南唐军长期怠懒，少习乏练，早已成不战之师，宋军大势摆开之后，不少南唐将士主张议和不战，南唐主李煜对于不战议和当然心存不甘。此时的南唐城池，实际上已经成了翁中鳖网中鱼，但李煜还在希望能出现奇迹，让宋军退兵。

曹彬谨记着皇上的叮嘱，想着形成大兵压境的态势后，展开强大的攻心战，逼迫李煜自己献城投降，尽量避免满城百姓遭受战火荼毒。

东面，吴越王钱促率领五万吴越兵与宋军密切配合，在攻克了常州、江­阴­之后，迅速进围润州。润州即今日之镇江，乃金陵城的东部门户，这个门户对金陵的安危起着至关重要的作用！

可是南唐朝廷派往润州守城的将领刘澄却是个胆小如鼠的怕死鬼，他见吴越军与宋军联袂来攻城，竟然一箭不放，一枪不抗，就乖乖的投降献城了。

金陵城里的后主一面让陈乔等组织守城，一面派人向宋主赵匡胤乞求退兵。

李煜亲笔书写了一篇乞缓师表，派南唐大学士徐铉、周维简到达开封，将乞缓师表呈现给皇帝。

赵匡胤在讲武殿展开乞缓师表，只见此表书写飘逸，文采华美，情意哀婉，上写道：

“臣猥以幽孱，曲承临照，僻在幽远，忠义自持。唯将一心，上结明主。比蒙号召，自取衍尤。王师四临，无往不克，穷途道迫，天实为之。北望天门，心悬魏阕，嗟一城生聚，吾君赤子也。微臣薄躯，吾君外臣也。忍使一朝，便忘覆育，号啕郁咽磕见舍乎？臣­性­实愚昧，才无异禀。受皇朝奖育……贻责，取辱祖宗，臣所以不忍也。岂独臣不忍为，亦圣君不忍令臣之为也！况乎名辱身毁，古之人所嫌畏者也。人所嫌畏，臣不敢嫌畏也。惟陛下宽之赦之。臣又闻鸟兽微物也，依人而犹哀之。君臣大义也，倾忠能无怜乎！倘令臣进退之迹，不至忍恶，宗社之失，不自臣身，是臣生死之愿毕矣，实存没之幸也！岂惟存没之幸也，实举国之受赐也！岂惟举国之受赐也，实天下之鼓舞也！”皇天厚土，实鉴斯言。

“好一篇锦绣文章！只是于理不通！”

赵匡胤淡淡一笑，随手将乞缓师表扔在一边。

“那南唐使者现在何处，宣他进殿，朕倒要听听这南唐第一学士准备了什么说词。”

“启奏陛下，臣听说那使者能言善辩，是天下闻名的舌辩之才……”左右大臣提前劝皇上做好心理准备。

赵匡胤心里不免好笑，任你是天下闻名的舌辩之才又如何，也不过是我手里的掌握的棋子，只要我高兴，随时能将你们变成阶下囚。

徐铉进到大殿，行过礼后，想先发制人，反正是亡国之臣，哀求未必能打动宋主，早闻宋主宽容，倒不如以责问之吻先行发问。他高声道：

“自古以来，有道兴师讨伐，都须出师有名，今我南唐国主无罪，陛下却又兴兵征讨，岂非出师无名？！”

赵匡胤目光冷冷的看着眼前这个人，心里却好笑起来，弱­肉­强食的道理都不懂，还为国家出使遂说，真是迂腐！但他没有说话，只是冷冷的看着他，看他接下来继续说什么。周围的臣子都暗想，这般狂言陛下也不处罚他，皇上真是胸襟宽广！……心中都暗暗的佩服。