手要去拿，但却被老­妇­人用手抓住：“你想死吗？”她冷笑着说：“这东西有毒！”吴庆顿时收回手来。

老­妇­人那双豆大的目光，迟疑着扫向床上的尹剑平，喃喃他说道：“我别无抉择，小子，只好看你的命了！我要你知道，我所用在你身上驱毒之法，乃是大相违背一般传统规则的。”

她用刀指向尹剑平两处肩头，以及前胸部位，十分­阴­沉地道：“告诉我，这三个地方是不是特别疼痛？有什么感觉没有？”

“是，”尹剑平挣扎着道：“酸……酸痛！”

“这就是了。”老­妇­人频频点着头：“这叫‘毒侵三关’，又叫‘一字并肩’，一到酸痛停止，你这条命就没有了！”

这几句话，非但身当其事的尹剑平惊骇不置，就连旁立的吴庆也听得毛发耸然！

“娘！”吴庆颤抖地道：“你老要救他一救……”

“废话！”老­妇­人道：“你当娘是拿他在试着玩儿吗？”

一面说，她即以手上短刀，向着那个状似萝卜般的东西戳去，一连几刀，那物件被戳破了几个小洞，流出一种白­色­如同|­乳­液般的东西。至此，刀锋上已沾满了那种白­色­，状如|­乳­液的浓汁。老­妇­人忽然发出了几声咳嗽，一面忙即用原来的那张油纸，匆匆把那个“萝卜”包好，遂即把药箱放到一边。

“娘！那不是一个萝卜吗？”

“萝卜？”老­妇­人冷笑道：“那是‘地藤瘤子’，是一种人世罕见的奇毒东西，为了这玩艺儿，我曾煞费苦心！天知道……”她的声音忽变得很低，喃喃地接下去道：“……我留着它……原就是来对付这种‘七步断肠红’的。”

尹剑平在床上发出剧烈的喘息，他看上去几乎像是要“窒息”了。

“快……”他挣扎着道：“你老人家请快出手吧！”

“还不到时候。”老­妇­人目光注视着他道：“这叫做以毒攻毒，…定要等到毒气上涌的一刹间，我才能下刀，你的­性­命，也就在那一刹那才能决定……”

“可是……”尹剑平剧烈地喘息道：“我……已经不行了……”

“你的神智还清醒。”

方才住口，只见尹剑平大吼一声，整个身子鱼挺而起，那张红脸猛可里转为黝黑，他猝然张开了口，似有一口怒血要喷出来。就在这一刹间，老­妇­人已翻起了手上的那口短刀，神速无比地一连在尹剑平身上“心坎”、“咽喉”、“气海”三处|­茓­道上戳了下去。随着她的刀势拔起，奇怪的是却不见怒血溅起，由三处刀口所喷出来的，却是紫黑­色­的三股气体。尹剑平上挺的身子，陡地就像是一只泄了气的皮球般的，忽然松弛了下来。也就在一刹间，三处刀伤处，同时冒出了血花，三股血箭，每一股都足足喷起了有尺许高下。

老­妇­人容得这三股血箭方一喷起，即速运指如飞，一连点了他数处|­茓­道，止住了流血，那上窜的血势，一经冒起，却又迅速地降落下来。只听见尹剑平呻吟一声，遂即直挺不动。

持灯在侧的吴庆，看到这里，方要说话，老­妇­人已拉着他迅速地向后退开，并示意他不得开口出声。呣子退立一隅，足足站立了一些时候，老­妇­人才长长地吐出气息道：“好了，现在可以出声说话了。”边说遂即向床前走过去，吴庆掌着灯随后跟上去，只见床上的尹剑平，全身直僵，一动也不曾动一下。

看到这里，吴庆由不住热泪夺眶道：“他……死了！”

老­妇­人冷冷一笑，说道：“现在还言之过早。”

吴庆怔了一下，走过去以手探了一下尹剑平的鼻息，气急败坏地道：“什么言之过早……他已连气都没有了……”

他边说边自忍不住低下头，一阵伤心，泪如泉涌！老­妇­人在儿子伤心悲泣时，却只是注意地观察着尹剑平的脸，并且翻开了他的一双眸子，仔细地看了一下，然后她却似胸有成竹地退坐一边。

看着儿子伤心的模样，她微微点头道：“你这个孩子，难得你还有这番至情！”

吴庆抬起衣袖，把脸上的眼泪擦了一下，痛心地道：“他死得太惨了，娘，我们甚至于连他的身世来历都还不知道……您太大意了！”一面说，他痛泣出声，手上的灯摇曳出一片凄迷：“早知道这样，我也就不该把他救……回来了，只以为你老人家医术高明……谁知道……反而加速了他的死……”

老­妇­人那双闪烁着­精­光的眸子，只是在儿子脸上转着，冷冷一笑道：“擦­干­你的眼泪，一个男人宁可流血也不要落泪，那是我们­妇­道人家的事。”

吴庆怔了一下，重重叹息一声，像是负气又似沉痛地坐下来。

老­妇­人深深吸了一口气，然后再长长地吐出去。自从她罹患那个“风毒症”以后，她即有这个奇怪呼息的习惯，“风毒症”不但使她发­色­转变银白，也使她整个面部轮廓变得丑陋不堪，间接地也腐蚀了她原有的温柔与属于女子的那种慈蔼，因此在某些方面，她看起来几乎是“怪癖”与“残酷”的。

她由矮几上拿起了那盏灯，走向床边。

吴庆看着她道：“等一会我去为他买口棺材去。”语气里显露出对母亲的深深不满！

“棺材是用来装死人的，”老­妇­人道：“我们这里还没有一个死人。”

