这场大火，究竟因何而起？

  鞑靼使计，诱边军出赛？

  亦或是鞑靼部落仇杀，趁夜放火？

  自指挥到佥事，从千户到百户，由总旗到小卒，绞尽脑汁，东猜西揣，始终无一人想到，这场大火是由明军点燃。遭遇火焚的部落，竟是连破蓟州关口，正威胁密云的别部！

  边镇中，明军打起精神，加紧巡逻，严密设防。

  草原上，别部牧民使出浑身解数，用出全部力气，仍无法控制火势，只能无助的看着烈火蔓延。

  眨眼间，百余帐篷尽成飞灰，堆积在帐篷里的皮毛绢绸，粮食干肉，以及成袋的马奶酒，都被付之一炬。

  栅栏里的牛羊哀叫不停，五成被烧死，皮毛褪尽，烤肉的味道混合一股焦糊味，掺杂着烟气，愈发刺鼻。

  “救火，快救火！”

  明军没有大开杀戒，试图追击的妇人和孩童都被拉住。

  “追什么，跑去送死吗？快救火！”

  别部额勒领兵出战，两个小儿子留在营地，因年纪不到，未能随军。

  此时，两人皆手持弓箭，不顾老人劝阻，就要飞身上马。

  “不可，不可啊！”

  见劝不住，老人只能拉住缰绳。

  这一举动，登时惹怒两人，直接挥鞭。

  鞭声炸响，老人一声痛叫，拇指粗的鞭痕爬过脸颊，汩汩向外冒血。

  “谁敢拦我？”

  “懦夫！”

  两人大叫，背起弓箭就要冲出营地。

  余下人不敢再劝说。

  老巴图都挨了鞭子，旁人岂能得好。

  结果，没等两人冲出，四周忽起阵阵狼嚎。

  “狼群？”

  牧民大惊。

  冬日里，帐篷和栅栏被烧，失去仅有的防卫，遇上饥饿的狼群，人畜都别想活命。

  “不对！”

  老巴图捂着伤口，痛苦道：“这么大的火，狼群绝不敢靠近。”

  狼性狡诈，不提大火，便是上千人聚集到一处，也不会轻易进攻。

  “不是野狼，那是……”

  话说到一半，忽然停住。

  牧民大睁着双眼，一条血线自额心流淌。旋即仰面栽倒，手脚抽搐几下，再无声息。

  众人这才发现，牧民额上竟扎进一只铁箭。

  “不是狼群，是敌袭！”

  惊叫声骤起，营地内顿时一片慌乱。

  伴随叫声，铁箭骨箭从四面八方飞来。

  无论老弱，无论妇女孩童，接连发出惨叫，倒在箭下，鲜血流淌，在雪地中蔓延。

  “杀！”

  箭雨后，是雷鸣般的马蹄声。

  火光映照下，袭击者终于现出真容。

  “阿尔秃厮！”

  “是阿尔秃厮部！”

  “为什么？！”

  “背叛者！”

  “神明不会放过你们！”

  皮帽上的鹰羽，是最显眼的标志。

  老巴图趴在地上，费力抬起头，生命的最后一刻，仍在寻找别部额勒的两个幼子。

  可惜，再不能如愿。