三四日后，早起问安时。

阮氏只在正厅里处理了几件家务事，大家都想退回自己的院子时，阮氏突然开口道：“且慢。我有几句话说。”

众人一听这话，又纷纷停住了脚步。

阮氏待众人转身，才慢慢地放下自己手中的茶杯。

各房各院里的人，都等在那里。可是阮氏竟然不急了，慢慢地待所有女人都心急了，才悠悠地说：“金嬷嬷，今天我叫你去西厨里领那些人，怎么样了？”

季广寿家的一听问些这话，连忙回道：“回太太，今天一早我领了人开了锁进去领人，有几个又冻又饿，发起烧来了，好像病得不轻。另外一些被吓了打了，只跪地磕头，说以后再也不敢了。这些人都已经领到后头去，沐浴更衣，等候太太发落。”

众人一听这个，都知道是那天聚众豪赌被抓了个正着的那群老烧火嬷嬷们，可是让阮氏给了个厉害的，大家也没有敢多言的，只是在旁边都听着。

阮氏听金氏的话，嘴角略勾了勾：“我原也不想管她们的，可是她们看着我年轻，也实在是太张狂了些。这家里又府大业大，若是这后院都没了规矩，前院里的那些小仆厮们，更没有两个听话的了。因而我对她们下了手，又或者谁在背后说我心狠手辣，我都不计较。我原不过也是为了我们整个府上。现如今她们也得了教训，我也叫你把她们领了出来，每人一两一钱银子，都打发她们出去吧；若是生了病的，吓到的，再多加三钱，也算是我这个当主母的，对她们尽了心。只可惜她们在这府里没做了正事，我也没办法多留她们。且出去也不要说什么因由，只说她们年纪大了，回去养个老吧。”

厅里所有人一听这话，都有些面面相觑。

原来都以为阮氏是个好相与的，但是现在越发觉得这是个很不简单的人物，这番话说得无比圆润，虽然是赶人出去，却还是恩威全在的，赶出去也说是个“养老”的由头，又说要每人给些银钱，实在是让那些老嬷嬷虽然挨了打，赶出门去，也没有个口舌好骂她的。这叫一个高段啊。

知妙听到阮氏的这些话，也不开口，只是默默地把她的话都记在心里。且来了这后母，知妙才知道当初燕姨娘想办法挤兑她们几个，也不过是小手小段，这年轻后母的手腕，才是令人刮目呢。

阮氏见满屋子里的女人没有敢说话的，又把眉宇一竖，说道：“但此事虽了结，金嬷嬷，你身为后宅大管事，出了夜半吃酒豪赌又私下克立名目的事端，无端地揣下了府里多少的银子，此事和你断不了­干­系；虽你未参赌，但也因着你的大管事的名衔，我要扣你一月月钱，以示公正。”

金氏一听这话，虽惊了一惊，但抬头看到阮氏的表情，也不敢争辩，只得低头行礼：“是，太太。”

这话更惹得厅里的女人们吃惊了，谁不知道金氏在府里算是最公正的，这下也被罚了，众人更是对阮氏胆寒。

阮氏这下安排之毕，才又端起茶杯，慢慢地呷了一口。

回视一下屋内众女人，才慢慢道：“那些婆子们本来我是不想撵出去的，很多都是为府上工作了一二十年的老嬷嬷。但是俗话说，有一个生事的就会搅了一锅，为了府里­干­净，我也就只好忍痛了。恰好这几天我们老家那边有一些老嬷嬷出来，遇到我的教养嬷嬷，我想着府里一下子撵出这么多嬷嬷去，怕是多了很多事没有人做，因而我就让孟嬷嬷把她们都带了来，现今正住在西偏厢里。既然这些嬷嬷被打发了，那些嬷嬷们就顶上罢，还做原来她们做的那些事，而且我会让金嬷嬷和大管家再给她们细略安排。”

这话一出，众人脸­色­都白了。知妙甚至微微瞅见站在她身边的姚姨娘，竟悄没声地攥紧了手掌。

阮氏却转过头来，目光直冲着知妙，又缓声道：

“况这些嬷嬷们进门来，府里的情况不甚熟悉，我寻思着需得把她们都集在一起，细细调教一番才可。但目前府内情况，竟各院里都设有小私厨，这原是老爷和先妻姐姐爱护你们，我本不该挑这个话；但这些嬷嬷们新进来了，有些事务还不熟悉，我恐她们伺候不好各房各院的小姐和少爷们，所以少不得先委屈委屈大家，先把各院的小私厨停了，统一在内宅内设两个大总厨，东西各一，凡之后一日三餐、零点吃食，都由大厨里统一送达；但凡哪位小姐少爷饿了渴了，要吃了，只管支人去总厨里取，但需到了那里在厨火管事帐薄上记个名头就可以了。这样我们这边帐面上也好打理，食材料理的也好统一出府购买，小姐、少爷们也不必再派人零零碎碎地到我这里支取，岂不是大家都容易？”

阮氏说这话时，目光一眨不眨地直盯着知妙。知妙被她瞅得都低下头来，慢慢地抿着嘴­唇­。听阮氏把这一通话说完，知妙早已经明白了她的用意。

这个女人的手段，绝对超出这府里所有人的想像。她本想让知妙出头，嫡房去得罪人，结果知妙不肯，耍了个小手腕把她的意思驳了，她竟然又拐了个弯，以把这些嬷嬷赶出去，新进的嬷嬷不能掌事为由，把小私厨暂停，统一知过事之后再行分配。可那谁又知道那是什么时候了？阮氏这些手法，的的确确不着痕迹又十分高端，简直让人不得不佩服。

大家都听了这话之后，知秀听说要把小私厨撤了，急得立时就要说话。知秀一手就把住妹妹，把她的手背一捏。

知秀还没说出口，旁边的姚姨娘先开口了。

“太太，你说要裁撤小私厨，统一发送餐饭，我本不该有异议的。但是我们家知邺上学早，每日里等不及早饭就要出门，如果没了院子里的私厨，岂不是叫我们邺儿空着肚子出门？”姚姨娘心直口快，什么就直接说了出来。

阮氏来了这些日子，也知她的脾气，竟然也不气，只是笑道：“知邺和知同要出门上学，我自然会命大厨里为两位少爷早些备饭，如果她们偷懒不备，你就只管把少爷送到我房里来，我亲自做给少爷们吃。看她们哪个敢偷懒。”

姚姨娘一听阮氏说要把少爷送过去，立时不吭声了。

燕姨娘在旁边，又微微地一福道：“太太你立了规矩，我也不该说。但如今我身子沉了……”

“你的事我知道。”阮太太看着燕姨娘越发挺立的肚子，“这已到十月头，将及临盆了罢？”

燕姨娘点点头：“回太太，是的。”

“你将及临盆，本该多加关照，但实在是这些嬷嬷们还不知事，我不敢让她们私下分过去，我要她们好好跟着管家嬷嬷们教养一段时间，才敢下分。你放心，到你临盆之前，我必让她们早些过去，帮你烧水打点，不会亏了你和孩子。你肚里的可是老爷老来得子，全府上下，哪有个不善待之理？”

这句话说得燕姨娘也没有再多话，只是往后一退，脸­色­略有点白。

阮氏不知是什么意思，好像即是在安抚她，又似在嫉妒她，那个“老来得子”的话头，让人听起来甚是难耐。