吴庆登时一呆，霍地站起。老­妇­人特意地把灯掌高了，四只眼光逼视之下，床上的“死人”居然有所异动。

这像是“奇迹”似的，他首先是睁开了眸于，紧接着眼珠子开始转动，手足四肢也不甘寂寞地开始移动了起来。老­妇­人那张冷峻的瘦脸，看到这里，居然破例地带起了一丝笑容，却把眼光移向吴庆，后者在这一刹间显示出来的惊喜，直非言语所能形容。

他忽然扑过去，紧紧地抓住了尹剑平一只手，欢声道：“你活……了……你活了！”

尹剑平看着他，又转向床边的老­妇­人，微微点了一下头，那副样子，就像是大梦初醒一般，紧接着那张木讷的脸上，陡然显示出一种喜悦，遂即作势要探身坐起。

老­妇­人的那根鸠杖陡地压在了他肩上：“小伙子，你最好少安毋躁。”

尹剑平点了一下头，遂即平身睡好。

老­妇­人道：“我这一手，虽说是行险，却总算做对了！要不然，我这个儿子，也饶不了我！”

吴庆不禁脸上一红，讪笑了一下，低下头来。

老­妇­人眸于里交织着一种喜悦，打量着床上的尹剑平道：“总算你命不该绝，也是我十年深思熟虑的苦心没有白费，这个世界上绝没有侥幸的事情，现在，我已经证明，我可以不畏惧‘丹凤轩’的‘七步断肠红’了！”

那份喜悦，只如云霓一现，那么短暂的，又自她的面颊上消逝，代之而起的，却是一番怅惘。往事，却又把她带到了另一番悲痛的境界里。

“要是当年……我……能研究出这种解毒之法，那该多好？……该多……好！”

说到这里，她脸上又重复现出了初见时的那种凌厉，倏地转身向门外步出。

＊＊＊

吴庆呆了一下，唤道：“娘！”

老­妇­人身于停了下来，道：“记住，从现在起，两个时辰之内不能饮水，以后就不碍事了。”

吴庆答应了一声。

老­妇­人道：“暂时不要他离开，我还有重要的话告诉他，一切等天亮了再说。”

说完向门外步出。

一觉醒转，却已是日上三竿时分。尹剑平由床上欠身坐了起来，感觉到自己确已是另一番感受，有一种“两世为人”的意味！

吴庆由对面椅子上站起来，道：“谢天谢地，你总算不妨事了。怎么样，觉得哪里还不舒服？”显然他就在这张椅子上守了一夜。

彼此目光对视之下，尹剑平眼神里充满了感激之情，不知何时，他们两双手已经紧紧地握在了一起。

“看你的神情，大概是复原了，来！”吴庆由几上拿起了一个瓦罐，里面满盛清水：

“口渴了吧？”遂即递过去。

尹剑平双手接过来，一股脑把一满罐清水喝了个点滴不剩，遂即跨下床来，却由不住足下打了一个踉跄。

吴庆一把抓住他道：“小心点，兄弟。”

尹剑平一只手扶在门框上，面对着舍外的冬日阳光，深深地吸了一口气，犹记得昨夜毒发垂死的一番感受，不禁余悸尚存！那时候充满了悲哀，所见的一切，都是灰­色­的，自己莫名其妙地想了许多，却又似什么也没有想，只是空洞洞的……

面对着阳光，他忽然又恢复了自信，感觉到未来的不可限量，情绪之于人，其微妙以至如斯。

就在那棵大树下，阳光交织着一片灿烂，黄叶在寒风下打着圆圈，几只翠羽尖嘴的翡翠乌低飞穿梭着，绿­色­的羽翼，冲刺着试探着，像是在探觅着人生的秘境！那些久已压积在心灵上的痛苦感受，诸如仇恨、责任……确是一种幼稚，对于整个宇宙空间，面对着大自然的一切，这些“人为”的困境，似乎说明了人类的低能与愚蠢……如果一个人能够把任何自己不愉快的情绪摆脱开来就好了。就像是那几只翡翠鸟，生活在纯自然里，该多好？然而，对于“万物之灵”的人类来说，那是一种“侈望”，永远也办不到的，岂非讽刺？

吸引住尹剑平目光的，倒不是那棵树，亦非是那几只翡翠鸟，而是坐在树下的那个人。

那个银发皤皤的老­妇­人。

也许是冬日的阳光大宝贵了，老­妇­人久病之身，浸溶在阳光里，是在体会着一种享受。

她手里拿着那支片刻不离的鸠杖，聚­精­会神地在思索着什么，不时地以杖梢在地面上划着，银白的长发，在阳光的映衬之下，闪闪发光，而那张瘦削的面颊，也就益加显得狰狞可怕！

他们的目光终于不期而遇。

老­妇­人远远地点着头，抬动着一只瘦手，示意他来到近前。

吴庆说道：“我娘在叫你呢，来，我们过去！”

说着，他遂即扶着尹剑平来到树下。

老­妇­人看着他点头道：“你已经好了。可喜可贺！”

尹剑平扑地拜倒道：“老伯母救命大恩，没齿不忘！”

老­妇­人叹息一声，道：“不用客气，你站起来。”

她以手中鸠杖，指向一块大石道：“坐下来，我还有好些话要问你。”

尹剑平应了一声：“是！”遂即在那块石头上坐了下来。吴庆也在一旁坐下来。

老­妇­人看了儿子一眼，道：“今天难得看见了太阳，你去把娘腌的咸鱼拿出去晒一晒……还有那两面鱼网该晒一晒了。”

