麦子收完的时候，招工通知下来了。受太子河政治事件的影响，尽管李明亮做了最大的努力，太子村只争取来了一个名额。刚开始的时候，李明亮捧着这个香饽饽似的名额很得意，很快就发觉成了烫手山芋。太子村共有二十名Сhā队知青，李明亮无论走到哪里，二十双渴望又歹毒的眼光就跟到哪里。知青们也都变了，变得没有了自信，再好的朋友也都隔了肚皮，不说知心话了。好像一不小心，就被人抓了把柄，永远也离不开农村似的。

最有把握的应该是赵老歪了。这一点不但赵老歪心里有数，所有的知青也都心知肚明。二十名知青，唯一没有和政治事件牵扯的只有赵老歪。

多少年了，夏收是农村最忙的时节了。夏收结束，就该农闲了。农村就是这样，忙的时候能忙死人，闲的时候也能闲死人。麦子已经归仓了，玉米种子落地了，每天除了吃饭、睡觉，剩下的时间就是闲扯淡。今年，因了招工的事就更能扯了。吃早饭的时候，太子村的爷们儿都端着一碗玉米粥，粥上面象征­性­放一些萝卜丝，更多的都是一些辣子、盐和自家酿的醋混合成的酸辣汁，来到了村子中间的大槐树下，或站，或蹲，或坐，扯一些家长里短的事儿。别以为飞短流长是农村娘们儿的专利，这些大老爷们儿扯起来更见水平。一口玉米粥刚下肚，站在最外边的人说话了，听说了没有，昨晚牡丹花和李明亮去二郎沟了。

所有的人来了兴趣，真的？

我家二小子亲眼看见的。牡丹花的笑声可脆了，天黑后李明亮用自行车驮着往二郎沟方向去了。

我不信。坐在最里面的男人站了起来，牡丹花多俊的一个人啊，早晚要离开这儿的，能看上李明亮？

我也不相信，可李明亮手里有招工指标啊，给了谁，谁就不用在咱们这儿受罪了，立马又成城里人了。

如果这事是真的，那赵老歪就悬了。

要我说，让谁走都不如让赵老歪走。年长的一个男人很气愤地说，早一天把赵老歪这个瘟神送走，咱们村早一天安生……

在农村，不管是闲话也好，还是其他什么话，只要出了口，就由不得自己了。这话一出口，就长了腿，很快钻进了赵老歪的耳朵里。赵老歪在生产队的临时床上躺不住了。自上次的事情发生后，知青们把全部责任都推在了他的身上，好像是他挖了个陷阱故意让他们跳。赵老歪自然在粮库待不下去了，李明亮只好把生产队的值班室腾了出来，做了赵老歪的临时住处。躺在队部的赵老歪越想越不对劲，再想想李明亮最近的表现，心里越发没有了底。嗯，别让李明亮这小子给骗了。赵老歪出了队部，在村子口的商店里打了一斤散酒，外加两袋榨菜，回到住处静等着李明亮。

那天晚上，所有的知青都看见李明亮和赵老歪喝得脸红脖子粗的，吵吵嚷嚷了大半夜。那吵架的声音把整个村子都惊醒了。当然，也把知青们对赵老歪的怨气吵走了一大半。第二天，李明亮就召集知青们开会了，不出所有人的意料，李明亮当场宣布那个唯一的招工名额给了村民口中的牡丹花——李毛毛。出乎意料，赵老歪也没有说出一个不字，其他人当然更不好再说什么了。幸福就这样突然落在了李毛毛身上，李毛毛觉得所有的付出都值了，她当着所有人的面，还是没有抑制住兴奋，眼泪像断了线的珠子，把胸前打湿了一大片。丰满的胸脯显得更挺、更大了。大得使李明亮都不好意思移开目光。

那天开完会后，李毛毛当然不见了。和李毛毛一起消失的，还有李明亮。李明亮和李毛毛去了哪里？村子里有好几个版本：一说去了二郎沟，因是白天，­干­不了具体事，又回来了；一说哪儿也没有去，就在队部赵老歪的住处待了多半天。而赵老歪，一直站在门外不远的地方抽烟，拦着所有的人不让靠近；还有一说是去了太子河。河边有一大片竹林，隐天蔽日的，可以当屋子用。不管哪一种说法，都说李毛毛付出的代价太大了，来的时候是一个姑娘，走的时候不是姑娘不是媳­妇­什么也不是了。李毛毛却不这样认为，这点全村的人都看见了。李毛毛的脸好像失去了控制似的，见了谁都笑，不管认识不认识，都热情地往人家手里硬塞洋糖（水果糖），全然不管别人是什么样的心情，或是别人怎么看她。这一切，在李毛毛眼里，都无所谓了，都将随着她的离去而永远在记忆中抹掉。那时候的李毛毛当然想不到，也不敢这样想，她本来有自己的家，她本来不用到这儿来的。当然，也就不用为了离开这个她本不应该来的地方而付出那么大的代价，荣辱，廉耻，甚至一生……

村子里的老人说，人啊，不管你怎么折腾，都斗不过命。人的命，天注定，胡思乱想不管用。该是你的，谁也抢不去；不该你的，再折腾也没有用。

这话真在李毛毛身上应验了。

李毛毛最终没有走得了。