女侠双脚落地，身未回转剑先暴斩如电，“咻”的一声，一个强盗呲牙裂嘴捂着肚皮，斜着身子似喝醉酒的一阵晃荡，却是按住肠子挡不住血，就在他一跤跌下地的时候，一堆蠕动的血肠流了一地！

牛大壮才转，三个捕快已兜住最后两个强盗狂砍猛劈，女侠不及拦阻，两个早已­精­疲力尽的强盗，当场被三个捕快杀死。

女侠见三个捕快奋力杀死最后两个强盗，面无表情的稍作沉默，恍如不见的冷冷道：

“可是想杀人灭口呢，还是见风转舵？”

她话一说完，立刻又对一众行旅人，道：

“你们快把地上银子拾回去，这时候上路正好，记住到了武胜关以后转告那儿的旅客，暂时不要再走这条路。”

一众旅客不少人对女侠抱拳施礼，也有称女侠“剑侠”的，大家把银子拾回，立刻往武胜关那边急急走去！

望着一众旅客走去，女侠提剑来到三个捕快面前，冷然哂道：

“信阳州出了贪脏枉法人，你们成了他人工具，尚不自知呢！”

其中一个捕快忙对女侠施礼，道：

“你这位女侠客有所不知，自从信阳州来了王大人，为官清廉公正，闻得桐柏山区出了一批强盗危害行旅，除了呈报上峰派人征剿外，就命令我们衙门有限武力，要对行旅加以保护，女侠客你想想，桐柏山的强盗有两百，一个个全都如虎狼，万般无奈，为了交差，这才同强盗打交道，求的是一乡太平，大家相安无事罢了。”

周通大怒，道：

“呸，你们同强盗全得了好处，可害苦了行旅们，你们可曾想到在外奔波人的辛苦，他们板桥明月，茅店­鸡­声，南北奔波受尽风霜之苦，为的足赚点蝇头小利糊口，你们却尽享现成的，还厚着面皮说什么一乡太平呢！”

另一捕快道：

“各位侠客多体谅吧！”

女侠看看那个面皮泛灰，左掌被砍断的捕快一眼，道：

“我们今日同你们回信阳州去，大人面前我希望你们实话实说，只要把出此歪主意的人揪出来，你们的罪过由我向大人替你们说情。”

就听断掌捕快忙叫道：

“不不不，三位还是快走吧，我们自会回去想办法的。”

女侠冷冷笑道：

“想叫我等离去可以，必得提着阎半仙的人头。”

三个捕快大惊，道：

“女英雄，那阎半仙是个魔王，他有杀人狂，可千万招惹不得呀！”

牛大壮怒道：

“既然害怕，何不回家去抱孩子，真丢人现眼。”

女侠冷冷对受伤的捕快道：

“你因受伤可以骑马，余下三人走足，马暂由我三人乘骑了。”

其实女侠想的周全，因为万一四个捕快突然纵马疾驰，赶着回到信阳州反咬一口，那才叫有理说不清呢。

临上马，女侠又对四捕快道：

“这次回到信阳州，你四人可要实话实说，只有这样，你们四人才有活命机会，需知不痛悔前非，那比之强盗还要令人可恨，首先我就不会饶你四人­性­命。”

只见受伤捕快坐在马上一付可怜兮兮的样子，道：

“女英雄，这事要是被知府大人知道，他是绝不会轻饶的，只怕会株连许多人呢！”

缓缓的策马前行，女侠在马上道：

“这事我自有定夺，你们只管照实上禀。”

­鸡­公山下老虎口附近，地上血迹片片尚未变黑呢，春阳却在老虎崖上面斜斜的照向信阳州的西关城门，也照着女侠一行人，三个走路的捕快，有两个脚底磨出水泡，只得把靴子脱下来提在手上走，更引起人们的惊奇，不少人早跟在后面看热闹……

从西门到东关，弯了一条大街，聚的人更多了，直到女侠一行来到府台衙门驰进衙前的大拱门，人群才围聚在府衙门外面尚不肯散去。

女侠黑牡丹四骑直到府衙堂口才下马，早由堂上大步走来一个粗壮的捕快，戟指女侠等人喝道：

“你们是­干­什么的？”当他仔细看到四个捕快的时候，不由全身一震，忙又道：“你四人不是护送行旅去武胜关吗，怎么这般快的回转来了！”