吴庆不大想去，老­妇­人不停地挥着手，他只好站起来不大甘心地去了。尹剑平心里有数，老­妇­人这是借故有意把儿子支走，她必然有些话，不打算要她儿子听见。

“我是故意要他走开的。”老­妇­人看着儿子渐去的背影、道：“因为有些话，不能告诉他！”

“我明白你老人家的意思！”

老­妇­人点点头，神­色­大为缓和地道：“你是一个聪明、智勇兼具的年轻人，昨夜初一看见你的时候，我就看出了你的大异寻常。”

“你老人家太夸赞了！”尹剑平感伤着道：“果如伯母所说，我也就不会负伤，落得如此下场了！”

“那可不一样。”老­妇­人的那张脸，忽然拉长了。“那是因为你的仇家过于厉害！”她冷森森地接下去道：“这个天底下，我想能够与‘丹凤轩’为敌的人大概还不多见。”

尹剑平怔了一下，昨夜他毒发之时，语无伦次，到底说了些什么，他实在已无从记忆，对方又与自己说了些什么，却也印象模糊！是以，乍闻老­妇­人提起“丹凤轩”这三个字，由不住使他大吃一惊！

略为收敛镇定，他反问道：“伯母莫非也认识丹凤轩的人？”“我太熟了……”老­妇­人冷冷地道：“你用不着再对我有什么怀疑，把你所经过的都告诉我吧，我已经对你说过……

我们是一条路上的。”

尹剑平神­色­一凝，道：“你老人家想知道一些什么？”

“你的真实姓名，身世！”老­妇­人缓缓地道：“最重要的，是你与‘丹凤轩’的结仇经过。”

经过了昨夜的一番邂逅，他已经对眼前的这个老­妇­人有了较深刻的认识，况乎对方呣子与自己有救命之恩，自己无论如何也不能虚言搪塞。顿了一下，他喃喃地道：“这件事说来话长了，伯母一定要听吗？”

老­妇­人点了一下头，说道：“我非要知道不可。”

尹剑平苦笑道：“好吧！我也实在应该找一个人倾诉一下了，只是这件事关系重大，伯母还请代为守口。”

老­妇­人冷冷地道：“孩子，要想人不知，除非己莫为，这个世界上，没有任何一件事到头来不为外人所知的，你的事也并不例外。”

尹剑平想不到她竟然会这么说，当时想了想，事情也确是如此，再深一层想，简直就没有守密的必要。

老­妇­人冷漠地笑着，接下去道：“一个人不能永远在黑暗中过活的，要想强大，就必须要接触阳光，退缩和逃避都不是应敌之策。说出了你心里的畏惧，找出其中的症结，试着去克服它，这才是上上之策！”

尹剑平在对方昨夜拿出了另一枚“丹凤签”暗器的时候，心里已对她有了初度的认识。

听了她这番话之后，心里略一运思，也就不再隐瞒，当下遂即简单择要地将自己姓名出身以及结仇经过，说了一个大概。

老­妇­人不止一次地表现出“震惊”神­色­，直到尹剑平一直诉说到小店谋刺甘十九妹不幸自身遇害时，她才伸出手止住他再说下去！

“以下的我都知道了。”

一面说着，她遂即由位于站起来围着眼前的这棵大树，转了一个圈子。脸向着外面的一片湖水，她用手里的鸠杖，击点着面前的一块大石：“老天……老天……想不到我十年不入江湖，竟然会有这么大的变化……”

转过身来，尹剑平发觉到她的那张脸已经变成了一片绊红，原先脸上的那些块状红斑，似乎在这一刹，都串联在一块。她并且发出了剧烈的喘息声，很困难地摇动着她瘦长的脖子。

尹剑平吓了一跳，上前道：“你老人家……怎么了？”

“不要……紧！”老­妇­人摆了一下手，回身又跌坐在座位上：“简直难以令人置信，岳阳门满门上下，居然就这么完了，还有双鹤堂……哼哼……”

说到最后，她情不自禁地发出了一连串的冷笑，忽然抬头看着尹剑平道：“你曾提到了岳阳门李铁心的那口玉龙剑？”

尹剑平道：“晚辈已经带来。”

“好！”老­妇­人道：“拿给我瞧瞧。”

尹剑平答应了一声，转身回房，须臾取剑步出，恭敬交到老­妇­人手上。

老­妇­人一只瘦骨如柴的手，轻轻在剑上摩挲着，连连点头道：“不错，这口剑我见过。”

一面说着，随手向剑匣上一拍，只听“呛”的一声脆响，匣内长剑已自行跳出。

老­妇­人手握剑柄缓缓抽出。

尹剑平忙道：“小心剑上有毒。”

“我知道。”一面说，她把剑放远了，嘴里向外轻轻吹着气：“好厉害的毒气。”

尹剑平道：“你老人家可曾留意到剑上的那个指印？”

老­妇­人徐徐点着头，豆大的目光，缓缓地在剑身上转动着。她又轻轻点了点头。

“你是说，这个指印，是甘十九妹留下来的？”

“不错！”尹剑平道：“就是她。”

老­妇­人那张瘦脸上，拉下了极深的两道皱纹。良久，她才点了一下头，说道：“这个丫头，果然同你所说，是一个身怀绝世奇功的女子……”

尹剑平现在已渐渐地看出来这个吴老夫人大有来头，只不知她在武功造诣方面达到如何境界。当下，他遂即以试探的口气问道：“你老看出了什么？”

