吕素文的心很乱。
一个三十岁的寂寞女人，黄昏时心总是莫名其妙的忽然乱起来。
就在她心最乱的时候，杨铮忽然来了，第一句话就说：“我给你看一样东西，你看不看得出它本来是属于谁的？”
杨铮伸出紧握住的手，他手里握住的是一截断落了的指甲。
鲜红的指甲。
九百石大米
(一)
指甲是用一种精炼过的凤仙花汁染红的，颜色特别鲜艳。
可是看到这片指甲时，吕素文的脸就变得象是张完全没有一点颜色的白纸。
他从杨铮手里抢过这片指甲，在刚刚燃起的油灯下看了很久。
她的手忽然颤抖起来，全身都在颤抖，忽然转过身来问杨铮：“你在哪里找到的？”
“在狄青麟的车上。”杨铮说：“在他车削滕椅的垫子夹缝里。”
他还没有说完这句话，吕素文的眼泪已如雨点般地落下。
“思思已经死了。”她流泪说：“我早就知道她一定已经死在狄青麟手里。”
“你怎么能确定？”
“这是思思的指甲，她用来染指甲的凤仙汁还是我送给她的，我认得出。”吕素文说：“思思对她的指甲一向保养得很好，如果没有出事，怎么会断落在狄青麟的车上？”
杨铮的脸色也一样苍白。
“一个象狄小侯这么有身份的人，为什么要谋杀一个象思思这样可怜的女人？”他问自己：“是不是因为有什么不可告人的秘密被思思发现了？以他的身份击膂出些什么不可告人的事？”
他又叹了口气：“就算他真的杀了思思，我们也无可奈何。”
吕素文儿乎已泣不成声，却还是要问：“为什么？”
“因为我们完全没有证据。”
“你一定要替我把证据找出来。”吕素文握紧杨铮的手：“我求你—定要替我去做这件事。”
她的手冰冷、杨铮的手也同样冰冷。
“我本来已经在怀疑。”杨铮说：“可是现在我已经完全明白了。”
“你怀疑什么？明白了什么？”
“莲姑昨天晚上淹死在井里。她是个善良的女孩子，没有人会去谋杀她，连她的父母都认为她是投井自尽的，可是我却在怀疑，”杨挣说：“因为那时候她一心只想照顾我，绝不会在我病得那么重的时候去跳井。”
他又补充：“那时候我的神智虽然很不清楚，却还是听到了她那一声惨呼。”
一个自己要死的人，绝不会发出那种充满恐惧和绝望的呼声。
“你认为她是被别人害死的？”吕素文问杨铮。
“是的。”
“什么人会去众一个象她那么善良的女孩子？”
“一个本来要杀你的人。”杨铮的声音允满愤怒仇恨：“他知道你到我那里去了，他看见莲姑从我屋里出来，他把莲姑当做你了。”
“他为什么要杀我？”
“因为你已经在怀疑狄青麟”杨铮说：“你绝不能再留在这里，因为狄青麟一定不会让你活着的，一次杀不成，一定还有第二次。”
他凝神看着吕素文：“所以你一定要跟我走，放下这里所有的一切跟我走、我绝不会让任何人伤害你。”
他的目光都是那么诚恳，他的情感是那么真挚。
吕素文擦干眼泪，下定决心：“好，我跟你走，不管你要带我到哪里去，我都跟你走。”
杨铮的心碎了。
这种深入骨髓的感情，也和痛苦一样会让人心碎的。忽然间，他们发现彼此已经拥抱在—起。
这是他们第一次这么亲密。
——一种外来的压力，往往会把一对本来虽然相爱却又无法相爱的人之间的“隔”压断，使得他们的情感更深。
在这一瞬间，他们几乎已忘记了所有的一切，—切烦恼痛苦忧伤和仇恨。
可是他们忘不了。
因为就在这时候，外面已经有人在敲门。
一个最多只有十二三岁，长得非常让人喜欢的小男孩站在门外，用一种非常有礼貌的态度问刚刚开了门的吕素文。
“我是来找一位如玉姑娘的。”
“我就是如玉。”素文说：“你找我有什么事？”
如果不是在这种情况下，她说不定会笑出来，来找她的男人虽然有各式各样不同的类型，甚至有七八十岁的老学究，却从来没有这么小的孩子。
因为她做梦也想不到这个孩子要的并不是她的人，而是要她的命。
“我叫小叶子。”小男孩笑嘻嘻地说：“别人都说如玉姑娘又聪明又漂亮，果然没有骗我。”他说出他的名字，因为他的手里已经有刀，一柄杀人从未失过手的刀。
可是这一次他失手了。
他的刀刚刚刺出，忽然听见一声怒吼，一个人冲出来。
挥拳猛击他的喉结。
——一个十三岁的小孩子，怎么会有喉结？
小叶子当然想不到一个妓汝的屋子里怎么会有一个出手这么快又这么重的男人冲出来。
但是他并没有慌，也没有乱。
他是来杀人的，无论在什么情况下，无论有什么变化，他都要达成使命。
他受过的训练使他绝不会忘记这一点。
他的身子旋风般一转，已避过了杨铮的铁拳，反手再刺吕素文的后颈。
这一刀他没有失手，刀光一闪，刀锋已刺进一个人的肉里，肩下的肉。
不是如玉的肩，是杨铮的。
杨铮忽然冲过来，以肩头迎上刀锋，把肌肉绷紧。
刀锋突然陷入铁一般的肌肉里，小叶子又惊又喜，也不知自己是否得手，因为他从未遇到过这样的情况。
就在这一刹那间，杨铮的铁掌已横切在他的喉结上。
他的双眼陡然凸起，吃惊地看着杨铮。
他的人已泥一般瘫软下去。
杨铮拔下肩头的短刀，撕下条布带，用力扎在伤口上，先止住了血，伸手去拉吕素文：“我们快走。”
吕素文却甩开他的手，板着脸说：“你自己一个人走吧！”
杨铮怔了怔，忍不住问：“为什么？”
“不管怎么样，他还是个孩子，你怎么忍心对他下毒手？”吕索文冷冷地说：“我怎么能跟你这个心狠手辣的人一起生活？”
