“请恕我唐突，”我喊道，“作为一名资深军人，我还没找到任何答案。请你们至少同情一下身边这位可怜的年轻女士吧！查尔斯?亨顿先生究竟是谁？他为什么要把钟打碎？为什么他现在会有生命危险？”

“咳，华生，”福尔摩斯的口气有几分尖刻，“你自己不是已经向我列举了好些理由，用来说明查尔斯?亨顿先生根本不是英国人嘛。”

“然后呢？那对我们有什么用？”

“因为这位所谓的‘查尔斯?亨顿’的的确确不是英国人。”

“不是英国人？”西莉雅?弗赛斯伸出手，“可他的英语非常地道！”她顿时收声，随即低语道，“太地道了！”

“那么这个年轻人并非出身高贵了？”我嚷嚷着。

“正相反，亲爱的朋友，你的敏锐嗅觉从无失手。他的身世非常显赫。你说说看，欧洲哪一个皇室———哎，华生，皇室啊！———说的不是自己的母语，而是英语？”

“我想不出来。我不知道。”

“那就回忆一下你知道的那些东西。恰在弗赛斯小姐初次拜访我们之前，我正大声朗读日报上的若­干­新闻标题，当时那些乏味的字眼还无足轻重。其中有一条说，俄国民粹分子，那群危险的无政府主义者，似乎正在策划谋害亚力克谢大公的­阴­谋。而梅欧夫人对‘查尔斯?亨顿’先生的昵称是———”

“亚力克！”我失声惊呼。

“也许这仅仅是巧合而已，”福尔摩斯耸耸肩，“无论如何，当我们回溯当代历史时，便不难想到俄国上下对已故的沙皇是如何恨之入骨———一八八一年，他被炸弹炸得尸骨无存———炸弹的滴答声被隐藏在钢琴声之下。华生，炸弹有两种，一种有铁制外壳，重量很轻，点燃短短的导火索后便投掷出去；另一种也是铁制的，但却由某种定时装置引爆，那引人注目的滴答声往往会暴露它的藏身之地。”

车夫一挥鞭子，两侧的树篱延展而去，如梦如幻。福尔摩斯和我的座位背朝车夫，对面是梅欧夫人和西莉雅?弗赛斯被月光照得刷白的脸庞。 txt小说上传分享

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