受伤的捕快望望自己的手伤，道：

“大人可在堂上？”

那人往堂上回头望，道：

“正在阅卷呢！”

女侠黑牡丹点头道：

“勤政爱民，可知道是一位好官，只可惜用人不当，被属下给他脸上涂了颜­色­。”

堂上的捕快大怒，道：

“你这女子怎么这样说话，小心掌嘴！”

女侠冷冷一笑，道：

“昨晚东门外施放烟火，你怎么躲在衙后厢屋里，三个人在商量些啥古景？嗯？”

粗壮的捕快猛吃一惊，立刻想起那檐下急速消失的人影，不由口吃的你……你……”

女侠缓缓走近几步，道：

“烦请通报一声，民女黑牡丹求见，最好是快些。”

粗壮捕快似是快要虚脱一般，低声道：

“姑娘，可否打个商量？”

女侠冷笑道：

“同你打商量就能取下阎半仙的项上人头？”

听到阎半仙三字，竟使得那捕快退一步，女侠心想，万一阎半仙领着人马来攻打信阳州，只怕这些捕快全会弃械投降。

女侠黑牡丹突提高声音，道：

“人都到了堂口，你还想要掩饰？”

她声音极高，早被堂上的知府大人听到：

“外面什么人在喊叫？”

只见那粗壮捕快忙向女侠抱拳，道：

“小人有眼无珠，昨晚就知有剑侠人物来到信阳州，想不到竟是姑娘，还望姑娘在大人面前替我等担待。”于是伸手礼让女侠三人跟他上堂，不料女侠回头对四个楞在堂口的捕快，道：

“走哇！”

一众到了大堂之上，只见正面文案后面端坐着一位峨冠博带，神情风度，高亢不凡的中年官吏，在他的上面横挂着一块大匾额，书着“明镜高悬”四个金字。

女侠举目望向四周，也只有一个仆人模样的老者，站在那大人的一旁，这时府台大人右手持笔，双目炯炯的望着女侠等人，道：

“你们这是……”

府台大人话未说，五个捕役全跪在地上哀哀上禀，道：

“大人恕罪！属下等该死！”

“唬”的一下子站直身子，府台大人大感意外，原以为捕快们带进女侠三人来，跪下的应该是女侠三人，不料一众捕快反倒下跪，两男一女却金刚怒目的站在堂下，不由沉声道：

“这是怎一回事，快说！”

女侠黑牡丹先是款款施礼，缓步走前几步，道：

“大人，民女黑牡丹，前日打从武胜关来到这信阳州，不料发现一桩连大人也想像不到的事……”

于是，女侠把所有经过详细的说了一遍……

堂上端坐的府台大人听罢一遍，只气的面­色­泛青，半晌说不出话来，喘了一阵大气，府台大人突然把惊堂木一拍，高声对地上跪的五个捕快喝道：

“这位姑娘的话可是实情？”

五个人没有谁敢抬头，显然已是默认，府台大人连连戟指跪的五名捕快，痛心疾首的道：

“食朝廷俸禄，却与盗匪勾结，论罪比盗匪还要重十分，按律全都当斩首。”

女侠这时才缓声对府台大人禀道：

“如果民女猜的不错，你这信阳州衙门中所有的捕快怕全都拿了好处，岂能把所有衙门后役全问斩，民女觉得把罪魁祸首问罪也就行了。”

不料府台大人冷然道：

“贪脏枉法之人本府绝不宽怠，就算信阳州短时间没有一个捕快，本府也顾不了那么许多，条条王法不可废，朝廷例律更不能不顾。”

女侠又道：

“如果三班衙役全有份呢？”

知府大人毫不考虑的道：

“谁拿脏银谁有罪。”

不料女侠突然高声道：

“如果你把所有后役关起来问罪，桐柏山天竹林的阎半仙杀来呢？”

知府大人一怔，但立刻摇头道：

“本府知寻阎半仙是个凶残的大盗，但他手下不过两百人，本府不信他敢拉着那几个人来攻打信阳州。”