杨铮知道她的脾气，如果她已认定一件事，不管你用什么话来解释都没有用的。
他只有用事实来证明。
他忽然一把扯下小叶的裤腰：“你看他是不是孩子？”
吕素文吃惊地看着这个“孩子”，无论谁都看得出他已经不再是孩子了。
他的确已完全成熟。
“你怎么知道他已经不是孩子？”
“他已经有了喉结，他的刀用得很纯熟。”杨铮说：“我早就知道江湖中有他这样的人，而且还不止一个。”
“他是什么样的人？”
“他们都是被人用药物控制了生长发育的侏儒，从小被训练成杀人的凶手。”他们每天都要服食以珍珠粒为主要材料的养颜药，所以他们的脸永远不会苍老，看起来永远象个孩子。”
他又补充：“这种药物的价值极昂贵，所以他们杀人的代价也极高，除了狄青麟那样的豪门巨富外，能用得起他们的人并不多。”
吕素文的手脚冰冷。
她不能不相信杨铮的话，有些被人栽做盆景的树木，也是永远长不高大的。
但是人毕竟和树木不同。
“是谁这么残忍？”吕素文问：“竟忍心用这种手段去对付一群孩子？”
“就是我曾说起过的‘青龙会’。”杨铮说：“他们都是属于青龙会的，通常都伪装成青龙会中一些主脑人物的贴身书僮。”
他忽然又笑了笑，抚着肩上的伤口说：“幸好这些人因为从小就受药物控制，所以体能有限，否则我怎么敢挨他这一刀？”
吕素文轻轻叹了口气：“有时候我真想不通，你怎么会知道这么多事的？江湖中那些诡秘勾当，好像没有一件能瞒得过你。”
杨铮脸上忽然露出种既尊敬又悲伤的表情，过了很久才说：“这些事都是一个人教给我的。”
“是谁教给你的？”
杨铮不再回答，解下背后的包袱，拿了块肉脯和硬面饼给她，自己却躺在地上，仰视着满天繁星痴痴地出了神。
——他是不是在想那个人？
这时候夜已渐深，他们从怡红院后面的小巷里绕出了城，到了一个有泉水的山坡下。
杨铮的酒力退了，奇怪的是病势仿佛也已减轻，只不过觉得非常疲倦。
吕素文含情脉脉地看着他，情不自禁伸出手，轻抚他瘦削的脸。
“你最好先睡一阵子，万一有什么事，我会叫醒你。”
杨铮点点头，眼睛已合起，好象根本没有听见山坡上的脚步声。
(二)
脚步声比狸猫还轻，慢慢地走过柔软的草地，两对馋狼般的利眼，一直在盯着杨铮的手。
来的是两个人。
杨铮没有睡着，他的心在跳，跳得很快。
这两个人的脚步太轻，身手一定不弱，扬铮却已精疲力竭。
他只希望这两个人认为他已睡着，乘机来偷袭他，他才有机会偷袭他们。
想不到他们居然很远很远就停下来，而且大声说：“杨头儿，夜深露重，睡在这里击肱凉的，我们特地来送你到一个好地方去、你请起来吧。”
这两个人居然好象自恃身份，不肯做暗算别人的事。
杨铮的心沉了下去。
这种人才真正可怕，如果不是一等一的高手，绝不会这么做的。
他们无疑已经有把握取杨铮的性命，根本用不着暗算偷袭。
山脚旁的柳树下站着两个人，手里拿着两件寒光闪闪的奇形兵刃，等杨铮站了起来之后，他们才慢馒地走过来，脚步又轻又稳。
他们都非常沉得住气。
杨铮也只有尽力使自己镇静，挡在全身都已因恐惧而痉挛的只素文面前，大声问：“你们是什么人？”
“既然你想知道，我们就告诉你。”
他们一点都不怕杨铮知道他们的秘密，因为死人是不会泄露任何秘密的。
他们用一种很奇怪的声音说出了八个字，声音里充满了骄傲和自信好象只要一说出这八个字，无论谁都会怕得要命。
“天青如水。”
“飞龙在天。”
—听见这八个字，杨铮的脸色果然变了。
“青龙会？你们是青龙会的人？”杨铮问：“青龙会为什么要找上我？”
“因为我们喜欢你。”
一个人阴恻恻地笑道：“所以要把你送到一个永远不击肱凉生病的地方，而比还要你的情人永远陪着你。”
杨铮双拳握紧，心中绞痛。
他还有命可拼，还可以拼命，可是吕素文呢？
山脚旁那株柳树梢头忽然传下来一阵笑声一个人说：“那地方他不想去，还是你们两位自己去吧！”两个人立刻散开，霍然转身，动作轻灵矫健，反应也极灵敏。
他们仿佛看见有个人轻飘飘地站在柳树梢头，却没有看清楚。
因为就在这一瞬间，已有一道闪电般耀眼的蓝色剑光亮起、闪电般凌空下击。
剑光盘旋—舞，忽然又山岳般定下，两个来杀人的人已倒在他们自己的血泊里。
杨铮又惊又喜，失声道：“是你？”
一个头戴斗签的蓝衫人，斜倚在树上看着他，温和的笑眼中已全无杀气。
“青龙会怎么找上你的？”蓝大先生只问杨铮：“你什么地方得罪了他们？”
“我没有得罪过他们。”
“那就不对了。”蓝一尘说：“青龙会虽然时常杀人，可是从来不无故杀人，如果你没有得罪他们，他们绝不会动你。”
蓝大先生沉吟：“除非他们有什么秘密被你知道了。”
杨铮的瞳孔忽然收缩，好象忽然想起了什么事，一件他暂时还不想说出来的事。
蓝大先生叹了口气：“我看你还是跟我走吧，现在青龙会既然已经找上了你，天下恐怕也只有我一个人能救你的命了。”
“多谢。”
“多谢是什么意思？”蓝大先生又问：“是肯？还是不肯？”
“我只想走我自己的路。”杨铮说：“就算是条死路，我也要去走走看。”
蓝大先生盯着他，摇头苦笑。