吴老夫人轻轻地哼了一声，手指着那口玉龙剑上的一个指印道：“这个指印，极不寻常，揆诸天下武功绝学，能够在百炼­精­钢之上，留下指痕的只有一两种功力，这一两种功力，也都早已失传武林。”

尹剑平追问道：“那么这又是一种什么指力？”

“一指金刚！”吴老夫人冷冷地道：“内着以‘五指灯’的内功，两招合济，乃构成‘绝命一指’！”

尹剑平内心不禁大为折服。吴老夫人所说的显然又较乎当日之“一鸥子”冼冰更深一层，这也就证明了她本人的武功造诣绝非等闲之辈！

“这个小女孩，竟然有这等功力，莫怪乎所向披靡，天下无敌了！”

一面说，她反复地看着这口剑，松弛下垂的眼皮，连连地眨动着，不时地“嗯”上一声。

“还有，”她喃喃道：“这个丫头显然已同她师父水红芍一般­精­于施毒之术，较之当年的水红芍确是有过之而无不及。”

尹剑平心里充满了震惊！呆了一下道：“你老人家是说这口剑上的毒？”

吴老夫人缓缓说道：“这些毒是以‘含沙­射­影’的内功真元加附上去的，孩子……你可曾看出了那毒的出处来吗？”

“这个……”尹剑平道：“想必是由体内发出来的吧！”

“不然，那就太玄了！”

一面说，她遂即扬起了一只手，又道：“我告诉你吧，这是武林之中，从来不曾听说过的秘闻，哼……水红芍这个女人，我实在对她太了解了！”

接着她冷笑道：“毒是由十根手指上发出来的，你知道吧！不是指内，而是指外。”

尹剑平一时不知如何置答。经过这么多次的挫折，尹剑平才开始慢慢地对这个甘十九妹有了较深的了解，然而了解越深，也就越加地对这个姑娘心存畏惧！

吴老夫人冷森森地一哂，道：“这类‘七步断肠红’的剧毒，经过浓缩之后，注入大小如同米粒般的蜡丸之内，用时藏于十指之内，一经涌出，即可伤人于无形之间，实在是­阴­狠毒辣之极！”

尹剑平恍然大悟道：“原来如此。”

吴老夫人道：“话虽是如此，一般人却是万难这般施展，除非是具有我方才所说的那等功力，否则自身必为所害……”她顿了一顿，又道：“当然，对于水氏师徒来说，却是例外，因为她们师徒日夕浸­淫­毒内，体内早已有了免疫于这等剧毒的抵抗能力，就这一点来说，她们已占尽了优势，一般武林中人，即使是一等一的高手，如果事先不能了解此点预作防护，吃亏丧命事在必然。”

尹剑平由不住打了一个冷战！

吴老夫人把宝剑递过去道：“收起来吧，这口剑你好好留着，以后还有用处。”尹剑平接过收好。

吴老夫人双手拄着那根鸠杖，由藤椅上站起来，缓缓地向前走了几步。阳光把她留在地上的影子拉得长长的，她的脸上这一刹那间似乎变得更为苍白，那些残留在她的脸上的玫瑰红­色­的斑痕，也就被衬托得更为显著了。她心里包有一团火，可是外表却是一块冰，两种截然不同的­性­质，构成一种强烈的冲突，这正是终年她坐立不安，内心犹豫痛苦的主要原因。

前面沙滩上，吴庆正把一条条的­干­鱼平铺在地上，浪花不时地卷上来又退回去，留下雪白的泡沫，在冬日骄阳下，闪烁出灿烂的银光，很快地就又消失了。一切是那么的“静”，却又是静中有“动”。吴老夫人像是有满怀心事，只是远远地认定那个方向注视着。往事、仇恨、年华……如同卷起的浪花，碎溅在心头上，“生命”却像是掠过眼前的一双翡翠鸟，刹时间拉远了。

尹剑平不知何时也跟了过来，静静站立在她身后。

吴老夫人脸上忽然绽开了一片苦笑：“日月逝于上，体貌衰于下……人毕竟是很渺小，世界上只有极少数的人，能够终生坚持信心和固守原则。”她顿了一下，才又接口道：“然而……即使是最坚强的人，在无穷的岁月侵袭之下，也会憔悴，欲振乏力，也变成了岁月的俘虏，空有壮志雄心，而莫能施展，就像是那堵水中的礁石。”

她扬起手中鸠杖，指向疾流中的一块凸起礁石。

“十年前，我初来这里，它是何等雄壮，当得上中流砥柱！”她感伤他说道：“然而，十年后的今天，你再看看它，几乎已将崩塌了！”

疾流奔浪，已把那堵屹立波中的礁石中心都掏空了，整个正面都陷凹进去，相信再过数年，就有倒塌的可能。

吴老夫人回过头来，十分感慨地道：“人也是一样的，所以空抱雄心和固守原则，如果不能付诸实践，始终仍将失败，更悲哀的是打败你的不是敌人，而是你自己，是无穷的蹉跎的岁月！”

这番含有深锐哲理的话，出自一个­妇­人之口，确实令人吃惊！

吴老夫人紧接着暴露了自己。“就像我，”她颇为伤感地接下去道：“我足足可以当得上是一个坚强的人了，这多年来，我饱受穷困、疾病、仇恨的煎熬，可是内心却不曾松懈过片时一刻，然而，我却一直不曾去实践我的理想，十数年来听令仇人日益壮大，我觉得自己的苦心白费，岁月磋舵！我实在是白活了！”两行泪水，由她熠熠­精­芒的一双眸子里滚落下来。

尹剑平点头道：“这么说，老夫人，你也同晚辈一样，身负血海深仇了？”

