紫脸大汉侍候着看似生病的相公翻身上了白龙坐马，才自回身向浓眉大汉抱拳见礼。

在此之前，双方还不曾说过一句话。

“足下大恩，敝上与在下没齿不忘，请教大名上下，家居哪里？日后也好有个答谢！”

“哈哈……朋友你太客气了。”

黑瘦块头的浓眉汉子，缓缓前行几步，走近二人面前，一双深邃眸子，只是在白马和灰衣相公身上打转。

秋雨新霁，天­色­分外鲜明，两行枯柳，道旁野菊，互陈兴衰，残阳里各有韵致，十分养眼。正前不足半里之遥，有似匹练一道，缓缓流动着的河水，便是著名的左江，这里适当其上源出口，水陆俱称方便。

不耐久扣嚼环，白龙马耸耸欲动，不时踢着前蹄，打着呼噜，一身白毛，欺霜似雪，却自肚脐下连同四蹄，黑若墨染，正是传说中那匹雪罩乌龙的乱世龙驹。

传说中，此马曾三次甘冒锋镝，于两军交锋中，载着主人逃过了杀身之难，不期然竟于此见着了。

见马思人，马主人——翩翩风采的那生病相公，其真实身分，已是呼之欲出。

“这一路怕是不大平静，方才情形，二位均已看见，再有不测，可是如何是好？”

微微一笑，浓眉大汉才把眼睛转向紫脸大汉：“如蒙不弃，在下愿意奉送一程，贵人以为意下如何？”

说到贵人时，不自禁地一双眸子，又自转回马上相公。一阵风起，掀起了马上贵人的长披一角，里面橙黄缎子的长衣下摆可就刺眼得紧。

马上相公方自微微颔首，待要说话。

紫脸大汉已自抱拳婉却道：“这就不敢劳驾，尊驾既不愿赐示大名，在下无能相强，青山不改，绿水长流，这就向阁下拜谢告辞！”

一面说，正­色­恭容，着实地向对方抱拳打了一躬，不经意却吃对方浓眉汉子闪身让开。

“不敢……”

黑瘦的浓眉汉子，个头儿虽然并不高大，却有其昂然气势，一双深邃眼睛，­精­芒内蕴，转动间尤其有慑人之威。

“足下一力称能，怕是有所不妥，万一惊了贵人？岂不是……”

用手摸着­唇­上的短髭，浓眉汉子又自呵呵有声地笑了。

紫脸大汉聆听之下，霍地圆瞪双眼，终不便眼前发作，抱拳说了声：“多谢。”便自上了自己枣红坐骑。

两匹马并列而行，弛缰缓辔，一径踏上眼前官道。

浓眉汉子兀自立在檐下。走了一程，再回头看，却已不见其踪。

灰衣相公轻轻一叹说：“你也太小心了，这人武功高强，看样子不像坏人，我身边正需这么个人，你却拒绝了他！”

紫脸大汉低下头，神­色­恭谨，正要做答，却为空中一种细微声音所吸引。

残阳交织里，似有两丝极其细小的金光，自二人头上丈许高下，略呈弧度地快闪而过，妙在空中一路飞驰，相互撞击，发出连串的悦耳轻鸣，其声叮叮，方自入耳，其踪已沓。

紫脸大汉早年出身武林，虽是后来投身军旅，江湖间的行当规矩，固然久已生疏，却也有些印象，见状情知有异，忙自勒住了马。

灰­色­相公道：“怎么？”

紫脸大汉摇摇头说：“相公放心，且先过江再说！”

灰衣相公打量了一下，点点头说：“也好，我们就在江边对过等候他们也是一样。”

紫脸大汉恭敬地应了一声：“是。”便自紧附在灰衣相公身边，一路策骑，直向江边驰近。

眼前来到了渡口。

大雨新霁，这里并无许多客商行人，却只见十来只孤篷小舟系在岸边，打量着那般单薄架式，如何承受得住双人二马？

紫脸大汉不禁皱了皱眉，有心上前找寻，却是放心不下身边的灰衣相公，且江边风大，贵人原本欠安，眼前吃寒风一袭，顿时现出不支，一连咳了几声，听在紫脸大汉耳里，更不禁心生焦急。

他这里正自忧愁，却见一头戴竹笠，身披蓑衣，状似船家的汉子，大步过来道：

“二位贵客要雇船么？”

紫脸大汉点点头，指了一下胯下的坐骑：“还有两匹马儿……”

船家笑道：“无妨，无妨……”伸手待向白马头上缰绳拉来，却为紫脸大汉的鞭捎止住。

“你的船呢？”

“就在那边不远。”船家用手指了一指，仰头答道：“这里水浅，拴不住大船，要从那头上船才行。”

紫脸大汉立鞍马上，打量一眼，看见那一边芒苇深处，有只大船拴着，才自放心地点头道：“你头里带路吧！”径自随着来人，缓缓策马过去。

看似不远，却也有些脚程。江风呼呼，引动着两岸芦花，状若奔涛，散飞的花絮，更似一天流星，无的放矢，漫舞狂扬，残阳欲醉，云霭益低，秋­色­里顿成绝妙景致。野渡无人，不时有大禽鼓翅而起……