“象你这种人，我实在应该让你去死的，可是以后我说不定还会救你。”他说：“因为你实在象极了一个人。”
“什么人？”
“一个我以前认得的朋友。”蓝大先生仿佛有很多感慨：“他虽然不能算好人，却是我的朋友，他一生中也该只有我这一个朋友！”
“我不是你的朋友，也不配做你的朋友。”杨铮说：“你救了我的命，我也不会有机会报答，所以你以后也不必再救我。”
说完了这句话，他就拉起吕奇*书*电&子^书素文的手，头也不回地走了。
走出了很远之后，吕素文才忍不住说：“我知道你绝不是不知好歹的人，为什么要这样子对他？”她问杨铮：“是不是因为你知道青龙会的势力太大，不愿意连累别人？”
杨铮不开口。
吕素文握紧他的手：“不管怎么样，我已经跟定了你，就算你走的真是条死路，我也跟你走。”
杨铮仰面向天，看着天上闪烁的星光，长长吐出口气。
“那么我们就先回家去。”
“回家？”吕素文道：“我们哪里有家？”
“现在虽然没有，可是以后一定会有的。”
吕素文笑了，笑容中充满柔情密意：“我们以前也有过爱的，你—个家，我一个家，可今后我们两个人就只能有一个家了。
是的，以后他们两个人只能有一个家了一一如果他们不死，一定会有一个家的。
一个小而温暖的家。
(三)
狄青麟的家却不是这样子的。
也许他根本没有家，他有的只不过是一座巨宅而已，并不是家。
他的宅第雄伟开阔宏大，却总是让人觉得有种说不出的冷清阴森之意，一到了晚上，就连福总管都不太敢一个人走在园子里。
福总管不姓福，姓狄。
狄福已经在侯府呆了几十年了，从小厮熬到总管并不容易。
他知道小侯是跟“应先生”一起回来的，现在虽然没有看见应先生，却绝不会问，也不敢问。因为他看得出小侯爷和应先生之间一定有种很特别的关系。
他绝不想知道他们之间究竟是什么关系。
就算他知道也要装作不知道，而且一定要想法子赶快忘记。
狄青闻每次回来都要先到他亡母生前的佛堂里去静思半日，在这段时候，无论任何人都不能去打扰他，没有任何人例外。
狄大夫人未入侯门前是江湖中有名的美女，也是江湖中有名的侠女，一手仙女剑法据说巳尽得峨媚派掌门“梅师太”的真传。
她嫁给老侯爷之后，还时常轻骑简从，仗剑去走江湖，重温昔日的旧梦。
可是等到生下小侯爷后，她就专心事佛，有时经年都不肯走出佛堂一步。
老侯爷去世不久，太夫人也去了，他们享尽人间荣华富贵，死时又完全没有痛苦。
但是他们活着的时候好象也并不十分快乐。
小侯爷回来之后的第二天晚上，才召见福总管，询问一些他不能不问的事，其实并没有什么事值得问的。
这次他出门之后，侯府小却出了件怪事。
“前些日忽然有人送了九百石大米来，我本来不敢收，可是送米来的却说，这是小侯爷一位至交好友‘龙大爷’特别地送来给了小侯爷添福添寿的。”福总管说：“所以我也不敢不收。”
——九百石大米究竟有多少米，能够喂饱多少人？
这问题恐怕很少有人能回答得出。
这个世界上大多数人恐怕一辈子都没有看过这么多大米，能把九百石大米一下送给别人的人，恐怕也屈指可数了。
狄小侯却不动声色，只淡淡地问：“米呢？”
“都已搬到老侯爷准备出征时屯粮养兵的那间大库房去了。”福总管说：“小侯爷没有回来，谁也没有去动过。”
狄青麟点点头，表示很满意。
福总管又说：“今天早上有两位客人来找小侯爷，也说是小侯爷的好朋友，而且就是送米的那位龙大爷派来的，所以我也不敢不留下他们。”
狄青麟也不觉得意外，只问他，“人呢？”
“人都在听月小筑。”
月无声，月怎么能听？
就是月无声，所以也能听，听的就是那无声的月、听的就是那月的无声。
——有时候无声岂非更胜于有声？
(四)
没有月，却有星，星光静静地洒在窗纸上。
月无声，星也无语。
听月小筑的雅室里静静地坐着两个人，静静地坐在那里喝酒，喝的是“女儿红”，花四爷喝得不多，另外一个人喝的却不少，好象很少有机会能喝到这种江南美酒。
狄青麟进门时，两个人都站起相迎，花四爷第一句话就问：“龙爷送来的那九百石米，小侯爷收到了没有？”
以花四爷做人的圆滑有礼，本来至少应该先客套寒喧几句的，可是他一见面就问这九百石米，这本是别人送给狄青麟的，跟他全无关系，但他却好像看得比狄青麟还重。
“前两天我就收到了。”狄小侯说：“可是到现在还没有人去动过。”
“那就好极了。”花四爷松了口气，展颜而笑：“小侯爷想必已猜出这些米是怎么来的？”
狄青麟淡淡地笑了笑：“如果是米，当然是从田里种出来的，如果米袋里边藏着些银鞘子，那就难说得很了。”
花四爷大笑：“小侯爷果然是人中之杰，我早就知道什么事都瞒不过小侯爷的。”
他压低声音，又说：“青龙会的开销浩大，有时候我们也不能不做些没本钱的生意，只不过一定要做得天衣无缝，而且不能留下后患。”
狄青麟微笑：“这次你们就做得很不错。”
花四爷替狄小侯倒了杯酒。
“可是这次我们不能不来麻烦小侯爷，因为这批货太扎眼，暂时还不便运回去，只有先寄放在小侯爷的府上，才万无一失。”
“我明白。”狄青麟淡淡地说：“你们要拿回去时，我保证连一两都不会少。”
“当然不会少。”花四爷赔笑：“主办这件事的‘三月堂’堂主，对小侯爷也一向仰慕得很，一定会赶来当面向小侯爷道谢。”
