“哈！恐怕我和同胞们相差无二。纵然有些地方遥不可及，英国佬还是会穷毕生­精­力去寻找；可要是离自家门口不到一百码，他就不屑一顾。你去过陶平夫人蜡像馆么，华生？”

“不，没去过，”我答道，“不过我已多次听闻蜡像馆地下那件恐怖之屋的逸事了。据说如果有人能在那儿过上一夜，就能拿到馆方悬赏的一大笔钱。”

在我这个医生眼里，那位神态固执的老人已显出病魔缠身的症状，但他坐下时却粗哑地咯咯直笑。

“上帝保佑，先生，您该不会当真相信那种无稽之谈吧？”

“如此说来，那并非实情？”

“根本不是，先生。他们绝不会答应的。因为一位喜好冒险的绅士没准会点根雪茄什么的，而他们非常害怕引发火灾。”

“那么依我之见，”福尔摩斯说，“恐怖之屋并没令你过多担忧？”

“是的，先生。他们甚至还制作了老查理?皮斯① 的蜡像。他们还把玛伍德① 和他放在一起，就是不到十一年前亲手送查理上路的人———可他们俩的蜡像看上去友好得很呢。”他提高了嗓门，“但是，说句公道话，先生，当那些神圣的蜡像开始打牌的时候，我可受不了啦！”

一阵雨点拍击着窗玻璃。福尔摩斯上身前倾，问道：

“你是说蜡像会打牌？”

“是的，先生。以山姆?巴克斯特之名起誓！”

“是所有蜡像都加入牌局，还是只有其中几尊？”

“只有两尊，先生。”

“你是怎么知道的呢，巴克斯特先生？是你亲眼所见？”