刘庆被抬走，安置在右营一座军帐。

  张铭提起长刀，领护卫策马出城，巡逻墙子岭一带，搜寻漏网之鱼。

  城外营地被烧，壮丁被万户亦卜剌杀死，妇孺被徐姓商人带往草原，本以为扫清收尾，结果仍被刘柱史找上门来。

  这次是个冒牌货，难保下次不是别部牧民。

  怀抱侥幸心理，实非聪明之举。

  思量一番，张总戎亲自领兵，誓要将镇虏营四周清扫干净。

  出城不久，遇到应城伯孙钺。

  知晓对方接到敕令，将接替战死的温总戎镇守蓟州。张铭打马上前，一拳捶在孙钺肩上。

  “你这杀才，到底遂心！”

  孙钺大笑，反捶回去。

  “京城的日子，我实在过不惯。朝堂上的那些弯弯绕，见着就心烦。不如仿效先祖，戍卫北疆，为国杀敌！多杀几个鞑靼，将伯颜逐走漠北，才不负皇恩，不愧对先祖留下的这杆长枪！”

  “自土木堡之后，贼虏益发猖獗。”

  “是啊。”

  “那些草场，本都是我朝的州县卫所。”

  两人拉住缰绳，向东眺望，磨刀峪之外，本为国朝疆土，却连年被鞑靼蚕食，直逼城下。

  洪武、永乐乃至宣宗年间设立的衙门卫所，营台地堡，现都孤立荒原。风吹日晒，为鞑靼马蹄践踏，均成残垣断壁。唯在朔风飞雪中，追忆洪武之威，永乐之盛。

  不至朔北，不晓雪冷。

  不睹边塞，未感耻寒。

  身为功臣武将后代，眼睁睁看着边塞被侵，先祖打下的疆域失于己手，如何不痛心？

  偏朝中多是“怀仁”之辈，即便打了胜仗，也要讲究仁义道德，实行优抚，许心怀鬼胎之辈内附。

  牧民可怜？

  死在“牧民”刀下的边军边民，谁来可怜？

  长居京城，看不到北疆，行优抚之策，恰如东郭兼爱豺狼，可笑得令人痛心。

  张铭孙钺并马而立，都未出声。

  眺望覆盖白雪的草原，胸中似有烈火燃烧，神情却愈发的苍凉。

  他们都知道，杨瓒所行实为险策。

  但是，为血洒蓟州的千百英魂，为无辜枉死的边民，为堆叠在城下的尸身，终选择站在杨瓒身后。

  行之无悔，义无反顾。

  朔风起，飞雪渐急。

  孙钺打马回营。五日后，他将前往密云，掌武将印，镇守蓟州。

  张铭掉头向北，继续巡视荒原。

  寒风呼啸，似刀划过脸颊，不觉半点疼痛。

  镇虏营中，几名军汉提着木桶，扛着铁铲铁锹，走到中军大帐前，铲起冻结的血水，收起断头尸身。

  忽然，一个老边军停下动作，皱起眉头。

  “不对。”

  余下人抬头，面露不解。

  哪里不对？

  “这是个汉人。”老边军道。

  “什么？”

  “看虎口。”

  尸身尚未僵硬，老边军翻过牧民掌心，指着虎口和指腹，道：“一看就知道，这是握锄头的手。鞑靼手上的茧子，可不是长成这样。”

  话落，又扯开皮袍，查看过肩头痕迹，几名军汉都沉默了。

  片刻，有人恨恨的唾了一口。

  “十成是个汉贼，便宜他了！”

  鞑靼固然可恨，叛国之人更加可恨。

  圣祖高皇帝打下江山，和鞑靼的祖先是死仇。几代的仇怨，游牧民族和农耕文明固有的矛盾，非轻易可解。

  身为明人，不思保家卫民，反背弃家国，投靠仇敌，祖宗都要蒙羞。

  “这样的还收什么尸，合该丢去草原，送进狼腹！”