——青龙会的三百六十个分舵，分属于十二堂。
狄小侯先不问这位堂主是谁，却去问另外那个酒已喝得不少的人。
“你这次入关，也是为了这件事？”
“是的。”这个人也陪笑说：“这次计划就像是条链子，每一环都扣得很紧，我只不过是其中的一环而已，其实并没有做什么事。o他的身材高大，相貌威武，正是落日马场的二总管裘行健。
花四爷又笑了笑：“最妙的是，我们这次计划，无意中碰巧也替小侯爷做了一点事。”
“哦？”
“现在我们已经把黑锅让杨铮背上了，官府已经限期十天拿人追赃。”花四爷笑得非常愉快：“不要说一个十天，一百个十天也追不回去的。”
“为什么？”
“因为现在杨铮这个人恐怕早已不见了。”花四爷说：“官府当然人以为他拐款潜逃，跟我们已经完全没有关系。”
“他怎么会忽然不见？”
“因为我已经请总舵派出两位高手。”花四爷笑得更愉快：“以他们两位手脚之利落，经验之丰富，要杀个把人是绝不会留下一点痕迹来的。”
‘你认为他们已足够对付杨铮？”
“足足有余。”
狄青麟浅浅地啜了一口酒，淡淡地说：”那么你最好还是赶快准备去替他们两位收尸吧！”
“为什么？”
“因为你们都低估了杨铮。”狄青麟说：“无论谁低估了自己的对手，都是个致命的错误，这种错谁都犯不得的。”
他忽然转过头面对窗户：“四月堂的王堂主，你的意思如何？”
窗外果然有人叹了口气：“我的意思也跟小侯爷一样，”这个人说：“因为我已经替他们收过尸了”
风吹窗户，一个魁伟高大的人轻巧地从窗外飘然而入，果然是青龙会的四月堂堂主，果然姓王。
主持这次劫镖计划的人，赫然竟是护镖的“中原”镖局总镖头王振飞。
狄青麟并不意外，花四爷却很惊讶：“小侯爷怎么会想到四月堂的堂主就是他？”
“因为只有王总镖头才有机会把镖银从容掉包。”狄青麟说：“但是劫镖时他绝不能在场，所以裘总管才特地从关外赶来卖马，宝马金刀爱马成癖，这种盛会当然不会错过的。”
他笑了笑：“就正如万君武也绝不会错过的。”
——所以这次春郊试马，不但使王振飞有了不在劫镖现场的理由。也让狄青麟有了刺杀万君武的机会。
狄青麟举杯敬裘行健：“所以裘总管这一环实在是非常重要的，裘总管也不必妄自菲薄。”
“小侯爷，你真行。”裘行健一饮而尽：“我佩服你。”
“但是这趟镖也不能就这样走，当然一定要找回来，而且绝不能由王总镖头自己去找回来。”狄青麟说：“这趟镖本来就是官银，由官府自己找回去当然再好也没有，等到官府发现镖银被掉包，那已经是他们自己的事了，已经有人替他们背黑祸。”
狄小侯又瞪了口酒：“这计划的确妙极，唯一的遗憾是，替他们背黑锅的杨铮还活着。”
王振飞把花四爷的酒杯拿过去，连饮三杯。
“他能活到现在，实在是件很遗憾的事。”王振飞说：“幸好他活不长的。”
“为什么？”
“因为现在已经有人去杀他了。”
“这次你们又派出了什么样的高手？”狄青麟冷冷地问。
“这次不是我们派出去的，我们也派不出那样的高手。”
“哦？”
“他要杀杨铮，只因为他认出了杨铮是他—个大仇人的后代。”王振飞说：“而且是他主动来找我打听杨铮的行踪。”
“他为什么会找到你？”
“我也不知道他怎么会找到我，大概是因为他知道我的镖银被掉了包，嫌疑最人的就是杨镖。”王振飞说：“他本来就是个神通广大的人，知道的事本来就比别人多。
狄青麟的眼睛里忽然发出了光，盯着王振飞问：“这个人是谁？”
“就是名震天下的‘神眼神剑’蓝一尘，蓝大先生。”
“哦！”花四爷的眼睛睁得比平常大了一倍。
狄青麟叹了口气：“如果是他，那么杨铮这次真是死定了。”
(五)
这时候杨铮还没有死。
他正在用力敲一家人的门，敲得很急，就好像知道后面已有人追来，只要一追到，就随时可以将他刺杀于剑下。
黯然消魂处
(一)
“快刀”早巳醒了。杨铮一开始敲他的门，他就醒了。
但是他没有去应门。
刀就在他的枕下，他轻轻按动刀鞘吞口上的机簧，慢慢地拔出刀，赤着足跳下床，从后窗掠出，翻过后院的墙，绕到前门。
一个他从未见过的人，正在用力藏他的门，十几尺外的一棵大树后，还躲着一个人。
他不知道这两个人是来干什么的，如果要对他不利，就不该这么样用力敲门。
这一点他能想得通，可是他不愿冒险。
他决定先给这个人一刀，就算砍错了，至少总比别人砍错了的好。
—一这就是江湖人的想法，因为他们也要生存。
——一个江湖人要生存下去并不容易。
杨铮还在敲门，他相信屋里的人绝不会睡得这么死。他也知道“快刀”方成是万大侠最得意的弟子。但是方成这一刀砍空了。
刀光一闪起，杨铮已翻身退了出去。
刀快，杨铮的反应更快，而且用最快最直接的方法证明了自已的身份。
他拿出了一张照会各县方便行事的海捕公文。
方成很惊讶。
“想不到你真是个捕头。”他说：“想不到六扇门里的鹰爪孙也有你这样的身手。”
杨铮苦笑：“如果刚才你一刀砍掉了我的脑袋怎么办？”
方成回答很干脆：“那我就挖个坑把你埋了，把躲在那边树后的那个朋友也一起埋了，谁叫你半夜三更来敲我大门的！”
他是个直爽的人，所以杨铮也很直爽地告诉他：“我来找你，只因为我想来问你，万大侠究竟是怎么死的？”