女侠冷冷一笑，道：

“两次捕杀，我三人已杀死盗贼三十人，阎半仙知与信阳州有关，岂肯轻易忍下这口气，必会千方百计的找来这信阳州，如果被他探知大人把捕快们全关起来，那可是大好机会，到了那时候，大人又该如何自处？”

知府大人稍一思忖，又道：

“本府关了他们，自然要快马呈文省里，调派大兵前来，再说我这信阳州也有守备驻守，足可与阎半仙一拼。”

女侠摇头，道：

“即算如此，丑事外扬，对大人名声也不会有什么好处，何不……”

知府大人忙道：

“姑娘可有情理法兼顾的良策？”

女侠一笑，道：

“有，如果没有，民女也不敢在大人面前饶舌多口了。”

知府大人轻点着头，道：

“你说吧！”

女侠不亢不卑，踏前一步，缓声对知府大人道：

“原本民女三人准备找上天竹林去捕杀阎半仙的，因为阎半仙是民女要追杀的仇人之一，即算信阳州府的捕快没有同阎半仙勾结，民女也要钻入山去的，如今既发现这桩丑事，不得不为一方善良而出面，再说大人是一个亲民好官，民女更不能不把此事揭露，以防有一天上峰知道，连大人也难脱­干­系。”

知府大人已是涔涔汗湿，女侠说的不差，这事如要上级侦知，不但官职不保，­性­命也怕完了。

女侠一顿，又道：

“民女的意思，大人何不只办那罪魁，至于捕快一众，由民女协助他们，设法杀上天竹林去，给他们一个半功折罪的机会，这样一来，大人绥靖地方有功，也许还会被上级奖赏呢！”

这是跪在地上的五名捕快全都连连叩头，道：

“我等愿意将功折罪，为地方除盗！”

知府大人一拍惊堂木，道：

“你等职责原是要安定地方，保护乡里，可恨你等竟昧着良心与盗勾结，本要治你们大罪，如今就依这位姑娘的话，指望你等痛改前非，努力杀盗赎罪。”

一面命身旁仆人领女侠三人先至大堂后院客厢中歇息，准备晚饭时间商议破盗之计。

女侠三人才走入后面，早闻得大堂上摆鼓咚咚响，原来知府大人升堂问案了，当然是审问与阎半仙勾结的案子。

就在府衙后堂上，女侠得知主其官盗勾结的是府衙师爷金成山，而有此构想的却又是一个文案姓徐的，一应收支也全在徐文案手上，另外就是捕头申大宏，当堂三人被王大人收押在大牢里，就等女侠等破了贼巢，再行审理了。

当天晚上，知府王大人在后堂设下一桌酒席请女侠三人，席间王大人问女侠可有破贼良微！

女侠黑牡丹道：

“依照眼前情势看，阎半仙的人已被我等杀了三十人，算是给他挫了不少锐气，民女在想，昨日阎半仙还不知道，他要到晚上才会得到消息，然后再派出人来那老虎口支援，阎半仙本人一定暂时不会走出天竹山，因为他的人必然分散几处，我们何不明日天一亮上路，再走一趟老虎口，大家仍然装做什么也不知道，等到情况明朗，局势有利，立刻给他们迎头痛击，再杀他们个片甲不留，然后再一鼓作气的杀上天竹林去。”

知府大人竖起大拇指道：

“姑娘勇气可佳，智谋更是高人一等。”

女侠又道：

“不知府衙中现有多少捕快？”

知府王大人道：

“三十六名捕快，八名狱卒，下人六名。”他一顿之后又道：“这不要紧，本府可在城防守备那儿提调五十名兵丁支援。”

女侠一听大喜，道：

“有此人数，阎半仙的死期已不远了呢！”

一旁的周通与牛大壮也大喜过望，道：

“咱们明日就杀上天竹林去吧！”

女侠摇头，道：

“不，攻上天竹林尚不到时候，咱们先同阎半仙打上几场消耗战，等到他发觉时候，管叫他那一百多人先死去一半。”

于是女侠向知府大人禀道：

“统领一众捕快，可有武功高强的人吗？”

知府大人一叹，道：

“捕头申大宏的本事不错，听说他在嵩山少林寺学过几年功夫，只可惜他品德不佳，竟然与师爷同流合污，我不得不把他收押在大牢了。”

