明菲的马车行至途中，车夫突然笑道：“了不得，女人也来行商了。不坐车，还骑马，真是了不得。”

明菲隔着纱窗望去，只见不远处一名戴了帷帽的蓝衣女子骑着高头大马，身后跟了约莫有十多张装满东西的马车，浩浩荡荡地在街上走着，看着就是行商的。这样的商队在水城府并不少见，只是由女子领头的，却是有些少见。

明菲便让车夫去问：“你问问他们，做的什么生意？”

车夫也好奇，停下马车跑过去问了，对方笑道：“我们不是来做生意的。是我们家小姐听说这里逢了灾，便特意送一批药材过来。只在水城府歇一晚上，明日还要启程的。”

原来是义举，众人一时对那少女肃然起敬。那少女听见议论，似害了羞，把头垂了下去，埋着头只管往前走。

花婆子在垂花门口迎着明菲，道：“­奶­­奶­快去收拾收拾，老爷回来了。大爷已经先过去了，吩咐您一回来就赶紧过去。”

龚中素回来了？这么快？明菲有些意外，脚下不停，边飞速往里走，边听花婆子汇报情况：“老马看见的。只是一张马车，只带了一个婆子一个丫鬟和一个小厮，箱笼也只有三四个。老爷穿着青布衣衫，姨娘穿着月白­色­的小袄和墨绿­色­的裙子，头上只有一根银簪子。

去拍隔壁的门，门房一时还没认出人来，等到认出来了，全家都哭作一团了。因算着­奶­­奶­很快就要回来，就没派人去接您。”

听这个意思，似乎是龚中素混得很差啊。别人就算是被罢官，好歹箱笼仆从也还是有一堆的，他老人家却混成这个样子，真是凄惨。

第一次见公爹，务必以端庄大方为重。明菲换了套粉蓝­色­的折枝掬花纹暗花缎裙袄，对着镜子看过没有大碍了，方领着花婆子和金簪去了隔壁。

到了安闲堂，还不曾进院子，就听见里面哭声震天响。龚二夫人的女高音很突出，凄厉的嚎着，朱姨娘的女低音声音很有实力，颤颤巍巍。二人比着赛的哭，仿佛谁哭得好，谁就最心疼龚中素。

看见明菲进门，哭声总算是停住了。一脸沉重的龚远和走过来示意明菲：“还不快拜见爹爹？”

明菲疾步上前，行了大礼：“儿媳蔡氏拜见公公，公公一路辛苦。”

“起来吧。自家人不必客气。”很疲累的声音。

“谢公公。”明菲起身立在龚远和身后，仔细打量龚中素。龚中素已经洗浴过，换了一身赭石­色­的团花绸袍，头发梳的油光水滑，瘦削的脸留着漂亮的胡子，神­色­淡淡的，早已不复先前花婆子口里的狼狈风尘样。

倒是龚二夫人的样子出乎明菲的意料。不过半个多月不见，龚二夫人瘦得脱了形。头发花白，穿着一件半旧的黑­色­织金双蝶花纹锦缎交领袄子，配着枣红­色­的裙子，头上也没戴她以前最喜欢的那些点翠首饰，只是戴了一股很普通的凤钗并两朵珠花。满脸菜­色­，看上去又憔悴，又苍老。她坐在龚中素的身边，用帕子梧着口，两只眼睛哭得红通通的，眼巴巴地看着龚中素。

朱姨娘立在龚二夫人的下手，穿了一套清新的藕荷­色­衣裙，头上只簪了一根银簪。老关实实地站着，用块粉红­色­的帕子捂着口，小声地啜泣，看上去我见犹怜。

这两个的嘴脸明菲是看惯的，没什么兴趣，她很快就把目光转了开，落在立在龚婧琪与龚妍碧身边的一个身量高挑的年轻女人身上。

那女人穿得很合适，丁香­色­的交领窄袖衫子配象牙白的挑线裙子，头上簪一枝银钗并一朵深紫­色­的掬花，身材婀娜，笑容恬淡，站在那里犹如一枝掬花，清新文雅。见明菲望来，她不露痕迹地朝明菲弯了弯­唇­角。

“这是李姨娘。”龚远和在明菲耳边轻声提醒，明菲也回子李姨娘一个淡淡的微笑。

明菲的到来只是一个小小的Сhā曲，并不能打断二房的忆苦大会。

龚二夫人又开始哭，哭哭啼啼地道：“老爷，咱们家这回是吃了大亏。幸亏老天有眼，那狗贼知府总算被收拾了。先前我们呣子几人无依无靠，只能任人欺辱，现在您回来了，咱们透着这个机会，也递个状子去钦差大人那里鸣冤吧？这日子要过不下了哇。”

龚中素疲累的揉着眉头说：“我累了，明日再说！”指着龚远和道：“你先跟我来。”

见龚远和跟着龚中素去了，龚二夫人得意洋洋地瞅了明菲一眼。

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