“大概是因为酒喝得太多，”方成黯然叹息：“他老人家年纪越大，越要逞强，连喝酒都不肯服输。”
“听说他死的时候正在方便？”杨铮问：“你们为什么没有跟去照顾？”
“因为他老人家一喝多就要吐，吐的时候绝不让别人看见。”
“他一直都是这样子的？”
“几十年来都是这样子的。”方成又叹息：“如果我们劝他少喝点，他就要骂人。”
“知道他有这种习惯的人多不多？”
“大概不少。”
“那次花四爷请的客人多不多？”
“客人虽然不少，能被花四爷请到后面去的人却没有几个。”
“有哪几个人？”
“除了我们之外，好像只有‘中原’的王振飞总镖头和狄小侯。”
方成说：“别的人我都记不太清楚了。”
“万大侠去方便的时候，王总镖头和狄小侯在什么地方？”
“王老总还在，狄小侯却早就带着个大美人回房去了。”
杨铮早就发觉自己的心又开始跳得很快，一直握紧双拳控制着自己，沉住气问：“万大侠和狄小侯之间有没有什么过节？”
“没有。”方成毫不考虑就回答：“非但没有过节，而且还很有好感，狄小侯还送给我师傅一匹价值万金的宝马”“万大侠去世后，狄小侯是不是就带着那位美人走了。”
“第二天就走了。”
“在花四爷的牡丹山庄里，有没有人打过那位美人的主意？”
“狄小侯的女人谁敢动？”方成说得很坦白：“就算有人想动也动不了的。”
杨铮本来已经觉得没有什么问题可闷了，可是方成忽然又说：“如果你怀疑我师傅是死在别人手里的，你就错了。”方成说得很肯定，“他老人家一生胸襟开阔，待人以诚，除了和青龙会有一点小小的过节外，绝没有任何仇家。”
杨铮的瞳孔立刻收缩：双掌握得更紧。
“一点小小的过节？是什么过节？”
“其实也不能算什么大不了的过节，”方成说：“我也只不过听他老人家偶然说起，青龙会一直想要他老人家加入，他老人家一直不肯。”
方成又补充：“可是青龙会一直都没有正面和他老人家起过冲突。”
杨铮站在那里发了半天呆，忽然抱了抱拳：“谢谢你，对不起，再见。”
方成却拦住了他：“你这是什么意思？”
杨铮的回答很绝：“谢谢你是因为你告诉我这么多事，对不起是因为我吵醒了你，再见了意思就是说我要走了。”
“你不能走！”方成板着脸说：“绝对不能走。”
“为什么？”
“因为你吵醒了我，我已经睡不着了。”方成说：“不管怎么样，你都要陪我喝两杯才能走。”
杨铮叹了口气。
“这两天我天天吃肉菜硬饼，吃得嘴里都快淡出个鸟来了，我实在想吃你一顿。”他叹着气说：“只可惜有个人绝不肯答应的。”
“谁不肯答应？”
“就是躲在大树后面的那个人。”
“你怕他？”
“有一点。”杨铮说：“也许还不止一点。”“你为什么要怕他？”方成不服气：“他是你的什么人？”
“他也不是我的什么人，”杨铮说：“只不过是我的内人而已。”
他还特别解释：“内人的意思就是老婆。”
方成站在那里盯着他看了半天，忽然也抱了抱拳，说：“谢谢你，对不起，再见。”
“你这是什么意思7”杨铮也忍不住闷。
“谢谢你是因为你肯把这种丢人的事告诉我，对不起是因为我宁可睡不着也不要一个怕老婆的人陪我喝酒，”方成忍住笑，故意板着脸说：“再见的意思就是你请走吧！”
杨铮大笑。
这么多天来，只有这一次他是真心笑出来的！
(二)
夜深，听月小筑的人却未静，因为一缸女儿红已经差不多被他们喝了下去。
计划已完成，一百八十万两银子已经在侯府的库房里，杨铮已将死在蓝大先生的剑下。
大家都很愉快。
只有狄青麟例外，这个世界上好像已经没有什么能让他觉得愉快和刺激的事了。
在一缸酒还没有喝完之前，他又问王振飞：秋雨初歇，树林里阴暗而潮湿，白天看不见太阳，晚上也看不见星辰，就算是村里的人也不敢入林太深，因为只要一迷路就难走得出去，杨铮不怕迷路。
他从小就喜欢在树林里乱跑，到了八九岁时，更是每天要到这片树林里来逗留一两个时辰，有时连晚上都会偷偷地溜出去。
谁也不知道他在树林里干什么，他也不让任何人跟他一起，就连吕素文都不例外。
这是他第一次带她来。
他带着她在密林里左拐右拐，走了半个多时辰，走到一条隐藏在密林最深处的泉水旁，就看到了一栋破旧而简陋的小木屋。
吕素文虽然也是在这村子里生长的，却从来没有到这地方来过。
木屋的小门上一把生了锈的大锁，木屋里只有一床一桌一椅，一个粗碗，一盏瓦灯和一个红泥的火炉，每样东西都积满了灰尘，屋角蛛网密结，门前青苔厚绿，显然已经有很久没人来过。
以前有人住在这里时，他的生活也一定过得十分简朴、寂寞、艰苦。
吕素文终于忍不住问杨铮：“这里是什么地方？你怎么会找到这里来的？”
“因为我以前天天到这里来。”杨铮说：“有时候甚至一天来两次。”
“来干什么7”“来看一个人！”
“什么人？”
杨铮沉默了很久，脸上又露出那种又尊敬又痛苦的表情，又过了很久才一个字一个字地说：“我是来看我父亲的。”杨铮轻捶着窗前的苔痕：“他老人家临终前的那一年，每天都会站在这个窗口，等我来看他。”
吕素文吃了一惊。
杨铮还在襁褓中就逃入大林村，他的母亲一直孀居守寡，替人洗衣服做针线来养她的儿子，吕素文从来不知道杨铮也有父亲。她想问杨铮，他的父亲为什么要一个人独后在这密林里不见外人。