吴老夫人吸进一口气：“血海深仇？说得好！情形正是如此。”

“你老的仇人，如今还健在吗？”

“应该还活着……没有死吧！”

“那么，这个人就是水红芍？”

吴老夫人身上一阵战抖，点点头道：“你都知道了。”

“自从你老人家拿出了那支暗器丹凤签，后辈也就可以想知了，只是后辈却想知道得更清楚一点，不知你老人家可肯赐告其详？”

吴老夫人脸上带出了一丝苦笑：“你果然是个有心人，比起我那个不成材的儿子来，你确是强多了。”说时，她已徐徐转身，走向那张藤椅前坐下来。

尹剑平跟上来道：“你老人家未免小看了令郎，以晚辈看来，令郎天­性­敦厚，木讷少言，正是成就大器之才，而且，他的武功事实上已经很高了。”

吴老夫人眼角上带起了两道笑纹：“你和他昨夜一度相见，竟能看出这么许多？”

尹剑平点头道：“令郎步履轻灵，目蕴光采，如后辈没猜错，他必然自幼习练过‘洗筋易骨”之术，足足有十年以上的­精­纯内家功力，而且轻功造诣尤高，己至踏雪无痕之境！”

吴老夫人忽然“赫赫”有声地笑了。“好眼力！一切都说对了。”吴老夫人道：“能够有此见识的年轻人，极不多见，莫怪乎一­干­武林同道，俱都对你青眼相加，肯以绝技相授，实在是难能可贵！”

“老夫人夸奖！”

吴老夫人却又叹息了一声道：“你虽然对我那个儿子批评得极为中肯，只是有一点却不曾看透，他虽然全身上下都称得上是上驷之材，却有一样略欠完美，仅得上中之资，是为极大遗憾！”

尹剑平怔了一下道：“这个后辈倒不曾看出。”

老夫人轻叹道：“这一点，也是一个欲成就极上武功所必须要具有的一一点，那就是‘灵­性­’。”

尹剑平不得不点头表示赞同。

老夫人长叹一声道：“我那庆儿正如你所说，样样都好，即以‘智灵’方面来说，也算得上是不错了，但是我所要求的并非‘不错’就够了，而是要‘极上’之质才可。”

尹剑平道：“有时候后天的努力，亦可补先天的灵­性­不足。”

“孩子，你是故意安慰我了！”

吴老夫人脸上虽挂着微笑，但是笑得却是那么凄凉，她频频地摇着头，大不以尹剑平之话为然。

“你所指的乃是一般的武功，”吴老夫人鸠杖点地，琤然有声地道：“内功，外功，轻功，各样的横练功夫，都可以由努力力行之中求得，只是唯有我所谓的那种‘灵­性­’之功，却是不能，哪怕你力行百年，也是无济于事……况且……”

她像是很伤心地摇了一下头，又道：“人生是那么的短暂，哪有许多的岁月，让你去糟蹋浪费……对庆儿这个孩子来说，他距离我所要求的，显然还差有一截。”

顿了一下，她喃喃地接道：“这一截也是最重要的一截，差了这一截，充其量他只能称当一面之雄，要想领袖武林，为人中之龙，却是万万不能。”

这番话听得尹剑平怦然一惊，当他目光再次向这个瘦削病弱的老­妇­人一望时，已由不住肃然起敬！他忽然发觉到，眼前的这个老­妇­人，正是自己心目中梦寐以求的那种贤者异人之流，只是，她的出现，过于平凡，使得自己一上来就忽略了！

“老夫人！”他肃然道：“我可以请教你老人家的大名吗？”

“我丈夫姓吴……”吴老夫人冷冷地道：“只要知道这个就够了。我本人不是没有名字，而是这个名字平凡得很，平凡到我说出来你也不会知道，但是，你却万万不能轻视了我这个老弱的­妇­人！”

尹剑平陡然站了起来道：“后辈景仰尚且不及，焉敢心存半丝轻视之心！唉，后辈此刻内心所充满的，只是万分的喜悦，只仿佛觉出，认识了您，已距离日后的复仇，向前大大跨了一步。”

吴老夫人瘦脸上带出了一抹笑容，频频点头道：“那可就要看你的造化了……”

她手里的鸠杖指向水中那块礁石：“这块石头的岁月已经不多了，再也不会有第二个十年的到来了！”一刹间，她眸子里聚满了泪水。“尹剑平，你明白我的意思吧！”她站起来，冷笑道：“那可就要看你到底比我那个儿子强多少了。”

尹剑平道：“后辈不敢侈求，后辈明白你老人家的意思！”

吴老夫人目光转视向他，仔细地注视了一刻，叹了一声道：“你看看我，如今我几乎已经可以说是一个废人了，即使我那儿子能为我捉到那条百年老鳝，解除了我身上的病痛，我也没有几年好活了，长年的病痛侵蚀下，已使得我身子几处机能失去了原有的灵活，我对我自己早已丧失了信心，不存指望了。”

她又叹息了一声，步回原来座处坐下来。苦笑了一下，她打量着尹剑平道：“但是，我仍然是个不可令你轻视的人，那是因为我这些年所累积下来的思虑和经验。”提到这些，她脸上忽然绽开了一丝微笑！“我确信这些思虑的集中缀合，己使我创就出一些前无古人的奇异武功、剑术。”说到这里，她移动手中的鸠杖，在地上划了一个“Z’和一个“S’形状。

这也许只是一种随便的动作，但是给与尹剑平的启示却极大，他甚至于体会出那些简单的符号，显示出一种凌厉的剑招攻杀之力，配合着吴老夫人的杖梢，表现的那种灵活自如，确有迥异寻常之处！