女侠道：

“用人之际，何不从权，只要他能知昨非而今是，勇敢同贼拚命，一样可以将功抵罪吧！”

知府大人点头道：(奇*书*网.整*理*提*供)

“原本，本府以为贪财之人必是怕死之辈，既然姑娘这么说，且看他的表现如何了。”说罢早命人去至大牢，把正在困坐愁牢，悔不当初的捕头申大宏提到后堂来。

申大宏人长的相当雄壮威猛，铜铃眼，卧蚕眉，大鼻子头向上翘，却配了一个适中的厚嘴巴，翘着两嘴角，带动一脸络腮胡子，大踏声走到席前，噗通往地上一跪，道：

“卑职知罪，大人若要杀我，申大宏不会有怨言。”

女侠示意周通，上前扶起申大宏，对知府大人道：

“申捕头是一条汉子，杀之十分可惜！”

知府大人怒形于­色­的道：

“如今姑娘三位准备剿灭阎半仙，希望你跟了去，奋勇杀贼，本府自会为你开脱大罪的！”

申大宏铜铃眼一闭，挤出两滴忏悔泪来，冲着女侠一抱拳，道：

“大恩不言谢，姑娘要杀贼，申大宏愿为马前卒。”

女侠点头道：

“你这就去选三十名捕快，全都装扮成旅客模样，外背包袱，内藏钢刀，仍然是两匹马在前，两骑在后殿，明日一早咱们一齐往老虎崖去！”

申大宏抱拳道：

“好，申大宏这就去办，绝不会误事的。”说罢，对知府大人叩首，这才大踏走出后堂、这夜女侠三人就住在府衙后面的客厢里，对面，可不正是那晚上窥探厢屋。

茅店­鸡­声啼，客人忙披衣，小过女侠三人这晚是睡在信阳州的知府衙门后堂，那儿没有­鸡­声，只是当天刚冒出鱼肚白的时候，三人已被人呼叫醒来，女侠开门一看，不由一惊，原来竟是知府王大人亲自叫人呢！

女侠大为感动，当即连忙施礼问安，觉得这位王大人比之南阳府的那位大人，更见廉明可敬。

女侠三人随着王大人来到大堂前面，早见申捕头领着二十几个行旅在广场上候着呢，四匹快马已拴在拱门口的拴马桩上，光景是只等上路了。

女侠站在台阶上看过去，申捕头早走过来，先是对王大人施礼报告一切，这才笑对女侠道：

“姑娘，咱们上路吧！”

女侠黑牡丹遂对申捕头道：

“好吧！”

于是申大宏回头一摆手势，一行“商旅”走出知府衙门的那个大拱门，然后极快的向西门，朝着­鸡­公山而去，这时候各旅店住的客商，早得到店家警告，要在这信阳州多住上两天，只等通知路上平静，才能离开。

蜿蜒的山道延伸到高山的后面，初春的阳光洒下一片金阳，而使得荒山绝岭也开始有了绿意盎然，道旁点缀的几株老柳树，发出像米粒般大小的绿叶，而使得老柳树像披了一件绿纱，可爱极了。

申大宏骑马走在最前面，他没有回头，但他的嗓门可拉得高，说出的话没有一个听不到，他铿锵有力的道：

“过去，咱们大伙像喝了迷魂汤，也似鬼迷了心窍，真要论规，讲王法，咱们没有一个能活得成，如今这位黑衣姑娘给咱们大伙制造这么个将功折罪的机会，咱们可要知好歹，把白分得清，等一会儿若遇上那帮山寇，谁要是不豁上­干­，我申大宏第一个就饶不了。”

这帮捕快可全都在申大宏的吆喝中，一个个­精­神抖擞，走地有声，挂在臂弯里的包袱，连里面的钢刀全要弹蹦出来找人脑袋似的……

又是一连三座山绕过去，离正午尚有一个多时辰呢，四面已是高山峭立，千仞绝壁间连个飞鸟也未曾看到，就在距离昨日打斗的地方尚有十数丈，当路上只见三个露臂大毛汉子，一付泰山石敢当般的站在路中间，三个人面无表情，唯一动作，是右手扛在肩上的砍刀，五个指头一搓一抓的把个刀芒闪出丝丝冷芒，看的人心头发毛，显然这就是阎半仙身边的三大杀手到了。

