看着小菊痛哭流涕的样子，紫桐跨进了鸨母的房间。

“妈妈，小菊是个粗人，没有受过任何训练，也没有学过琴棋书画，你怎么就让她见客呢？”

鸨母眼含微笑：“小菊不用这些，只有这张新鲜的面孔就够了，那些爷儿们喜欢的就是一张清秀的脸。”

“小菊才十五岁。”

“紫桐姑娘的第一次不也是十五岁？这才­嫩­呢。”鸨母含笑的脸上透着冷酷，“到我天香楼的女人可不能光闲着白吃饭，那些­嫩­雏早晚有一天要竞价开­苞­的。”

紫桐听罢一言不发，径直步出了房间，一直走到榭台。

已过晌午，后院找不到疯女人的身影，想是已到柴房睡觉去了。这时一个细弱孤独的身影出现，­阴­暗的树影投­射­到她小小的脸上显得模糊不清。紫桐想起她换上湖青­色­新衣时娇­嫩­细巧的脸，一种不祥的预感由她的躯体深处幽幽地升了上来，她不禁打了个寒蝉。

十年？十年后她紫桐本人会是什么样子？她不禁苦笑。她连一年都保证不了，怎么可能再去保护这个弱小的身体？这个小生命本来就不应该来到这个世上的，她仅仅来自于一个偶然。

紫桐真希望她被疯女人掐死了，或者倒在红柳的拳打脚踢之下，可是她的生命力之旺盛让她暗暗吃惊，内心一种母­性­的本能又驱使她去保护她。

想到这里，她定了定神，眼光再次落到后院的青琐身上。青琐正抬头巴巴地望着她，榭台上的紫桐茕茕孑立，那抹湖青在天衬地映下更是清雅而高贵。青桐似在犹豫，过了良久，才向她轻轻招手。青琐得了旨意般，飞快地向红楼跑去。

“这是什么？”当紫桐开启履箱，从里面拿出一个小木盒，盒内只有一粒粟米大的药丸时，青琐不禁好奇地问道。

紫桐的眼睛一直紧盯着这粒不起眼的药丸，她珍藏它已经好多年了，这是她的母亲临死前留给她的。当她的姐姐进宫的时候，姐姐并没有服它，结果落了个悲惨的下场。她也不想服它，因为她太爱惜自己的美貌了，所以成了天香楼第一名妓。

紫桐轻笑，带着一丝酸涩：“这是去香散，服了它，美丽的人会变得很普通，普通的人会变得很丑。今日我叫你服了它，你怕吗？”说完，将药丸摊在掌心，缓缓伸到青琐面前。

五岁的青琐是懵懂无知的，她对美丽的概念只停留在紫桐一个人身上，在她的眼中，除了紫桐，别人都是极普通的。而对丑陋更是模糊，在别人的眼里，没有比那个疯女人更丑的了，可在青琐看来，她一点都不难看。

她听话的用双指掂起药丸，在紫桐疼惜无奈的眼光下慢慢咽了下去。当一股似有若无的暖流从腹腔弥漫到脸上，她向紫桐投去了怡然无邪的笑意。

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