但是她没有问。
经过多年风尘岁月，她已经学会为别人着想，替别人保守秘密，绝不去刺探别人的隐私，绝不问别人不愿回答的问题。
杨铮自己却说了出来。
“我的父亲脾气偏激，仇家遍布天下，所以我出生之后，他老人家就要我母亲带我躲到大林村。”杨铮凄然道：“我八岁的时候，他老人家自己又受了很重的内伤，也避到这里来疗伤，直到那时候，我才看见他。”
“他老人家的伤有没有治好？”
杨铮黯然摇头：“可是他避到这里来之后，他的仇人们找遍天下也没有找到他，所以我带你到这里来，因为我走了以后，也绝对没有人能找得到你。”
吕素文的嘴唇忽然变得冰冷而颤抖，但却还是勉强压制着自己。
她是个非常懂事的女人，她知道杨铮这么说一定有理由的，否则他怎么会说他要走？
他本来宁死也不愿离开她的。
天暗了，灯里的油已燃尽，吕素文在黑暗中默默地擦试屋里的积尘。
杨铮却翻开地上的一块木板，从木板下的地洞里提出个生了锈的铁箱子。
铁箱里居然有个火折子。
他打亮了火折，吕素文就看见了一件她从未见过的武器。
(三)
一间极宽阔的屋子，四壁雪白无尘，用瓷砖铺成的地面，明澈如镜。
屋子里什么都没有，只有两个蒲团。
应无物盘膝坐在一个蒲团上，膝头上横摆着那根内藏蛇剑的青竹杖，仿佛象老僧入定，物我两忘。
狄青麟也盘膝坐在另一个蒲团上，两人对面相坐，也不知道已经坐了多久。
窗外天色渐暗，狄青麟忽然问应无物：“你是不是见到过杨恨？”
“十八年前见过一次。”应无物说：“那—次我亲眼见到他在一招间就把武当七子中的明非子的头颅钩下，只不过他以为我看不见而已，否则恐怕我也活不到现在了。”
“他的武功真的那么可怕？”
“他的武功就像他的人—样，偏激狠辣，专走极端。”应无物道：“他的武器也是种专走偏锋的兵刃，和江湖中各门各派的路数都不一样，江湖中也从未有人用过那种武器。”
“他用的是什么兵刃？”
“是一柄钩，却又不是钩。”应无物道：“因为那本来应该是—柄剑，而且是应该属于蓝一尘的剑。”
“为什么？”
“蓝一尘平生最爱的就是剑，那时候他还没有得到现在这柄蓝山古剑，却在无意中得到一块号称‘东方金铁之英’的铁胎。”
那时江湖中能将这块铁胎剖开，取铁炼钢淬剑的人并不多。
蓝一尘找了多年，才找到一位早巳退隐多年的剑师，他一眼就看出了这块铁胎的不凡，而且自称绝对有把握将它淬炼成一柄吹毛断发的利器。
他并没有吹嘘，七天之内他就取出了钦胎中的黑铁精英。
炼剑却最少要三个月。
蓝一尘不能等，他已约好巴山剑客论剑于滇南华山之巅。
这时候他已经对这位剑师绝对信任，所以留下那块精铁就去赴约了。那时他还不知道这位剑师之所以要退隐，只因为他有癫痫病，时常都会发作，尤其是紧张时更容易发作。
炼剑时—到炉火纯青，宝剑已将形成的那一瞬间，正是最重要最紧张的一刻，一柄剑是成败利钝，就决定在那一瞬间。”
应无物说到这里，狄青麟已经知道那位剑师这次可把剑炼坏了。
“这次他竟将那块精铁炼成了一把形式怪异的四不像。”应无物道：“既不象刀，也不象剑，前锋虽然弯曲如钩，却又不是钩。”
“后来呢？”
“蓝一尘大怒之下，就逼着那位剑师用他自己炼成的这样怪东西自尽了！”应无物说：“蓝一尘又愤怒、又痛心，也含恨而去，这柄怪钩就落在附近一个常来为剑师烹茶煮酒的贫苦少年手里，谁也想不到他竟用这柄怪钩练成了一种空前未有的怪异武功，而且用它杀了几十位名满天下的剑客。”
“这个贫苦少年就是杨恨？”
“是的，”应无物淡淡地说：“如果蓝一尘早知道有这种事，恐怕早巳把他和那位剑师一起投入炼剑的洪炉里去了。”
夜色已临，二十六个白衣童子，手里捧着七十二架点着蜡烛的青铜烛台，静悄悄地走进来，将烛台分别摆在四壁，又垂手退了出去。
狄青麟忽然站起来，恭恭敬敬地向应无物伏身一拜，恭恭敬敬地说：“弟子狄青麟第十一次试剑，求师傅赐招。”
(四)
火折一打着，铁箱里就有件形状怪异的兵刃，闪起了一道寒光，直逼吕素文的眉睫。
她不禁机伶伶打了个寒噤，忍不住问：“这是什么？”
“这是种武器，是我父亲生前用的武器。”
杨铮神情黯然：“这也是我父亲唯一留下来给我的遗物，可是他老人家又再三告诫我，不到生死关头，非但绝不能动用它，而且连说都不能说出来。”
“我也见到过不少江湖人，各式各样的兵刃武器我都见过，”吕素文说：“可是我从来也没有看见象这样子的。”
“你当然没有见到过。”杨铮说：“它本来就是件空前未有、独一无二的武器。”
“这是剑、还是钩？”
“本来应该是剑的，可是我父亲却替它取了个特别的名字，叫做离别钩。”
“既然是钩，就应该钩住才对，”吕素文问：“为什么要叫做离别？”
“因为这柄钩无论钩住什么，都会造成离别，”杨铮说：“如果他钩住你的手，你的手就要和腕离别；如果它钩住你的脚，你的脚就和腿离别。”
“如果它钩住我的咽喉，我就要和这个世界离别了？”
“是的。”
“你为什么要用这么残忍的武器？”
“因为我不愿离别，”杨铮凝视着吕素文：‘不愿愿你离别。”
