西罗马帝国从世界地图上消失了。

作为罗马文明的延续者，东罗马帝国屹立在欧洲东部和亚洲西部，伟岸的身躯依然令无数欧洲人仰首翘望。

东罗马帝国，又称“拜占庭帝国”(Byzantine Empire,330—1453年)，首都是君士坦丁堡。

君士坦丁堡，世界著名的坚城巨堡，欧洲贸易中心。君士坦丁堡是后来改的名字，它原来的名字叫“拜占庭”。

【美丽的传说】

关于君士坦丁堡的起源，我给大家讲一个美丽的传说，不过主人公既不是帅哥，也不是美女，而是一位老大爷。

传说是这个样子滴，很久很久以前，在希腊雅典附近有个叫墨伽拉的城镇，镇里住着一位叫拜占的老大爷。这位大爷很有冒险­精­神，有一天，他驾着小船扬帆远航，向东北横渡爱琴海，寻找新家园。

途中，他突然想到，自己就这么瞎找，什么时候能找到理想的地方呢,­干­脆，去算一卦吧。

当时在希腊，如果问哪个地方香火最灵，那还要数特尔斐(Delphi)的阿波罗神庙。

大爷调整船帆，直向特尔斐驶去。来到阿波罗神庙，他虔诚地把来意告诉祭祀，请神祗帮他指点迷津。祭祀说，大爷，您稍等，我给您请神问问。

祭祀就像吃了瑶头丸，扭着小蛮腰，脑袋晃得跟拨浪鼓一样，嘴里念念有词，叽里呱啦不知道说些什么。

跳完大神儿，祭祀顾不得擦汗，气喘吁吁地对拜占说，大、大爷，您老一直往东、东走，如果看到有地方能遮、遮住您的视线，您就、就在那里修建新城市，神祗说了，那里倍、倍儿好。

大爷再三拜谢，匆匆而去。

其实，大爷丈二和尚，摸不着头脑。他听不懂祭祀说的都是些啥玩意儿，没办法，神的话嘛，都是那么令人费解，还是赶路要紧，他驾船继续向东航行。

抵达博斯普鲁斯海峡(Bosporus)时，他恍然大悟：距离海峡东岸只有半英里的一处高地被希腊城市卡尔西顿挡住了，那不就是神祗说的“倍儿好”的地方吗？

大爷欣喜若狂，在这片高地上修建了一座新城市，并以自己的名字命名为“拜占庭”。

这里的地理位置的确不同凡响，它扼守着黑海的唯一出入口，战略意义、商业价值都十分重要。

君士坦丁堡地图

公元4世纪，君士坦丁大帝担任罗马皇帝时期，看中了拜占庭的天然优势，在那里修建新都。

当时没有联合国，更没有安理会，国际环境十分恶劣，险象环生。罗马帝国这条千年老船已经像破舢板一样漂泠在汪洋大海之中，眼看就要被暴风雨打沉海底。君士坦丁大帝希望借此能在东方寻求生路，以解决罗马帝国日益尖锐的社会矛盾和蛮族入侵问题。

君士坦丁大帝死后，为了纪念他，“拜占庭”就改名为“君士坦丁堡”。因此，历史上也把东罗马帝国称为拜占庭帝国，我们将在本书的后面章节中使用“拜占庭”这一简称。

在历史学家眼里，东罗马帝国和拜占庭帝国还是有一定区别的，它俩被认为是同一个国家的两个不同时期。

从东罗马帝国转型到拜占庭帝国，最重要的过渡期是查士丁尼大帝(Justinian the Great,即查士丁尼一世, 527—565年在位)统治的三十八年。

【查士丁尼和他那天仙般的贤内助】

查士丁尼，­色­雷斯人，贫下中农出身，前任皇帝查士丁一世(Justin I,518—527年在位)的侄子。查士丁一世被贵族推选为皇帝后，收查士丁尼为养子，培养他作皇位继承人。

养子？能当继承人吗？查士丁尼做皇太子合法吗？有人可能会这么问。

这实际上涉及到继承习惯问题。

在中国传统上，只有亲爹亲娘亲养的孩子才是遗产的合法继承人，在皇位继承问题上，即使是一个亲爹生的，还得分个嫡出、庶出。

在罗马帝国，合法的皇位继承人有这么几种：皇帝子女、养子或女婿，还有就是娶了寡居的皇后的人也可以当皇帝，条件相当宽松。

这没什么奇怪的，只是各国风俗习惯不同而已。由上可知，查士丁尼是完全合乎法律手续的皇太子。

他是拜占庭历史上很有作为的皇帝，凡是被冠上“大帝”称号的，都是牛得一塌糊涂的人物。

说到查士丁尼，就不得不提他的皇后、大美女狄奥多拉(Theodora, 希腊语意为“上帝的赠礼”)。

狄奥多拉原来是君士坦丁堡剧院的伶人，用沉鱼落雁、闭月羞花形容她的美貌显得太俗，她就像一个折翼的天使错投凡间，那漂亮劲儿真是赶超王昭君，气死林黛玉。

对于她的出身，历史上有很多记载，有人说她是政府高官们的情­妇­，还有人说她是个*、交际花，反正嫁给老查之前，­干­了很多不光彩的事。从良以后，她就嫁­鸡­随­鸡­，嫁狗随狗，一心一意跟着老查。每当老查遇到棘手问题的时候，她总能为丈夫分忧解难。

军功章有你的一半，也有我的一半，查士丁尼的功绩有一半应该归功于他的贤内助。这对夫妻档就是欧洲版的韩世忠和梁红玉，查士丁尼应该被选为年度最幸福的人。

查士丁尼登基后，做了一个明智的决定，把狄奥多拉定为共治者，也就是说狄奥多拉不仅是国母，同时也是皇帝。因为没有单独执政，所以她没能摘得欧洲第一位女皇的桂冠。

这里要说一下欧洲的另一个特点：皇帝共治。一山不容二虎，这在中国是家喻户晓的道理，在欧洲，经常会出现两个甚至多个皇帝一起执政的事情，当然皇帝之间也要排个先后次序。

狄奥多拉虽然是共治皇帝，但她的位置排在丈夫后面。也就是说，她的任务只是辅佐丈夫，查士丁尼让她当皇帝的目的是为了在她发布政令的时候有个名份。

【尼卡暴动】

查士丁尼统治初期，首都君士坦丁堡曾经发生过一场*，逼得老查差点拖家带口亡命天涯。

有趣的是，这场*和体育运动有关。

欧洲人自古热爱体育，古希腊有奥林匹克运动会，罗马人喜欢看惨无人道的角斗士比武，风靡拜占庭的则是当时著名的体育项目——赛车。

这种赛车既不是F1方程式，也不是卡丁车，而是一种双轮车，引擎是四匹骏马。

车手围着竞技场玩儿命似地狂奔，谁跑得最快，谁就是冠军。有兴趣的读者可以参看奥斯卡获奖影片、史诗级作品——《宾虚》，一部老片子了。

不但老百姓爱看赛车，就连皇帝也爱看，君士坦丁堡里修了一座大型赛车竞技场，有观众席，也有皇帝包厢。每到比赛之日，竞技场里人声鼎沸，车手们在赛场上驾车拉风，看台上青春少女们崇拜地狂欢，真是相映成趣。

很多车手都有自己的粉丝，久而久之，粉丝们形成了不同派系。这些派系不叫“xx粉”，也不叫“xx丝”，希腊语里通称其为“德莫”。