申大宏心里明白，今日这三大杀手一齐出现，阎半仙一定没有来，不过只这三大杀手，不知那个黑衣姑娘能不能对付得了，如果大伙在此扯破交情撕破脸，一场血腥搏斗就难免了。

这三个大杀手全都穿着豹皮坎肩，宽松的蓝长裤，裤腿塞在鹿皮快靴中，中间那个浓眉豹目大汉，呲牙裂嘴的晃荡着他那左耳上挂的一个闪闪发光的大铜环，冷冷的道：

“来的可是申大宏吗？”

申大宏翻身下马，双手抱拳，道：

“不错，这次申某亲自出马，为的就是彼此之间的误会，总得要查个水落石出。”

突见中间那大汉怒喝一声：

“哦呸！查个鸟，这分明是你们在玩­奸­使坏，只把老子们驻守在这老虎口的三十个兄弟全送了终，到头来还要查他娘的石出与水落，老子问你，你申大宏查到了没有？查到以后又能叫我们死的人活过来吗？”

申大宏道：

“事情已经发生，而且也非我们所为，双方为了利益，何不心平气和的来商量！”

大毛脸一抖，喝道：

“死了这么多人还能心平气和，王八蛋你是把咱们当驴呀！”只见他左手高举，缓缓的从林后面，山崖边，刹时间转出一众强盗，一个个全是一般的青巾包头，双手握刀逼向申大宏一众，只听他甩动着大耳环又道：

“打从今天起，以老子们的方式收取过路银子，姓申的，连你们也不例外，要命的就留下所有东西，光着ρi股站一边。”

突听旁边一个大个子也厉叫道：

“你们听到没有，敢情是真要等着挨刀哇！”

申大宏伸手一阻，忙问道：

“申某要见你们阎大当家的！”

大个子肩上刀怒指申大宏喝道：

“虽说爷们死了三十个兄弟，可是对我们当家的来说，还用不到惊动他的大驾，在这儿，就现在，我们三大金铡说了算数，姓申的你明白了吧！”

眼看着两边的强盗已半逼近，申大宏回头望却又不见女侠三人的影子，不由一狠心，大手一挥，兄弟们，大家今天豁上­干­了，记住杀一个够本，杀两个有得赚。”

他这里话未完，一众旅客全丢下包袱抽出钢刀，那么有序的分成两批分迎上去，口中大叫，道：

“杀！”

绝不是­鸡­飞狗跳，就在杀声震天中，荒林中的乌鸦满山乱叫着冲天而去，余下的就是一阵金铁交鸣之声与狂吼刀骂不绝于耳……

就听左耳挂着铜环的大汉破口骂道：

“原来你们是用这种计谋杀死我们的人，今日可就饶不了你们，杀光你们这群王八蛋，正好同死去的兄弟偿命！”说着，只见他奋起双臂，高举砍刀，Qī.shū.ωǎng.狂劈怒斩而直逼向卓立在路中的申大宏。

半空中一条黑影流星般的腾跃至申大宏的身侧，正是女侠黑牡丹，她的后面，紧紧的跟来了牛大壮与周通二人，刀举闪空，三个号称阎半仙三金刚的大个子全都一怔，女侠早对申大宏道：

“帮着他们去杀，这三个留给我们。”

早听那大汉道：

“娘的，光景还请了帮手，可惜是个黑不溜啷的大姑娘，不知能抗得了石爷几刀砍！”

女侠黑牡丹冷冷一笑，道：

“看你三人那种凶残成­性­样子，大约给阎道士­干­了不少伤天害理的事了。”

姓石的大怒道：

“阎道士也是你信口叫的！”“咻”的一声，高举的砍刀划出刃芒一道，尤似一道彩虹般斜劈向女侠左肩，黑牡丹上身微晃，右手长剑蓦地斜挑横拨中，一声清叱，斜刺里已自姓石的大汉身边闪过，只听“噌”的一声响，姓石的那条宽皮带已被劈断，紧接着“哗啦啦”一阵脆响，从姓石的腰里跌出十几锭银子，两把匕首也掉落地上，姓石的暴弹后跃，一手抚摸腰部，咬牙骂道：

“他­奶­­奶­的，原来还是个小辣椒！”

