西厂此役大获全胜，不但击退了鞑靼人的进攻，将西夏的黄金一两不剩地运回了京城，还擒获了负罪在逃的朝廷侵犯赵怀安，皇帝龙颜大悦，凯旋而归的西厂厂公雨化田如今已是位极人臣，封无可封，皇帝本想封他个爵位，名字都拟好了，却遭到了众臣的激烈反对，只得作罢，便将内库的钥匙交给他，大内珍宝，随他取用。但万贵妃之死依然是一桩悬案，皇帝这几日一直念叨，想追赠她一个皇后之位，活着的时候没这个福气，死后好歹要挣个名分。

雨化田到乾清宫的时候，听见里面摔盆砸碗的动静不小。门口的宫女太监说皇上要加封万贵妃为皇后的事又被内阁驳回了。雨化田悄无声息地从侧门进去，见十几颗花白的头颅直挺挺地跪在阶前，一地的瓷器碎片，皇帝却不见踪影。

“皇上人呢？”雨化田问。

所谓清流们睨了他一眼，抬了抬下巴，并不稀罕和他说话，雨化田也看不上这群腐儒，所以倒是相安无事，他略微一拱手，转身去了西暖阁，掀起披风，挡住身后的眼刀目剑。

一进去就见皇帝优哉游哉地倚在榻上吃点心，胸前的衣服上都是渣子，他也不在意，看雨化田进来，忙在衣服上揩了揩手，道：“那群老不死的还没走呢？”

“他们说可以跪到死。”

皇帝一挥手：“那你还不快跟他们讲，让他们赶紧去死，别在我眼前惹我心烦。”

雨化田抄着手问：“皇上真要他们的命？我这就……”

“诶等着，你先回来。”皇帝急忙叫住他，“容朕再想想。”

雨化田陪在他身边十几年，皇帝的喜怒无常对他来说还是太难以捉摸了些，不如他那一群指东不敢往西的手下好使。

“你看，你看看，这群老家伙，都在胡说八道些什么！”皇帝将厚厚一叠奏章扔在雨化田脚下，即使懒得弯腰捡起来看也知道他们写了什么东西。“出身低微、狐媚惑主、年长无嗣……还有什么？”

“谋害嫔妃和龙裔！”

“哦，新罪名？”雨化田知道臣子们说的都是些实话，皇帝也知道，这最后一条还经他的手办过不少，难免走漏风声，只是这么多个夭折的子嗣都赶不及一个心尖子上的万贵妃要紧。

“朕的国事让他们管还不够，还要管朕的家事……化田，总之这事儿朕就交给你了，你是贵妃一手拉扯大的，她那么喜欢你，别让她死了还要受委屈。”

雨化田低头领了命，才想起外头的那一群人：“皇上预备怎么处置他们？”

“这还用问，全都拖出午门……”

斩首还是杖责，雨化田想。

“……让他们闭门思过，再罚俸半年！”

这个处罚出人意料的轻，似乎很难与皇帝的盛怒相匹配。两个人又聊了一会天，皇帝表示对他的西行见闻很感兴趣，心血来潮要让他写一本书，好好介绍沿路的风土人情。“前几天广州的洋人又给朕送来了好些有趣的东西。”皇帝指着窗前的一盏自鸣钟道，“每半个时辰就有一群小鸟从这个洞飞出来，再从那个洞飞回去，好玩得很，朕已经让人往你府上也搬了一座。”

雨化田谢了恩，想着是该告辞的时候，皇帝忽然道：“你今天就留在宫里陪朕吃饭吧。”

“外面还有挺多事……”

皇帝一拍桌子，震得头上的冕旒嘎嘣乱颤：“不就是一个破西厂么，朕派你出去，是让你给朕找点乐子，现在倒好，你在宫里的时间越来越少，连朕想见你一面都不容易。朕告诉你，朕能建这个西厂，自然也能废了它！”他越想越气，撩胳膊动腿。

雨化田知道这个时候不能和他拧着来，像哄小孩一样轻言细语道：“我是才得了一件好玩的东西，这玩意儿什么都好，就是脾气忒大，不好管，正等着我回去训呢。”

“熊还是狮子？”皇帝眼睛一亮。

“比它们都有趣。”硬要说的话，雨化田觉得那人的脸更像一只猫头鹰。

“那你快去吧。”皇帝亲自送他出门，兀自跪着的大臣们看他们并肩而立，都不自然地动了动眉。

赵怀安在西厂待得发闷，雨化田对他说：“我终于在失败的地方又胜了你。”就把他带了回来，一不打，二不审，只是将他放在督主府的一间小院里，还派了两个人伺候，说是伺候，实则监视，无聊得赵怀安每天练剑发呆偷鸟蛋打麻雀。

这天，赵怀安听见那两个站岗的招呼“督主”“公子”的时候，他正蹲在树下掏蚂蚁窝，紧接着就看见两个几乎长得一模一样的人，一前一后地进来了。其实雨化田和风里刀站在一起时是很好分辨的，风里刀还朝他做了个鬼脸。这位公子跟当日一样，穿一身白袍，和雨化田的黑­色­官服相区别，他不知道这几天但凡是在西厂行走的人，入门时都要问一句“督主穿什么，公子穿什么”，免得认错。得罪了督主，他会用鄙视的目光让你领悟自身的渺小，但是得罪了公子，那蔫儿坏的笑会让人觉得浑身不自在。唯一对此免疫的就是死里逃生的大档头马进良，总跟新上任的公子不对付。风里刀叫他看门狗，他叫风里刀臭流氓。

“怎么样，住的还习惯？”雨化田道。

“还行，凑合吧，就是他们不让我喝酒。”