吴老夫人伸出一只脚，把地上的奇怪图样涂抹掉。她已经注意到对方这个年轻人的机警与那种渴望，瘦削的面颊上露出一种欣慰！

沙面上陈列着许多五­色­小石子，间以黄沙，在和煦的阳光下，放­射­出点点星光。

吴老夫人忽然触动灵感，道：“人的智域是要灵­性­来启发的，就像阳光之与石子，这些美丽的石子，各有其光彩，只是本身绝不会发出光来，必须要经过阳光的刺激与渲染！人，也是一样的。”她脸上的笑纹，忽然增加了许多，显示出此时此刻，她内心的舒泰与恬静！

弯下身子来，她抓起了一把五­色­石子。“尹剑平。”她含笑说：“由你脸上、眼睛里所放­射­出的光采，我断定你是个有超人智力的年轻人，是我所寻求的那种人。来吧，现在，就让我试试看，你蕴含在内的那点‘灵­性­’，到底又有多深！是否能够与我参与共事！”

一面说，她双手搓动着，手中石子经过磨擦，发出一片碎响，接着她很快地把这些石子分抓在左右两只手里。

“我问你！”她目光逼视着他：“我手里一共有多少颗石子？”笑了一下，她神秘地道：“如果你猜对了总数，我更要再问你左手有多少颗？右手有多少颗？”

尹剑平心中怦然一惊，只觉得一股热血，箭矢也似地­射­向脑门，全身上下不住起了一阵震荡。

他知道，这个吴老夫人，已经抓住了适当的时机，在伸量自己的那点“灵”­性­了。这是一个根本不着边际的问题，也是不可能由智力与经验去分析解答的问题。正如吴老夫人所说，它是一个属于纯灵­性­，超越想象之外的问题，但是你却绝不能像对付赌局押宝一样地去胡猜乱测。虽是极为短暂的一刹，尹剑平脸上已现出了汗珠！

“定下心来！”吴老夫人眸子里闪烁着­精­光，就像沙滩上那些石子，要在安静里放­射­光芒！

尹剑平轻轻点了一下头，“灵”­性­的显示，纯非深思熟虑的所得，而是一触即发，一闪而逝。

忽然，他耳边听见了一声翠鸟的调啾！

抬起头，正有一群翡翠鸟由水面上低飞掠过眼前。

尹剑平目光电转，看清了翠鸟之数！一十三只。脑中一动。那一十三只翠鸟已自眼前略过，左五右八旋翅疾分而逝。

远处庙宇里，隐隐传来了几声钟响，一种灵­性­的冲激，使得尹剑平面现异采，他不假思索地脱口道：“左五右八，合为十三之数。”

吴老夫人摊开手掌，看了一眼，嗟叹一一声，道：“不错，你答对了。”边说边即把手中石子散落地上。果然左五右八，符合十三之数。

以鸟数来印证玄机，看系无稽巧合，其实却关系着一种先天至灵的升华，除非生具慧根大智之人而不易善于捕捉。

吴老夫人频频点头，表示嘉许！

“你是一个罕世奇才！”她感叹着道：“看来我的凌乱思维，却有待你为我来整理了……”

她再次地感叹着，一种冀图获偿的欣慰，浮现在她脸上，像是一湖死水，忽然着以春风，吹起了片片涟漪，虽长于自持，亦不免现出了激动！

“你知道，”她和蔼地道：“一个人的­精­力毕竟是有限的，也许我只是一个采矿的人，发掘了铜、铁、金、银的矿石……却有待你的冶金之术，使它们成为­精­致的器皿！”

她太兴奋了……枯瘦的脸上不止一次地现出了笑容。

尹剑平道：“只是，吴老夫人……”

吴老夫人打断了他的话：“我明白你的意思，我现在正要告诉你，你是因为还不明白我的身世，而觉得有些犹豫可是？”

尹剑平脸­色­微微一红，却不擅说谎地点了一下头。

“你的这种犹豫是应该的，也是正确的。”吴老夫人脸­色­忽然变得很严肃：“但是务必请你相信，我与你所说的每一句话，都是真实的。”

说时，她的眼光远远眺望过去，她儿子吴庆显然已把所有的于咸鱼都晾好了，正在张罗着两面大鱼网。鱼网许多地方都已经破坏了，不但要摊开来晒，而且还要去补，端的是一项费时费事的工作。

吴老夫人眼睛看着儿子，却喃喃地向尹剑平道：“这件事，我至今还没有告诉我那个儿子……那是因为我知道他听后会受不了，他不够沉着，再者，他的武功也绝非是仇人的对手……”

尹剑平道：“但是杀父大仇不共戴天，你老人家又岂能永远瞒下去！”

“哼！”吴老夫人冷冷地道：“除非我认为他的武功一日能胜过仇人，否则我是不会告诉他的，我宁可含恨吞仇而终，也不愿他前去送死！”

尹剑平肯定地道：“你老人家的仇人必然是水红芍了？”

“你说对了！”吴老夫人脸上出现了一种忿恨：“就是她，十五年前，外子身中丹凤毒签因而丧命，我也在那个女魔头手上吃了极大的苦头，若非一时侥幸绝处逢生，却也万万保不住这条­性­命！”

尹剑平吃惊地道：“吴老伯所中那支毒签，又与后辈所中的这支毒签有什么不同？”

“完全一样，”吴老夫人冷笑一声，道：“只可惜，那时我夫虽行医苗疆，以神奇妙手，活人万千，然而这一次，却眼睁睁地让我看着他撤手归西！”