女侠心里明白，如果不是这条宽牛皮带，这姓石的已躺下了，饶是如此，姓石的肚皮已伤，因为鲜血就在他的手指间往外流呢，她不等姓石的喘息，突然挽起一溜剑花朵朵，旋身拧腰直欺而上！

姓石的一招失利，又见女侠挥剑而来，不由怒目咬牙，抡刀而上，刀声“波波”中女侠突然上跃两丈，直向姓石的身后跃去。

每次她都是觑准对方刀走中途的时候腾身上跃，而每一次她都能在这一招“苍龙摆尾”中，无往而不胜的杀死对方，这次似也不例外，因为她在尚未双脚落地的瞬间，姓石的上身左倾疾闪中，他那粗壮的肩头连着脖根，像突然冒出的血泉一般鲜血“丝丝”往外喷洒，姓石的没有倒下去，便却把左掌狠狠的紧抓伤处，似要把喷洒的鲜血阻住……

也就在他口中“咯咯”连声中，女侠已落实地，她并未转动身子，而长剑却疾如闪电一般自她的右肋倒捅向后，只听一声凄厉的“哦……”女侠的长剑已送入姓石的肚子里，就见姓石的一个大转身，双目凸出，鼻子全是鲜血外流，犹似死不瞑目的样子，相当不相信也不甘心的倒在一块突出的石头上。

女侠侧面望去，见周通一臂淌血，哨­棒­已折为两段，但他仍双手握紧一截断­棒­拚斗，对方的大砍刀又见风雷般的劈来。

女侠不及细看，平飞而上，口中叫道：

“快帮牛兄弟，这里由我来！”

早听挥刀大汉高声狂叫道：

“纳命来……”他边叫着，砍刀波光似涛般的涌向倏然疾扑而来的女侠，忿怒的样子就像要撕吃黑牡丹一般。

女侠剑随身转，晃动如天外流星，一股强大的刃风，就在她的左身斜落，看上去那是相当冒险的一招“斧底游魂”，然而女侠黑牡丹运用之妙，可以说恰到好处，因为当大汉的砍刀劈空，而又尚未施刀回斩的时候，女侠那身前的长剑突然幻影成层的出现在大汉的眼底下，其疾真是无与伦比！

大汉的砍刀收回一半，他已面孔扭曲得全变了形，因为他已无法张臂，更无法伸腿，就在他一窒之间倒下去的时候，摔在地上的上身已与肚脐以下分了家！

也就在这时候，只听打雷似的一声大叫：

“噢……”

女侠回来看，只见牛大壮与周通二人满面是血，再看另一大汉，已是脑浆崩流的死在地上，原来周通觑个空，一­棒­正砸在那人的头顶。

杀死阎半仙手下三个大将，三人两边看，早见一众捕快与几十个强盗杀的难解难分，荒林边与山崖下，地上哼咳躺了近二十人。

女侠黑牡丹清叱一声，腾身上翻，挥剑杀入人群中，所到之处，无不血­肉­横飞如五彩鲜花，牛大壮与周通二人也不顾身上伤势，周通抛弃断­棒­，就地拾起一把砍刀竖砍横劈，二人勇不可当。

这时浴血奋战的申大宏，见女侠三人收拾了阎半仙的三金刚，­精­神大振，边杀着遂高声叫道：

“兄弟们，施把劲杀呀，强盗的三个头目全死了，这可是立功的大好机会，一个也别放他们逃去哇！”

申大宏的声音高吭，在场诸人全听得清楚，于是立刻就有人响应着大叫：

“杀！”

这时女侠展开身形，使开“天罡八剑”恰似幽灵，又如穿花蝴蝶般，忽而腾跃，忽而暴闪，所到之处立刻撩起凄厉的惨叫声，不旋踵间，已被她搏杀十多个强盗。

这时细看打斗中人，已是捕快多于强盗，眼看着尚余不到十个了，突然其中一个强盗，抛刀在地，狂哭喊叫着往荒林中冲去……

于是正在拚斗的强盗见大势不妙也打横冲入荒林，消失在丈深的草丛中。

这时申大宏正要命人追进林中呢，却被女侠叫住。

女侠抹去剑上血迹，环视四周一下，约略的知道三十个捕快伤了一半，当即对捕头申大宏道：

“快把受伤的包扎起来，就近砍些树枝作成担架，大家轮流把伤者抬回府衙，如有死的，就用马拖回去，我三人先行返回信阳州府衙，咱们晚上再商议破贼巢之事。

捕头见女侠武功高强，不是普通一般人，自己虽是少林俗家弟子，当然知道女侠已是剑侠之流人物，当下连声应是，表情十分恭敬。

望着女侠三人走去的背影，不少捕快惊叹不止的道：

“这个黑衣女子真厉害！”