除了系在岸边的这艘大船，再不见别的船只。

却有一个四周用苇席搭着的棚子。叮当声里，花白胡须的驼背年老铁匠，正在为客人钉着马掌。马的眼睛用布蒙着，却也不安分，时有­骚­动，显得很闹手。

听见有人来了，老铁匠停住手，抱着一只马腿，回过头眯缝着两只眼睛，瞧了一阵，才又回过身子，继续­干­他的活儿。

紫脸大汉勒住了马，打量着面前大船，只觉着船身颇是宽敝，足可当得一双坐骑，正要开口问话，却听得船内哈哈笑道：“幸会，幸会！”

舱帘撩处，一个人已步出船头——一身茶­色­缎质裤褂，正是那个黑瘦块头儿的浓眉汉子。

“二位贵客，想不到咱们在这里又碰着了！”

一面说，随即飘身下船，身法轻灵，落地无声。

紫脸大汉怔了一怔，道：“是你？”顿觉不妙，一把握住了鞍前长剑。

来人浓眉汉子一面向着马上灰衣相公深深打了一揖，直起身子，笑嘻嘻地道：“同店共饮，已是有缘，同舟共济，更是福分不小，既来之则安之，请贵人这就上船吧。”

霍地跨前一步，伸手直­操­马缰，却不意白马通灵，不喜生人接近，唏哩哩长啸一声，陡地双蹄人立，反向浓眉汉子身上踏去。

浓眉汉子微似一惊，转侧间闪身一旁，躲过了白马快速踏下的一双前蹄。

白马上的灰衣相公，经此一颠，差一点自马背上跌了下来。人影猝闪，紫脸大汉自空而降，忽地护身马前，一只手扣住了马的嚼环，安住了白马的耸动之势。

“你好大胆！”

一口长剑，早已抡在手里，紫脸大汉圆睁双眼，怒声叱道：“你想­干­什么？”

浓眉汉子呵呵笑道：“明人面前不说假话，足下所保的这位贵人，眼下已是穷途末路，鄙主人有见于此，特命在下来此迎接，如蒙不弃，当奉贵主以上宾之礼……实不相瞒，这条船就是专为贵主人预备下来的，沿途更有一番接待，决计不敢怠慢，我看你们还是不要推辞的好。”

紫脸大汉怒声道：“一派胡言！你家主人又是哪个？”

浓眉汉子挑动着那双浓眉，微笑道：“这个……请恕暂不奉告，时候到了，你们自然知道。”说到这里，面­色­微沉：“你们所要等的人，怕是不会如时前来，方才酒馆情形，应该都已看见，以其落在那般乱臣贼子手里，反不若移樽敝主上，受我家主人庇护，今后再无一人胆敢欺侮，言尽于此，听不听可就由不得你们了。”

话声一落，转向身边船家模样人叱道：“打起扶手，奉请贵客上船！”

头戴大笠的船家应了一声，霍地一个闪身，来到白马当前，伸手待向马缰上抓去，紫脸大汉眼尖手快，一声怒叱，掌中剑划出银光一道，反向来人面上劈来。

那人嘿了一声，迎着对方的剑势，身子一个倒翻，巧若飞鹰。

好快的身法！眼看着他倒翻的身子，方一沾地，已然第二次腾起，蓑衣大笠，竟不曾影响他来去的快速，呼然作响里，竟向马上灰衣相公劈搏而下。

紫脸大汉怒吼一声：“大胆！”

长剑反撩直起，银虹贯日般直取空中来人。他人高臂长，即使掌中剑，看来也远较一般为长，一经施展，方圆丈许内外，简直不容近身。

且此人幼练玄功，虽无出奇身法，却有深湛惊人的功力。眼前这一剑功力内敛，一发如虹，颇是了得。

蓑衣船家见状一惊，不及下落，慌不迭向后一个倒仰，反向白马身后坠落，饶是如此，头上大笠，连同前身蓑衣，俱吃长剑劈中，开为四片。

这一霎，间不容缓。紫脸大汉一剑方出，猛觉得身后吃紧，对方浓眉汉子的一双铁掌，已临后心。

不知什么时候，那双前见的奇形兵刃九合金丝手套，又已戴好手上，一式虎扑，两样手法，一抓一拍，一伸一缩机动灵巧，功力劲猛。

紫脸大汉刷地拧过身子，方寸周转里劈出一剑，却吃对方一只铁爪，铿然声响里抓住了剑锋。

双方功力，堪相伯仲，只是论及身手灵活，招法狠辣，紫脸大汉可就不及甚远。铁爪钢剑，刚一接触，顿呈胶着之势。紧随着浓眉汉子的一式功翻，左手倏出白猿探果，极其狠厉地已攀着了紫脸大汉的肩头。

一沾即退，来去如风。

随着他闪电快捷的退身之势，一片血­肉­，连同着紫脸大汉半领肩衣，整个给拉扯下来。

紫脸大汉啊了一声，只痛得全身打颤，一时怒从心起，踉跄着抢步进身，掌中剑挥出一片狂涛，直向浓眉汉子身上劈卷过来。

却不知如此一来，竟着了对方的道儿。

紫脸大汉这里身子方进，耳听得身后疾风作响，先时几为自己剑伤的船家，已自再次现身，飞鹰搏兔般自天而坠，直向马上灰衣相公身上落来。

白马长嘶，再一次人立而起。