“天子大中至正，法不徇情，我等甚是欣喜！”

  “既如此，还有何事需问？”

  分毫不给人面子，刘健冷哼一声，再不做停留，转身就走。

  安慰众人两句，李东阳亦未多留。他担心的不是两道圣旨，而是皇庄。

  撤掉设立的关卡，不再向往来商贾收取货税，看似寻常，内中实藏有大玄机。

  “皇庄，官衙，官道，陆运。”

  一边走，李东阳一边思量。

  天子以身作则，严格拘束皇庄管事太监，不许大肆盘剥。有圣旨为令，当地官衙必仿效而行，减免杂税，否则将有违背皇命之嫌。

  宁晋等县有官道通往京师，贯通南北。

  消息传出，各地行商必将蜂拥而至。

  究其根本，各地官府盘剥甚巨，水路尚好，商队行走陆路，单是各项杂税就占据成本多半。逐年挤压之下，利润不断缩减。大商贾尚能支撑，行商多是小本买卖，不赔钱就算好的。

  此项皇命一出，可以想见，皇庄所在的州县必当聚集各地商贩。

  南北货物流通，各色人等聚集，酒楼客栈、食铺茶肆多会随之而起，鳞次栉比。

  几县之地，都将日渐繁华。

  行到文渊阁前，李东阳没有急着推开门，而是立在廊下，唤来一名书吏。

  “去工部，取北直隶保定等府舆图送来。”

  “是。”

  书吏领命退下，摸不清李阁老的意图，却没有多问。

  李东阳步入室内，见刘健谢迁正翻阅奏疏，偶尔交谈，多言及两道圣旨，少有涉及皇庄，不免摇头。

  丢了西瓜捡芝麻。

  忽视紧要未决之事，关注能预期结果的细枝末节，该说两位同僚久居高位，思虑已成定势，还是自己杞人忧天，想得太多？

  李东阳同刘健颔首，行到桌案后，随意翻开一份奏疏，将到嘴边的话咽了回去。

  自正月初一到上元节前，各府州县衙封笔，不报送公文。摆在桌案上的多是积压的琐事，或御史台六科递送的弹劾讽谏。

  看到奏疏上的文字，李东阳连连皱眉。

  屠勋刚正有余，老练不足。比起前任左、都御使，差的不是一星半点。

  想到先后卒去的史琳戴珊，李东阳莫名升起一个念头，幸亏走得早，不然到话，见到都察院这个样，必定气得七窍生烟，恨不能捶死几个。

  忆起两位都御使年轻时的生猛，李东阳下意识捶了捶肩膀。

  想当年，李阁老也曾打遍六部无敌手。

  凭借祖上行伍出身，敢挑衅李大学士，不血溅五步，也会落得个鼻青脸肿。

  “老了啊。”

  李东阳突发感慨，引来刘健谢迁奇怪一瞥。

  正要开口询问，被敲门声好打断。

  几名书吏抬着木箱走进室内，向三位阁老见礼。

  “禀李阁老，北直隶各府舆图皆在此。”

  “好，下去吧。”

  “是。”

  书吏退出值房，李东阳打开木箱，并未取出全部舆图，而是翻阅图边备注，抽出几张，铺在桌案上。

  仔细看会发现，这几张舆图俱为皇庄所在。

  太原，晋王府

  刘良女跪在地上，看着宫人嘴巴张合，如五雷轰顶。

  “怎么，可是高兴傻了？”

  团领窄袖小葵花衫，珠络缝金带红裙，刺着小金花的宫鞋，再次挑起刘良女的下巴。

  宫人垂首，鬓梳闪动银光，圆珠耳饰轻轻摇晃，微眯起的双眸满含嘲讽。

  “以为救了王爷，便能一步登天？”宫人浅笑，笑意却未达眼底，“区区舞女，连王府端茶倒水的奴婢都不如，能配给一个乐工，也算是天大的造化。怎么，还不谢王妃恩典？”

  刘良女咬着嘴唇，瑟瑟发抖，似恐惧到极致。

  “早揭穿了画皮，还要装样？”宫人踩在刘良女的肩上，木质的鞋底，在宫缎上留下清晰印痕，“也不打盆水照照自己是个什么东西，配不配穿这身宫裙！”

  “奴婢，奴婢……”

  “得了。”

  宫人收回脚，见到鞋面的眼泪，不禁皱眉。