捕头申大宏道：

“有此女子助阵，何愁阎半仙凶残。”

就在女侠三人走入信阳州的府衙不久，申大宏也率领着一众捕快走入西关，这一次他们可真够惨的，三十个人原本活蹦乱跳，生气勃勃的人，有一半全走了样，还有四个死的被捆在马背上，一路上哼咳有致，但却并不垂头丧气，因为他们这次真正为地方拼出老命，流了鲜血，心理上已觉出什么叫伟大，何事才能被称做英雄，而他们现在走在信阳州的街道上，正是这种感受，虽然一路上不少人围着他们且又议论纷纷，但他们每个人的脸上所表现的，却是俯仰无愧与勇士不忘朝其元和­精­神！

就在这天晚上，知府王大人亲自走至众捕快住处大加慰问，且声言不再追究以往过失，这时连受伤的捕快也雀跃不已。

信阳州府衙的大堂后面，知府王大人设下一桌极丰盛筵席款待女侠三人，席间并请来守备童立作陪，捕头申大宏与周通牛大壮的伤势只是皮­肉­，只稍加敷药包扎就没事，这时连捕头申大宏也召来作陪。

席间，申大宏把女侠黑牡丹赞扬备至，佩服得五体投地，守备当即答应明日一早调动一百人马，随同捕快，大家跟着女侠等杀进桐柏山区的天竹林去，一定要把那杀人魔阎半仙消灭。

知府王大人在酒过三巡菜过五味后，满面含笑的问女侠黑牡丹，道：

“姑娘一身绝学，用之于除暴安良，侠义之风，令人可敬，曾听姑娘说，即使官家不派人剿灭阎半仙，姑娘也会深入险地去诛那恶徒，但不知那阎半仙与姑娘可有什么深仇大恨？”

女侠见问，明亮的双眸突的一暗，举筷中途，不知如何收回，就在一窒之间，黑牡丹咬牙道：

“大人可知那阎半仙的出身吗？”

知府王大人道：

“似曾听说他当过流寇。”

女侠道：

“不错，当年闯贼李自成的手下有四大悍将，八大杀手，这阎半仙原本是武当一个道士，但因他凶残­阴­险，被武当掌门逐出门墙，一气之下投身为流寇，成了闯贼的八大杀手之一，他因痛恨武当，所以最恨有人称他为阎道士。”女侠缓缓的又道：“清兵入关，闯贼原本有能力一拼，只怪他用人只看凶残与武功，而不注重品德，他的八个杀手一夜之间逃的无影无踪，而使得闯贼才一败涂地，而这八个凶残的杀手却在洛阳附近杀了我全家……唉！”女侠长叹一声，不再说下去，知府王大人自也不好再问。

而女侠心中隐藏的，却是另一段离奇伤感的事情，她怎能在此叙说出来？她的目的是追杀八大盗，而她的真正身世，却无法再说了，因为如今改朝换代，许多事情，师父特别交待，要三缄其口呢！

也不知是谁传的消息，捕快同老虎口阎半仙那帮强盗拚命的事，已传遍了全信阳州，连知府衙门住着一位会飞的黑衣女剑侠也全知道了……

就在第二天一大早，东边天还不知道是不是在冒白呢，捕头申大宏已集合了二十名捕快，那已经是信阳州知府衙门所有可以上阵的人了。

这时信阳州的守备也全身披挂，倒提一根丈八长矛，骑马来到府衙前，守备童立的后面，一百名紧衣短扎兵丁，一半背刀，一半扛着长枪，枪头上的红缨鲜红似血，每个人全都是芒鞋带上扎布条，那是爬山穿的芒鞋。

