高占魁把烟袋锅子猛地往鞋底上一磕，说：“那中，三五天给你回话。”

“紧早不紧晚，宜快不宜慢，牵扯到孩子的终身大事，其它人糊涂，你还装糊涂？那咱就这样说，我只等你一句话了。娜娜在县里啥都好，你不用­操­心，一切有我呢，你只管放心。”

颜桂英坐上车，冲高占魁一摆手，车轰地一声，扬尘而去。

高占魁掏出旱烟袋填满烟丝点上火，蹲在塘边的土堆旁抽起旱烟来。此时他的心绪很乱，更重要的是，以前和方岩订婚，还是他高占魁亲自提出来的，如今，竟要自己亲口提出和人家退婚，真的难以启齿，颜面上如何过得去？这个槐树留的当家人陷入了深深的沉思。

回到槐树留和老婆嘀咕了一夜。高占魁决定先与方家平谈谈再作下步打算。他以为，不管怎么说，事已至此，必须面对，一味地回避也不是个办法。他在寻找机会，不能直接到方家平家里去，那样若方岩娘说几句难听的怎么办？又不能和一个­妇­女一般见识。要不风不火地把这个棘手的事解决了，要不我高占魁还咋在老少爷们面前抬头？咋再当这个书记？谁还能看得起自己？终于，他在歪脖子槐树下吸完第七锅烟的时候，方家平从家扛着网出来了，走到歪脖子槐树前，突然看见了高占魁，很不自然地上前搭讪：“玩呢，吃了没，占魁哥？”随即递上一支软包装“合作”烟。高占魁一摆手：“不了，我还抽这个，劲儿大。”方家平就想走过去到故道撒鱼，高占魁叫住他：“家平兄弟——”

方家平扭过头来，问：“有事？”

“嗯。”高占魁站起来说：“小孩子的事，我想和你商量商量。”

“那你订个日子吧，啥时候都行，该预备的我都预备了，就这一个娃，还能亏待了他不成？”方家平像是早就准备好了这套说词，来了个先下手为强。

“我是说… …岩小子又在苇编厂相中了一个叫苏倩倩的女娃子，你说，他要是对这门亲事有什么想法的话，那就随他。年轻人的事，咱作老的还瞎Сhā个啥，对不对？”

“真有这事？占魁哥，我咋没听说过什么欠不欠的，你大概是听谁瞎扯来吧？他小子真敢胡来，看我不打断他的腿。你等着，占魁哥，我鱼不撒了，这就去学校问个明白。”

方家平一转头扛着鱼网返回家，骑上自行车箭一般地窜向马蹄塘中学。

方岩下课回来，看见父亲蹲在办公室门口抽着烟，自行车歪倒在一边。方岩连忙把书本放在窗台上，开开门让父亲进屋问道：“你什么时间来到的，家里忙不忙，有急事？”

“告诉我那个苏倩倩是咋一回事，让人家给抓住小辫了，你还蒙在鼓里？”

“她是校办苇编厂的技术员，写了篇文章拿来让我给她修改修改，咋啦？”方岩一脸疑惑地看着父亲。

“你占魁大爷说你和苏倩倩好上了，是真是假你自个儿心里清楚，你还真打算和高娜退婚？”

“他这是捕风捉影存心想找茬。”方岩脸已发红，嘴里给父亲说着，心里倒犯起了嘀咕，他和苏倩倩到故道大堤的事，高占魁怎么知道的？

“没有这事就好，走，咱回家，当面给他说清，不能这样让他往咱头上扣屎盆子，想退就明说。”方家平很生气。因为在农村有个约定俗成的规矩：就是男女双方订了婚后，如一方有悔意，男的先提出退婚，彩礼钱女方一分不包；若女的先提出退婚，彩礼钱任意男方计算，一切费用女方全部照价赔偿。

方岩极不情愿地请假随父亲回了槐树留。

到了高占魁家，他女人正在烧锅做饭，浓浓的烟雾像墨云一样从厨房里滚出来。方家平问：“嫂子，占魁哥呢？”

“去乡里苇编厂有一顿饭工夫了。方岩也来了，进屋里坐会。”高娜娘用围裙擦着手从厨屋里出来。

方家平从高占魁家出来，决定撵到苇编厂也要把这件事弄个水落石出。不想他气喘吁吁地赶到苇编厂，连个人影也没看见。看门的老头说，一天都没看见他了，八成是回家了。方家平吼道：“不可能，我刚从他家里来。”看门老头不乐意了，冲着方家平说：“你大呼小叫的，说我成心骗你不成？我这一大把年纪说那个瞎话­干­啥？”方家平只得把气窝回肚子里，让方岩回了学校，自己又折回槐树留。

天已经完全黑下来了，月亮还没有露脸，方家平骑着车子来到歪脖子槐树前，看见忽明忽暗地像是有人抽烟，下了车子试探着问：“喝过汤了吗？”

那人站起来答着：“还没呢？”

原来是高占魁！真是去找不如碰巧，方家平心里的气又”噌“地一下蹿了上来。

“刚才我和我那小子没找见你，话我也问明了，咱也不用兜圈子啦，娃的事成不成，你撂个痛快话。”

“好”。高占魁猛抽一口旱烟，吐着烟圈说：“话可是你先说的，三千块彩礼钱在我家放着，你可随时来拿，咱好合好散。”高占魁大步走了。

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