他的声音里充满了一种几乎已接近痛苦的柔情，“我要用这柄离别钩，只不过为了要跟你相聚，生生世世都永远相聚在一起，永远不再离别。”
吕素文明白他的意思，也明白他对她的感情，而且非常明白。
可是她的眼泪还是忍不住流了下来。
幸好这时候火折子已经灭了，杨铮已经看不见她的脸，也看不清她的泪。
那柄寒光闪闪的离别钩，仿佛也已消失在黑夜里。
———如果它真的消失了多好？
吕素文真的希望它已经消失了，永远消失了，永远不再有离别钩，永远不再离别。
永远没有杀戮和仇恨，两个人永远这么样平和安静地在—起，就算是在黑暗里，也是甜蜜的。
也不知道过了多久，杨铮才轻轻地问她：“你为什么不说话？”
“你要我说什么？”
“你已经知道我要走了，已经知道我要带着这柄离别钩和你别离，我这么做虽然是为了要跟你永远相聚，可是这—别也可能永远无相聚之日，”杨铮说：“因为你也知道我的对手都是非常可怕的人。”
他的声音仿佛非常遥远，非常非常遥远：“所以你可以说你不愿一个人留在这里，可以要我也留下来，既然没有别人能找到这里来，我们为什么不能永远留在这里相聚在一起？”
密林里一片沉寂，连风吹弃木的声音都没有，连风都吹不到这里。
木屋里也一片沉寂，不知道过了多久，吕素文才轻轻叹了口气。
“如果我比现在年轻十岁，我一定会这样说的，—定会想尽千方百计留下你，要你抛下一切，跟我在这种鬼地方过一辈子。”
如果她真的这样做了，杨钩心里也许反而会觉得好受些。
但是她很冷静，这种令人心碎的冷静，甚至会逼得自己发疯。
一个人要讨出多痛苦的代价才能保持这种冷静？
杨铮的心在绞痛！她宁可一个人孤孤单单地留在这个鬼地方，绝望地等待着他回来，也不愿勉强留下他。
因为她知道他要去做的事是他非做不可的，如果她一定不愿他去做，—定会使他痛苦悔恨终生。
她宁可自己忍受这种痛苫，也不愿阻止她的男人去做他认为应该做的事。
一一个女人要有多大的勇气才能做到这一点？
夜凉如水。杨铮忽然觉得有一个光滑柔软温暖的身子慢慢地靠近他，将他紧紧拥抱。
他们什么话都没有再说。
他们已互相沉浸在对方的欢愉和满足中，这是他们第一次这么亲密，很可能也是最后一次了。
冷风吹入窗户，窗外有了微风。
吕素文一个人静静地躺在床上，身体里仍可感觉到昨夜激|情后的甜蜜，心里却充满酸楚和绝望。
杨铮已经悄悄地走了。
她知道他走，可是她假装睡得很沉，他也没有惊动她。
因为他们都已不能再忍受道别时的痛苦。
桌上有个蓝布包袱，他把剩下的粮食都留下给她，已经足够让她维持到他回来接她的时候。
期限已经只剩下七天，七天内他一定要回来。
如果七天后他还没有回来呢？
她连想都不敢想，她一定要努力集中思想，不断地告诉自己：“既然我们已经亨受过相聚的欢愉，为什么不能忍受别离的痛苦？未曾经历过别离的痛苦，又怎么会知道相聚的欢愉？”
钩
钩是种武器，杀人的武器，以杀止杀。
黎明前后
(一)
黎明。
树林里充满了清冷而潮湿的木叶芬芳，泥土里还留着今年残秋时的落叶。
可是明年新叶又会生出了。古老的树木将又一次得到新的生命。
如果没有枯叶，又怎么会有新叶再生？
杨铮用一块破布卷住了离别钩，用力握在手里，挺起胸膛大步前行。
——他一定要回来，七天之内他无论如何都要回来。
如果他不能回来了呢？
这问题他也连想都不敢去想，也没法子想了，因为他已经感觉到一种逼人的杀气。
然后他看见了蓝大先生。
不知道是在什么时候，蓝一尘忽然间就已经出现在他的眼前，静静地站在那里看着他，用一种非常奇怪的眼色看着他。
杨铮当然会觉得有一点意外，他问蓝一尘：“你怎么会来的？”
“我是一路跟着你来的。”蓝一尘说：“想不到你真是杨恨的儿子。”
他的声音里也带着很奇怪的感情，也不知是讥讽？是痛苦？还是安慰。“我跟你来，本来还想再见他一面。”蓝一尘叹息：“想不到他竟已先我而去。”
杨铮保持着沉默。
在这种情况下，他实在不知道该说什么。
蓝大先生目光已移向他的手，盯着他手里用破布卷住的武器。
“这是不是他留给你的离别钩？”
“是的。”杨铮不能不承认，而且不愿否认，因为他一直以此为荣。不管江湖中人怎么说都没有改变他对父亲的看法。
他相信他的父亲绝不是卑鄙的小人。
“我知道他一定会将这柄钩留给你。”蓝一尘说：“你为什么一直不用它？是不是因为你不愿让别人知道你是杨恨的儿子？”
“你错了。”
“哦？”
“我一直没有用过它，只因为我一直不愿使人别离。”
“现在你为什么又要用了？”
杨铮拒绝回答。
这是他自己的事，他不必告诉任何人。
蓝一尘忽然笑了笑：“不管怎么样，现在你既然已经准备用它，就不姑先用来对付我。”
“你相信蓝大先生一定能找到杨铮？”
“一定。”
“杨铮的行踪你怎么知道？”
“因为我已经到县衙里的签押房去看过他的履历档案。”
王振飞说：“赵头儿带我去的。”
——赵正无疑也是这条链子其中的一环，所以他故意将倪八的行踪告诉杨铮，自己却迟迟不来，绝不想和杨铮争功。
“杨铮是大林村的人，从小就和他寡母住在村后那片大树林外面，如玉也是那个村子里的人。”王振飞说：“这次他是带如玉一起走的，他要调查这件案子，总不能带着个姑娘在身边，一定会先把如玉送到一个安全的地方去。”