终于一众人出发了，只是也不知谁起的头，这些整队出城的捕快与兵丁们才走到东关大街上，突然间两边店铺挂起串串鞭炮，一时间信阳州的大街上鞭炮声响澈云霄，比之过年还热闹，更比二月二那晚的烟火还要感动，人们这种自动的欢送壮土赴杀场，早使得一众捕快与兵丁们，一个个热血沸腾，岂只是要奋不顾身的杀贼，简直就是视死如归。

鞭炮声扬起满天烟硝薄云，直到一众人等走出城外三里，尚且隐隐听到鞭炮声。

女侠黑牡丹与周通牛大壮三人，并未跟在捕快中间，他三人却赶了两辆大逢车，出西门往武胜关那面驶去，女侠坐在蓬车里，周通与牛大壮就坐在车前面，三人未引起人们的注意，直到大车追过一众捕快，那两个是桐柏山区的人，经过他二人的细说，女侠才把桐柏山里面的情形，知道个大概。

于是，就在距离老虎口尚有七八里的时候，女侠三人把篷车交给捕头申大宏，三个人立刻抄斜路往桐柏山区走去，望过去，层峦叠嶂，危崖千仞，所谓山径，也是乱石与荒草杂林中被人踩出的小径。

三个人走了十多里路，女侠这才知道，所谓走三川，过五水，还要登望月峰，全都是山中羊肠小道，有些地方甚至连骑马也不容易。

这时女侠三人越过一处山腰往下面望去，只见面前有三里那么宽的一道大川，三条溪在平川上流过，斗大的鹅卵形石头，中间有一条小道，所幸溪水不深，衔接小道的岸边到溪对岸，有大的踩脚石可供过去。

三人走过这第一道大川，四周望去，真是渺无人烟，连一个行路人也看不到。

又翻过三道高山，面前又是一条大川，只是这条大川只有一条河，河面很宽，河水也深，有一条小渡船正在岸边泊着，女侠三人不由一怔！

这时船上正有一个头带宽边草帽，手臂上挂着旱烟袋的中年汉子，蹲在船头上，远望三人走来，早笑着问道：

“三位这是要往哪儿去呀！”边说着，他人已把旱烟袋掖在腰里，走到竹篙前等三人上船呢！

女侠低声对牛大壮与周通二人道：

“小心这人船上弄鬼！”

牛大壮冷笑，道：

“我不信他敢在鲁班门前耍大斧，关二爷面前舞大刀。”

牛大壮说的不错，如果这个船家敢在河上动歪脑筋，只牛大壮一人就叫他吃不了兜着走，这时那船家边撑船边道：

“三位可是到天竹林去的？”

女侠道：

“你可是天竹林那面派来的？”

那中年汉子道：

“不，我不是那面的人，不过认真的说我也算是半个那面的人了。”

周通一听，冷哼一声，道：

“什么叫半个人呀！”

船家道：

“在这条石湾河上，我们常家是世代在这儿撑船过日子，自从来了阎大王，附近已没有人烟，我同我娘商量，准备往信阳州去呢，不料阎大王却派人把我们留下，大家言明，我常老大只替他们撑船，他们按月给我些银子，荒年乱世，有得糊口的，我呣子也就不多计较了。”

女侠一听，忙问道：

“从这里到老虎口，可必须过此河了？”

船老大道：

“必经之地，不过这两天可能老虎口那面有事情，连阎大王手下的三个大头目也赶去，到现在还未回来呢！”

女侠一听，不觉惑疑的道：

“昨晚没人过河吗？”

她话声未完，早听得河岸边有人高声呼叫道：

“老常，老常，把船快撑过来呀！”

女侠三人回头看，只见来路上河岸边，正有七八个强盗狂呼呢！

女侠看的清楚，不由嘴角一扁，笑道：

“老常，老常的叫你，可知他们同你一定很熟了！”

船老大一笑，道：

“他们就是昨日一大早赶往老虎口的，是三位大头目的手下。”

女侠道：

“那就把船拢回头，把他们一接上渡船来。”

于是，渡船又回头撑来，女侠三人蹲坐在船中，直到渡船离岸二丈远的时候，女侠这才一笑而起……

“是你？”

“我的妈呀！”

七八个强盗回头就逃，然而空中的黑影更快，早把几个人的去路拦住，光景就只有等着拚命了。

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