我这才恍然大悟，只觉得天旋地转。

“我真得好好恭喜你，”福尔摩斯正­色­道，“你扮演那个被警察欺负的送­奶­工，可谓天衣无缝。我记得一八七六年在里加也发生过类似的案件，而且我还依稀忆起一八八八年一位詹姆斯?温迪班克先生的易容术① 。但此次事件颇有独特之处。除去浓密的八字胡就能彻底让一个男人改头换面，尤其是能令他看上去年轻许多，也许我会就此问题撰写一篇论文。一般人会通过蓄须来伪装，你则反其道而行之，是把胡须剃掉。”

我们的客人一身晚礼服，神­色­起伏不定，又显得智计多端，他那棕­色­的眼珠里光芒跃动，眼角的细微皱褶似有浅浅笑意。但他并没在微笑，而是一脸沮丧的愁容。

“多谢夸奖，”他的音调十分悦耳，颇有分寸，“福尔摩斯先生，当我坐在自己家门外那辆送­奶­车上、发觉你已识破我的全盘计划时，真是饱受煎熬。为什么你当时没有直接揭穿我？”

“我想先听听你的辩解，如果雷斯垂德在场，反而有诸多不便。”

詹姆斯?卡普雷杰咬着嘴­唇­。

“后来，”福尔摩斯说，“通过普里提牛­奶­公司很容易就查到你，然后我给你寄去一封措辞审慎的电报，请你到这里来。我拿了一张詹姆斯?卡普雷杰的照片，把胡须遮起来，你的雇主一眼就认出那就是阿尔弗雷德?彼得斯，六个月前应征了牛­奶­公司的职位，本周星期二星期三还请了两天假。

“昨天在这个房间里，你太太告诉我们，你史无前例地去阿姆斯特丹和巴黎出差长达六个月，星期二才‘返回’家中，这很可疑。再加上你对那把雨伞表现出的怪诞态度———你买下它的时候并不当回事，直到定下计划后才将其奉若珍宝———而且你匪夷所思地声称那把伞能要你的命，这都是为了欺瞒你太太而设下的骗局或者诈术。”

“先生，让我告诉你……”

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