王振飞又道：“他的兄弟都已被关在牢里，他根本没有别的可靠朋友，根本没有地方可去，所以我算准他一定会先把如玉送回他的老家，他们走的也正是回大林村的那条路。”
他算得的确很准。
他能够坐上青龙会属下堂主的交椅，并非侥幸，要当中原镖局的总镖头，也不是件容易的事。
“我敢保证，明天这个时候，杨铮一定会回到大林村，一定已经死在蓝山古剑下了。”
(二)
第二天的黄昏，杨铮果然带着如玉回到了他们的故乡。
青梅子、黄竹马，赤着脚在小溪里捉鱼虾，缩着脖子在雪地里堆雪人，手拉着手奔跑在遍地落叶的秋林。
多么愉快的童年！多么甜蜜的回忆。
就象是做梦一样，他们手拉着手回到这里，故乡的人是否无恙？
他们并没有回到村里去，却绕过村庄，深入村后的密林。
杨铮臂上的肌肉骤然抽紧。
“对付你？”他问蓝—尘：“我为什么要用它来对付你？”
蓝一尘冷冷地说：“现在我已经不姑告诉你，如果不是因为我，杨恨就不会受伤，也不会躲到这里来，含恨而死。”
杨铮额角手背上都已有青筋凸起。
只听“呛”的一声龙吟，蓝山古剑已出鞘，森森的剑气立刻弥漫了丛林。
“我还有句话要告诉你，你最好永远牢记在心。”蓝一尘的声音正如他的剑锋那样冰冷无情：“就算你不愿让人别离，也一样有人会要你别离，你的人在江湖，根本就没有让你选择的余地。”
(三)
曙色已临，七十二根白烛已熄灭。
自从昨夜夜深，狄青麟拔出了那柄暗藏在腰带里的灵龙软剑后，白烛就开始一根根熄灭，被排旋激荡的剑气摧灭。
他们竟已激战了一夜。
高手相争，往往在一招间就可以解决，生死胜负往往就决定在一瞬间，可是他们争的并不是胜负，更没有以生死相拼。
他们是在试剑，试狄青麟的剑。
所以狄青麟攻的也不是应无物，而是这七十二根白烛。
他要将白烛削断，要将每一根白烛都削断。
可是他的剑锋一到白烛前，就被应无物的剑光所阻。
烛光全被熄灭后，屋里—片黑暗。
他们并没有停下来，就算偶而停下，片刻后剑风又起。
现在曙色已从屋顶上的天窗照下来，狄青麟剑光盘旋一舞，忽然住手。
应无物后退几步，慢慢地坐到蒲团上，看来仿佛已经很疲倦。
狄青麟的神色却一点都没有变，雪白的衣裳仍然一尘不染，脸上也没有—滴汗。
这个人的精力就好象永远都用不完的。
应无物眼仿佛又盲了，仿佛在看着他，又仿佛没有看他。过了很久才问：“这次你是不是成功了？”
“是的。”狄青麟的脸上虽然没有得意的表情，眼睛却亮得发光。
——他怎么能说他已成功？
——他攻的是白烛，可是七十二根白烛还是好好的，连一根都没有断。
应无物忽然叹了口气。
“这是你第十一次试剑，想不到你就已经成功了。”他也不知是在喜欢，还是在感叹：“你让我看看。”
“是。”
说出了这—个字，狄青麟就走到最近的一个烛台前，用两根手指轻轻拈起一根白烛。
他只拈起了一半。
中根白烛被他拈起在乒指上，另外半根还是好好地Сhā在烛台上。这根白烛早就断了，看起来虽然没有断，其实早已断了。断在被剑气摧灭的烛蕊下三寸间，断处平整光滑如削。
这根白烛本来就是被削断的，被狄青田的剑锋削断的。
白烛虽断却不倒，因为他剑锋太快。
每一银白烛都没有倒，可是每一根都断了，都断在烛蕊下三寸间，断处都平滑如削，都是被他剑锋削断，就好象他是用尺量着去削的。
那时候屋子里已完全没有光，就算用尺量，也量得没有这么准。
应无物的脸色忽然也变得和他的眼色同样灰暗。
狄青麟是他的弟子，是他一手训练出来的，现在狄青麟的剑法已成，他本来应该高兴才对。
但是他心里却偏偏又有种说不出的空虚惆帐，就好象一个不愿承认自己年华已去的女人，忽然发现自己的女儿已经做了别人的新娘一样。
过了很久很久，应无物才慢慢地说：“现在你已经用不着再怕杨锋了。就算他真是杨恨之子，就算杨根复生，你也可将他斩于剑下。”
“可惜杨铮用不着我出手就已死定了。”狄青闻道：“现在他恐怕已经死在蓝大先生手里。”
应无物脸上忽然露出种无法形容的表情，盲眼中忽然又射出了光，忽然问狄青麟：“你知不知道上次我为什么不杀杨铮？”
“因为你根本用不着自己出手。”狄青麟说：“你知道蓝一尘—定不会放过他。”
“你错了。”
应无物说：“我不杀他，只因为我知道蓝—尘绝不会让我动他的。”
狄青麟的瞳孔又骤然收缩。
“为什么？”
“因为蓝一尘是杨恨唯一的一个朋友。”应无物道：“杨恨平生杀人无算，仇家遍布天下，就只有蓝一尘这一个朋友。”
狄青麟什么话都没有再说，忽然大步走了出去，走过应无物身旁时，忽然反手一剑，由应无物的后背刺入了他的心脏。
(四)
密林中虽然看不见太阳，树梢间还是有阳光照射而下。
杨铮慢慢地将包扎在离别构外的破布一条条解开，解得非常慢，非常小心，就好象一个温柔多情的新郎在解他害羞的新娘嫁衣一样。
因为他要利用这段时期使自己的心情平静。
他看见过蓝大先生的出手，那一剑确实已无愧于“神剑”二字。
他从来也没有想到过自己能击败这柄神剑，可是现在他一定要胜。
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