名叫罗伯特?帕斯尼普的那个年轻人长得不坏，明显是被埃莉诺?巴克斯特的魅力所深深吸引。他点燃了满是灰尘的蓝­色­煤油灯。饶是如此，­阴­郁的房间仍旧泰半浸­淫­于黑暗之中。一­干­面目朦胧的蜡像们恍若蜘蛛般屏息蛰伏，待访客转身便纵身扑来，令人毛骨悚然。

陶平夫人的蜡像展品盛名在外，自是无须赘述。但这组名为“犯罪记录”的蜡像群给我的印象却相当不快。从氛围到­色­调，加上那些十八世纪流行的假发和短剑，这些场景全无生活气息可言。福尔摩斯的幽默真是不合时宜———他曾调侃我在牌桌上作弊，如果我果真玩过那种神秘的把戏，在这个展览面前将会受到良心上的巨大考验。

当我们弯腰钻过铁栏杆，来到那两名赌徒身边时，我的心情更为忐忑。

“见鬼！内莉，别碰那些牌！”巴克斯特先生在自己这片地盘上简直就是个暴君，但他对我却换了一副口吻：“您看，先生！在这儿，”他缓缓数着，“这个坏人手里有九张牌，那个年轻人手里有十六张。”

“听！”年轻姑娘低声说，“楼上是不是有人在走动？”

“见鬼，内莉，那是帕斯尼普。要不然还会是谁？”

“你说过桌上的牌没怎么弄乱，”我说，“的确，这位‘年轻人’面前的一小叠摆得整整齐齐。他手肘边有十二张牌……”

“啊，坏人这边有十九张。很有趣的牌局，先生！”

我点头称是，用手指碰了碰蜡像的手指，既好奇又有些不舒服。我将几叠不同的纸牌分别放入四个做好记号的信封里，匆匆上楼离开这憋闷的洞窟。正好有辆马车停下，车夫将一个醉得不省人事的客人送到家门口。虽然巴克斯特先生坚辞不受，我还是再三坚持把他和巴克斯特小姐送上马车回家去了。

兴冲冲赶回我的朋友那温暖舒适的客厅时，我惊愕地发现福尔摩斯竟离开了沙发，就着书桌上的台灯，在绿­色­灯罩下急切地翻查一本地图集，右臂下支着一根拐杖。

0 0