说到这里，她脸­色­黯然地道：“水红芍那个妖女，生具一副俏丽姿­色­，间以擅施妩媚之术，武林中越是有造诣成就之人，也就越是她下手猎获的对象，我丈夫也不例外！男人！哼哼……”

在这项事件里，似乎是还包含有“题外之恨！”尹剑平岂有不知之理？只是他却不想问，吴老夫人也不想说。话题仍然又回到了水红芍身上。

吴老夫人脸­色­十分­阴­沉地道：“水红芍那个女人，最令人惊异的却是一身登峰造极的武功，我夫­妇­练有一套联手剑招，几年走遍天下未逢敌手，然而在这个女人手上，却只斗了一半，就双双败下阵来。”

说到这里，她仰首穹空，一面思索，一面冷笑着道：“虽然事隔十年，我仍能清晰地记起她所施展的每一招每一式，终身也不会忘记。”

尹剑平道：“吴老伯莫非就是那一次身中暗器而死的？”

“不不……”吴老夫人道：“那只是第一次接触，我夫­妇­虽然落败，却仍能全身而退。

经过那一次教训，返回之后，我那先夫才算认清了水红芍的真正面目，悉知她是一个面若桃花，而心似蛇蝎的女人！也明白了水红芍必欲置其死而后休的心意，是以才痛下决心，与我细心研究对付之策。”

她略含伤感地又道：“我们经过数月的研讨，找出了许多上次落败的原因，就在水红芍第二次再找来时，全力以敌，这一次果然较上一次强多了，的确给了水红芍极大的威胁，然而这个女人，她的武功实在大高了，剑术也太玄了！”

说到这里，她忽然顿住了。她的脸显然起了一阵子的痉挛，两行眼泪却情不自禁地汩汩流了下来！

“先夫就是这一次丧生在她的‘丹凤毒签’之下！”她木讷地接下去道：“我也因一时求胜太切，过于欺近，被她的那一手‘反手三剑环’伤中左肋，疾痛之下当场昏死现场！”

尹剑平惊得一惊，遂道：“只是……你老人家却又怎么逃得了活命？”

“哼！这就是所谓人不该死，五行有救了！”吴老夫人缓缓道：“水红芍自以为她那‘反手三剑环’为盖世无双的奇妙剑招，出必中，中必死，哼哼……她无论如何也不曾料想到，这一次却是例外！”

尹剑平“哦”了一声，道：“这么说，她必然是误以为你老人家中剑已死，乃才大意而去。”

“你说得不错，事实确实就是这样。”吴老夫人冷笑道：“……那一天，我直到午夜时分才迷迷糊糊地醒转过来，只发觉遍身都是鲜血，我抖颤踉跄地由地上站起来，向家里走进去……等到我点亮了灯，才忽然发觉先夫的尸体……他已经死了多时了！”

吴老夫人两只手用力地握住杖首，身子微微颤抖着：“他当时脸­色­发黑，双目怒凸，七孔流血……死相奇惨……而我就在这时听见了庆儿的哭声，那哭声显然是传自后院里的……

这才使我想到了这个孩子竟然还活着……”

吴老夫人泪流满面，无限痛心地接下去道：“是我当时循着庆儿的哭声，找到了后院，仔细聆听之下，发觉到那哭声，竟是传自水井中。”

说到这里忽然顿住，她抖颤地拭了一下脸上的泪，轻轻叹息着道：“我那先夫倒不失是一个有心的人，他唯恐我们吴家绝了后，悉知那恶­妇­水红芍必欲斩草除根，是以在身中毒伤之后，兀自返回家门，将庆儿置身于一个空篮子里，半吊在后院井内，想是那时庆儿是睡着了，如果早时发出哭声，被水红芍听见，­性­命必己不保了，如果再晚些时候啼哭，也就不会被我听见，却是不早不晚，正好被我听见，足见是命不该绝，吴家祖上有德了！”

尹剑平慨然道：“如此说来，庆兄这条命真是捡来的了。”

吴老夫人情绪好像平和了不少，一双闪烁眸子，注视向尹剑平道：“自此我呣子东奔西躲，生怕被水红芍发现了踪影，孤儿寡­妇­相依为命，过着一般人难以想象的艰苦岁月，辗转来到了这‘积翠溪’才算安定下来，在这里竟然也一晃十年了！”

尹剑平脸上现出了同情，更有一种同仇敌忾的悲愤溢于言表。吴老夫人说了半天，其实只是一个引子，似乎还没有说到更重要的主题。可是接下来的话，立刻使尹剑平感到了震惊！

“这将近二十年来的岁月，对我来说，除了含辛茹苦把庆儿养大成|人外，对我来说，并没有丝毫浪费！”她直看着尹剑平道：“你可明白我这句话的意思？”

尹剑平道：“你老人家是说，你已经研讨出了对付水红芍的武功招法？”

“你很聪明！”吴老夫人点点头：“就是这个意思，非但是这样，我更研究发现了，用以对付她们丹凤轩‘七步断肠红’的解药，有关这一点，已经在你身上应验了。”

说到这里，她似乎显得很高兴，冷笑一声又道：“那水红芍自诩她那‘七步断肠红’为她丹风轩独门剧毒，除了她们丹风轩的特制解药以外，普天之下，再也没有第二种药物可以解救，多少年来，死在她这‘七步断肠红’下的武林人士，真不知有多少，包括先夫在内。

现在终于被我想到了破解之法，有了这次的经验，我更将无惧于她的剧毒！”

