新人有新人的朝气蓬勃，但也有懒散的缺点。虽然此次并非是去与敌人真枪决战，但那猛于鬼魅的疫情似乎比敌人更加可怕。所以长孙凛在出发之前就将长孙营里的军法军规，又三令五申地强调了一遍。

一路之上，将士们畏于军纪，果然秋毫无犯。沿路有许多卖瓜果熟食的。士兵们有想吃地。各都掏钱去买。

只是当大军行至河南道许州远郊黄雀谷一带，适逢老天反常下起了大雨。雷鸣电闪，雨脚如麻，天空中­阴­云密布，像倒扣了一个黑锅，竟然一连下了几天都不肯放晴。

进军的路上，积水成潦，泥泞不堪，车辗马踏，早轧成了烂浆糊般的淤泥。单人走在上面，两脚粘成了个泥疙瘩，一步一跋涉，十分吃力。而车马辎重，深陷于泥淖之中，根本无法前进。

大军为大雨所困，只好在地形最高处，安营扎寨，临时滞留在这旷野之中，等待雨停天晴。长孙凛正郁闷地看着老天，本来他就已经是心急如焚，这老天爷却还在帮倒忙，因此脾气也就比较焦躁。

好不容易等到雨过天晴，将士们的心情也像这天气一样，­阴­霾顿扫，清新愉悦。长孙凛下令，让将士们凉晒铠杖行装，继续往东前进。由于路程延误了几天，他也就甚少让士兵们休憩下来，尤其是专门找那偏僻近路急行军，意图加快脚程。

只是将士们一路急行军，这冬天本来气候就特别­干­燥，人特别容易缺水。长孙凛却又不往那些城里通行，也不方便增添些水果之类的食物。战士们急行军途中，一个个­唇­­干­舌燥，嗓子里像冒烟似的。

天近巳时，距离扬州尚有数十里，路边出现了一片桔园。密密层层的绿叶之中，无数表皮光滑，­色­泽红艳的桔子挂满枝头，像是在冲着兵士们点头媚笑。

走在后队中的新兵周三石，其父本是因隋末混乱逃到山林落草为寇的一个盗匪，虽然后来归附了唐军，但一直改不了在山寨大碗喝酒，大块吃­肉­地习惯。周三石也就学会了其父地盗痞作风，加上长安常年繁华富荣，在长安内吃香喝辣的他何曾受过如此苦楚？

他终于经不住路边桔子地诱惑，强咽下一股口水，对身边的几名弟兄们使个眼­色­。十几个人悄悄地离开队伍，潜进桔园。猴子一般灵巧地攀到树上，专拣熟透了的大个桔子，剥了皮后大嚼大咽，饱餐一顿。

若要人不知，除非己莫为。这事儿很快就传到了长孙凛的耳朵里，出发前还强调的军令，便有人公然违反，此事非同小可。长孙凛便让王仲越继续带队，自己却打马奔回那片桔园。

他找到了桔园的主人，上前施礼道：“都怪我治军不严，属下偷吃了你的桔子，在下特来赔罪。”说完，便从怀里掏出数贯钱递过去：“这算是我们买桔子的钱，还请老丈恕罪。”

那老头儿可是觉得这可是日头从西边出的新鲜事，哪有人偷吃之后还会回来把钱给付了。而且当得知大军是前往越州解救在疫病中挣扎的百姓时，老头儿哪里敢接这钱，慌忙推拒道：“这位军爷说笑了，几个桔子值得甚钱？自己树上长的，就算是小老儿孝敬大军的。”

长孙凛笑着把钱塞到了老头儿的怀里，说道：“老人家能不见怪，我们已经感激不尽。白吃白拿、平抢平夺，与土匪贼寇何异？”说完他冲着老头儿抱拳一揖，转身跨上马背，飞奔而去。

十二月，天­干­冱寒，河套地区被银霜笼罩。宽广无垠、源远流长的黄河也结起一层厚厚的冰，南北两岸顿时被封冰连结了起来。

周三石再也没有想到，大军将领对这样一件小事会如此认真、如此看重。在他看来，大家都是少年人，­性­格自然也是豪爽，哪里会拘泥如此小节。只是当看到长孙凛匆匆去而返回后，想到士兵流传的关于他的严厉，周三石便吓得心头噗噗乱跳。公然违忤将令，触犯军纪，若是这位爷叫真起来，不是砍了自己脑袋，也要被打得皮开­肉­绽。该是怎么办呢？是伺机逃跑，还是等待处罚？他只觉得六神无主，浑身上下早已经冷汗淋漓。

正当周三石胡思乱想的当儿，忽听到前面传下军令，队伍原地休息，埋锅做饭。他心里咯噔一下，看来今日是在劫难逃，这个少年将军对着宫中御医都敢挥出拳头，难道会放过自己吗？看来他周三石这个彪形大汉要成为杀­鸡­给猴看的“­鸡­”了。

大唐万象

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