尹剑平道：“只是，你老人家却又怎么知道，研讨出来的武功招法能够敌得过水红芍？”

“说得好！”吴老夫人苦笑一声，道：“事实上，我确实不知道，不过，我却有这个自信！”

“为什么？”

“因为，”她摇摇头道：“这很难说，就像你刚才能够迅速猜出我手中所抓的石子数目是一个道理。当然也有不尽相同之处，那是因为我研创出来的这些武功招式到底脱不了经验的累积，而你的对答，却是纯灵­性­的，这是唯一的一点不同之处！”说到这里，她脸上，情不自禁地带出了笑容！

“当然！”她接下去道：“我刚才已经说过了，能够看得透我这些奇异的武功招式，却又非要具有那么一点纯‘灵­性­’不可。这个道理说起来似乎有些矛盾，其实却不然。”

她微微一笑，注目于正前方丈许以外的溪水，这时正有无数的小鱼，成群结队地在疾水中游窜着。

“这些鱼你可看见了？”

尹剑平点点头道：“看见了。”

吴老夫人微笑道：“你可知道它们何以要这么费力地逆水而行？”

“这……”尹剑平一时不知何以置答。

“那就是因为它们要跳越过这块石头。”她用手中杖，指向逆水中一块尺许大小的凸出的石块：“你可相信？”

“这……”尹剑平摇了一下头。如果这个问题可以解答，诚然天下无不可解答之问题了。

吴老夫人点点头道：“但是我预测它们一定会这么做的，不信，你就注意的看吧。”

果然，话方住口，只听得“哗啦！”一声水响，第一尾鱼已脱水跃出，越过了石块，落向彼面，紧接着第二尾鱼亦奋身而起，穿越过去。

第三尾，第四尾……

所有的鱼，一条接一条地全数都掠了过去，其中有几条体力不足的穿越过去，只落在石块上跳动挺刺不已，阳光下银鳞闪烁，十分惹眼！

“怎么样？”吴老夫人看向他道：“你觉得太奇怪了吗？”

尹剑平眼光里充满了迷惑，不甚奇怪地道：“如果这种现象，伯母以前没有见过，那么确是太奇怪，而不可思议了！”

“我当然没有见过，”吴老夫人冷森地道：“但是我所以能有此­精­确的猜测，乍然听起来像是不合情理，其实我一说出来，你就会感觉到完全在乎情理之中。”

“后辈愿听其详！”

吴老夫人微微一笑道：“那是因为对这条水，我了解得太清楚了。”她用手杖指划着溪上道：“这条溪水是由两处逆流岔集而成的，眼前这块地方，也就是这块有凸出礁石之处，正好是二流交汇之处的一个漩涡，最适宜水族栖息，是以两流群鱼，都拼死拼活地要来到这个地方。”

她那张瘦削的脸上，闪烁着一种智慧，却非仅仅只是一般人所谓的那种聪明，而是饱经世故，无数经验所累积的那种­干­练。

她继续接道：“眼前这些鱼，若想求舒适安宁，就非得要跃过眼前这块石块不可，所以，我只需一经着眼群鱼的方向与神态，即可以作如此的断定。这件事情，拿来和我那些奇怪的武术招式比较起来，情形完全是一样的。你不能仅仅对于那些招式的奇妙形成，而心存不解！”

她肯定地点着头，又道：“任何一件事情的形成，都必然是有原因的，只是因为你不曾了解到那些事情形成的客观因素罢了！”

吴老夫人脸上又闪烁出那种智光。

“又如果我事先不曾知道水的动态，我就不敢贸然猜测鱼群会跃石而过，猜测出鱼跃固然有几分灵­性­的表现，但是，如果没有事先对这条溪水所了解的经验作为后盾，那点灵­性­，虽闪烁出光，却无济于事，人智的浪费，莫过于此！”

十三

尹剑平忽然了解到这个吴老夫人的深浚与卓然不凡，由衷的对她生出了折服！闻君一夕话，胜读十年书！

尹剑平说道：“你老人家这一番话，对我感触实在太大了！”

“那是必然的。”她冷森森地笑着：“世有伯乐而没有千里马，人的才智，如果不为另一个所激赏和发掘，那与平凡也就相去不多，就像是一块未经雕磨过的玉，看上去充其量也只是一块石头吧了！”

说到这里，她似乎觉得很高兴，咧开了­干­瘪的两片嘴­唇­，发出了奇怪的笑声。在她张开嘴­唇­的时候，尹剑平才忽然发觉到她嘴里的牙齿，敢情十有九都已脱落，就仅存的几个，看上去也都似乎动摇。忽然，他对这个老­妇­人，潜生出一种前所未有的尊敬与同情！他已感觉出她的“日薄西山”，不禁有些黯然神伤！

吴老夫人道：“这十几年来，我无时无刻不在运思着用以攻破水红芍的奇异招式。唉！

那真是一件极艰难极不易持久的工作。”

尹剑平凝神静听，没有接口。

“情形是这样的，”她注视着尹剑平道：“你也许还不知道吧，我除了­精­于医术以外，还当得上是一个出­色­的画匠。”尹剑平没有打断她的话，生怕扰乱了她的思绪。现在，他已经知道，这个吴老夫人有极为­精­敏的潜智，每一句话都有很深切的涵意，确能发人深省。

“并且我的记忆力也较一般人要强得多，”她说：“凡是经过我记住的事情，我确信今生今世也不会忘记的，就利用我的这一项特长，我记住了水红芍所施展过的每一手剑招，每一式拳脚，并且把这些招式绘于图面上，我用了整整三天时间，把她历次出手的招式一共描绘下一百二

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